Chapitre 929
Chapitre 932
Le manoir du duc de Diarca, dans la capitale, était étrangement silencieux depuis un certain temps.
Tout le monde gardait le silence, bien que la raison fût connue de tous. Cela avait commencé après que l’Empereur Keilusa eut publiquement dénoncé et condamné le fait que le Prince héritier avait quitté le palais sans permission. Depuis lors, l’atmosphère dans la demeure du duc de Diarca était devenue si terriblement tendue que même le chef des domestiques, qui servait le Duc depuis des années, n’osait pas respirer profondément.
Et aujourd’hui, Kiolle, la personne la plus profondément impliquée dans cette affaire, était finalement de retour au manoir. La tension déjà vive dans le manoir atteignit son paroxysme. Tout le monde observait attentivement, se demandant quelle punition Kiolle, qui avait été convoqué immédiatement après son retour du sud, recevrait du Duc.
Kiolle, qui avait récemment commencé à agir avec plus de perspicacité, suscitant la méfiance de nombreuses personnes, était impliqué dans un incident qui avait pris des proportions démesurées. Tout le monde pensait que, même si le Duc adorait son plus jeune fils, il ne pourrait pas passer l’éponge sur cette affaire.
Cependant, la scène à l’intérieur de la pièce où Kiolle faisait face à son père différait légèrement de ce à quoi ceux de l’extérieur s’attendaient.
« Père, je n’ai aucune intention de nier ma faute. Il est naturel que vous soyez en colère puisque j’ai manqué à mon devoir envers Son Altesse le Prince héritier. Même si vous décidez de me punir… je pense que ce sera inévitable. Mais avant cela, pourriez-vous s’il vous plaît écouter ce que j’ai à dire ? »
Kiolle se tenait devant son père au visage froid sans montrer le moindre signe d’intimidation. Ce n’était pas par manque de peur. Même en transpirant abondamment, il voulait désespérément transmettre quelque chose qu’il sentait devoir dire, choquant ceux qui l’assistaient depuis l’arrière.
« Ce n’est pas possible. J’avais entendu dire que le plus jeune maître avait changé, mais… est-ce vraiment notre Kiolle ? »
Pourtant, Kiolle insistait pour dire quelque chose, même si cela impliquait d’accepter une punition. Même le duc de Diarca se sentit suffisamment curieux pour demander.
« As-tu encore quelque chose à dire après avoir causé un tel désordre ? »
« Vous souvenez-vous de ma lettre où j’écrivais que Son Altesse le Prince héritier se comportait étrangement, même avant son départ non autorisé du palais, probablement à cause de l’escroc qui est mort récemment ? Je crois que cet incident est définitivement lié à cela. »
« Alors, tu dis que ce n’est pas ta faute ? »
« Non, ce n’est pas ça. L’escroc est mort, et Son Altesse devrait retrouver son état normal, mais cela n’a pas encore eu lieu, et c’est ce que je voulais vous dire. »
Un tressaillement parcourut les sourcils du duc de Diarca. Kiolle, les poings serrés sur ses genoux, continua de parler.
« Au début, j’ai pensé que l’expérience du Prince héritier avait été si dure que les capacités maudites de cet escroc n’avaient pas complètement disparu. Mais plus je l’observais… plus il semblait que ce n’était pas le cas. »
Kiolle se mordit la lèvre, puis ferma les yeux fermement et dit :
« Père, Son Altesse… ne nous fait pas confiance. Il se méfie de Diarca, et même de moi, il ne veut pas de moi à ses côtés. Il va jusqu’à fabriquer des faiblesses pour restreindre mes actions, et tous ses comportements… absolument tous sont trop étranges ! »
Kiolle ne pouvait pas articuler directement ce qu’il entendait par « étrange ». Cependant, le Duc semblait déjà avoir une idée et ne posa pas plus de questions.
« Une personne bien informée, âgée… enfin, pas âgée, mais une personne m’a dit que le changement de disposition de Son Altesse pourrait ne pas être dû à l’escroc décédé. »
« … »
« Je ne voulais pas y croire, mais… pendant mon séjour dans le sud, j’ai commencé à soupçonner que Son Altesse pourrait peut-être posséder une disposition bien différente de ce que nous avions imaginé. Compte tenu de l’avenir de Diarca, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons simplement ignorer en l’attribuant à une indisposition temporaire de Son Altesse… »
« Tu veux dire que nous avons besoin d’une confirmation plus définitive. »
« …Oui. »
Le duc de Diarca resta silencieux pendant un long moment. Puis, finalement, il parla à son fils.
« Ouvre tes yeux, Kiolle. Ne t’ai-je pas appris qu’un membre de la famille Diarca doit toujours être confiant dans la conversation, peu importe où il se trouve ? »
Les yeux de Kiolle s’ouvrirent brusquement au ton nettement plus doux de la voix de son père. En vérité, il y avait eu d’innombrables cas récents où il n’avait pas été confiant en conversation, surtout devant des roturiers comme Yuder, mais ce n’était pas important pour l’instant. Ce qui importait, c’était que la voix de son père ne portait aucune colère.
