Chapitre 73
Environ quinze minutes plus tard.
Ran Qingshan, accompagné de Yan Fenghuo et d'une escouade d'hommes de confiance, se précipita sur les lieux.
En découvrant la scène dans la cour, Ran Qingshan sentit une douleur lancinante lui irradier les tempes.
« Pourquoi est-ce encore ce gamin ? »
« Que s'est-il passé ici ? »
Ran Qingshan réprima sa colère, son regard évitant délibérément le cadavre au sol.
Alors que Wen He s'apprêtait à parler, Wang Ershang, qui se tenait à ses côtés, fit un pas en avant et rapporta l'incident dans les moindres détails.
Il insista particulièrement sur les déclarations des enfants secourus dans la pièce secrète et du serviteur à la robe grise.
Dans son récit, il attribua tout le mérite à Jiang Mu.
Avant même l'arrivée de Ran Qingshan, il avait déjà secouru le petit garçon et les deux sœurs de la pièce secrète et les avait mis en sécurité.
Wen He lança un regard froid à son subordonné, mais ne dit finalement rien.
Ran Qingshan fixa Jiang Mu. « À ton tour. »
Jiang Mu raconta brièvement le déroulement des événements et remit la lettre secrète.
Ran Qingshan prit la lettre et la parcourut rapidement du regard.
Après l'avoir lue, ses sourcils, jusque-là froncés, se détendirent visiblement un peu.
Le contenu de la lettre suffisait à prouver qu'il s'agissait d'un acte de folie isolé de Madame Liu, et que le reste de la famille Chang n'en savait rien.
C'était un point crucial.
Tant que l'Aîné Général Chang n'était pas impliqué, l'affaire serait beaucoup plus simple à gérer.
Ce n'est qu'alors que Ran Qingshan reporta son regard sur le corps, posant une question dont il connaissait déjà la réponse : « Donc, tu affirmes qu'il s'agit de Madame Liu de la famille Chang ? »
« C'est exact », acquiesça Jiang Mu.
Ran Qingshan glissa la lettre dans sa manche et dit à voix basse :
« Cette femme a conspiré avec un vil Démon dans le dos du Prince Chang, a pratiqué des Techniques Démoniaques et est devenue elle-même un Démon.
En l'éliminant, tu as agi conformément à la loi. Tu as bien fait.
Je rapporterai cette affaire fidèlement au Bureau général. Quant à la famille Chang, je me chargerai moi-même des explications. Tu n'as pas à t'en faire. »
Ses paroles étaient sans appel.
En classant directement Madame Liu comme un Démon, il offrait à Jiang Mu le soutien juridique le plus solide possible.
« Merci, Directeur », dit Jiang Mu en joignant les mains.
Ran Qingshan observa le jeune homme devant lui, qui portait encore une aura sauvage et persistante. Avec une expression complexe, il lui tapota l'épaule et déclara :
« Rentre chez toi et repose-toi pour le moment. Laisse-moi m'occuper du reste. »
« Oui, monsieur. »
Jiang Mu s'inclina et prit congé.
En croisant l'aide de Wen He, Jiang Mu s'arrêta soudainement, le fixant avec un sourire narquois.
« Je t'ai à l'œil. Si tu ne veux pas finir estropié, bouge tes fesses jusqu'au Bureau du Gouvernement et attends-moi. Sinon... Hmph ! »
Le visage de l'aide devint livide.
Une fois la silhouette de Jiang Mu disparue au loin, Ran Qingshan se tourna enfin vers Wen He.
« Maître Wen, emmenez vos hommes et fouillez à nouveau la zone minutieusement. Ne vous inquiétez pas, notre bureau prendra directement le contrôle de cette affaire, cela n'affectera pas l'évaluation de votre salle. »
« Directeur, je... »
« Faites-moi un rapport détaillé après votre enquête complète. »
Ran Qingshan ne le laissa pas finir. Il fit signe à ses subordonnés de récupérer le corps de Madame Liu et se tourna pour entrer dans la pièce secrète afin d'enquêter.
Wen He observa le dos de Ran Qingshan qui s'éloignait, un regard de regret emplissant ses yeux.
Il comprit qu'il avait été bien trop prudent cette fois-ci.
