Chapitre 122
Chapitre 122
Voyant Yuan Ahqing toujours figée sur le pas de la porte, le regardant avec impuissance, Bai Xiang lui fit signe de la main :
[Pourquoi restes-tu plantée là ? Viens manger.]
« Oh... »
Yuan Ahqing entra dans la maison, l’air abattu.
C’était peut-être un jeu de la lumière vacillante des bougies, mais elle crut voir les yeux de Sœur Xiang un peu rougis. Pourtant, en y regardant de plus près, son visage était aussi froid et calme que d’habitude, rien ne la distinguait des autres jours.
Alors que Bai Xiang mangeait les plats qu’elle avait préparés avec tant de soin, elle trouva soudain que le repas de ce soir avait un goût bien plus fade que d’ordinaire.
Ce n’était pas délicieux pour un sou.
« Heureusement que ce type n’est pas venu », pensa-t-elle avec un certain soulagement. « Il aurait encore commencé à me rabâcher les oreilles. »
Alors qu’elle continuait de manger, elle sentit soudain une humidité froide sur sa joue.
Elle leva la main pour l’essuyer délicatement, et son doigt en ressortit avec une traînée d’humidité scintillante.
Bai Xiang se figea.
Fixant la gouttelette sur son doigt, elle se sentit envahie par une torpeur avant de reprendre, sans expression, une autre bouchée.
« Alors, je suis triste après tout. »
« Pourquoi suis-je triste ? »
« Probablement parce que ce bâtard a commencé à construire tout ça il y a longtemps. Jour après jour, il chuchotait à mon oreille comme un enfant réclamant un bonbon, et sans m’en rendre compte, je me suis laissée emporter par l’attente. »
« Les sentiments n’ont cessé de s’accumuler, encore et encore. »
« Puis, au tout dernier moment, il a négligemment retiré les fondations de tout l’édifice. »
« Et tout s’est effondré. »
« Ce sentiment de déception... ça fait vraiment mal. »
Mais Bai Xiang savait que ce n’était pas la seule raison.
Ce qui l’avait vraiment brisée, c’était le fait que...
Aujourd’hui était aussi son anniversaire.
Jiang Mu ne le savait pas. C’était une pure coïncidence.
Mais quand Jiang Mu avait proposé de fêter un anniversaire, elle avait secrètement nourri ses propres espoirs.
L’attente avait donc été double.
« C’était comme si... ils fêtaient aussi mon anniversaire. »
Elle ne se souciait ni des cadeaux ni des surprises.
Elle voulait juste partager un repas avec quelqu’un en ce jour spécial, ici, dans cette petite cour tranquille en terre étrangère.
Même si cette personne était exaspérante, impudente et qu’elle la mettait toujours en colère.
Mais tant qu’il était là, la maison semblait vivante. Elle n’était pas seule. Et au fond de son cœur, elle était toujours heureuse.
Mais maintenant...
Toutes ses attentes, tous ses espoirs... tout était parti en fumée.
« Ça n’a plus d’importance. »
Bai Xiang prit une profonde inspiration, avalant la boule qui lui serrait la gorge.
Elle jeta un coup d’œil au bol vide qu’elle avait préparé pour lui. Après un moment de réflexion, elle prit un morceau de tofu — son préféré — et le déposa délicatement dans le bol.
« Voilà. Je vais juste faire semblant qu’il est là. »
BANG— !
À cet instant, un fracas énorme brisa le silence.
Les deux femmes à l’intérieur sursautèrent de peur.
Avant même qu’elles puissent comprendre ce qui se passait, le ciel nocturne devant leur fenêtre s’embrasa soudainement.
Des feux d’artifice éclatèrent les uns après les autres, fleurissant dans le ciel d’encre comme des serpents dorés dansants et des arbres de feu aux fleurs d’argent !
Après quelques secondes de silence stupéfait, Bai Xiang bondit sur ses pieds et se précipita hors de la salle.
Elle leva les yeux.
Le ciel était une cascade de couleurs éclatantes, baignant la petite cour d’une lumière aussi vive que le jour.
« Alors ? Qu’en dis-tu ? Cette fête d’anniversaire que ton maître a préparée avec tant de peine est plutôt réussie, non ? »
Une voix triomphante descendit du mur de la cour.
