Chapitre 930
Chapitre 933
« Un soutien ? Je l’ai déjà envoyé. Ignorez-vous l’étendue des provisions qui sont parties d’ici ? »
Le souvenir des provisions qu’il avait été forcé d’envoyer, endurant l’humiliation en silence parce que l’Empereur l’avait pris au dépourvu concernant le départ non autorisé du Prince Héritier du palais, l’irritait encore énormément. Kiolle secoua la tête à la hâte.
« Non, non, ce n’est pas ce que je voulais dire… Je veux dire, bien que le jour de la grêle soit passé, il pourrait y en avoir d’autres à venir. J’ai reçu des informations suggérant que ce n’est peut-être pas la fin. Si c’est vrai, ne devrions-nous pas naturellement préparer une riposte ? »
« Des informations ? »
Le Duc Diarca fronça les sourcils. Les efforts de Kiolle pour tourner autour du pot ne trompèrent guère le Duc, rusé comme un vieux renard.
« Alors, vous voulez dire que quelqu’un vous a dit que la catastrophe n’est pas terminée, et que vous devez aussi donner un coup de main ? Qui vous a dit cela ? La honteuse Première Princesse de Herne, qui néglige même les rites funéraires de son père ? Ou est-ce de la part des fidèles toujours fauchés du Dieu Soleil… »
« Quoi ? Non ! »
Kiolle, surpris, secoua rapidement la tête.
« Ça… »
Kiolle réfléchit intensément un instant.
L’information qu’il détenait venait de Yuder de la Cavalerie. Bien que Yuder fût un personnage à la personnalité imparfaite, il n’abordait jamais son travail avec négligence. Si un tel homme se préparait à un incident dans le sud, il devait effectivement y avoir un problème sérieux.
Même la Cavalerie, remplie de roturiers, n’hésitait pas à risquer sa vie pour protéger la nation. Ne devrait-on pas naturellement s’attendre à ce que le Duc Diarca, membre de l’une des quatre anciennes familles ducales et bientôt à la tête de tout l’empire, s’avance ?
Mais révéler qu’il tenait l’information de Yuder conduirait son père à le renvoyer sans même l’écouter. Après mûre réflexion, Kiolle parla finalement.
« Que m’avez-vous demandé de faire, Père ? N’était-ce pas de vérifier la Cavalerie et le Duc Peletta dans le sud, pour faire un rapport d’une manière digne des Chevaliers Impériaux et de notre Maison Diarca ? »
« C’est exact. »
« J’ai fait ce que vous avez demandé, Père. J’ai personnellement surveillé les mouvements du Duc Peletta et de la Cavalerie. Après le jour de la grêle, j’ai réalisé que leur présence continue là-bas n’était pas seulement pour le nettoyage. En enquêtant davantage, j’ai découvert qu’ils croient aux informations que je viens de mentionner et qu’ils préparent une riposte… »
« Kiolle. Êtes-vous en train de dire que vous croyez aux informations que vous avez acquises d’eux, sans filtre ? »
Demanda le Duc Diarca, incrédule, un ricanement lui échappant. Le visage de Kiolle rougit légèrement, et des perles de sueur apparurent sur son front.
« Bien sûr ! Ce sont peut-être des roturiers impolis, mais leurs capacités… Je crois qu’elles sont sincères. Ne faites-vous pas la même chose, Père, en faisant appel aux Éveillés pour remplacer les soldats privés de notre famille ? »
« … »
« S’ils ont déterminé que la catastrophe dans le sud n’est pas encore terminée, il doit y avoir une raison… N’est-ce pas ? Alors, nous ne pouvons pas simplement rester à l’écart… »
Si Yuder l’avait vu, il aurait pu douter que Kiolle ait échangé sa langue avec quelqu’un d’autre, tant sa supplique était fervente. Mais il fut réduit au silence par le Duc levant la main.
« Ça suffit, Kiolle. Arrêtez-vous là. »
« A-t-il compris mon point de vue ?! »
Pendant un instant, Kiolle le pensa et sourit. Cependant, les mots qui suivirent étaient entièrement différents de ce qu’il avait anticipé.
« Certes, j’ai trouvé étrange que le Duc Peletta n’ait pas encore quitté le sud et se concentre uniquement sur le nettoyage. Je me suis même demandé s’il n’avait pas trouvé une femme à son goût là-bas… Mais si vos paroles sont vraies, alors il semble que l’Empereur doive avoir d’autres tâches pour la Cavalerie, c’est pourquoi il le garde là-bas. Hmm. »
« … »
« Alors, notre Maison Diarca a encore moins de raisons d’interférer dans le sud. »
« Père ? »
« Eh bien, c’est une chance. En l’état, j’ai été suffisamment troublé par le départ non autorisé du Prince Héritier et la mort stupide de ce bouffon d’Ajihen Toom. Si vos informations concernant d’autres problèmes dans le sud sont exactes, laisser la Cavalerie et Herne s’en occuper serait à notre avantage. »
Kiolle douta un instant d’avoir bien entendu. Pourtant, le visage de son père, calme et froid comme toujours, ne montrait aucun changement.
