Chapitre 936
Chapitre 939
Steiber se concentra intensément, prêt à détecter le moindre poisson qui pourrait apparaître. Bien qu'il soit descendu assez profondément pour mettre son corps à rude épreuve, malgré la force protectrice qui l'entourait, les profondeurs océaniques demeuraient étrangement calmes.
Après un moment, l'un des membres de la Cavalerie, luttant contre la pression oppressante, laissa échapper une bulle d'air de ses lèvres et fit un geste de la main. Le pouvoir de l'eau s'écoula de ses doigts et se condensa comme une main invisible, venant tapoter l'épaule de Yuder.
Yuder se retourna et fit un signe de la main, signifiant : « Si c'est votre limite, ne descendez pas plus bas et fouillez les environs à cette profondeur. » Il bougea ensuite les mains pour s'assurer que son message était visible de tous.
« À partir de maintenant, nous nous dispersons. Mais restez à portée de vue les uns des autres. »
Hochant la tête, les membres de la Cavalerie échangèrent un regard et commencèrent à s'éparpiller. Environ la moitié d'entre eux restèrent près de leur profondeur actuelle sans aller plus loin, mais Yuder, sans hésiter, nagea plus profondément. Steiber le suivit rapidement, accompagné de quelques autres membres, mais à mesure qu'ils descendaient dans les abysses où la lumière ne parvenait plus, ils s'arrêtèrent un par un.
Finalement, seul Steiber fut capable de suivre Yuder jusqu'au fond.
« Je commence à peiner moi aussi... Yuder compte-t-il vraiment aller jusqu'au fond de l'océan ? »
Il devenait difficile de distinguer les alentours, même avec la faible lueur émanant du bracelet. On aurait dit qu'ils pénétraient dans la gueule d'un monstre géant aux mâchoires béantes, et le désir instinctif de fuir cet endroit était plus difficile à réprimer que la fatigue physique. Les autres membres s'étaient probablement arrêtés pour la même raison.
Steiber, observant Yuder descendre sans crainte, finit par s'arrêter. Il jugea qu'ils étaient déjà assez profonds. Aller plus loin semblait relever d'une bravade imprudente, digne d'un jeune au sang chaud, rien de plus, rien de moins.
Seul, Steiber leva les yeux et vit de minuscules lumières scintillantes quelque part au-dessus. C'étaient les bracelets des autres membres. Après les avoir comptés et s'être assuré que tout le monde était là, Steiber commença à fouiller la zone plus minutieusement.
La méthode de recherche était simple. Étendre son pouvoir de l'eau autant que possible et chercher la moindre vibration inhabituelle.
« Lors du briefing, le Commandant et Yuder ont dit que si nous trouvions quoi que ce soit de suspect, nous devions donner l'alerte. »
Mais que pouvait-on trouver dans une mer sans poissons ? Des traces de l'étrange fissure dont les autres avaient été témoins ? Ou peut-être des récifs ou des courants particuliers ?
L'ambiguïté de ce qu'ils cherchaient rendait la tâche plus ardue, surtout sous l'eau.
« C'est étrange d'entendre des grondements semblables au tonnerre sous l'eau. Il doit y avoir de la terre sous la mer, donc les sons viennent probablement de là. Dans ce cas, ceux qui possèdent le pouvoir de la terre seraient plus utiles. »
Cependant, ceux qui ne maîtrisaient que le pouvoir de la terre ne pouvaient descendre aussi profondément. Ceux qui possédaient le pouvoir de l'eau pouvaient atteindre ces profondeurs, mais avaient du mal à ressentir la terre sous l'eau.
Ainsi, quelqu'un possédant les deux pouvoirs serait idéal pour cette mission, mais au sein de la Cavalerie, il n'y avait qu'une seule personne dans ce cas.
Et cette personne était, bien sûr, loin en dessous.
« En effet... c'est pour cela qu'il est descendu aussi bas. Seul Yuder peut ressentir à la fois l'eau et la terre. »
Sans lui, comment une telle mission pourrait-elle être accomplie ? Steiber frissonna à l'idée d'être responsable de cette mission. Il s'estima vraiment chanceux d'avoir Yuder avec eux. Tournant son regard vers les profondeurs où le jeune homme aux cheveux noirs avait disparu, Steiber pouvait faiblement percevoir le pouvoir de Yuder, à une distance tout juste à la limite de sa portée.
« Il nous a dit de rester visibles, mais lui-même est allé bien trop loin. »
Steiber savait que le pouvoir de Yuder était bien plus puissant, lui permettant de sonder cette zone de plus loin. Pourtant, malgré cela, Steiber ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour lui.
Malgré les compétences exceptionnelles de Yuder et une expérience qui démentait son jeune âge de vingt ans, il apparaissait toujours à Steiber comme quelqu'un ayant encore bien des traits et des vulnérabilités de novice.
