Chapitre 159
Un frisson lui parcourut l’échine. Xu Gang n’osa pas poser d’autres questions et hocha rapidement la tête.
« Oui, je m’en occupe tout de suite ! »
Wen He prit alors une profonde inspiration pour réprimer son excitation. Il serra la Pierre Sonore dans sa main, se retourna et pénétra à grands pas dans la cour, sans oublier de lancer à Ruyan : « Toi aussi, entre ! »
Wang Ershang avait tout observé et sentit que quelque chose clochait dans l’atmosphère.
Il s’approcha discrètement de Xu Gang et lui demanda avec curiosité : « Qu’est-ce qui se passe, Xu ? »
Xu Gang lui jeta un regard sans répondre, puis partit avec ses hommes.
Wang Ershang avait autrefois été l’un des hommes de confiance de Wen He. Mais depuis qu’il avait pris la défense de Jiang Mu, Wen He l’avait traité avec froideur. Il avait fini par être mis à l’écart par les autres et était devenu un marginal de la Troisième Salle.
En regardant leurs silhouettes s’éloigner, Wang Ershang fut saisi d’un vague pressentiment.
Surtout après avoir entendu le nom de « Jiang Mu ».
Il se mit à les suivre. Lorsqu’il vit Xu Gang se diriger vers le Bureau du Gouvernement du Huitième Hall, son expression changea.
Après un instant d’hésitation, il serra les dents. Profitant de ce que personne ne le regardait, il fit demi-tour, prit un raccourci et fonça à toute allure vers la petite cour de Jiang Mu.
…
La cour de la famille Jiang.
Haletant, Wang Ershang tambourina contre le portail.
Celui-ci s’ouvrit rapidement.
Une jeune femme mince, à l’apparence ordinaire, lui ouvrit.
« Maître Jiang est-il chez lui ? J’ai quelque chose de très urgent à lui dire », lança précipitamment Wang Ershang, sans même prendre le temps de reprendre son souffle.
Bai Xiang jeta un coup d’œil vers l’intérieur de la cour.
Jiang Mu s’y entraînait avec Yuan Ahqing, torse nu et couvert de sueur.
En entendant le vacarme, Jiang Mu relâcha sa posture et s’approcha, sabre à la main.
« Wang Ershang ? C’est bien toi ? »
Jiang Mu parut un peu surpris. Il s’essuya la sueur avec une serviette. « Qu’est-ce qui t’amène ? »
Wang Ershang jeta un regard à Bai Xiang, l’air embarrassé. « Maître Jiang, est-ce que nous pourrions… parler en privé ? »
Jiang Mu éclata de rire, passa un bras autour de la taille fine de Bai Xiang et l’attira contre son corps en sueur.
« Elle est des nôtres. Parle librement. »
Bai Xiang était déjà habituée à ses manières. Ses joues rosirent légèrement et elle lui lança un regard, mais ne se dégagea pas.
Wang Ershang resta un instant figé. Se rappelant la réputation de coureur de jupons du Jeune maître Jiang, il ne sut trop quoi penser de la scène.
Il se ressaisit et raconta rapidement ce qu’il avait vu et entendu devant la cour du directeur adjoint.
Il conclut d’un ton inquiet :
« Maître Jiang, j’ignore ce qui se trame exactement, mais à voir l’expression de mon Maître de salle, il semble avoir mis la main sur quelque chose. »
Wang Ershang ne tenait pas à devenir un traître.
Mais il ne pouvait pas rester les bras croisés quand il s’agissait de Jiang Mu, l’homme qui lui avait sauvé la vie.
Jiang Mu plissa les yeux et réfléchit.
Il tapota l’épaule de Wang Ershang d’un ton calme.
« J’ai compris. Merci de m’avoir prévenu. Tu ferais mieux de rentrer avant que quelqu’un de ta salle ne te voie et que tu aies des ennuis. »
Wang Ershang hocha la tête, n’ajouta rien et s’en alla.
