Chapitre 71
Madame Liu s'extirpa du passage secret et retourna dans la pièce. En voyant le cadavre du serviteur sur le sol, son cœur se mit à battre avec une terreur encore plus vive.
« Pourquoi des gens du Bureau de l'Extermination des Démons sont-ils ici ? »
« Cet endroit est pourtant extrêmement bien dissimulé. Il a déjà été passé au peigne fin lors de la dernière vague de répression. Il aurait dû être totalement infaillible ! »
« Qui diable m'a trahie ?! »
Le cœur de Madame Liu tambourinait dans sa poitrine, et elle était terrifiée au-delà de toute mesure.
Une fois ses méfaits — concocter des remèdes maléfiques et nuire à autrui — exposés, non seulement ses espoirs de devenir l'épouse principale seraient anéantis, mais elle ne pourrait même pas sauver sa propre peau !
« Non ! Je dois m'échapper ! »
Sa seule chance de survie était de fuir vers le Manoir du Général aussi vite que possible.
Elle tituba vers la porte, mais sa vision se brouilla soudainement —
une silhouette froide et sévère apparut de nulle part.
Avant même qu'elle ne puisse crier, un coup de pied vicieux l'envoya voler en arrière, s'écrasant contre la table.
Madame Liu roula sur le sol, toussant violemment.
Elle lutta pour se remettre debout, seulement pour recevoir un nouveau coup de pied dans les reins, l'obligeant à recracher une bouchée d'écume sanglante.
Jiang Mu s'avança, saisit une poignée des longs cheveux de Madame Liu et la traîna comme un chien mort jusque dans la cour, où il la jeta à terre.
Il la domina du regard et dit :
« Pour avoir un enfant, vous avez tué tant d'innocents. Le reste de votre famille est-il au courant ? Le Jeune Maître Chang le sait-il ? L'Aîné Général Chang est-il au courant ? »
Les pupilles de Madame Liu se contractèrent.
Elle agrippa sa poitrine atrocement douloureuse et fixa Jiang Mu avec venin.
« Je me fiche de savoir qui vous êtes... Puisque vous connaissez mon identité, vous devriez comprendre les conséquences de vous en prendre à moi.
Si vous êtes intelligent, vous partirez maintenant, et je pourrai faire comme si cette journée n'avait jamais existé. Sinon, oubliez un simple Envoyé pourfendeur de démons comme vous — même ce Directeur Ran derrière vous pourrait ne pas être en mesure d'en supporter les retombées ! »
« Heh. »
Jiang Mu s'approcha lentement, leva le pied et écrasa.
« CRAC ! »
Le son sec d'un os de jambe qui se brise fut exceptionnellement clair.
Madame Liu poussa un cri à glacer le sang, son corps convulsant.
« Et vous pensez qu'une personne comme vous mérite d'avoir un enfant ? »
Jiang Mu fit pivoter sa longue lame, pressa la pointe contre le dos de sa main droite et l'enfonça centimètre par centimètre dans les pavés de pierre.
Puis il tourna lentement.
Le visage de Madame Liu se contorsionna de douleur tandis qu'elle jurait frénétiquement : « Je vais te tuer ! Je vais te mettre en pièces, espèce de bâtard ! »
Jiang Mu l'ignora, remuant la pointe de la lame dans sa chair et ses os.
Du sang frais jaillit.
L'agonie déchirante brisa presque la femme.
Finalement, ses malédictions se transformèrent en gémissements et en supplications pour obtenir pitié :
« S'il vous plaît, laissez-moi partir... J'ai de l'argent, j'ai beaucoup d'argent ! Je peux même vous aider à obtenir une promotion... Tant que vous me laissez partir, je vous garantis une vie de splendeur et de richesses... »
Jiang Mu retira la lame.
Puis, avec un SQUELCH, il l'enfonça dans l'autre main de la femme.
Et tourna.
Des cris déchirèrent à nouveau le silence de la cour.
« Arrêtez ! »
Juste à ce moment-là, un cri sévère résonna.
C'était Wen He, qui était arrivé en toute hâte avec ses subordonnés de la Troisième Salle.
Wang Ershang le suivait, un air inquiet sur le visage.
En voyant la scène devant lui, l'expression de Wen He s'assombrit.
