Chapitre 187
Hu State City.
Le regard de Jiang Mu balaya les deux personnes. « Vous venez du Bureau de l’extermination des démons de Yan City ? »
À ces mots, la surprise passa dans leurs yeux à tous les deux.
La jeune femme secoua la tête et murmura rapidement : « Je m’appelle Ming Cuicui, et voici mon frère aîné, Zhu Chang. Nous venons du Bureau de l’extermination des démons de Yunzhou City. »
Yunzhou City ?
Une idée traversa l’esprit de Jiang Mu.
Il se rappela aussitôt l’avertissement détourné que Ran Qingshan lui avait adressé avant son départ, où il était question de la Directrice Shui Miaozheng.
Il ne s’était pas attendu à tomber d’abord sur ses subordonnés.
Il demanda, perplexe : « Que faites-vous ici ? »
Ming Cuicui désigna les gens ligotés aux piliers près du bassin de sang. Son jeune visage était plein de ressentiment.
« Nous avons reçu une demande de renfort du Bureau général. Elle disait qu’une équipe de Yan City avait disparu aux environs du Pic du Cerf blanc. La Directrice Shui a envoyé de petites équipes fouiller les lieux, et mon frère aîné et moi sommes tombés sur cet endroit maudit.
Nous avons lancé un signal d’urgence avant d’entrer. Maintenant, nous attendons simplement l’arrivée des autres pour exterminer toute cette bande de démons !
Au fait, pourquoi êtes-vous seul ? »
Jiang Mu répondit calmement :
« Je cherche moi aussi mes collègues disparus. Les indices m’ont mené ici. Les autres fouillent encore ailleurs. Je suis simplement plus rapide, alors je suis arrivé le premier. »
« Vous êtes complètement inconscient ! »
Ming Cuicui ouvrit de grands yeux, l’effroi lui venant après coup.
« Vous vous êtes précipité tout seul dans un piège mortel ? Si mon frère aîné n’avait pas eu l’œil assez vif pour repérer votre uniforme, comprendre que vous étiez humain et vous arrêter avec ce caillou, vous comptiez vraiment foncer là-bas pour vous faire tuer ? »
La jeune femme parlait vite. De toute évidence, elle était d’ordinaire franche et directe.
Jiang Mu sourit sans chercher à se justifier.
Il comprit que Ming Cuicui était à la Grande Perfection du Troisième Royaume, tandis que l’homme à côté d’elle se trouvait au Quatrième Royaume.
« Ça se tient. On n’enverrait pas des cultivateurs de bas niveau accomplir une mission d’une telle importance. Inutile d’envoyer quelqu’un du Deuxième Royaume : les démons n’en feraient qu’une bouchée. »
Jiang Mu alla droit au cœur du sujet. « Avez-vous compris la situation ? Combien y a-t-il de démons ici, et quelle est leur force ? »
Zhu Chang détourna le regard, le visage grave.
« Nous avons une idée générale. Nous avons capturé un informateur à l’extérieur avant d’entrer et nous l’avons interrogé. C’est un grand Nid de démons, avec près d’une centaine de démons rassemblés à l’intérieur.
Au moins dix d’entre eux sont de Troisième ou de Quatrième rang.
Ils ont deux chefs, tous deux des démons de Quatrième rang à la Grande Perfection. Nous avons aussi appris qu’un couple de démons tigres a un Petit Démon Tigre qui part souvent chasser. Il ne faut pas sous-estimer leur force non plus. »
« Un couple de démons tigres et leur enfant ? »
Jiang Mu haussa un sourcil. « Oh, vous n’avez plus à vous soucier de ces trois-là. »
« Pourquoi ? » Zhu Chang resta interdit.
« Parce que je les ai déjà abattus dehors. »
Jiang Mu avait parlé d’un ton parfaitement neutre.
Zhu Chang et Ming Cuicui le dévisagèrent, stupéfaits, comme s’il était idiot.
Mais Jiang Mu avait l’esprit accaparé par un autre chiffre.
« Près d’une centaine… »
Les lèvres de Jiang Mu menacèrent de s’étirer en un sourire.
