Chapitre 931
Chapitre 934
Avant de quitter le sud, il avait croisé Yuder une dernière fois. Qu’avait-il proclamé à cet instant ? Il s’était vanté haut et fort d’être, lui aussi, un chevalier de cet empire, légitimement en droit de recevoir le soutien de sa famille et des chevaliers impériaux.
Et quelle avait été la réponse de Yuder ?
« Croyez-vous vraiment que les Chevaliers impériaux, le Prince héritier et votre père vous viendraient en aide s’ils apprenaient qu’une crise frappe le sud ? »
Sa réplique cynique ne naissait pas d’un simple désir de contredire Kiolle. C’était comme s’il avait vu la situation actuelle de ses propres yeux, avec une objectivité et une assurance déconcertantes.
Pour un simple roturier de vingt ans, il parlait comme s’il savait tout.
À l’époque, Kiolle avait réagi par une colère soudaine. Il était conscient que, malgré les louanges publiques adressées à sa famille et aux chevaliers impériaux, les gens les critiquaient dans leur dos. Néanmoins, il croyait fermement que sa lignée et ses pairs avaient été établis pour la gloire de l’empire et que nul ne pouvait être plus dévoué à l’Empire d’Orr qu’eux.
Jusqu’à présent.
"..."
Mais aurait-il tenu le même discours s’il s’était trouvé dans ce temple ce jour-là ? Si les paysans ou les bâtiments n’avaient subi aucun dommage, cela rendait-il l’événement moins terrible pour autant ?
Kiolle se remémora le sentiment surréaliste qui l’avait envahi en voyant les monstres déferler depuis les cieux obscurs. Il se souvint de la peur ressentie en observant les Étoiles de Nagran se battre férocement entre elles, de la honte éprouvée en voyant les membres de la Cavalerie protéger les non-éveillés, et de l’indicible sentiment d’injustice lorsqu’il fut insulté et giflé par le Prince héritier en proie à sa fureur.
Les émotions que Kiolle avait ressenties ce jour-là n’étaient pas feintes. Elles n’étaient pas assez triviales pour être balayées comme insignifiantes. Même à présent, repenser à ce moment le plongeait dans un embarras et une terreur injustifiables.
Le jour de la grêle s’était peut-être soldé par des dégâts objectivement mineurs, mais uniquement parce que les membres de la Cavalerie, et ces monstres que sont Yuder Aile et le duc Peletta, étaient présents. Quiconque avait vécu cette journée ne pouvait nier ce fait.
Kiolle restait étalé, fixant le plafond dans un état de choc morose, luttant contre ses pensées pendant de longues minutes.
« Ah, je ne sais plus. Quoi qu’il en soit, je devrais réfléchir à mes actes, mais que puis-je faire d’autre ? »
Peut-être que les paroles de son père étaient fondées.
Quelques incidents inquiétants avaient secoué l’empire ces derniers temps, mais comme son père l’affirmait, ils s’étaient toujours terminés sans dommage majeur. Yuder avait prévenu qu’un nouveau désastre pourrait frapper le sud, mais n’était-ce pas lui-même qui s’y préparait ?
Ayant été témoin des capacités incroyables des membres de la Cavalerie, il était convaincu que s’ils agissaient, tout se résoudrait comme lors du jour de la grêle. Peut-être s’inquiétait-il trop, faisant tout un plat pour rien.
« Oui. Ça doit être ça. »
Ce n’était pas la faute de Kiolle s’il se trouvait ici sur ordre de son père. Même si Yuder Aile apparaissait, que pourrait-il dire à Kiolle, qui avait déjà dit ce qu’il avait à dire et se retrouvait désormais confiné ?
"..."
Mais alors qu’il gisait là, le regard perdu dans le plafond, les images de ce qu’il avait vu dans le sud continuaient de hanter son esprit, se répétant inlassablement.
Les membres de la Cavalerie, recevant la grêle sur leurs corps et saignant, protégeaient Kiolle, le non-éveillé, des monstres. Leurs voix calmes assuraient que c’était leur devoir.
Le regard de Yuder, affirmant avec fermeté que ni les chevaliers impériaux ni Diarca ne viendraient à leur secours.
Et Kiolle lui-même, qui avait explosé de colère à ce moment précis.
« ... Aaaah ! »
Kiolle se débattit et se redressa brusquement. Il se prit la tête entre les mains, tourmenté.
« Pourquoi dois-je endurer cela ! »
Cet endroit était sûr. Les expériences terrifiantes du sud s’étaient dissipées comme un rêve dès son arrivée dans la capitale. Selon le duc Diarca, il n’y avait aucune raison de s’inquiéter inutilement, et il n’existait pas de meilleur endroit pour vivre sans souci. Mais qu’est-ce qui causait ces sentiments persistants d’anxiété ?
Peut-être à cause de la voix forte de Kiolle, une brève agitation se fit entendre derrière la porte. Puis, un coup fut frappé, et un serviteur jeta un coup d’œil à l’intérieur.
« Sire Kiolle... allez-vous bien ? »
« Quoi ? Je ne vous ai pas appelé, partez. »
« Je suis soulagé de voir que vous n’êtes pas souffrant. Si vous n’arrivez pas à dormir, le majordome en chef m’a demandé de vous apporter ceci... »
Les serviteurs étaient habitués aux frasques de Kiolle, surtout lorsqu’il était confiné pour mauvaise conduite. Ils savaient pertinemment ce qui plaisait au plus jeune et irritable des maîtres.