Surtout après avoir reconnu la femme comme étant bien Madame Liu de la résidence Chang, son expression devint alarmante, ses sourcils se fronçant profondément.
Il dit d'une voix basse :
« Maître Jiang, cette affaire s'est produite dans la juridiction de ma Troisième Salle. Elle devrait être traitée par nous. Laissez-moi le reste. »
« Vous laisser le reste ? »
Jiang Mu leva les yeux. « Et comment Maître Wen compte-t-il gérer cela ? »
Wen He répondit : « Ce n'est pas à vous de vous en soucier. Ma Salle a ses propres procédures. »
Jiang Mu dit froidement :
« J'ai découvert l'affaire. Selon les règlements du Bureau, j'ai le droit de participer à l'enquête. Votre Salle aura naturellement sa part du mérite.
De plus, cette femme a pratiqué une Technique Démoniaque et a nui à autrui. Les preuves sont concluantes. Elle tombe déjà dans la catégorie des Démons. »
À côté d'eux, Wang Ershang parla à Wen He :
« Maître de salle, cette femme a bel et bien nui à ces personnes. Nous avons également interrogé ses serviteurs. Ses méthodes étaient extrêmement cruelles... »
Avant que Wang Ershang ne puisse terminer, Madame Liu, endurant une douleur atroce, hurla :
« Quel mal ? Je ne sais rien de tout cela !
Je suis une concubine de la résidence Chang ! J'ai été enlevée et amenée ici par un serviteur malveillant aujourd'hui et j'ai failli subir un sort terrible !
Vous, les gens du Bureau de l'Extermination des Démons, agissez sans discernement et utilisez la torture ! Je veux voir votre Directeur ! Je veux voir mon mari ! Je veux voir le magistrat ! Je veux voir mon beau-père, l'Aîné Général Chang... »
Lorsque Wen He entendit le nom « Aîné Général Chang », son front se fronça encore plus étroitement.
Chang Lie était un général vétéran qui avait servi trois empereurs, avec un palmarès militaire illustre.
Il avait autrefois reçu un titre de noblesse.
Cependant, il avait plus tard irrité le défunt empereur en défendant le Grand Démon Jiang Chaoxi, et son titre lui avait été retiré. Pourtant, son prestige restait intact.
La raison pour laquelle il avait défendu Jiang Chaoxi était que cet homme lui avait sauvé la vie.
Et lui avait également enseigné un ensemble de techniques de lance.
C'est avec ces techniques qu'il était devenu invincible sur le champ de bataille, battant autrefois soixante mille cavaliers barbares avec seulement trois mille hommes, sa puissance faisant trembler le pays.
C'est pourquoi il s'était toujours considéré comme le junior ou le disciple de Jiang Chaoxi.
Il y avait même des rumeurs selon lesquelles il était le gardien de l'Arme Divine de Jiang Chaoxi, la Lance des Fantômes et des Dieux.
On disait que lorsque le nouvel empereur était monté sur le trône, il avait tenté de la réclamer. En réponse, le vieil homme s'était simplement allongé dans un cercueil et avait dit : « Vous pouvez prendre ma vie, mais vous ne pouvez pas avoir la lance. »
Cela avait fait rire le nouvel empereur d'exaspération.
Sans le dévouement du vieil homme à protéger la nation et sa capacité à défendre les frontières, il aurait probablement été renvoyé chez lui depuis longtemps pour vivre ses jours en retraite.
Wen He prit une profonde inspiration et regarda à nouveau Jiang Mu.
« Maître Jiang, je vais me répéter une dernière fois. Cette zone est sous la juridiction de ma Troisième Salle. Veuillez relâcher la femme immédiatement. Je la ramènerai au Bureau pour interrogatoire. »
Jiang Mu fixa les yeux de Wen He et sourit soudainement. « Maître Wen, avez-vous peur ? »
La paupière de Wen He tressaillit.