« J’ai déjà entendu parler des grandes difficultés que tu as traversées pour ramener Son Altesse sain et sauf le jour de la catastrophe naturelle dans le sud. J’ai aussi entendu dire qu’il y avait des blessures qui ne semblaient pas provenir d’un monstre, mais d’un coup porté par quelqu’un. »
« … Quoi ? Je n’ai pas écrit ça dans la lettre, comment le savez-vous… ? »
Les yeux de Kiolle tremblèrent violemment.
« Kiolle. Ton père a des yeux et des oreilles. Pensais-tu que je n’aurais personne pour veiller sur toi en t’envoyant dans un tel endroit ? »
N’aurait-il pas été préférable que ces yeux m’aident quand j’étais en difficulté ? Ont-ils juste regardé et écouté ? Kiolle se sentit soudainement lésé, mais il ferma la bouche tandis que le Duc continuait de parler.
« Tout cela est arrivé parce que tu as habilement caché Son Altesse, au point d’éviter ces yeux et ces oreilles pendant un certain temps, et parce que le duc de Hern t’a emmené au milieu de tout ça, créant une variable inattendue. Si ces yeux et ces oreilles avaient fait leur travail correctement, un incident comme celui d’aujourd’hui ne se serait pas produit… Le moment de cet incident était particulièrement malheureux à bien des égards. »
« … »
« Je me souviens quand tu t’es débattu seul, avec la détermination de me protéger de cet Éveillé décédé, te méfiant de tout le monde. N’était-ce pas l’incident au lac, cette fois-là ? »
« Père… »
« Honnêtement, j’ai pensé que tu étais devenu étrange à ce moment-là, mais sans cela, je n’aurais peut-être pas cru que tu essayais de servir Son Altesse et de veiller sur notre famille à ta manière. Bien que le résultat n’ait pas été bon, d’une certaine façon, comme tu l’as dit, cet incident nous a aidés à découvrir la pourriture intérieure, ce qui n’est peut-être pas une mauvaise chose. »
C’était, en effet, presque comme dire qu’il passerait l’éponge sur cet incident à cause de toutes les choses folles que Kiolle avait faites dans le passé pour protéger le duc de Diarca.
Était-ce tout ? Plus encore, le Duc semblait impliquer, comme Kiolle l’avait suggéré, qu’il ne resterait plus les bras croisés concernant le Prince héritier. Tandis que les proches serviteurs se tenant derrière le Duc échangeaient des regards significatifs, le Duc sourit à son plus jeune fils.
« J’ai toujours pensé que tu n’étais qu’un enfant, mais te voir grandir au point d’échapper aux yeux et aux oreilles que je t’avais assignés. »
« … Non, Père. »
La capacité de Kiolle à échapper aux yeux et aux oreilles mis en place par le duc de Diarca n’avait été que pure chance. Après tout, qui aurait pu deviner avec audace que le serviteur aux côtés de Kiolle était le Prince héritier déguisé ? De plus, la région du sud était déjà bruyante avec des incidents causés par la Cavalerie tous les deux jours. Dans une telle situation, maintenir une surveillance extérieure sur Kiolle, qui avait été soudainement emmené, presque kidnappé par le duc Herne, était une tâche extrêmement difficile.
Cependant, ayant vu à quel point Kiolle s’était battu pour le sauver auparavant, le duc de Diarca ressentait une joie dans la nature de son plus jeune fils, simple, loyal et direct, contrairement à ses autres enfants, qui étaient plus sinistres.
Comment ne pas trouver attachant que son fils autrefois stupide, qui ne faisait que causer des problèmes, ait tant grandi et essaie maintenant d’agir dans l’intérêt de son père ? De plus, Kiolle ressemblait étrangement au Duc dans sa jeunesse.
« Ce que tu as dit est aussi quelque chose que j’ai envisagé. Peu importe à quel point Son Altesse le Prince héritier est souffrant ou jeune, au point de ne pas discerner le bien du mal, il y a quand même des limites qui ne devraient pas être franchies. »
Même avant la tentative d’assassinat qui l’avait troublé, le Prince héritier s’était secrètement efforcé de s’entourer de serviteurs d’origines complètement différentes, et non de ceux nommés par le clan Diarca.
Même après avoir été découvert et réprimandé par la faction Diarca, il y avait eu plusieurs incidents où le Prince héritier avait sévèrement battu ou secrètement tué ces serviteurs nommés par Diarca.
Sachant maintenant qu’il avait également tenté de manipuler Kiolle dans le sud, le Duc n’était plus disposé à rester les bras croisés.
« Il semble qu’il ait oublié le miroir que je lui ai envoyé pour se souvenir de qui il est. Je pensais qu’il était assez intelligent pour comprendre ce qui est important, mais voilà où cela mène. »
Tandis que le duc de Diarca y réfléchissait froidement, Kiolle, le visage rougi, décida d’aborder le deuxième objectif de sa visite.
« Peut-être que dans cette atmosphère… ce serait acceptable d’en parler ? »
« Père, merci. Alors… puis-je parler d’une chose de plus ? »
« De quoi s’agit-il ? »
« Ce n’est pas à propos de Son Altesse le Prince héritier. Je pensais à l’incident récent dans le sud et à la question de savoir si la famille Diarca devrait offrir son soutien. »
À cet instant, l’expression auparavant aimable du duc de Diarca se durcit.