Chapitre 253
Pourtant, quiconque s’approchait à moins de neuf mètres se heurtait à une barrière invisible.
L’air ondulait comme la surface de l’eau.
On distinguait en son sein de pâles runes dorées qui circulaient.
« Le pouvoir de l’encens vient d’ici. »
Ji Hongyuan flotta jusqu’à la barrière. Elle tendit la main et la posa contre le vide, les yeux rivés sur la petite hutte. Une lueur de convoitise et d’appréhension passa dans son regard. « Quelle pure puissance votive… Elle est encore plus abondante que je ne l’imaginais. »
Jiang Mu se tenait à l’extérieur de la barrière, les sourcils froncés, et observait la hutte d’apparence ordinaire qui se dressait devant lui.
Quel secret pouvait bien se cacher ici ?
Y aurait-il une statue d’une divinité autrefois vénérée par le peuple ?
« Tu crois qu’on peut la briser par la force ? »
demanda Jiang Mu.
Ji Hongyuan secoua la tête. Elle flotta à mi-chemin autour de la barrière invisible, ses longues jambes gainées de bas noirs à peine visibles sous sa robe.
« Ne gaspille pas tes forces. Cette formation est reliée aux lignes telluriques. À moins d’avoir un Niveau de cultivation égal ou supérieur au Septième Royaume et de pouvoir la submerger par la force brute, tu ne la franchiras pas. Le seul moyen d’entrer est de trouver le cœur de la formation et de couper le flux de Pouvoir Spirituel. »
« Tu peux trouver le cœur de la formation ? » demanda Jiang Mu en la regardant.
Un sourire assuré effleura les lèvres rouges de Ji Hongyuan.
« S’il s’agissait d’une formation d’une secte orthodoxe et vertueuse, j’aurais peut-être du mal. Mais dans un endroit pareil, grouillant de cultivateurs fantômes, il me suffit de suivre la puanteur pour repérer le cœur de la formation. »
Les yeux de Jiang Mu s’illuminèrent.
Cette démone a beau avoir un caractère pourri, elle se révèle étonnamment utile quand ça compte.
C’est pratiquement un chien GPS humain.
Il reprit aussitôt : « Alors qu’est-ce qu’on attend ? Conduis-moi là-bas. »
Mais Ji Hongyuan ne bougea pas.
Au lieu de cela, elle flotta devant Jiang Mu, tendit un doigt fin comme le jade et lui releva doucement le menton. Les yeux aguicheurs, elle lança :
« C’est comme ça que tu demandes un service ? »
« Allez, donne un baiser à ta grande sœur. Si tu me fais plaisir, je t’y conduirai. »
Jiang Mu fixa la femme, sans voix.
Il fallait vraiment qu’elle s’y mette maintenant ?
Le voyant hésiter, Ji Hongyuan joignit les mains derrière son dos, bombant légèrement la poitrine. Elle se cambra et fit la moue.
« Pas de baiser, pas de guide. »
« De toute façon, chasser les démons et exorciser le mal ne m’intéresse pas. Ça ne me dérange pas de perdre mon temps ici. »
Jiang Mu répondit d’un ton impassible : « Très bien. Dans ce cas, je ne te laisserai plus m’“absorber”. Tu n’auras qu’à récupérer toute seule. »
« Tss. »
Ji Hongyuan renifla froidement et releva le menton. « Si vous, Aîné Jeune Maître Jiang, êtes vraiment un homme aussi indigne de confiance, je n’y peux rien. Nous n’avons qu’à attendre et voir lequel de nous deux tiendra le plus longtemps. »
Ils se dévisagèrent, campés sur leurs positions, pendant un instant.
Jiang Mu soupira, résigné.
« Très bien, tu as gagné. »
Jiang Mu n’était pas du genre à en faire toute une histoire. Après tout, ce n’est pas moi qui y perds, songea-t-il.
Il s’approcha et se pencha vers le visage d’une beauté envoûtante, à couper le souffle.
Mais au moment où ses lèvres allaient effleurer sa joue…
La silhouette rouge devant lui disparut soudain dans un éclair.
La vue de Jiang Mu se brouilla. Ses lèvres rencontrèrent une surface délicate, fraîche et lisse comme le jade.
Ce n’était pas la douceur d’une joue.
C’était ferme et lisse, et un léger parfum s’en dégageait.
Jiang Mu se figea et baissa les yeux par réflexe.
Tout son corps se raidit.
Ji Hongyuan avait changé de position à la dernière seconde et flottait maintenant dans les airs.
Et ses lèvres étaient plaquées, sans le moindre écart, sur le dessus de son pied délicat, pâle et blanc comme le jade, dont la cambrure évoquait un croissant de lune.
Il sentait même distinctement le faible pouls qui battait sous les veines bleu sombre.
Jiang Mu leva les yeux.
La beauté incomparable le regardait de haut, le visage empreint de la malice enjouée de celle qui venait de réussir son tour.
Les mains dans le dos et la posture aussi fière que celle d’une reine, elle lança d’un ton nonchalant :
« Vu la sincérité dont tu as fait preuve en embrassant même mon pied, je vais me montrer magnanime et t’aider cette fois. »
Après ces mots, elle ne put se retenir davantage et éclata de rire, se tenant le ventre.
Elle riait si fort que son corps tremblait comme une fleur dans le vent.
Les courbes généreuses de sa poitrine se soulevaient violemment au rythme de son rire, dégageant un charme envoûtant.
Jiang Mu avait le visage noir comme le fond d’une marmite.