« Jiang Mu a raison. J'ai peur. »
« L'Aîné Général Chang détient un immense pouvoir à la frontière, et le Jeune Maître Chang est maintenant un général de premier plan dans la répression des rébellions. Même si cette Madame Liu n'est qu'une concubine, il faut toujours considérer le maître avant de battre le chien. »
« Si cette femme meurt dans ma juridiction et que la résidence Chang enquête, comment un humble Maître de salle comme moi pourrait-il en porter la responsabilité ? »
« Si elle était un Démon, ce serait simple. Je pourrais juste la tuer. »
« Mais elle doit être une humaine — un Démon. »
« Il y a trop de marge de manœuvre dans cette zone grise. »
« Avec les bonnes relations, elle pourrait facilement être dépeinte comme une victime trompée par un Démon, ou un bouc émissaire pourrait être trouvé pour porter le chapeau. »
« Tout ce que Wen He voulait dans cette vie, c'était conserver son poste de Maître de salle et prendre sa retraite paisiblement. »
« Il ne cherchait pas le mérite, seulement à éviter les fautes. »
« Il préférait laisser partir un criminel plutôt que de s'embourber dans les ennuis. »
Wen He prit une profonde inspiration, réprima sa colère et essaya de rendre sa voix calme.
« Maître Jiang, vous savez à quel point la situation est sensible en ce moment. L'affaire n'a pas été entièrement enquêtée. Il est trop imprudent de la condamner sur la base d'un récit unilatéral. »
« Suivez mon conseil : relâchez-la pour l'instant et laissez le Bureau la traiter selon la loi. »
« Si vous insistez pour agir de manière aussi imprudente, ne me blâmez pas de rapporter cela conformément aux règlements. Quand vous serez démis de vos fonctions, ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu ! »
Voyant la résolution de Wen He vaciller, une lueur de plaisir vengeur traversa les yeux de Madame Liu.
Elle se redressa à moitié et fixa froidement Jiang Mu.
« Votre nom est Jiang, n'est-ce pas ? Je m'en souviendrai ! »
« Je ne comprends pas pourquoi vous essayez de me piéger, mais quand mon mari reviendra, je vous arracherai personnellement cet uniforme officiel ! »
Jiang Mu observait tranquillement la femme venimeuse.
« Il était certain que s'il la lâchait maintenant, cette femme sortirait très probablement vivante des portes du Bureau de l'Extermination des Démons. »
« Même si Ran Qingshan venait, il donnerait probablement la priorité à la situation globale. »
« Dois-je la laisser partir ? »
« Mais alors, l'image des os des enfants dans la pièce secrète lui revint en mémoire. »
« Et le jeune garçon qui s'était agenouillé devant lui, le suppliant de "juste me manger" pour protéger son petit frère. »
Une vague d'énergie brutale explosa dans sa poitrine.
Jiang Mu leva la tête, son regard aussi tranchant qu'une lame, et dit à Wen He : « Et si mon Huitième Hall insistait pour s'en mêler ? »
Le visage de Wen He devint livide, mais avant qu'il ne puisse parler, un confident debout à ses côtés, qui nourrissait depuis longtemps une rancœur contre Jiang Mu, ne put se retenir plus longtemps et lança durement :
« Ne confondez pas gentillesse et faiblesse ! Le Maître de salle vous a dit de la relâcher, alors faites-le ! Pour qui vous prenez-vous, Huitième Hall, à oser agir si effrontément sur le territoire de notre Troisième Salle — »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, un éclair cramoisi de lame dessina un arc dans les airs.
« SQUELCH ! »
Le sang jaillit dans les airs comme une fontaine, éclaboussant le visage du confident.
Il n'y avait eu aucun avertissement.
La tête de Madame Liu roula sur le sol, ses yeux écarquillés d'incrédulité.
La cour entière tomba dans un silence de mort.
Wen He se figea sur place, ses pupilles tremblantes.
Le subordonné qui avait crié restait bouche bée, des gouttes de sang chaud sur le visage, complètement stupéfait.
« Vous me demandez ce qu'est le Huitième Hall ? »
Jiang Mu secoua les gouttes de sang de sa lame, son ton indifférent,
« Laissez-moi vous dire tout de suite — »
« Les Démons Fiends que la Troisième Salle n'ose pas tuer, je les tue ! Les affaires que la Troisième Salle n'ose pas gérer, je les gère ! »
« En bref, je m'occuperai de ce que vous pouvez faire, et je m'occuperai surtout de ce que vous ne pouvez pas ! »
« Pourfendre les fiends et purger les démons — agir d'abord, rapporter ensuite ! C'est un droit accordé par le trône ! »
« Est-ce assez clair ? »