Chapitre 78
Après avoir pris ses dispositions pour Chu Lingzhu et son père, Jiang Mu récupéra quelques échantillons d'herbes et se dirigea vers le Bureau de l’Extermination des Démons pour signaler l'affaire.
Chu Lingzhu avait soulevé un point pertinent.
Si quelqu'un malintentionné utilisait ce lot d'herbes pour l'accuser de « trafic de médicaments néfastes », cela lui causerait un sacré tourment.
Prévenir Ran Qingshan à l'avance était la chose la plus prudente à faire. Mieux vaut prévenir que guérir.
Cependant, à mi-chemin, le pas de Jiang Mu commença à ralentir.
Une pensée lui traversa l'esprit.
« Ran Qingshan est déterminé à débusquer la taupe, mais que faire si ce vieux renard est la taupe en chef ? »
« La technique classique du "voleur qui crie au voleur" n'est pas si rare, n'est-ce pas ? »
Le Démon Cochon avait précédemment mentionné que son « maître » avait placé plus d'un pion dans l'État de Hu, et qu'ils avaient joué un rôle clé lors de l'invasion du démon de la brume.
Mais Jiang Chen n'avait pas été si utile en fin de compte ; sinon, il n'aurait pas été réduit au silence.
« Dans ce cas, qui était le véritable acteur clé ? »
« À bien y réfléchir, cela faisait de chaque membre du Bureau de l’Extermination des Démons, du plus haut au plus bas, un suspect potentiel. »
Jiang Mu hésita.
« Le problème était : y avait-il quelqu'un d'autre dans la ville avec assez d'autorité en qui on pouvait avoir confiance ? »
Une silhouette froide et élégante apparut soudain dans son esprit.
« Ouais, elle, c'était une valeur sûre ! »
« Dire la vérité à Ling Ye serait bien plus sûr que d'aller voir ce vieux renard de Ran Qingshan. »
Sa décision prise, Jiang Mu changea résolument de direction et se dirigea vers le poste de courrier.
Il venait de tourner à l'angle d'une rue, à deux pâtés de maisons de là, lorsqu'il tomba sur une connaissance.
Xu Fu était là avec une escouade d'hommes, rassemblés devant une cour, plongés dans une discussion grave.
« Qu'est-ce qui se passe, Lao Xu ? » demanda Jiang Mu en s'approchant.
Xu Fu se tourna, vit Jiang Mu et désigna la cour du menton. « On a reçu un rapport. Un tas de démons morts là-dedans. Que des belettes. »
« Des belettes ? »
Le cœur de Jiang Mu fit un bond alors qu'il faisait inconsciemment le rapprochement.
Il entra dans la cour.
Le sol était jonché de membres déchiquetés et de restes en morceaux. Bien qu'il fût difficile de distinguer des corps entiers, la fourrure et la forme des griffes étaient indubitablement celles de belettes.
À mesure qu'il s'approchait, des volutes de Qi Démoniaque s'échappaient des cadavres pour rejoindre son Emplacement de Démon.
« On dirait que ces démons ne sont pas morts depuis longtemps. »
Jiang Mu ressentit une vague de satisfaction.
« Mon système manquait de jus, et ça lui a donné un bon coup de fouet. »
« Vous avez trouvé qui a fait ça ? » demanda Jiang Mu. « Pour être aussi vicieux... ça doit être un vrai psychopathe. »
Xu Fu secoua la tête.
« Aucune idée. On a interrogé les voisins, ils disent tous n'avoir entendu aucun combat. Ça signifie que le tueur a éliminé ces démons en un temps incroyablement court. Son niveau de cultivation doit être extrêmement élevé. »
Il fit une pause, puis ajouta :
« Le Seigneur Envoyée de patrouille est là aussi. Elle est dans l'arrière-salle en train d'enquêter sur la scène en ce moment. »
« Ling Ye est là aussi ? »
Ravi, Jiang Mu se dirigea vers la maison principale.
En entrant, il vit une silhouette élégante accroupie devant un cadavre mutilé.
Sa posture accroupie tendait sa tenue de combat noire et moulante contre son corps, ne laissant rien à l'imagination. Le tissu se resserrait brusquement à sa taille avant de s'évaser à nouveau, épousant ses hanches comme une vague puissante.
