Chapitre 251
Yu Xiaoqian souleva un coin de la couverture et se pencha au-dessus de lui. Son visage d’une beauté exquise s’approcha de Jiang Mu tandis qu’elle lui parlait à voix basse :
« Restez ici sans faire de bruit. Pas un son, surtout. »
« Si quelqu’un vous entend, nous aurons des ennuis. »
Jiang Mu observa la fantôme s’agiter avec anxiété, conséquence directe de son piètre jeu d’acteur, et ne put s’empêcher de trouver la scène amusante.
Cette fille… L’ai-je vraiment assez émue pour qu’elle se range du côté du bien ?
Il réprima rapidement son aura et prit un air languissant. Les lèvres pâles, il murmura d’une voix faible :
« Merci, mademoiselle… Cette femme était si féroce, tout à l’heure. Est-ce que c’est… »
« Chut ! »
Yu Xiaoqian posa un doigt fin et pâle sur ses lèvres, le visage tendu. Elle baissa la voix :
« C’est Sœur Qing. Elle est incroyablement mesquine et adore rapporter tout à Grand-mère. Nous avons eu de la chance de nous en tirer cette fois… Mais maintenant, je suis dans de beaux draps. Grand-mère vous a expressément réclamé, et je vais rentrer les mains vides. Elle va forcément passer sa colère sur moi.
Je dois me dépêcher de rejoindre la salle principale et trouver une excuse pour l’apaiser. J’essaierai aussi de vous trouver un antidote contre le poison cadavérique. »
À voir combien la fantôme était naïve, Jiang Mu décida de jouer son rôle jusqu’au bout.
Il fronça les sourcils d’un air souffrant et toussa deux fois, profitant de l’occasion pour lui soutirer des renseignements.
« Mademoiselle, je ne comprends pas. Au Temple de Meiruo, j’ai vu de mes propres yeux l’Ancienne Démon de l’Arbre se faire trancher d’un seul coup d’épée par cet Ancien Yan. Comment se fait-il qu’il y ait… une autre Grand-mère ici ? Combien en avez-vous, au juste ? »
Yu Xiaoqian fit la moue, ses lèvres délicates et roses légèrement pincées.
« Celle que vous avez vue n’était qu’un clone de Grand-mère. Son vrai corps est retenu prisonnier ici par une très, très mauvaise personne, et elle n’a pas pu retrouver sa liberté depuis. Elle ne peut que se servir de ses clones pour agir. »
« Retenue prisonnière ? »
Jiang Mu, intrigué, insista : « Qui l’a retenue ? »
Yu Xiaoqian secoua la tête ; ses cheveux frôlèrent doucement ses joues. « Je l’ignore, moi aussi. Mais cette personne doit être incroyablement puissante. Même avec son Niveau de cultivation qui atteint les cieux, Grand-mère n’a pas pu lui résister et s’est retrouvée piégée dans ce minuscule endroit. »
« Depuis combien de temps êtes-vous une fantôme ? » demanda soudain Jiang Mu.
À cette question, Yu Xiaoqian baissa la tête.
Une cascade de cheveux sombres glissa le long de sa joue et dissimula la moitié de son profil délicat. Seuls ses yeux restèrent visibles, limpides, mais emplis de chagrin. Sa voix se fit plus basse.
« Ça fait longtemps… presque deux ans, je crois… »
Elle semblait ne pas vouloir parler de son passé. Elle releva vite la tête et l’avertit d’un ton grave :
« Restez ici et ne bougez pas. Personne ne vient jamais dans cette cour, vous y serez en sécurité. Gardez cette Pilule fantôme dans la bouche. Elle vous maintiendra en vie quelque temps ; quoi qu’il arrive, ne la recrachez pas. Attendez-moi ! »
Après quoi, elle rajusta soigneusement la couverture, posa un bol d’eau fraîche près de son oreiller, puis partit à contrecœur. Elle poussa la porte et, tous les quelques pas, se retourna vers lui d’un air inquiet.
Le silence retomba dans la pièce.
