Chapitre 69
Gah !
Jiang Mu sursauta, surpris par la vue soudaine d'un postérieur nu.
En y regardant de plus près, il réalisa qu'il ne s'agissait pas d'une vraie personne, mais d'une statue de femme en jade blanc, prosternée à quatre pattes.
Dans la pénombre, la blancheur froide de la pierre la faisait ressembler à s'y méprendre à un être humain au premier coup d'œil.
« Ça m'a fichu une peur bleue. »
« Pourquoi iraient-ils mettre quelque chose d'aussi dérangeant ici ? »
s'interrogea Jiang Mu.
Apercevant une torche appuyée contre le mur, il sortit son briquet et l'alluma.
La lumière vacillante de la flamme dissipa l'obscurité.
Jiang Mu se trouvait dans un passage secret.
La zone autour de la statue était couverte de runes bizarres, rouge sang. Des taches de sang sombre remplissaient les rainures du sol, menant plus profondément dans le passage.
Il était clair qu'il s'agissait autrefois d'un site de sacrifices démoniaques.
Par précaution contre tout Grand Démon difficile à gérer qui pourrait rôder plus loin, Jiang Mu laissa un point d'ancrage pour son « Ombre de Démon Numéro Un » à l'entrée. Ce n'est qu'alors qu'il leva la torche et s'avança prudemment dans le passage secret.
Le tunnel n'était pas long et débouchait sur une spacieuse chambre de pierre.
La pièce était remplie de tas de restes.
Certains avaient été réduits à l'état d'os blanchis, tandis que d'autres étaient encore frais. Il put distinguer qu'il s'agissait des corps de jeunes garçons et filles.
Le cœur de Jiang Mu battait la chamade :
« Que se passe-t-il ? Ce démon chat-léopard n'est-il pas vraiment mort ? Ou un nouveau Démon a-t-il pris possession de cet endroit ? »
Réprimant sa rage, il s'avança pour enquêter.
Il découvrit que, sans exception, chaque cadavre portait un trou sanglant dans la poitrine.
Leurs cœurs avaient été arrachés.
Il découvrit bientôt une porte en pierre dissimulée.
Il la poussa prudemment.
La lumière de la torche inonda l'espace, illuminant la petite pièce derrière la porte.
Là, plusieurs garçons et filles émaciés étaient recroquevillés dans un coin, leurs poignets et leurs chevilles entravés par des chaînes de fer.
Le teint des enfants était jaunâtre, leurs yeux vides.
Face à Jiang Mu, qui avait fait irruption en tenant une torche, la plupart d'entre eux ne firent que tressaillir, manquant même de la force nécessaire pour crier.
Seul un garçon lutta pour ramper hors du coin, se plaçant devant un enfant encore plus jeune.
Il leva son petit visage sale et supplia d'une voix tremblante :
« Monsieur, êtes-vous venu pour nous manger ? Pouvez-vous... juste me manger moi ? S'il vous plaît, je vous en supplie, épargnez mon petit frère... »
Jiang Mu resta figé, stupéfait par la scène.
Un frisson indescriptible lui parcourut l'échine, se transformant immédiatement en un brasier de rage qui bouillonnait violemment dans sa poitrine.
Les articulations de la main qui agrippait la garde de son sabre craquèrent.
HFFF...
Jiang Mu prit une profonde inspiration, sur le point d'offrir des mots de réconfort.
Soudain, le bruit de pas résonna dans le passage extérieur.
« Quelqu'un arrive ! »
Le regard de Jiang Mu se glaça. Il referma rapidement la porte en pierre.
Au même moment, il activa la tablette osseuse de suppression de souffle dans sa poche, sa silhouette se fondant dans les ombres d'un angle mort.
Un instant plus tard, un homme en robe grise entra.
Il semblait avoir la trentaine et arborait un visage ordinaire.
Il se dirigea vers la porte en pierre emprisonnant les enfants et tendit la main vers le verrou.
Juste au moment où ses doigts allaient toucher la porte —
Depuis les ombres, une jambe fendit l'air dans un flou, soulevant un vent violent alors qu'elle frappait droit vers son abdomen.
L'homme en robe grise fut choqué. Il réagit en un éclair, tordant son corps pour esquiver.
Mais il n'était pas assez rapide.
BAM !
Un bruit sourd résonna dans la chambre.
L'homme en robe grise fut projeté en arrière, s'écrasant violemment contre le mur de pierre et crachant une gorgée de sang.
Il fixa avec terreur Jiang Mu qui émergeait des ombres. « Qui es-tu ? Comment es-tu entré ici ?! »
« Un humain ? »
Jiang Mu fronça les sourcils.
Il n'avait senti aucune aura démoniaque émaner de lui.
Lorsque l'homme en robe grise vit l'uniforme du Bureau de l’Extermination des Démons de Jiang Mu, son expression changea radicalement. Il fit immédiatement claquer son poignet, projetant une bille de fer de sa manche vers le sol.
La bille de fer explosa !
Une épaisse fumée et de la poussière remplirent instantanément la chambre.
L'homme en robe grise se précipita vers la sortie cachée avec une vitesse incroyable et frappa habilement un point précis sur le mur.
La porte dérobée coulissa.
Exultant, l'homme baissa la tête pour se faufiler à travers.
L'instant suivant, il se figea.
Devant la porte se tenait Jiang Mu, les bras croisés, l'observant avec un regard indifférent comme s'il l'attendait depuis un moment.
« Des jumeaux ?! »
L'esprit de l'homme en robe grise devint vide.
Avant qu'il ne puisse réagir, Jiang Mu lui asséna un coup de pied en plein estomac.
L'homme fut de nouveau projeté en arrière, s'écrasant durement contre le mur.