« Maître de salle... »
Wang Ershang demanda prudemment des instructions. « Devons-nous boucler temporairement toute la rue ? »
Wen He le fixa, un sourire froid aux lèvres. « Tu es le Maître de salle. C'est toi qui décides ! »
Sur ces mots, il passa devant lui et s'éloigna.
Le visage de Wang Ershang se décomposa, et il finit par esquisser un sourire amer.
...
Après être entré dans la pièce secrète, Ran Qingshan ralentit le pas.
Yan Fenghuo, marchant à ses côtés, dit à voix basse : « Maître Wen a vraiment changé. Il n'était pas comme ça avant. »
« Je sais. »
Ran Qingshan soupira.
« Le vieux Wen était si vif autrefois. Je ne sais pas quand il a fini par devenir ainsi. Peut-être a-t-il réalisé qu'il n'avait aucun espoir de percée ou de promotion, que c'était tout ce qu'il pouvait accomplir dans sa vie, alors il a décidé de jouer la sécurité. »
Yan Fenghuo hésita un instant avant de reprendre la parole.
« Mais Maître Jiang a certainement été un peu impulsif aujourd'hui. »
« Pour ma part, je pense que c'est une bonne chose. »
Ran Qingshan sourit. « Le Bureau de l'Extermination des Démons manque cruellement de vie en ce moment. Nous avons désespérément besoin de gens comme lui. Si tout le monde était comme Wen He, notre État de Hu aurait été condamné depuis longtemps. »
Yan Fenghuo resta silencieux un moment, puis dit soudainement :
« Directeur, je suis prêt à le tester. »
« Oh ? Comment comptes-tu le tester ? »
« L'équipe de patrouille vient de recevoir un rapport confidentiel. Le Démon Loup qui a collaboré avec le Démon de la brume lors de la dernière invasion se cache actuellement dans la Vallée du Vent Noir, à l'extérieur de la ville. »
Une lueur vive brilla dans les yeux de Yan Fenghuo. « Dès que nos éclaireurs confirmeront son emplacement exact, je mènerai une équipe pour l'exterminer. »
« Et tu prévois d'emmener Maître Jiang avec toi ? »
« Oui. »
Yan Fenghuo hocha la tête avec fermeté.
« Ce Démon Loup était caché à l'intérieur de la ville depuis longtemps. Notre enquête approfondie a montré que sa cachette était très proche de la résidence de la famille Jiang.
Si Jiang Mu est vraiment la taupe, il est fort probable qu'il connaisse ce Démon Loup, ou qu'il ait même eu des contacts avec lui. »
Pas loin de la famille Jiang...
Ran Qingshan resta silencieux un long moment avant de finalement hocher légèrement la tête.
« Sois prudent. Tant que tu n'as pas de preuves concluantes, tu dois assurer sa sécurité. »
« Compris. »
Yan Fenghuo se frappa la poitrine pour assurer sa détermination. « Ne vous inquiétez pas, Directeur. Cette fois, nous allons certainement l'exposer.
Si ce test ne fonctionne pas, moi, Yan Fenghuo, je ferai le poirier et mangerai de la merde en public ! »
—
Jiang Mu rentra chez lui.
Bai Xiang se prélassait sur une chaise longue sous l'avant-toit, absorbée par un parchemin, un rare air de clarté détendue sur le visage.
Dans la partie sablonneuse de la cour, Yuan Ahqing pratiquait son Pile Skill.
Après des jours de nourriture médicinale et d'entraînement ardu, la silhouette autrefois mince et fragile de la jeune fille avait commencé à s'étoffer, tel un jeune saule faisant pousser de nouvelles branches.
Bien que sa peau fût encore un peu tannée, ses yeux contenaient désormais une pointe de Qi Spirituel.
Jiang Mu pouvait vaguement sentir que la jeune fille avait déjà touché le seuil du Premier Royaume.
Bien que sa vitesse ne puisse se comparer à sa propre progression tricheuse, c'était déjà exceptionnel parmi les gens ordinaires — on pourrait même la qualifier de génie.
« Maître ! »
Terminant sa posture, Yuan Ahqing esquissa un sourire timide.
« Bon travail. »
Jiang Mu tendit la main et ébouriffa les cheveux de la jeune fille en souriant. « Comme on pouvait s'y attendre de ma Ah Qing. À un si jeune âge, tu as déjà dix pour cent de mon talent. »
Le visage de la jeune fille devint rouge écarlate. « C'est tout parce que Maître est un bon professeur. »
« Bien sûr que c'est parce que je suis un bon professeur. »
Jiang Mu accepta le compliment sans aucune modestie, puis changea de sujet.