Le serviteur apporta une pile de livres. Naturellement, ce n’étaient pas des ouvrages complexes ou denses, mais de simples romans agrémentés de grandes illustrations. Kiolle vit un vaillant chevalier sur la couverture du livre au sommet de la pile.
C’était un roman racontant l’histoire d’un membre des chevaliers impériaux qui, en mission secrète pour l’empereur, parcourait le monde déguisé, se lançant dans de grandes aventures. Kiolle avait décidé de devenir chevalier après avoir lu ce livre durant son enfance.
Il resta au lit jusqu’à ce que le serviteur s’en aille, puis se redressa vivement pour saisir l’ouvrage.
« C’est un chef-d’œuvre, vraiment. C’est toujours aussi divertissant, peu importe le nombre de fois où je le lis. »
Son humeur s’améliora à mesure qu’il lisait son livre favori. Mais lorsqu’il atteignit une page usée, le regard de Kiolle s’arrêta sur un dialogue particulier.
« Je suis un chevalier. Mais pas n’importe lequel. Un chevalier des chevaliers impériaux est quelqu’un qui ne peut le devenir qu’après avoir juré de protéger l’empire. »
Habituellement chargés de protéger l’empereur et la capitale, ils étaient légalement autorisés à se rendre partout dans l’empire si nécessaire. Telle était l’honorable position d’un chevalier des chevaliers impériaux.
Kiolle fixa cette ligne pendant un long moment. Les mots qu’il avait criés à Yuder étaient exactement ceux de ce livre.
"..."
Perdant tout intérêt pour sa lecture, il referma le livre, puis remarqua un léger point rouge sur sa main, celle qui avait tenu la couverture. En le voyant, un frisson parcourut son échine, comme si le regard noir et perçant de Yuder l’observait.
Kiolle s’effondra sur son lit. Mais cette fois, il ne se débattit pas et ne s’énerva pas. Au lieu de cela, il fixa le point rouge sur sa main pendant une éternité.
Soudain, il eut le sentiment de comprendre la source de sa frustration.
« ... C’est vrai, c’est ça. De toute façon, je lui ai déjà vanté que je m’occuperais de tout... Maintenant que j’y pense, si je ne tiens pas parole, je romprais le vœu d’aide, ce qui me condamnerait à un sommeil éternel, n’est-ce pas ? »
Oui. C’était pour cela qu’il se sentait si mal à l’aise.
En vérité, Yuder Aile n’avait jamais attendu de Kiolle qu’il soit capable de quoi que ce soit, et il n’avait jamais insisté pour que Kiolle tienne parole en invoquant le vœu. Mais dès que Kiolle réalisa cela, son esprit s’apaisa considérablement.
Il bondit de son siège, serrant les poings avec force.
« Je suis un chevalier des chevaliers impériaux. Que peuvent faire ces types que je ne puisse pas faire ?! »
En parlant à voix haute, une confiance infondée monta en lui. Kiolle décida d’abandonner l’idée de chercher le soutien de Diarca et projeta plutôt de s’éclipser pour rencontrer Theorado, le commandant des chevaliers impériaux.
« Les chevaliers impériaux sont dans le quartier du Septième Rempart, il y a donc moins de risques de se faire prendre. »
Bien sûr, s’échapper de cet endroit ne serait pas chose aisée, mais cela ne l’inquiétait guère.
Après tout, c’était la demeure où Kiolle avait passé toute sa vie, et il était habitué à être réprimandé par son père.
« Dans les romans, les chevaliers attendent toujours le milieu de la nuit lorsqu’ils sont confinés, puis s’échappent par la fenêtre. Le commandant s’entraîne généralement tard dans la nuit, il sera donc sûrement là ce soir. Bien. Je vais faire semblant de dormir, puis je m’enfuirai ! »
Le cœur battant à tout rompre, Kiolle s’autorisa enfin un sourire.
Au même moment, au Palais du Soleil.
L’empereur Keilusa, qui dînait avec l’Impératrice, posa sa cuillère après avoir reçu une lettre urgente du majordome en chef du palais impérial.
« Votre Majesté ? »
« ... C’est une lettre du duc Peletta. Il semble que quelque chose de nouveau se soit produit dans le sud. »
« Ah... »
L’Impératrice parut inquiète.
« Cela ne fait pas longtemps depuis le jour de la grêle. Tout ira-t-il bien ? Les blessures guérissaient à peine... »
« Nous avons tout préparé jusqu’ici pour que tout se passe bien. Nous devons espérer le meilleur. »
L’Impératrice soupira et hocha la tête. Elle savait mieux que quiconque que s’inquiéter à distance, là où elle ne pouvait intervenir directement, ne changerait rien.
« Oui. Je devrais aider le Duc et les membres de la Cavalerie avec ce que je peux faire. »
« C’est un noble sentiment, Impératrice. Mais je me sens un peu mis à l’écart. »
« Pardon ? »
« Ne comptez-vous pas aider sans moi ? »
L’Impératrice cligna des yeux, puis sourit comme une petite fleur.
« Bien sûr, Votre Majesté devrait aider aussi. »
Enfin, un léger sourire apparut sur le visage habituellement sévère de l’Empereur. Il prit la main de l’Impératrice, relut la lettre une fois de plus, puis la posa.
« En effet, j’ai entendu des choses inhabituelles venant de chez le duc Diarca. Il serait bon de partager quelques nouvelles positives pour l’empêcher de faire quoi que ce soit d’inutile. »
Les yeux de l’Impératrice pétillèrent, comprenant que cela signifiait que l’Empereur allait user de ses pouvoirs.
« Des nouvelles positives seraient... »
« Je prévois d’assister moi-même à la réunion des affaires gouvernementales demain. »