Chapitre 125
La passion est éphémère, et la romance est brève.
Quand les feux d'artifice s'éteignent et que la lune et les étoiles se retirent, il ne reste que la chaleur et la tranquillité du quotidien.
Bien sûr, Jiang Mu ne ressentit pas grand-chose de cette chaleur le lendemain.
Bai Xiang garda un visage de pierre toute la journée.
Pour dissimuler son embarras et sa honte de la veille, elle adopta délibérément une attitude encore plus froide et distante que d'habitude.
Elle était comme une poupée de bois en cuisinant, et elle fixait le vide devant elle tout en balayant.
Chaque fois que Jiang Mu tentait de l'approcher pour engager la conversation, elle l'esquivait avec une agilité et une rapidité déconcertantes. Ses mouvements étaient aussi fluides que l'eau courante, parfaitement naturels et détachés.
Cela laissa Jiang Mu sans voix.
Il eut l'impression bizarre d'avoir été pris en flagrant délit d'infidélité la nuit précédente et d'être désormais en pleine guerre froide avec sa femme.
« Je vais lui retirer un mois de salaire », grommela-t-il pour lui-même.
Bien entendu, Jiang Mu n'eut pas beaucoup de temps pour s'attarder sur de si légères ondulations émotionnelles.
Ce qui le secoua vraiment était tout autre chose —
Yuan Ahqing avait fait une percée.
La jeune fille s'était simplement endormie et s'était réveillée en ayant franchi le seuil du Premier Royaume.
Si Jiang Mu n'avait pas vérifié à plusieurs reprises que l'énergie dans son corps était stable et harmonieuse, que ses fondations étaient solides et qu'aucun signe de déviation de cultivation n'apparaissait, il aurait suspecté que son petit corps avait été possédé par quelque maître reclus.
Cela laissa Jiang Mu stupéfait, mais aussi un peu indigné.
« Nous sommes tous les deux des génies. »
« Alors pourquoi ma percée a-t-elle été si difficile, si ardue, si... »
« Attends une seconde, je crois que j'utilise des tricheurs. »
« Oh. Peu importe, alors. »
Le sens de l'équité de Jiang Mu fut instantanément restauré.
Pourtant, c'était la preuve directe de l'œil incroyablement aiguisé du Grand Pastèque Ling.
La petite fille pour laquelle il avait dépensé dix taels d'argent était une sacrée perle rare.
Après avoir soigneusement instruit Yuan Ahqing sur les points à privilégier pour sa future cultivation, Jiang Mu changea de vêtements et se dirigea vers le bureau du gouvernement local.
Il allait changer de nom.
Depuis son anniversaire la nuit dernière, il avait décidé de prendre véritablement racine dans ce monde.
Et s'il devait prendre racine, alors son ancien nom devait être mis au repos lui aussi.
Le nom « Jiang Chen » le faisait toujours se sentir à l'étroit, comme s'il était un imposteur vivant la vie de quelqu'un d'autre, piégé dans un rêve dont il pouvait se réveiller à tout moment.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
« Je prends racine ! »
« Je vais vivre ma propre vie. »
C'est pourquoi, sur le cadeau qu'il avait offert à Bai Xiang hier, il avait gravé le nom « Jiang Mu ».
Il voulait annoncer au monde qu'il n'était plus le jeune maître prodigue qui ne faisait rien d'autre que courir les jupons, plus le « marteau-piqueur » humain.
« Une rupture nette ! »
« Je veux dire, je pourrais encore... planter quelques piquets à l'avenir, mais cela devra être de haute qualité, émotionnel, une communication profonde. »
« Regardez seulement le genre de détritus que cet idiot labourait avant ! »
« Le type n'avait aucun standard ! Un vrai braconnier ! »
« Je préférerais mourir plutôt que d'être un braconnier comme lui ! »
Dans une société aux étiquettes féodales strictes, changer de nom était inévitablement source de critiques. « Ton corps, tes cheveux et ta peau sont des cadeaux de tes parents », disait-on, tout comme ton nom. Le faire pouvait même enfreindre certains tabous.
Mais avec le statut actuel de Jiang Mu au sein du Bureau de l’Extermination des Démons, c'était une affaire triviale.