« Père, mais… »
« Kiolle. Quand vous, encore enfant, faisiez des caprices pour devenir chevalier, ce n’était pas pour vous adonner à des contes de fées. Vous savez bien à qui vous devez votre position confortable et honorable au sein des Chevaliers Impériaux, n’est-ce pas ? »
Pendant un bref instant, Kiolle eut l’impression qu’on lui versait de l’eau froide sur la tête, et il s’arrêta au milieu de sa phrase.
« Causer d’autres sortes de problèmes, c’est bien. Moi, votre père, je peux tolérer cela. Mais ne faites jamais rien qui apporte le déshonneur à notre Maison. Jamais. »
Et la chose même que Kiolle préconisait était ce que le regard glacial du Duc Diarca indiquait comme « apportant le déshonneur à la Maison ».
« Bien sûr, s’il y a des problèmes dans l’empire, il est de notre devoir en tant que maison noble d’apporter de l’aide. Mais cela peut-il jamais primer sur la cause supérieure de la préservation de notre Maison ? Tout doit être fait pour Diarca. »
Après avoir dit cela, les lèvres fines du Duc Diarca se retroussèrent en un sourire.
« Pensez-vous que je suis trop dur ? »
« … »
« Mais diriger une maison noble exige de telles décisions. Pensez-y. Même le jour de la grêle, la seule perte significative fut la mort du Duc Herne. Pourtant, malgré cela, la Cavalerie a reçu des éloges, et les voix louant le Duc Peletta et l’Empereur se sont faites plus fortes. En revanche, à cause de la mort de ce pauvre et stupide maladroit et de l’ignorance du Prince Héritier quant à ce qui compte, la position de notre Maison Diarca est devenue assez précaire. »
Dans de telles circonstances, aider au succès d’un ennemi serait insensé, d’autant plus maintenant que le Prince Héritier, à bord du même navire, est devenu plus une entrave qu’une aide. C’était ce que croyait le Duc Diarca.
« Mais, Père. Cette catastrophe pourrait être bien plus grave que le jour de la grêle. Si des troubles surgissent dans le sud, ce n’est pas seulement cet endroit qui est en danger ; l’empire tout entier pourrait faire face à un grave péril… Je pensais qu’il était noble de rendre l’aide que nous avons reçue… »
« Mon fils, Kiolle. »
Le Duc Diarca regarda son fils, dont le discours devenait de plus en plus confus, avec un mélange de pitié et d’exaspération. Il tendit la main, lui caressa les cheveux, puis lui tapota l’épaule. Kiolle expira son souffle comme s’il était écrasé par le poids d’un rocher.
« J’ignore qui vous a rempli la tête de ces idées fantaisistes, mais il serait préférable que vous vous rafraîchissiez les idées pendant un certain temps. À l’heure actuelle, le plus important est que nous ne pouvons pas nous permettre de voir le fauteur de troubles bon à rien de la famille impériale revenir comme le souhaite Sa Majesté l’Empereur, se pavanant comme s’il était devenu un héros et le propriétaire légitime de l’épée divine. Quoi qu’il en soit, si vos informations sont effectivement vraies, je devrai moi aussi faire quelques efforts. Il semble que je vais être à nouveau occupé. »
Malgré la confirmation que le Duc Peletta était devenu le nouveau maître d’épée et le propriétaire de l’épée divine, le Duc Diarca le traitait toujours comme s’il n’était rien de plus qu’un accessoire insignifiant de l’Empereur. Ce n’était pas dû à l’ignorance, mais plutôt à une expression délibérée de l’entêtement « noble » à refuser de reconnaître la transformation du Duc Peletta.
Peu importe à quel point le Duc Peletta pouvait être le maître d’épée et le propriétaire de l’épée divine, c’était toujours la Maison Diarca qui dominait le monde. À moins que le Duc Diarca ne le reconnaisse, les nombreux nobles qui le suivaient agiraient également comme si le Duc Peletta n’avait pas changé du tout.
Comme si les choses visibles étaient invisibles. Comme si les choses audibles étaient inaudibles.
Telle avait été la méthode du Duc Diarca pour traiter avec la famille impériale, ses adversaires de longue date.
« Ah… Père. Alors, si ce n’est pas le soutien de Diarca, puis-je au moins m’enquérir du soutien des Chevaliers Impériaux… »
« Cessez de dire des bêtises. Pourquoi ne pouvez-vous pas penser au-delà de cette seule piste ? Ne vous encombrez plus de pensées complexes. Restez simplement dans l’annexe pendant un certain temps et faites semblant de réfléchir. J’assignerai quelqu’un pour vous surveiller, alors ne pensez même pas à sortir. »
Le Duc Diarca termina ses mots comme s’il s’adressait à un enfant et fit un geste de la main, signalant à Kiolle de partir. Incapable d’ajouter quoi que ce soit, Kiolle suivit les indications des domestiques et sortit.
Avec une expression apathique, il fut secrètement observé par des gens ici et là. Malgré les regards discrets et malicieusement curieux qui se déversaient sur lui, il resta inconscient.
Kiolle entra dans une annexe isolée au lieu de sa chambre habituelle, changea de vêtements et s’allongea sur le lit. Ce ne fut qu’alors, laissé seul, qu’une certaine pensée fit finalement surface dans son esprit troublé.
« Quoi… Qu’est-ce que ce sentiment ? »
Il se retrouva submergé par une immense déception et un choc, tels qu’il ne pouvait même pas les comprendre lui-même.