Jiang Mu relâcha Bai Xiang, retourna au milieu de la cour et ramassa son sabre. Il reprit son entraînement comme si de rien n’était, le visage impénétrable.
Un peu plus tard, il demanda une serviette à Bai Xiang. Tout en s’essuyant le corps, il appela Yuan Ahqing, qui s’exerçait en posture du cavalier.
« Petite Ah Qing, j’ai besoin que tu me rendes un service. »
Yuan Ahqing se redressa aussitôt et acquiesça avec énergie. « À vos ordres, Maître. »
Jiang Mu se pencha vers son oreille et lui souffla rapidement quelques instructions.
Un instant plus tard, Yuan Ahqing, vêtue de façon discrète, se glissa hors de la cour.
…
…
Dans le bureau du directeur adjoint.
Wen He ne parvenait pas à cacher son excitation ; son visage était rouge écarlate.
« Ancien Tian, les preuves sont accablantes ! Il n’y a aucun doute possible !
Ce vaurien de Jiang Mu est la taupe du Bureau de l’extermination des démons ! Je propose de donner immédiatement l’ordre de l’arrêter.
Nous devons l’appréhender avant qu’il ne l’apprenne et ne tente de s’enfuir ! »
Tian Wenjing écoutait l’enregistrement de la conversation, qui repassait depuis la Pierre Sonore posée sur le bureau, le front profondément plissé.
Il n’aurait jamais imaginé que les choses prendraient une tournure aussi dramatique.
C’était tout simplement… trop fortuit.
Suspect, même.
Le regard de Tian Wenjing se posa sur Ruyan, qui tremblait dans un coin.
Cette femme a été humiliée publiquement par Jiang Mu hier soir, et voilà qu’aujourd’hui, elle tombe justement sur des preuves aussi accablantes ?
Mais d’après l’interrogatoire de tout à l’heure, sa panique ne semblait pas feinte. On aurait vraiment dit qu’elle venait de les découvrir.
Ce qui était encore plus étrange.
« Ancien Tian ! »
Voyant Tian Wenjing garder le silence, Wen He tapa du pied avec frustration.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Je reconnais que ce vaurien de Jiang Mu est exceptionnellement doué, un talent rare. Mais il complote avec les Démons Fiends !
Combien de nos frères du Bureau de l’extermination des démons sont morts lors de la dernière invasion du Démon de la brume ? Il a peut-être participé à leur massacre !
Et je soupçonne fortement que les soi-disant mérites de Jiang Mu dans l’extermination des démons ne sont qu’une manœuvre ! Il est fort probable que ses maîtres lui fournissent délibérément des victimes pour lui bâtir une réputation et le faire grimper plus vite dans les rangs ! »
À ces mots, une lueur passa dans les yeux de Tian Wenjing.
Il repassa soigneusement en revue les dossiers de Jiang Mu. Certains étaient en effet étranges : les affaires avaient été résolues avec une facilité déconcertante.
« Ancien Tian, nous n’avons pas de temps à perdre ! Je vais conduire moi-même les hommes pour arrêter Jiang Mu ! »
N’y tenant plus, Wen He se tourna pour partir.
Enfin, le ciel est de mon côté !
J’ai enfin découvert le talon d’Achille de Jiang Mu.
Toutes ces humiliations qu’il m’a fait subir, je vais les lui faire payer aujourd’hui, avec les intérêts !
Rien que d’y penser, j’en frémis d’excitation.
« Attends ! »
Tian Wenjing l’arrêta d’une voix sévère. « Cette affaire est trop importante. Viens avec moi voir le Directeur Ran et laissons-le décider. Après tout, c’est lui qui dirige le Bureau de l’Extermination des Démons de l’État de Hu. »
Wen He ouvrit la bouche pour protester, mais voyant Tian Wenjing déjà en route vers la porte, il ne put que contenir son impatience et se hâter à sa suite.
…
« Juste avant midi. »
On frappa de nouveau au portail de la cour de la famille Jiang.
Jiang Mu ouvrit. Dehors se tenait l’un des hommes de confiance de Ran Qingshan, un messager qui venait souvent.