Cette fois, il ne parvint même pas à hurler.
Il lutta pour se relever, mais fut saisi par le col comme un chien mort et violemment projeté au sol.
Un flou sombre suivit.
CRAC !
Le bruit d'un os qui se brise retentit.
L'homme en robe grise poussa un cri perçant. Son mollet droit était tordu dans un angle grotesque, l'os brisé perçant la peau et le sang jaillissant.
Sans expression, Jiang Mu leva le pied et immobilisa la jambe gauche de l'homme.
« Pourquoi as-tu enlevé ces enfants ? »
Le visage de l'homme était trempé de sueur froide à cause de la douleur, mais il serra les dents et resta silencieux.
« On joue les durs ? »
CRAC !
« AAAAAHHH !! »
Sa jambe gauche fut brisée.
Jiang Mu leva à nouveau sa botte, cette fois en la faisant planer au-dessus de l'entrejambe de l'homme.
« Ne me force pas à demander une troisième fois. »
Fixant la botte suspendue au-dessus de sa virilité, la détermination de l'homme s'effondra complètement.
« Je vais parler ! Je vais parler ! »
« C'est la madame ! Je travaille pour la madame ! »
« Quelle madame ? » La botte de Jiang Mu ne bougea pas.
L'homme balbutia : « C'est... C'est du domaine Chang... La concubine du Jeune Maître Chang, Madame Liu. »
« Le domaine Chang ? »
Ce nom était inconnu de Jiang Mu.
« Que veut Madame Liu avec ces enfants ? »
« Je... Je ne suis pas tout à fait sûr... »
CRAC !
« AARGH !!! »
Le corps de l'homme se recroquevilla comme une crevette sous l'agonie.
Jiang Mu pressa son pied sur la poitrine de l'homme, exerçant une légère pression. « C'est ta dernière chance. »
Sous l'ombre menaçante de la mort, l'homme en robe grise craqua complètement.
« La madame... Madame Liu est malade et n'a pas pu concevoir. Pour... pour donner un héritier au Jeune Maître Chang, assurer sa position et prétendre au titre d'épouse principale, elle... elle a cherché un remède peu orthodoxe auprès d'un Démon nommé Huang... »
« Il lui a dit que si elle utilisait des cœurs comme catalyseur médicinal, combinés à une concoction secrète pour raffiner une "Pilule Mère-Fils", elle serait assurée de concevoir un fils... »
« Tuer des innocents juste pour pouvoir avoir un enfant ? »
Le regard de Jiang Mu devint encore plus froid.
« Quelle garce venimeuse ! »
À cet instant, le bruit de pas urgents et de cris parvint de l'extérieur.
Apparemment, les hurlements de l'homme en robe grise avaient attiré une patrouille du Bureau de l’Extermination des Démons à proximité.
Wang Ershang se précipita dans la cour abandonnée avec plusieurs de ses hommes et fut stupéfait par la scène qui s'offrait à lui.
« Maître Jiang ? Qu'est-ce que... ? »
Jiang Mu pointa la porte en pierre. « Il y a des enfants survivants à l'intérieur. Sauvez-les d'abord. »
L'expression de Wang Ershang changea, et il mena immédiatement ses hommes dans le passage secret.
Lorsqu'il ressortit avec ses hommes portant les enfants affaiblis, le visage de chacun était un masque de choc et de rage incontrôlable.
La scène à l'intérieur avait été trop cruelle.
Même pour des hommes qui combattaient les Démons toute l'année et étaient habitués à l'effusion de sang, il était rare de rencontrer une atrocité aussi totalement dépourvue de conscience.
Wang Ershang s'approcha de Jiang Mu. « Maître Jiang, que s'est-il passé ici ? »
Jiang Mu raconta brièvement les événements.
En entendant le nom « Domaine Chang », l'expression furieuse de Wang Ershang devint sombre.
« Maître Jiang, le domaine Chang est la résidence du vieux Général Chang Lie. Ce Jeune Maître Chang est son fils unique. Il occupe un poste dans l'armée et se trouve actuellement à Yan City, pour réprimer une rébellion. »
Après une pause, il ajouta :
« Dans sa jeunesse, le vieux Général Chang Lie s'est fait un nom lors d'une seule bataille à la Vallée du Loup, où il a vaincu soixante mille cavaliers barbares avec seulement trois mille hommes. Il garde la frontière depuis plus de trente ans et jouit d'un immense prestige. »
Jiang Mu, le visage impassible, demanda à l'homme en robe grise au sol : « Cette Madame Liu, est-elle au domaine Chang en ce moment ? »
« N-non... elle n'y est pas... »
L'homme, délirant de douleur, répondit instinctivement.
« La madame est sur l'allée du Criquet Cyan, dans la troisième cour. Ce soir était pour le catalyseur final... Je devais lui apporter l'enfant... »
Jiang Mu dit à Wang Ershang :
« Sécurisez les lieux et rassemblez les preuves. Emmenez cet homme dans les cachots du Bureau de l’Extermination des Démons et placez-le sous haute surveillance. »
Sur ce, il ramassa son sabre et se tourna pour partir.
« Maître Jiang ! »
cria Wang Ershang, alarmé.
Jiang Mu ne ralentit pas sa marche.
« Ne vous inquiétez pas. Selon le règlement, je partagerai le mérite de cette affaire avec votre Troisième Salle. »
Wang Ershang demanda avec urgence : « Allez-vous tuer le Démon ? »
« Je ne vais pas tuer un Démon. »
Wang Ershang venait tout juste de pousser un soupir de soulagement.
Mais l'instant suivant, la voix froide de Jiang Mu revint portée par le vent :
« Je vais tuer une garce. »