Chapitre 108
Chapitre 108
Maxi s’approcha de Ruth, les yeux écarquillés, et dévisagea son visage. Il était très pâle, mais elle ignorait si c’était parce qu’il s’épuisait à force d’utiliser sans cesse sa magie de guérison.
Ruth soupira de fatigue et s’accroupit près d’un garde. Avec précaution, il souleva le bras cassé de l’homme, dont l’os saillait à travers la peau.
« Pourriez-vous lui tenir les épaules, ma dame ? »
Maxi observa un instant le visage du garde inconscient, puis posa ses deux mains sur ses épaules. Ruth tira alors sur le bras cassé et remit l’os en place.
Aussitôt, le garde ouvrit les yeux, poussa un cri et se contorsionna. Sa force faillit faire tomber Maxi.
« Tenez-le bien ! »
Elle parvenait à peine à garder l’équilibre et plaqua fermement le corps du garde au sol. Après avoir redressé son bras, Ruth posa les mains sur la plaie béante d’où coulait le sang. Une lumière blanche enveloppa alors la blessure.
Maxi contempla la scène, les yeux écarquillés. Dans son souvenir, la magie de guérison était plutôt froide et glaciale. Après que son père l’avait fouettée jusqu’à lui mettre la peau en lambeaux, chaque fois qu’un clerc la soignait, elle avait l’impression qu’on lui frottait un bloc de glace contre la peau.
Mais la lumière qui entourait le garde semblait chaude et douce, comme le soleil printanier. En cachette, Maxi la toucha. Elle sentit une chaleur réconfortante qui semblait fondre le bout de ses doigts, comme lorsqu’elle avait touché l’arbre près du pavillon, l’autre jour.
« Les griffes et les crocs d’un loup-garou sont empoisonnés. Donnez-lui cet antidote lorsqu’il reprendra connaissance. Non… mélangez-le d’abord à de l’eau bouillante, puis faites-le boire. »
Maxi chassa cette étrange sensation et se hâta de se relever.
« J-je vais tout de suite faire bouillir de l’e-eau dans la m-marmite. »
« Merci, ma dame. »
Ruth s’allongea, épuisé, au bord du lit de fortune fait d’un tas de paille, et reprit son souffle. La magie de guérison semblait lui coûter beaucoup d’énergie.
Pendant qu’il se reposait, Maxi quitta la caserne et demanda à la servante de préparer une tisane médicinale et de la leur apporter. Elle se dirigeait vers la caserne avec du bois pour le brasero lorsqu’elle aperçut les gardes et les chevaliers rassemblés dans l’espace dégagé, où ils brûlaient les cadavres des loups-garous.
Maxi se figea devant cette scène terrifiante. À l’odeur de viande brûlée qui lui parvint, la nausée qu’elle retenait à grand-peine lui remonta dans la gorge.
Elle posa le bois et se précipita dans les bois. Ses entrailles se nouaient violemment. Accroupie sur une souche, elle vomit de l’eau. Des larmes coulèrent sur ses joues rougies.
« Hé, ça va ? »
Elle haletait lorsqu’une voix grave lui parvint de loin.
Surprise, elle tourna la tête. À quelques pas d’elle se tenait un jeune chevalier de haute taille, aux cheveux châtain clair. En voyant le visage de Maxi, il écarquilla les yeux.
« Que fait Votre Seigneurie dans un endroit pareil… ? »
Il marmonna, l’air stupéfait, qu’il ignorait que l’épouse du seigneur les avait accompagnés.
Honteuse qu’on l’ait surprise dans un état aussi lamentable, elle s’essuya la bouche avec la manche de sa robe.
« J’étais en train d’a-aller chercher du b-bois quand… » murmura-t-elle, la voix ensommeillée. Elle ne pouvait pas avouer qu’elle avait eu la nausée en voyant brûler le corps du monstre. Mais le chevalier comprit la situation et poussa un léger grognement.
« Votre Seigneurie n’a pas besoin de venir ici. Veuillez retourner au château. Je vous raccompagnerai. »
Sans attendre sa réponse, il fit volte-face et se mit à appeler les gardes. Maxi le rattrapa, décontenancée.
« J-je vais bien. Je vous en p-prie, ne vous o-occupez pas de moi… »
« Comment pourrais-je ne pas m’inquiéter en voyant la femme du capitaine errer dans les parages ? Ne vous forcez pas inutilement et rentrez. Hé ! Amenez la voiture. Raccompagnez Lady Calypse au château ! » Il l’ignora complètement et donna ses ordres aux gardes.
En un instant, son attitude mit Maxi en colère. Elle le contourna d’un grand pas et lui barra la route. Le chevalier s’arrêta, surpris.
Bien qu’elle fût effrayée et tremblante, Maxi le fixa délibérément et rassembla le peu de dignité qui lui restait.
« I-il est naturel que l’ép-pouse du s-seigneur vienne offrir son aide quand un p-problème survient dans la caserne ! J’ai… dit que je ferais de mon m-mieux pour remplir mon d-devoir. Alors… de q-quel d-droit prétendez-vous que mes e-efforts sont… in-inutiles ? »
Elle voulait se montrer dure, mais sa langue s’emmêlait plus que d’habitude et sa voix ne cessait de flancher. Elle se mordit la lèvre. La honte était insupportable. Ses oreilles rosirent, son regard se mit à fuir dans toutes les directions et elle finit par baisser la tête.
« Je vous en p-prie, ne vous o-occupez pas de m-moi… et c-continuez votre t-travail. »
Puis, avant qu’il ait le temps de réagir, elle ramassa le bois et s’enfuit vers la caserne. Son cœur battait à tout rompre. Elle jeta le bois sur le feu qui faiblissait, puis lança un regard anxieux vers la porte.
*Ils vont me traiter de bégayeuse prétentieuse ? Tant pis. Qu’est-ce que ça peut me faire ? Les chevaliers me détestent déjà. Ils ne me détesteront pas tellement plus pour ça.* Maxi baissa la tête, impassible, empila le reste du bois près du feu et retourna auprès de Ruth.
« Ru-Ruth… comment va-t-il ? »
Ruth examinait la cheville cassée du bûcheron. Il leva les yeux et soupira en entendant l’inquiétude dans sa voix. Il était évident, au premier coup d’œil, qu’il était épuisé.
« J’ai épuisé toute ma puissance magique ; je ne pense pas pouvoir me servir de la magie avant une demi-journée, environ. J’ai déjà soigné les blessés dans l’état le plus grave, mais nous ne pouvons pas attendre que ma magie se rétablisse pour nous occuper des autres. Il va falloir les soigner avec les moyens du bord. »