« Un seul regard suffisait à donner envie à un homme de lui faire un enfant. »
« C'est Huang Dalang. »
Ling Ye ne se retourna pas ; elle avait clairement entendu sa voix depuis la cour.
« Alors c'est vraiment elle ! »
Même si ses soupçons étaient confirmés, Jiang Mu restait stupéfait.
Un instant, il se méfiait de cette démone cherchant à venger son frère, et l'instant d'après, elle gisait morte devant lui.
« Ce retournement de situation est un peu trop soudain. »
Il s'avança. Seule la moitié supérieure du corps de Huang Dalang restait, sa Pilule de Démon coincée entre les fragments de son sternum.
« La Pilule de Démon est encore là... »
Jiang Mu fronça les sourcils. « Quel était leur mobile ? Un meurtre par vengeance ? »
Si le tueur en avait après la richesse ou un trésor, il n'y aurait aucune raison de laisser derrière lui une Pilule de Démon aussi précieuse.
Instinctivement, il délogea la Pilule de Démon.
« C'est le territoire de la Septième Salle. »
Ling Ye lui jeta un coup d'œil, son ton était plat. « Selon le règlement, les cadavres de démons non réclamés et leurs Pilules de Démon appartiennent à la salle qui supervise ce district. »
« Je jette juste un œil. »
Après avoir absorbé le Qi Démoniaque, Jiang Mu fit mine de remettre la Pilule de Démon à sa place.
« Vous pouvez faire comme si je n'avais rien vu. »
Dit Ling Ye.
« Ling Ye lui faisait encore une fleur... » Jiang Mu sourit mais replaça tout de même la Pilule de Démon à côté du cadavre.
Après tout, il était en bons termes avec Lao Xu ; il n'allait pas profiter de lui.
« Si cela avait été sous la juridiction de ce bâtard de Wen He, il n'aurait même pas laissé traîner un cheveu. »
En voyant cela, Ling Ye ne fit aucun commentaire, disant plutôt à voix basse :
« C'est assurément un expert. L'intention meurtrière résiduelle est imprégnée d'une sorte d'art de causalité. Son niveau de cultivation... est au moins au Huitième Royaume. »
« Le Huitième Royaume !? »
Jiang Mu eut un souffle court. « À part le Général Shangguan, il y a quelqu'un comme ça dans l'État de Hu ? »
Ling Ye secoua la tête. « Je ne sais pas. Peut-être un maître reclus qui ne faisait que passer, ou peut-être un Grand Démon de huitième rang ou plus. Je demanderai à Luo... je demanderai au Général Shangguan d'enquêter plus tard. »
Seule Luoxue pouvait sentir avec précision un Démon de ce niveau.
Jiang Mu était secrètement alarmé.
« Il s'était inquiété de la vengeance de Huang Dalang, et maintenant, juste comme ça, la menace avait disparu. »
« Maintenant, tout ce qu'il restait, c'était le Grand Immortel Huang. »
« Mais Ran Qingshan avait dit que le vieux démon avait été gravement blessé par le Directeur de Yunzhou et qu'il n'oserait pas montrer son visage de sitôt. »
« On dirait que je suis en sécurité, alors. »
« Que faites-vous ici ? » demanda Ling Ye, ses beaux yeux fixés sur lui.
Jiang Mu regarda autour de lui, et une fois certain que personne n'écoutait, il lui parla discrètement des herbes, lui tendant un échantillon.
Ling Ye prit l'herbe. Son expression devint grave après un seul coup d'œil.
« Les Orchidées Cadavres sont un ingrédient extrêmement sinistre. Elles ne sont généralement utilisées que pour cultiver des Démons ou pour raffiner des pilules interdites et néfastes. Si la quantité est vraiment aussi importante que vous le dites, ce n'est pas une mince affaire. »
« C'est pourquoi je prévois de l'utiliser comme appât et d'attendre que celui qui vient pour la collecte tombe droit dans mon piège. »
Une lueur rusée apparut dans les yeux de Jiang Mu.
« Mais je crains que le cerveau ne se contente d'envoyer un sous-fifre pour tâter le terrain. Pour éviter de les alerter, je vais d'abord suivre secrètement la personne. »
« Bien. Il vaut mieux être prudent. »
Après un moment de réflexion, Ling Ye sortit de ses robes un mouchoir en soie blanc pur, soigneusement plié, et le lui tendit.