« Quelle belle récolte ! »
Il tapota l’épaule de Ming Cuicui et lança d’un ton détendu :
« Mademoiselle Ming, Frère Zhu. Puisque nous attendons les autres, autant ne pas rester les bras croisés. Je vais aller tuer quelques démons pour mettre un peu d’ambiance. Cachez-vous ici, trouvez une occasion de secourir les prisonniers et sauvez-en autant que possible. »
« Quoi ?! »
Ming Cuicui eut si peur qu’elle faillit crier. Elle lui agrippa la manche.
« Vous êtes fou ?! Vous n’avez pas entendu ce que mon frère aîné vient de dire ? Une centaine de démons ! S’ils vous crachaient tous dessus, vous vous noieriez ! Et vous n’êtes même qu’au Troisième Royaume… »
Jiang Mu la regarda et la corrigea avec sérieux :
« Mademoiselle Ming, les crachats d’une centaine de démons ne peuvent pas vraiment noyer quelqu’un. »
« Vous… »
Ming Cuicui resta sans voix.
« Est-ce vraiment le moment de discuter de la possibilité de noyer quelqu’un avec des crachats ?! »
Jiang Mu n’ajouta rien et lui tapota doucement l’épaule.
« Restez ici et ne bougez pas. »
Sa silhouette fila comme un éclair noir, fonçant droit vers la grotte de démons la plus proche.
« Hé ! Vous… »
Paniquée, Ming Cuicui allait se relever pour le poursuivre quand son frère aîné, Zhu Chang, la rattrapa et la plaqua au sol.
« N’y va pas ! »
Zhu Chang fixa le dos de Jiang Mu qui disparaissait en grinçant des dents.
« Il veut se faire tuer, mais toi aussi ? Ne révèle pas notre position, sinon nous n’aurons plus aucune chance de sauver les prisonniers ! »
Ming Cuicui tapa du pied de frustration, les yeux rougis.
« Mais… »
« Pas de “mais”. Il court à sa perte, il n’aura qu’à s’en prendre à lui-même. »
Zhu Chang lança entre ses dents serrées : « Il y en a assez, des gens comme lui, au Bureau de l’extermination des démons ! Dès qu’ils progressent un peu dans leur cultivation, ils se croient invincibles ! »
À peine eut-il fini de parler qu’une tête de démon vola jusque-là et atterrit au bord du bassin de sang.
Tous deux se figèrent, puis jetèrent instinctivement un coup d’œil dehors.
Ils virent la tête d’un démon de Quatrième rang au stade intermédiaire rouler jusqu’au bord du bassin.
Le démon avait encore l’air hébété.
Zhu Chang : « … »
Ming Cuicui : « … »
…
…
Dans la forêt dense,
une équipe d’élite d’une vingtaine de personnes filait vers l’origine du signal.
À sa tête se trouvait une femme d’une quarantaine d’années, vêtue d’un uniforme martial gris bleuté et ajusté. Sans avoir des traits remarquables, elle dégageait une impression de compétence et d’élégance.
Elle s’appelait Tang Guixin et était la Maîtresse de salle du Quatrième Hall du Bureau de l’extermination des démons de Yunzhou City.
Son Niveau de cultivation était du Cinquième Royaume.
Elle était l’une des plus proches et des plus fidèles collaboratrices de la Directrice Shui Miaozheng.
À cet instant, elle avait les lèvres pincées et les sourcils profondément froncés. Elle avançait d’un bond assuré, souple comme un roseau dans le vent, franchissant plusieurs dizaines de pieds à chaque enjambée.
« Plus vite ! Encore plus vite ! »
Tang Guixin aboya l’ordre, la voix pleine d’inquiétude.
Le vent sifflait à ses oreilles et lui fouettait les joues, mais elle n’osait pas ralentir le moins du monde.
« Maîtresse de salle, essayez de ne pas trop vous inquiéter. »
Voyant son expression grave, un adjoint à ses côtés tenta de la réconforter. « La jeune Cuicui est futée, et Zhu Chang est là pour veiller sur elle. Zhu Chang a toujours été prudent ; il saura forcément la protéger. »
« À quoi bon être prudent ? »
L’inquiétude ne quitta pas les yeux de Tang Guixin, qui répondit à voix basse :