Chapitre 250
Mon pari consistant à jouer les appâts tentateurs semblait avoir porté ses fruits.
Après avoir porté Jiang Mu sur son dos jusque dans la vallée, Yu Xiaoqian ne se dirigea pas tout de suite vers le grand hall imposant.
Elle s’arrêta et jeta des regards furtifs autour d’elle, comme une voleuse à la conscience peu tranquille.
Elle ne soupira de soulagement qu’après s’être assurée qu’aucun autre fantôme démoniaque ne patrouillait dans les parages.
Elle déposa doucement Jiang Mu sur un grand rocher plat et l’adossa en position assise.
En voyant le visage de Jiang Mu, toujours inconscient et livide sous l’effet conjugué du poison cadavérique et du Qi fantôme, la jeune femme hésita, tiraillée. Elle marmonna pour elle-même :
« Cet idiot a fini dans cet état parce qu’il m’a sauvée. Si je le remets à Grand-mère, je rendrai le mal pour le bien. C’est ce que ferait un mauvais fantôme.
Même si moi, Yu Xiaoqian, je suis un fantôme, je vais être un bon fantôme, un fantôme qui a du cœur et de l’honneur. »
Elle sembla prendre sa décision.
La jeune femme inclina légèrement la tête en arrière et entrouvrit ses petites lèvres rouges comme des cerises.
Une perle parfaitement ronde, d’un noir de jais et exhalant un léger parfum éthéré, émergea lentement de sa bouche et flotta devant ses lèvres.
Un doux éclat glissait à la surface de la perle.
À l’évidence, ce n’était pas un objet ordinaire.
Yu Xiaoqian tendit deux doigts et saisit délicatement la Pilule noire dans les airs. Une expression douloureuse passa sur son visage tandis qu’elle grommelait :
« Ça dissimulera ton aura humaine. Sinon, Grand-mère te flairera avant même qu’on ait franchi la porte. »
Sur ces mots, elle força la mâchoire de Jiang Mu à s’ouvrir et lui enfourna directement dans la bouche la Pilule noire, encore tiède et couverte de sa salive.
Puis elle referma sa mâchoire.
Après quoi, elle hissa de nouveau Jiang Mu sur son dos.
Cette fois, toutefois, elle ne prit pas la direction du grand hall au centre. Elle s’engagea plutôt à la dérobée sur un sentier isolé, non loin de là, dissimulé par les buissons.
Sur le dos de la jeune femme, la gorge de Jiang Mu remua légèrement.
En réalité, il n’avait pas avalé la Pilule. D’un geste habile, il l’avait coincée sous sa langue.
Profitant du fait que Yu Xiaoqian était occupée à le porter, Jiang Mu ouvrit discrètement la bouche et recracha la perle noire dans sa paume.
Il plissa un œil et examina la Pilule noire humide à la faible lueur.
Qu’est-ce que c’est que ce truc ?
Jiang Mu était perplexe ; il ne comprenait pas très bien.
Mais cette fille marmonnait qu’elle voulait dissimuler mon aura humaine… On dirait qu’elle veut vraiment me sauver, plutôt que me livrer à la Vieille Sorcière.
C’est un peu embêtant.
Si on ne va pas au grand hall, comment vais-je repérer cette Vieille Sorcière ?
Comment vais-je pouvoir lancer une attaque surprise ?
Jiang Mu resserra les doigts autour de la Pilule noire, dont il sentait encore la chaleur. Son regard se fit pensif.
Bah. Puisque j’en suis là, autant aller jusqu’au bout. Je vais d’abord voir où elle m’emmène, puis j’aviserai.
…
Yu Xiaoqian porta Jiang Mu jusqu’à une petite cour isolée.
À cet instant, Jiang Mu se « réveilla » faiblement, comme prévu.
« Où sommes-nous ? »
demanda Jiang Mu d’une voix faible.