Il comprit enfin. Cette femme était arrogante jusqu’à la moelle.
Elle voulait juste m’humilier, me voir « me soumettre » à ses pieds par un détour, tout ça pour satisfaire son désir de conquête et de domination.
Il se redressa et lança froidement :
« Tu as fini de jouer ? »
Après avoir bien ri, Ji Hongyuan flotta jusqu’à lui, lui tapota la poitrine du doigt et gloussa d’un ton aguicheur :
« Oh, le petit s’est fâché ?
Ne fais pas la fine bouche. La file de ceux qui voudraient m’embrasser les pieds s’étendrait d’ici jusqu’aux portes de Hu State City. Tu as eu la chance de le faire : c’est un bonheur que tu as accumulé au fil de plusieurs vies. »
Le visage fermé, Jiang Mu ne voulait pas perdre une seconde de plus à parler à cette jiangshi perverse.
« Si tu as fini tes pitreries, montre-moi le chemin ! »
Merde, je n’ai même pas encore léché les pieds de Petite Démone.
Jiang Mu était furieux.
Voyant qu’il était vraiment en colère, Ji Hongyuan cessa ses taquineries excessives. Elle lui envoya un baiser, puis se déhancha.
« D’accord, d’accord, petit rival sans humour. Reste près de ta grande sœur, je vais te guider. »
Sur ces mots, elle se retourna et flotta vers un sentier sombre et étroit, sur la droite.
« Le temps qu’il faut à un bâton d’encens pour se consumer… »
Les deux arrivèrent devant un palais plutôt majestueux.
Le palais était entièrement construit en pierre noire. Des guirlandes de carillons en os blanc pendaient des avant-toits. Quand le vent sinistre passait, ils tintaient avec une clarté cristalline.
De part et d’autre des portes se dressaient deux statues de pierre représentant des démons malfaisants à l’air féroce.
Ils exhalaient un Qi fantôme lugubre et oppressant.
« C’est à l’intérieur. »
Ji Hongyuan désigna les portes du palais.
Jiang Mu acquiesça. Grâce à la capacité de Téléportation instantanée de l’Ombre Démoniaque, il traversa le mur et se glissa dans le palais.
À l’intérieur, de nombreuses servantes fantômes au visage blême patrouillaient.
Jiang Mu se faufila entre les ombres et les angles morts pour les éviter. Guidé par Ji Hongyuan, il finit par atteindre un bassin alimenté par une source, au fond de la salle principale.
Le bassin faisait environ deux mètres de côté.
Son eau, d’un étrange turquoise profond, était surmontée de volutes de brume.
« C’est en bas ? »
Jiang Mu observa l’eau, les sourcils légèrement froncés.
Ji Hongyuan flottait à la surface de l’eau et acquiesça avec assurance. « Le cœur de la formation est en bas. La présence y est la plus forte. »
« Tu en es sûre ? »
Jiang Mu était quelque peu sceptique.
Ji Hongyuan leva les yeux au ciel, trop paresseuse pour répondre. Elle se contenta de croiser les bras et de flotter au-dessus du bassin, l’air de dire : « Crois-le ou non. »
Jiang Mu n’hésita plus et entra dans le bassin.
L’eau n’était pas froide ; elle était au contraire agréablement tiède.
Jiang Mu retint son souffle et plongea rapidement.
Ji Hongyuan descendit derrière lui. Miraculeusement, l’eau autour d’elle semblait la craindre et s’écartait d’elle d’une dizaine de centimètres, la laissant parfaitement sèche tandis que sa robe rouge flottait avec élégance.
Une fois arrivé au fond, Jiang Mu découvrit effectivement quelque chose.
Des lignes dorées étaient gravées dans les dalles de pierre du bassin et brillaient faiblement.
Leur orientation et leur tracé étaient identiques à ceux de la barrière autour de la petite hutte, à l’extérieur.
En plein centre des lignes se trouvait une pierre violette de la taille d’un poing.
La pierre, limpide, scintillait.
Tel un cœur qui battait, elle pulsait sans cesse d’énergie.
C’est le cœur de la formation !
Fou de joie, Jiang Mu nagea vers elle et tendit la main pour la déloger.
À cet instant…
« Quelqu’un arrive ! Un adversaire puissant ! »
La voix pressante de Ji Hongyuan retentit soudain dans son esprit.
Jiang Mu sursauta et s’immobilisa.
Avant qu’il ait pu réagir, la silhouette rouge à côté de lui se désagrégea brusquement en un rayon de lumière qui s’engouffra dans son corps.
Aussitôt après, la voix grave de Ji Hongyuan retentit de nouveau :
« Ne bouge pas ! Nous n’avons pas le temps de fuir !
Vite, mets cette Pilule fantôme dans ta bouche ! Je vais t’aider à dissimuler ton aura de vivant. »
Le cœur de Jiang Mu se serra. Sans oser hésiter une seconde, il fourra dans sa bouche la Pilule fantôme que Yu Xiaoqian lui avait donnée.
Dès qu’elle entra dans sa bouche, un froid mordant l’envahit.
Au même moment, le pouvoir de Ji Hongyuan déferla dans son corps et se mêla parfaitement à l’aura de la Pilule fantôme.
Jiang Mu eut soudain l’impression d’être devenu une pierre sans vie, ou une goutte d’eau stagnante dissoute dans le bassin.
Toute trace de sa force vitale, de sa chaleur corporelle et des fluctuations de son Pouvoir Stellaire fut complètement scellée et dissimulée.
Au fond du bassin lugubre, il semblait être devenu invisible.