Il avait même concocté une excuse qui sonnait bien :
Ses parents défunts lui étaient apparus en rêve, disait-il. Ils étaient gratifiés de voir qu'il avait tourné la page et qu'il faisait honneur à la famille. Ils lui avaient donc conféré le nouveau nom « Mu », signifiant qu'à mesure que le crépuscule tombe sur une longue route, on doit redoubler d'efforts dans son voyage.
Mes propres parents sont venus me voir en rêve et m'ont dit de le changer. Si je refusais, ne serait-ce pas un manque de piété filiale ?
De plus, son nom de famille ne changeait pas.
Finalement, personne ne prêta beaucoup attention au changement de nom soudain de Jiang Mu.
Ils y virent simplement le symbole de l'ancien jeune maître tournant la page et faisant une rupture nette avec son passé. Au contraire, cela lui valut une certaine dose de respect.
Le retour d'un fils prodigue est plus précieux que l'or.
Passer d'un débauché notoire à une figure influente du Bureau de l’Extermination des Démons, renommé dans tout l'État de Hu — peu de gens pouvaient réussir une telle transformation.
Il semblait que les esprits des anciens de la famille Jiang, observant depuis les cieux, avaient enfin aidé le jeune maître à voir la lumière.
En vérité, seul un grand malheur peut faire mûrir l'âme d'une personne.
...
Après avoir réglé ses affaires personnelles, Jiang Mu se dirigea directement vers la Pharmacie du Rajeunissement pour trouver la jeune guérisseuse, Chu Lingzhu.
Il voulait principalement s'enquérir du passé de cette Madame Han.
Son intuition lui disait que quelque chose clochait vraiment avec cette femme.
Toute menace potentielle devait être étouffée dans l'œuf, de peur qu'il ne soit piégé par un détail imprévu plus tard.
La pharmacie était calme. Seul Chu Dahai était derrière le comptoir, tripotant son boulier.
Il demanda et apprit que Chu Lingzhu était partie dans sa cabane privée dans la forêt de bambous.
Sans un mot de plus, Jiang Mu fit demi-tour et s'y rendit.
En regardant la silhouette du Patron s'éloigner, le vieux Chu eut une expression complexe.
Si c'était l'ancien jeune maître, cherchant si avidement son tendre petit chou, il aurait certainement été mécontent.
Mais maintenant que le Patron était un homme changé, il se prit à espérer que quelque chose puisse se passer entre les deux.
Après tout, sa fille grandissait. Il était temps pour elle de penser au mariage.
Peu après, Jiang Mu arriva à la forêt de bambous.
C'était l'après-midi, et la lumière du soleil filtrait à travers les feuilles émeraude, tachetant le sol de lumière et d'ombre.
Une brise légère dérivait à travers le bosquet, transportant le parfum distinct et frais des feuilles de bambou.
Cela évoquait l'image poétique : « le bourdonnement des cigales rend la forêt plus silencieuse, les cris des oiseaux rendent les montagnes plus sereines. »
En entrant dans la petite cour,
il vit de nombreuses herbes « libérées » de la Secte de l’Épée Divine en train de sécher au soleil.
Chu Lingzhu se tenait dans une bassine en bois géante, ses pieds nus piétinant quelque chose à l'intérieur.
Aujourd'hui, la jeune femme ne portait pas sa longue robe vert émeraude habituelle. Au lieu de cela, elle avait revêtu une tunique simple et rustique ainsi qu'une jupe courte.
L'ourlet de la jupe était assez court, dépassant à peine ses genoux.
À chacun de ses mouvements, les parties de ses mollets exposées à l'air apparaissaient et disparaissaient.
Ils étaient comme deux segments de racine de lotus blanche fraîchement sortis de l'eau, brillant d'un éclat délicat sous le soleil et rayonnant d'une jeunesse et d'une vitalité uniques à une jeune femme.
« Patron ? »
Entendant les pas, Chu Lingzhu leva les yeux. Quelques gouttes de sueur parsemaient son visage délicat, étincelant dans la lumière.
Elle essuya la sueur de sa joue et dit :
« Les herbes sont presque toutes triées. La qualité de celles que je fais sécher n'est pas aussi bonne, alors je prévois de les donner aux familles pauvres qui n'ont pas les moyens de se faire soigner. »