Chapitre 171
À présent, Wen He devait même porter un chapeau conique et se couvrir entièrement chaque fois qu’il quittait la ville.
Jiang Mu fut touché en l’apprenant.
« Avoir Ling Ye comme soutien personnel à partir de maintenant, ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée », se dit-il soudain.
Elle prendrait sa défense au moment crucial et lui offrirait un profond sentiment de sécurité.
« À Yan City, même si la grande rébellion a été réprimée, la situation reste complexe et périlleuse. »
Après avoir chevauché quelque temps, le groupe ralentit pour se reposer. Ling Ye s’approcha de Jiang Mu à cheval et se mit à lui prodiguer ses conseils avec minutie.
« Il y a quelques jours à peine, un magistrat de district fraîchement nommé s’est fait arracher la gorge dans son propre tribunal par un démon-chien qui s’était mêlé à la foule.
— Quand tu arriveras là-bas, souviens-toi que tu ne peux pas te montrer aussi désinvolte qu’ici, dans l’État de Hu. En toutes circonstances, ta priorité absolue doit être de préserver ta vie. Après tout, ce n’est pas notre territoire… »
Ling Ye portait toujours son habituelle tenue d’arts martiaux noire et moulante, qui soulignait sa silhouette vaillante et héroïque.
Elle était juchée sur un grand et magnifique coursier.
Au trot, la poitrine généreuse de Ling Ye rebondissait au rythme de sa monture.
Chaque secousse semblait mettre à l’épreuve les limites de sa tenue.
Jiang Mu hocha la tête, le visage impassible. « D’accord, mon soutien… Je veux dire, d’accord, grande sœur Ling. Je m’en souviendrai. »
Ling Ye lui lança un regard réprobateur, puis poursuivit : « En plus de te méfier des Démons Fiends, tu dois aussi prendre garde à nos propres gens.
— Ne t’inquiète pas. Ce salaud de Wen He se comporte comme une souris qui a vu un chat dès qu’il me croise. Il n’oserait rien tenter, même s’il avait dix fois plus de cran.
Jiang Mu ne s’en faisait absolument pas.
— Je ne parle pas de Wen He.
Le ton de Ling Ye se fit grave. « Je parle des Envoyés pourfendeurs de démons des autres États. Pourfendre les Démons Fiends est en soi un moyen d’accumuler des mérites.
— Il n’est pas rare que des collègues en viennent aux mains, voire se sabotent en secret, pour se disputer le mérite et les ressources.
— En outre, certains combattent les Démons Fiends depuis si longtemps qu’ils sont imprégnés d’énergie malveillante. Leur caractère devient violent et extrême. Si tu tombes sur quelqu’un comme ça, fais de ton mieux pour… »
« Lui régler son compte ! » lança Jiang Mu en l’interrompant.
« … »
Jiang Mu pinça les lèvres et ajouta :
« Désolé, grande sœur Ling, mais ce n’est pas comme ça que je fonctionne. Je ne supporte pas qu’on me fasse du tort. Si quelqu’un me cherche, je lui rends la pareille, en pire. S’il est plus faible que moi, eh bien, tant pis pour lui.
— Et s’il est plus fort que moi… Hmph. Tant pis pour lui aussi. Une fois qu’il m’aura dans le collimateur, je trouverai tôt ou tard l’occasion de lui rendre la monnaie de sa pièce. »
Ling Ye resta un instant sans voix.
« À bien y réfléchir, ce type a beau toujours afficher un sourire doux et poli, au fond, il est plus cinglé et plus violent que n’importe qui. »
« Il a même osé s’opposer ouvertement à son propre directeur adjoint en pleine rue, alors les autres… »
« Si tu tombes vraiment sur quelqu’un que tu ne peux pas battre, contente-toi de fuir. Ne cherche pas à te battre. Ta vie passe avant tout. »
Ling Ye poussa un soupir impuissant et changea de tactique. « Tant que les collines verdoyantes sont là, le bois de chauffage ne manquera jamais. Quand j’aurai réglé mes affaires et que je serai de retour, je leur donnerai une leçon à ta place. »
Une douce chaleur envahit le cœur de Jiang Mu.