« Mais tu dois aussi remercier ta tante Bai Xiang. Sans elle pour te préparer ces repas médicinaux nourrissants chaque jour, où trouverais-tu l'énergie pour cultiver ? »
Sur la chaise longue, la main de Bai Xiang, qui tournait une page, s'immobilisa.
« Tante ? »
Yuan Ahqing fut également prise au dépourvu et dit timidement : « Maître... ne l'appeliez-vous pas Sœur Xiang ? »
« Quelle "sœur" ? Appelle-la "tante". »
Jiang Mu prit sa petite main et l'emmena vers Bai Xiang. « Allez, dis : "Merci, Tante Bai Xiang." »
Bai Xiang : « ... »
« Cet homme peut être si puéril parfois. »
Yuan Ahqing n'osa pas désobéir. Rougissante, elle dit d'une petite voix : « Merci... Sœur-Tante Xiang. »
« Cette petite fille, elle essaie de ne vexer aucune des deux. »
Jiang Mu gloussa et lui tapota l'épaule. « Va chauffer de l'eau pour ton maître. Je veux prendre un bain. »
« D'accord ! »
Yuan Ahqing répondit joyeusement et trottina vers la cuisine.
Jiang Mu lança un autre regard à Bai Xiang, qui faisait toujours semblant de ne pas être affectée, et retourna dans sa chambre en fredonnant un petit air.
Alors qu'il changeait de vêtements, la poupée de chiffon qu'il avait prise à Madame Liu tomba.
Jiang Mu la ramassa.
« C'est quoi ce truc, bon sang ? »
Jiang Mu l'examina attentivement.
Son instinct lui disait que cette poupée était probablement une sorte de Trésor Magique sinistre provenant d'un Démon.
Il devina que le Démon l'avait donnée à Madame Liu pour maudire l'épouse principale de son mari ou d'autres ennemis.
« Puisque c'est un Trésor Magique, même sinistre, je devrais pouvoir le modifier avec du Qi Démoniaque, non ? »
Pour tester sa théorie, Jiang Mu essaya de canaliser le Qi Démoniaque de son Emplacement de Démon, l'infusant lentement dans la poupée de chiffon.
À mesure que le Qi Démoniaque s'écoulait, la poupée commença effectivement à se transformer.
La toile de jute grossière devint progressivement fine et lisse. Les motifs rouge sang s'estompèrent, remplacés par un réseau de fins fils dorés.
Immédiatement après, le sang démoniaque dans son Emplacement de Démon se déversa dans la poupée comme une inondation après la rupture d'un barrage.
Le niveau dans son Emplacement de Démon chuta à une vitesse visible à l'œil nu.
« Putain de merde ! C'est un vampire ! »
Jiang Mu ressentit une douleur viscérale en observant la scène, son visage verdissant de regret.
Il voulut s'arrêter plusieurs fois, mais il craignait de ruiner l'objet en s'arrêtant à mi-chemin, alors il ne put que serrer les dents et endurer.
La poupée finit par cesser d'absorber lorsqu'il ne resta qu'une fine couche de sang démoniaque au fond de son Emplacement de Démon.
À présent, la poupée de chiffon dans la main de Jiang Mu était complètement transformée.
Elle était entrelacée de fils dorés et avait une texture lisse, semblable à du jade.
Ses traits étaient clairs et ressemblaient fortement aux siens.
De plus, elle émanait une faible lueur dorée. Où était la moindre trace d'énergie sinistre ?
Elle avait été complètement piratée par le démon !
Au même moment, une information inonda l'esprit de Jiang Mu.
« Poupée de Substitution de Mort ! »
Jiang Mu était stupéfait.
Selon les informations renvoyées par son Emplacement de Démon, il s'agissait d'un Trésor Magique capable de mourir à sa place.
Même s'il était réduit en pulpe ou brûlé en cendres, cette poupée pouvait le restaurer et le ressusciter une fois.
Les yeux de Jiang Mu brillèrent d'une surprise ravie.
« C'est un excellent objet. »
« N'est-ce pas comme obtenir une vie supplémentaire ? »
Il ne s'attendait jamais à obtenir une telle récompense pour avoir tué cette garce.
Jiang Mu était empli d'une satisfaction suffisante.