Bai Xiang tourna brusquement la tête.
Jiang Mu était perché sur le mur, bien qu’elle ne l’eût pas vu arriver.
Les mains sur les hanches, ses robes de brocart scintillant sous la lumière ardente, il arborait un sourire canaille et malicieux.
Il avait l’air suffisant de quelqu’un qui meurt d’envie d’être félicité.
Bai Xiang l’observa en silence.
Les reflets des feux d’artifice sans fin fleurissaient dans ses yeux, si brillants qu’ils semblaient contenir toute la Voie lactée, scintillant et s’estompant à chaque explosion.
À ses côtés, Yuan Ahqing fixait déjà le ciel, bouche bée, abasourdie.
Jiang Mu sauta et atterrit légèrement dans la cour. Il s’approcha de Bai Xiang et sourit.
« Alors ? Suis-je incroyable ou quoi ?
Quand tu as appris que je ne rentrerais pas plus tôt, est-ce que tu es allée te cacher sous tes couvertures pour pleurer toutes les larmes de ton corps ? Ha ha ! »
Fixant l’homme exaspérant et suffisant devant elle, Bai Xiang serra les poings, cachés dans ses manches.
« J’ai vraiment envie de... »
« ...lui mettre une raclée ! Deux fois ! »
Soudain, le bras de Jiang Mu s’enroula autour de sa taille fine, l’attirant contre lui.
Prise au dépourvu, Bai Xiang trébucha contre son torse.
L’odeur propre et légèrement musquée de sa sueur l’enveloppa.
Elle revint à la réalité, son expression se glaçant. Elle commença instinctivement à se débattre, mais il se contenta de rire doucement à son oreille.
« Ne bouge pas. Je vais te montrer quelque chose d’incroyable. »
Son souffle chaud sur son lobe d’oreille la fit se raidir.
Sans lui laisser la moindre chance de refuser, Jiang Mu prit appui sur la pointe de ses pieds.
Avant même que ses mots ne se soient dissipés, ils s’envolèrent dans les airs et atterrirent sur le toit.
Bai Xiang soupira et abandonna la lutte.
« Très bien. Qu’il me tienne. »
« Juste pour cette fois. »
« Ce n’est pas comme s’il... avait franchi les limites, de toute façon. »
Jiang Mu baissa les yeux et cria à Yuan Ahqing, qui tendait toujours le cou dans la cour : « Hé, la troisième roue du carrosse ! Il y a une échelle là-bas ! Grimpe toute seule ! »
« Oh ! D’accord ! »
Yuan Ahqing sortit de sa torpeur et courut docilement vers l’échelle.
Le vent était un peu frais sur le toit.
Jiang Mu lâcha Bai Xiang, l’entraînant pour s’asseoir à ses côtés sur le faîte du toit.
« Attends un peu, le meilleur reste à venir. Honnêtement, je ne pensais pas qu’ils avaient le savoir-faire pour ça dans ce trou perdu. J’ai été surpris que les artisans d’ici soient si doués — ils ont vraiment réussi. Même moi, j’étais sous le choc. »
Bai Xiang observa son profil, illuminé par les feux d’artifice, avant que son regard ne dérive vers le ciel.
WHOOSH—
Un feu d’artifice massif monta en flèche.
Il était aussi brillant que les autres.
Un instant plus tard, un autre s’élança vers le haut.
Mais cette fois, quand le feu d’artifice explosa, les étincelles ardentes ne se dispersèrent pas pour retomber. Au lieu de cela, elles commencèrent lentement à se rassembler dans les airs.
Elles dessinèrent faiblement le caractère « Jiang ».
Puis, un autre feu d’artifice s’épanouit, formant le caractère « Xiang ».
Les deux énormes caractères se déployèrent dans le ciel nocturne, leur lumière dorée coulant comme s’ils étaient doucement reliés par des fils invisibles...
Parfois, ils se rapprochaient, parfois ils s’éloignaient.
Alors que des points de lumière pleuvaient comme des étoiles, les caractères eux-mêmes devinrent flous, comme des fleurs vues à travers une brume matinale — si proches, et pourtant si incroyablement lointains.