« Reste tranquillement allongé ici. Ne fais pas de bruit et ne bouge pas. »
Yu Xiaoqian porta Jiang Mu dans une pièce. En voyant le visage livide de l’homme, elle le contempla avec inquiétude. « Ma Pilule fantôme retient le poison cadavérique, alors tu ne mourras pas tout de suite. Je vais aller voler… enfin, demander des médicaments à Grand-mère. Tiens bon. »
Jiang Mu ferma les yeux, sa respiration superficielle.
Au moment où Yu Xiaoqian se tournait pour partir, on frappa soudain à la porte.
Yu Xiaoqian se figea, telle une enfant prise la main dans le sac. Elle jeta un regard affolé à Jiang Mu, étendu sur le lit.
« Xiaoqian, tu es là ? »
appela de l’extérieur une voix féminine aiguë. « Je t’ai vue rentrer. »
« C’est… c’est Sœur Qing ! »
s’exclama Yu Xiaoqian.
Elle attrapa une épaisse couverture à proximité et la jeta sans cérémonie sur Jiang Mu, le recouvrant entièrement à l’exception d’une minuscule ouverture pour respirer, puis tira les rideaux du lit.
La jeune femme prit un instant pour calmer les battements affolés de son cœur, puis se composa un visage serein et alla ouvrir.
Une femme vêtue d’une robe de gaze vert pâle se tenait dehors.
Elle était plutôt belle, mais ses pommettes hautes et ses yeux bridés lui donnaient un air dur et méchant.
À cet instant, les bras croisés, elle scrutait la pièce d’un regard soupçonneux.
« Sœur Qing, que faites-vous ici ? »
Yu Xiaoqian barra l’entrée et força un sourire.
Le fantôme féminin, « Sœur Qing », fronça les sourcils. « Pourquoi as-tu mis si longtemps à ouvrir ? »
« Oh, je me changeais, tout simplement. »
répondit Yu Xiaoqian.
« Grand-mère est furieuse dans le grand hall. Elle m’a envoyée te chercher. » La voix de Wen Xiaoqing était froide.
Au mot « Grand-mère », Yu Xiaoqian trembla.
Wen Xiaoqing la fixa droit dans les yeux. « Grand-mère veut savoir où est le lettré. L’homme que tu devais ramener, tu l’as trouvé ou pas ? »
Yu Xiaoqian baissa la tête, sans oser croiser le regard de Wen Xiaoqing. Elle balbutia :
« N-non… »
« Non ?! »
Le visage de Wen Xiaoqing s’assombrit aussitôt. « Tu ne sers à rien ! Grand-mère l’a expressément réclamé, et tu l’as laissé s’échapper ? »
« J-je ne l’ai pas laissé s’échapper ! »
Yu Xiaoqian s’empressa de se justifier, reprenant l’excuse qu’elle avait préparée plus tôt avec un air blessé.
« Je… j’ai eu des ennuis en chemin. »
« Ce taoïste barbu était trop fort. Dès que le clone de Grand-mère s’est dissipé, il s’est mis à me poursuivre sans relâche. J’avais le lettré, mais le taoïste m’a attaquée comme un possédé.
Pour sauver ma peau, je n’ai eu d’autre choix que de… de laisser le lettré et de m’enfuir seule jusqu’ici. »
Elle acheva son récit avec une expression pitoyable et accablée.
Wen Xiaoqing la dévisagea longuement. Voyant dans quel état elle se trouvait, elle ricana :
« Tu ne causes que des ennuis. Grand-mère est en rage, en ce moment. Tu ferais mieux d’avoir une bonne explication à lui donner. »
Sur un dernier reniflement glacial, elle tourna les talons et s’éloigna d’une démarche ondulante.
Ce ne fut qu’une fois la silhouette de Wen Xiaoqing complètement disparue au bout du couloir que Yu Xiaoqian se relâcha, comme épuisée. Elle s’affaissa contre le chambranle en haletant.
« C’était moins une… »
Elle se tapota la poitrine, referma vite la porte et courut jusqu’au lit pour retirer la couverture.