« Vous voyez ! »
« Voilà ce qui s’appelle inspirer un sentiment de sécurité. »
« Un véritable personnage de soutien de premier ordre. »
Jiang Mu se rappela soudain l’avertissement de Ran Qingshan et ne put s’empêcher de demander, par curiosité : « Au fait, grande sœur Ling, la directrice de Yunzhou City, Shui Miaozheng… elle est vraiment si séduisante que ça ? »
Ling Ye se figea et se tourna vers lui, l’air étrange.
Jiang Mu était exaspéré.
« Pourquoi tout le monde me regarde comme ça ? »
« Est-ce que j’ai vraiment l’air d’un briseur de ménage, d’un coureur de jupons ? »
« Pourquoi tu me poses cette question ? »
La main claire de Ling Ye se crispa légèrement sur les rênes, et une pointe de méfiance perça dans sa voix.
Jiang Mu ne pouvait tout de même pas avouer que son propre directeur lui avait recommandé de ne pas s’approcher d’elle comme s’il s’agissait d’une voleuse. Il répondit donc vaguement : « J’ai juste entendu quelqu’un parler d’elle et ça m’a rendu un peu curieux. Après tout, nous allons travailler ensemble. Ça ne peut pas faire de mal d’en apprendre un peu plus. »
« Elle… Elle est plutôt bien, je suppose. »
Le ton de Ling Ye resta neutre, sans laisser paraître la moindre émotion.
« Elle est très belle et sa silhouette n’est pas mal non plus. À l’époque, nous étions toutes les deux candidates pour devenir la prochaine Disciple de Cœur de notre secte.
— Mais, au bout du compte, notre maître m’a choisie, moi.
— Pour être honnête, je n’ai jamais vraiment compris pourquoi notre maître ne l’avait pas choisie. C’est étrange. »
Jiang Mu acquiesça. « Si elle était candidate à tes côtés, elle devait être redoutable à sa manière. Où en est son Niveau de cultivation, maintenant ? »
Ling Ye réfléchit un instant, puis donna une évaluation objective.
« Son Niveau de cultivation actuel doit être à peu près équivalent à celui de Ran Qingshan, ce qui signifie qu’elle a un très bon talent.
— Nous nous sommes affrontées en privé, une fois, à l’époque. J’ai gagné, même si je ne m’étais pas donnée à fond. Dans l’ensemble, elle reste assez forte. »
Jiang Mu insista :
« J’ai entendu dire qu’elle avait beaucoup d’admirateurs dans la capitale. À l’époque, était-elle considérée comme la plus belle ? »
Ling Ye hocha légèrement la tête. « Elle avait effectivement son lot d’admirateurs. Quant à savoir si elle était la plus belle… »
Elle pencha la tête, réfléchit un instant, puis reprit :
« Je n’en suis pas vraiment sûre. Quoi qu’il en soit, des gens qui s’ennuyaient ferme ont établi un “Classement des fées” à l’époque, et elle y occupait la deuxième place.
— Ah, oui. Moi, j’étais première.
— Pour être honnête, je n’ai jamais compris pourquoi ils m’avaient classée première. C’est étrange. »
« … »
Jiang Mu se gratta la tête et tenta une autre approche.
« Le Directeur Ran a dit qu’elle avait un tempérament très doux. J’imagine qu’elle est très appréciée pour ça, non ? »
Ling Ye garda un instant le silence, puis répondit lentement :
« Eh bien, elle a effectivement bon caractère. Elle parle à tout le monde d’une voix douce et discrète, et elle semble très gentille.
— Pourtant… elle garde aussi tout le monde à distance. Elle a un côté froid et distant. On peut la trouver douce et abordable, mais elle peut très bien se retourner et ne même plus se souvenir de qui tu es.
— Quant à sa popularité… je suppose que oui.
— Je me souviens qu’il y a quelques années, une autre personne qui s’ennuyait ferme avait organisé un sondage sur la “Confidente rêvée”. Elle avait fini deuxième, ce qui montre qu’elle est sans aucun doute très populaire.
— Cela dit, je n’ai jamais compris pourquoi j’étais première. C’est étrange. »