Jiang Mu resta allongé sur le lit, à l’écoute un moment. Lorsqu’il fut certain qu’elle était vraiment partie, l’air faible et souffrant de son visage s’évanouit sans laisser de trace.
Il se leva, s’étira pour dégourdir ses membres raides, puis expira.
« Jouer la comédie, c’est étonnamment épuisant. »
À peine eut-il prononcé ces mots que l’air se déforma dans la pièce. Une volute de fumée verte apparut et prit la forme d’une silhouette gracieuse aux courbes généreuses.
Ji Hongyuan se matérialisa dans les airs.
Elle s’était installée nonchalamment sur une chaise en bois, tout près. La fente de sa robe remontait très haut et, tandis qu’elle croisait les jambes, le tissu glissa jusqu’à sa cuisse, dévoilant de longues jambes gainées de bas de soie noirs.
Elle portait des escarpins rouge sombre ; la pointe de l’un d’eux tapota légèrement le sol dans un claquement sec.
Elle dégageait une sensualité mûre, qui semblait imprégner jusqu’à ses os.
La femme posa le menton dans sa main, un sourire aux lèvres. Son regard, chargé de séduction, se posa sur lui tandis qu’elle parlait :
« Alors ? Ma méthode a plutôt bien marché, non ? Cette petite fantôme est complètement sous ton charme. Tu as vu son air dévasté ? Elle a envie de te couver dans le creux de sa main. »
Jiang Mu ignora ses taquineries. Il sortit de sa robe la Pilule fantôme, qui dégageait une aura glaciale, et la fit tourner entre ses doigts.
« Ce truc ne me fera pas de mal, au moins ? »
« C’est une Pilule fantôme. La garder dans la bouche dissimule l’aura d’un vivant. »
Ji Hongyuan passa la pointe de sa langue sur ses lèvres rouges, dans un geste aguicheur.
« Les fantômes n’ont ni forme ni substance ; ils ne survivent que grâce à une bouffée de ressentiment ou à une obsession tenace. Quand un Cultivateur fantôme parvient à ses fins, il condense son essence vitale en une pilule afin de stabiliser son âme.
Pour un fantôme, cette chose équivaut à une seconde vie. Toutefois… »
Elle s’interrompit, sa chaussure à talon oscillant doucement dans le vide.
« Si une Pilule fantôme reste trop longtemps séparée de son propriétaire — plus de trois jours —, le fantôme perdra ses fondations et son âme se dissipera, disparaissant à jamais de ce monde. »
Elle lança à Jiang Mu un regard brûlant, sa voix devenant douce et veloutée.
« En te la confiant, elle a pratiquement remis sa vie entre tes mains. Alors, dis-moi, elle n’est pas folle de toi ? »
Jiang Mu en fut quelque peu surpris.
Cette fille, Yu Xiaoqian… Me fait-elle vraiment autant confiance ?
Elle est d’une naïveté difficile à croire.
Ji Hongyuan sembla lire dans ses pensées. Elle se redressa en souriant ; sa poitrine généreuse frémit légèrement sous le mouvement.
« Qu’est-ce qu’il y a d’étonnant ? D’abord, tu es vraiment beau. Beau, mais toujours viril. Même moi, j’aurais envie de te croquer ; alors imagine une petite fille naïve, qui n’a jamais vu le monde.
Et puis… »
Elle tendit un doigt et le pointa vers la poitrine de Jiang Mu.
« Cette fille est trop innocente. On voit bien qu’elle a grandi à l’abri du monde et qu’elle ignore à quel point les gens peuvent être méchants. Tu as joué les héros et sauvé la demoiselle en détresse — deux fois —, puis tu lui as servi toute cette histoire. Rien d’étonnant à ce qu’elle soit secrètement tombée amoureuse de toi.
Après tout, les fantômes peuvent parfois être plus dévoués que les vivants. »
Jiang Mu fronça les sourcils et ne prêta aucune attention à ses taquineries.
Que cette fantôme soit sincère ou qu’elle joue la comédie, une chose ne change pas : l’Ancienne Démon de l’Arbre massacre des innocents. Elle doit mourir.