Chapitre 937
Chapitre 940
Il sentit un courant inhabituel se former, invisible à l'œil nu.
Pourtant, lorsqu'il projeta à nouveau son pouvoir pour vérifier, cette sensation s'était évanouie, comme balayée.
« Était-ce vraiment le fruit de mon imagination ? J'étais pourtant sûr d'avoir senti quelque chose. »
Cette sensation furtive l'inquiétait davantage que les battements effrénés de son cœur, qui lui rappelaient l'expérience de mort imminente qu'il venait de frôler. Steiber projeta prudemment son pouvoir à quelques reprises, mais l'étrange courant qu'il avait perçu plus tôt lui échappa de nouveau.
Fixant l'abîme sombre et profond de l'océan, Steiber se perdit dans ses pensées.
« Il y a trois possibilités à envisager dans cette situation. »
Premièrement, il pouvait tout simplement s'agir d'une hallucination.
Deuxièmement, il avait peut-être mal interprété un courant causé par le pouvoir déployé par Yuder durant les recherches.
« ...Il se pourrait que j'aie bel et bien détecté quelque chose, mais que l'endroit où ce courant bizarre a été généré ait disparu ou se soit déplacé. »
C'était une puissance qu'il avait brièvement ressentie alors qu'il était emporté, sans protection. Il était tout à fait possible qu'il ne s'agisse que d'une illusion. Cependant, après mûre réflexion, Steiber écarta les deux premières hypothèses.
« C'était trop vif pour être le fruit de mon imagination. Cela n'a duré qu'un instant, mais... Et si cela avait été le pouvoir de Yuder, je l'aurais reconnu même au milieu du chaos. Je vais suivre la direction d'où provenait ce courant. Cela confirmera mes soupçons. »
Descendre plus profondément augmenterait considérablement les risques, surtout maintenant que la lumière des bracelets de ses compagnons était à peine visible.
Mais Steiber n'hésita pas. Il libéra son pouvoir de l'eau dans toutes les directions, créant de petits courants qui tourbillonnaient et fusaient comme des flèches, altérant temporairement le flux immense de l'océan.
« S'ils sentent cela, ils viendront vers moi. Et alors... »
Steiber sortit de sa poche un objet qu'il avait apporté pour ce moment précis. C'était une bobine de fil, faite de cordes fines et entremêlées, lumineuses même dans l'obscurité, trempées et séchées dans une peinture phosphorescente. Elle avait été conçue par le mage Alik, et quel que soit le tour de passe-passe utilisé, elle restait parfaitement en suspension dans ces eaux profondes, flottant exactement à l'endroit où Steiber l'avait placée.
C'était un outil destiné à signaler leur position et à sauver des vies dans des situations où les objets magiques ou les pouvoirs des Éveillés ne pouvaient être utilisés.
Steiber fixa une extrémité du fil à sa position actuelle et commença sa descente en tenant l'autre bout. Ceux qui percevraient le signal suivraient le fil jusqu'à lui.
Peu après, il atteignit les environs de l'endroit où il avait détecté l'étrange courant pour la première fois. Il n'y avait rien. Lorsqu'il projeta à nouveau son pouvoir pour une autre recherche, le bout de ses doigts effleura un flux similaire à celui qu'il avait ressenti auparavant, comme le contact d'un simple cheveu. Pourtant, même en s'approchant de ce point, rien n'était visible. Les deux endroits étaient presque parfaitement opposés.
Il ne renonça pas pour autant. Lorsqu'il projeta son pouvoir une fois de plus, après un moment, il perçut faiblement un autre flux dans une direction totalement différente et plus profonde. Il semblait que le courant s'éteignait et se rallumait à chaque fois qu'il détectait la présence de Steiber.
« Quoi qu'il en soit, ce que j'ai ressenti n'était pas une illusion. »
La création de ce courant singulier et son déplacement d'un endroit à l'autre ne semblaient pas être le fruit de son imagination.
« Qu'est-ce que cela peut bien être ? Impossible de le deviner si je ne peux pas le voir. »
À ce moment-là, Steiber réalisa qu'il avait atteint la limite de la corde qu'il tenait. Alors qu'il hésitait, la corde se tendit et il sentit une légère vibration.
Quelqu'un tirait dessus. En réponse, Steiber agrippa fermement la corde et, bientôt, plusieurs silhouettes apparurent. C'étaient Yuder et ses collègues.
Bien qu'ils aient enduré les formidables vibrations comme Steiber, ils semblaient tous épuisés mais indemnes. Yuder, lui aussi, paraissait intact.
« Est-ce que ça va ? » demanda Yuder, utilisant des signes de la main pour vérifier l'état de Steiber. Ce dernier répondit par ses propres signes.
« Je vais bien. Mais j'ai découvert quelque chose. Juste ici. »
Les yeux de Yuder s'agrandirent légèrement, puis il pencha la tête avec curiosité.
« Quand cela s'est-il produit ? »
En combinant signes de la main et mouvements des lèvres, Steiber expliqua l'étrange courant qu'il avait ressenti et le processus pour le traquer. Après avoir écouté le récit de Steiber, Yuder resta pensif un instant, puis tourna la tête vers les autres membres de l'équipe.
« Quelqu'un d'autre a-t-il ressenti la même chose ? »
Un silence suivit. Tous secouèrent la tête, indiquant que même Yuder n'avait rien senti. Il semblait que Steiber était le seul à l'avoir perçu.