« J'ai des affaires importantes à régler ces prochains jours, il pourrait donc être difficile pour vous de me trouver. Si les choses tournent mal, ouvrez ce mouchoir. »
« Je le sentirai immédiatement et je viendrai. Rappelez-vous, ne l'ouvrez pas sauf en cas d'urgence. »
« Alors ce mouchoir est un dispositif de signalement ? »
Jiang Mu le prit, perplexe. Il était doux et dense au toucher, et encore chaud de la chaleur de son corps.
Inconsciemment, il le porta à son nez et prit une légère inspiration.
Mmm...
« Le parfum de Xiang Nai’Er. »
Ling Ye surprit son geste du coin de l'œil. Son calme glacial se brisa instantanément, et elle manqua d'exploser.
« Qu'est-ce que tu renifles, bon sang ?! »
« Qu'est-ce qu'il y a à renifler ?! »
« Est-ce que je devrais juste te fourrer la tête dans la poitrine pour que tu puisses prendre une bonne et longue inspiration ?! »
Elle réprima l'envie de lui arracher le mouchoir des mains et lança : « Rappelez-vous ! Sauf en cas d'urgence absolue, ne l'ouvrez pas ! »
Sur ce, elle se tourna et s'éloigna à grands pas.
Devant la porte de la cour, Xu Fu analysait l'affaire avec ses hommes.
Lorsqu'il vit Ling Ye sortir, il se précipita vers elle avec un sourire obséquieux. « Seigneur Envoyée de patrouille, avez-vous trouvé le tueur— »
« Je ne sais pas ! Trouvez-les vous-mêmes ! »
Ling Ye lança ces mots froidement et sortit du portail.
Les hommes se turent, lui ouvrant précipitamment le passage.
Xu Fu affichait une expression impuissante. « Notre Seigneur Envoyée de patrouille est toujours comme ça. Je ne l'ai jamais vue être douce avec qui que ce soit. Un vrai bloc de glace. »
En voyant Jiang Mu sortir de la maison, Xu Fu ressentit une pointe de sympathie pour lui.
« Le pauvre gars était juste dans la même pièce que le Seigneur Envoyée de patrouille. Ça a dû être dur. »
« Soupir. Le pauvre gamin. »
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De l'autre côté de la rue animée.
He Shuangying leva les yeux vers l'enseigne de la « Pharmacie de Rajeunissement », puis regarda la tablette en bois dans sa main et murmura pour lui-même :
« C'est ici. »
« Je me demande juste si la cargaison est arrivée ? »
Son regard balaya une silhouette charmante et vive à l'intérieur de la boutique, et ses yeux s'illuminèrent légèrement.
« Quelle jolie fille. »
« Un air aussi pur et plein d'entrain est une rareté parmi les habituelles peinturlurées. »
« Dommage. »
« Il ne s'intéressait qu'aux petites créatures bizarres. »
« Il n'avait aucun intérêt pour les femmes normales. »
« J'ai entendu dire qu'ils avaient élevé un nouveau lézard aux yeux de jade à la maison. Je pourrai y goûter quand je rentrerai. »
« Mais même s'il n'était pas intéressé, obtenir quelques informations de la fille devrait être un jeu d'enfant pour un homme de son charme. »
He Shuangying redressa son col, un sourire confiant et charmant jouant sur ses lèvres alors qu'il s'avançait.
En traversant la rue, il manqua de percuter un pêcheur.
« Quelle horreur. »
He Shuangying fronça les sourcils et épousseta ses manches, méfiant face à l'odeur de poisson, mais son regard ne put s'empêcher de tomber sur le filet dans la main du pêcheur.
Un poisson rendait ses derniers souffles à l'intérieur du filet.
Pour une raison quelconque, He Shuangying pensa à son propre petit poisson.
Il se souvint de la façon dont, dans le feu de la passion, il lui avait dit en plaisantant qu'ils seraient une paire d'amants maudits, destinés à vivre et mourir ensemble.
Maintenant, son petit poisson avait été tué par Jiang Mu.
« Alors, qu'en est-il de lui ? »