« À mesure que la situation devient plus périlleuse, son entêtement à tout résoudre seul sans demander d'aide augmente. Sa nature solitaire, le fait qu'il parle peu, qu'il ne montre jamais quand il a faim ou mal, c'est une personnalité sujette aux malentendus. Et puis il y a cette... vulnérabilité... »
Avant de venir ici, Steiber se souvint d'une conversation avec Yuder alors qu'ils passaient la mission en revue. Yuder avait lâché une bombe avec nonchalance, stupéfiant Steiber.
« Steiber, j'ai du mal à utiliser pleinement mon pouvoir contre les monstres. Donc, si nous en rencontrons dans la mer, je compterai beaucoup sur ta force. »
« Euh, quoi ? »
« Il n'y a pas besoin d'être si surpris. Toi aussi, tu as une faiblesse : tes mains deviennent inutilisables après avoir utilisé ton pouvoir. C'est juste quelque chose comme ça pour moi. »
Chaque Éveillé avait ses forces et ses faiblesses. Dans le cas de Steiber, ses mains et ses bras se raidissaient proportionnellement à l'utilisation de son pouvoir. Heureusement, comme son pouvoir de l'eau ne nécessitait pas forcément d'armes, cet inconvénient n'était pas flagrant. Cependant, cela rendait difficile la poursuite de son travail à la boulangerie. Après avoir rejoint la Cavalerie, il n'avait pu aider que les week-ends.
Steiber fut surpris que Yuder soit au courant de son régime d'entraînement secret, conçu pour éviter que ses mains ne se raidissent trop. Et il fut encore plus étonné par la faiblesse unique de Yuder.
Une personne dont la faiblesse était les monstres, qui avait vaincu seul un monstre géant dans l'Ouest et qui avait affronté continuellement de nombreux monstres dans le Sud, le tout sans que personne ne s'en aperçoive ?
Steiber ne pouvait imaginer l'effort colossal requis pour de tels exploits. Mais Yuder, toujours aussi impassible, avait balayé le sujet, affirmant qu'il ne l'avait mentionné que parce que cela pouvait être pertinent pour la mission.
« Ne t'inquiète pas, je ne serai pas un poids dans une telle situation. J'ai juste pensé qu'il valait mieux t'en informer pour que tu ne sois pas surpris si j'agissais de manière inhabituelle. »
« Je vois. Je garderai cela à l'esprit. »
Alors que Steiber feignait le calme en réponse, Yuder hocha brièvement la tête et retourna à la discussion sur la mission. Son attitude ne ressemblait en rien à celle de quelqu'un qui venait de révéler une vulnérabilité importante.
À l'époque, Yuder n'avait même pas demandé à Steiber de garder le secret sur sa faiblesse. Néanmoins, Steiber choisit de ne divulguer la vulnérabilité de Yuder à personne d'autre. S'il fallait expliquer pourquoi, c'était simplement parce qu'il ne le souhaitait pas.
C'est peut-être seulement maintenant que Steiber comprenait pourquoi, les jours où son entraînement était particulièrement intense, il se retrouvait presque exclu des tâches nécessitant beaucoup de mouvements.
Yuder appellerait probablement cela un choix efficace.
« Il fait noir partout, alors toutes sortes de pensées me viennent à l'esprit... »
Pourtant, rien de suspect n'avait été détecté. Steiber se demandait s'il devait descendre plus bas ou remonter quand, sans avertissement, ce « grondement » recommença.
Vrrrrooooom…
« .... ! »
Lorsqu'il l'avait entendu sur la plage, cela lui avait semblé être un son sinistre, un peu comme le tonnerre, mais différent.
Cependant, le son ressenti sous l'eau était tout à fait différent de cette sensation.
Il était beaucoup plus fort et beaucoup plus long.
On aurait dit que la mer entière, le monde entier, vibrait violemment, hurlait. C'était comme si un géant accroupi était sur le point de se redresser, une sensation terrifiante, comme se tenir au bord d'une falaise qui s'effondre. À cet instant, Steiber perdit momentanément la force qui maintenait son corps.
« Non... ! »
Immédiatement, son corps tourbillonna de manière incontrôlable dans le courant, comme une feuille prise dans un cyclone. L'immense pression brouilla sa vision et lui coupa le souffle. Des bulles d'air s'échappèrent de ses lèvres, montant comme des cris silencieux.
« Si je perds connaissance, c'est fini... ! »
Luttant contre la pression écrasante et essayant de retenir son souffle, Steiber ferma les yeux. Exerçant désespérément son pouvoir au maximum, l'eau répondit à sa volonté, s'agitant comme pour essayer de se raccrocher à quelque chose.
Puis, quelque chose s'enregistra faiblement dans les sens de Steiber.
« Quoi... ? »
Il s'arrêta, baissant la tête.
Quelque part dans les profondeurs d'encre de la mer.
Il sentit un courant inhabituel se former, invisible à l'œil nu.