« N'y avait-il que moi... ? »
Alors que Steiber réfléchissait avec embarras, l'un des membres de l'équipe leva la main et suggéra par le mouvement des lèvres :
« Si une seule personne l'a senti, ne pourrait-il pas s'agir d'une erreur ? »
Steiber secoua la tête.
« Je ne pense pas. »
« Mais s'il ne cesse de disparaître, peut-être sommes-nous trop profonds et qu'il ne s'agit que d'une hallucination... »
« Ce n'est pas une hallucination. Je suis sûr qu'il y avait quelque chose. Je pense qu'il vaut mieux que nous cherchions tous ensemble plutôt que moi seul. »
« Mais Steiber... ne le prends pas mal, réfléchis-y. Ton talent est exceptionnel, mais c'est ta première vraie mission. »
Steiber garda le silence un instant.
« Descendre plus bas à partir d'ici est dangereux pour tout le monde. C'est un peu... déplacer tout le monde juste sur la base d'un pressentiment... »
À ce moment, Yuder créa un petit tourbillon avec son doigt près de son visage, interrompant leur conversation.
« Pour l'instant, seul Steiber a trouvé quelque chose. Je pense donc qu'il est préférable de suivre la suggestion de Steiber et de fouiller la zone. Soyez vigilants et préparés à toute occurrence similaire. »
Aux mots de Yuder, les autres semblèrent acquiescer en hochant la tête. La discussion s'apaisa. Steiber indiqua le dernier endroit où il avait ressenti l'étrange courant, et les membres de l'équipe se joignirent à lui pour les recherches.
Cependant, même alors, aucun des autres membres, à l'exception de Steiber, ne ressentit quoi que ce soit de significatif. L'un des membres, expert dans la détection des mouvements de l'humidité de l'air, mentionna avoir senti quelque chose d'anormal dans la direction indiquée par Steiber, mais c'était tout.
Leurs expressions s'assombrirent en réalisant que même le plus fort d'entre eux, Yuder Aile, ne ressentait rien. Après avoir conclu leurs recherches, les membres de l'équipe se rassemblèrent pour partager à nouveau leurs avis.
« Est-ce que ça pourrait vraiment être une erreur ? Même Yuder n'a rien senti. »
« Peut-être vaut-il mieux se séparer comme avant... »
« Steiber. Tu ne l'as pas senti cette fois non plus, n'est-ce pas ? »
Steiber, qui s'était concentré intensément pour maximiser sa détection, parut troublé.
« ...Cette fois, je l'ai senti un peu plus bas... »
« Plus bas ? Encore plus profond qu'ici ? »
Les membres de l'équipe furent alarmés. En dessous de leur position actuelle, la pression était si immense qu'un moment d'inattention dans le maintien de leur pouvoir protecteur pouvait littéralement écraser leurs corps.
C'était déjà dangereux, mais que se passerait-il s'ils ressentaient la même vibration qu'auparavant, plus profondément ? Et s'ils perdaient leur protection dans une telle situation ?
« Descendre plus bas sur des indices aussi incertains... semble trop risqué », remarqua l'un d'eux.
« Steiber, tu as dit que tu avais perdu ta protection plus tôt. Ton état pourrait-il affecter ta perception ? » suggéra un autre.
Steiber commençait à douter de lui-même.
« Même si tout le reste est incertain, le silence de Yuder en dit long... Est-ce que j'imagine tout ça ? Il serait peut-être préférable de conclure à une hallucination maintenant et de retourner consulter l'équipe médicale, plutôt que de risquer d'entraîner ces jeunes dans plus de danger... »
« Non. »
Interrompant les pensées de Steiber, Yuder, qui écoutait impassiblement jusqu'ici, intervint. Il fit un léger signe de la main, un balayage horizontal du poing fermé, un signe clair d'« opposition », captant instantanément l'attention de tous.
Avec un œil brillant plus intensément que la faible lueur de leurs bracelets, doré comme le soleil, et l'autre aussi noir que les profondeurs de l'océan, Yuder bougea les lèvres avec clarté, s'assurant que tout le monde puisse comprendre.
« Je pense que nous devrions agir selon la conviction de Steiber. »
« Quoi ? »
« Ne croyez pas que quelque chose n'est pas vrai simplement parce que vous ou moi ne l'avons pas senti. Oui, je suis fort, mais ce n'est pas tout. »
Steiber ressentit un frisson inexplicable en plongeant son regard dans les yeux dorés et perçants de Yuder.
La déclaration ferme de Yuder, « Je suis fort, mais ce n'est pas tout », semblait s'adresser à tous, mais elle était clairement destinée à Steiber.
Une pensée traversa l'esprit de Steiber, aussi claire qu'un rayon de lumière : la propre faiblesse admise de Yuder.
« Ah... Serait-ce possible ? »
Un monstre.
Et si un monstre rôdait ici, quelque chose de si subtil que même ces membres de l'équipe, à l'exception de Steiber qui était particulièrement en phase avec le pouvoir de l'eau, pouvaient à peine le percevoir ?
Il ne serait alors pas étrange que Yuder ne l'ait pas senti. Non pas parce que Yuder était incapable, mais peut-être parce qu'« étant Yuder », il ne pouvait pas le percevoir correctement, un fait inconnu des autres.