Chapitre 81
Chapitre 81
« Tout cela est à cause de Kiolle. Il est parti en furie pour protester contre cet entraînement… »
« Hmm. Vous avez donc été contraint de suivre ce jeune homme et vous êtes retrouvé nez à nez avec nous. C’est en effet regrettable. »
S’il était arrivé un peu plus tard, ou s’il était resté silencieux là où il se trouvait, aucune de ces désagréables situations ne serait arrivée. Les mots du Gardien firent grincer des dents le chevalier subalterne qui acquiesça, baissant encore plus la tête.
« Vous ne saviez donc pas que nous étions là ? »
« Nous ne le savions vraiment pas. »
« Combien de notre conversation avez-vous entendu ? »
« …J’ai entendu à partir du moment où vous avez mentionné quatre Éveillés. Mais je n’ai pas bien écouté. J’ai seulement entendu le nom d’Apeto parce que Kiolle a reconnu l’un de vos visages et s’est mis en colère. Je ne savais pas qui était votre famille. »
« Il a reconnu le visage ? »
L’intendant se tourna pour lancer un regard noir à Kiolle, le visage ridé de contrariété. Kiolle rencontra son regard avec défi, toujours ensanglanté mais non soumis.
« Nous aviez-vous vu auparavant, idiot de la famille Diarca ? »
« C’est exact. Ce morveux derrière vous, celui qui accompagne toujours le second de la famille Apeto. L’audacieux qui a osé renverser de l’alcool sur mes chaussures ! »
Aux mots de Kiolle, l’homme à côté du Gardien sembla surpris, apparemment étonné que Kiolle se souvienne vraiment de lui.
« …Vous avez donc une meilleure mémoire que je ne le pensais. »
« Me prenez-vous pour un imbécile ? J’avais l’intention de le punir à ce moment-là, mais ce rusé vaurien a réussi à vous faire disparaître et nous sommes passés à autre chose. Je peux oublier d’autres choses, mais jamais quelque chose comme ça ! »
Grâce à l’éruption de Kiolle, il devint clair pour tout le monde qu’il n’oubliait jamais les plus petites rancunes.
‘Faible et arrogant, mais n’oublie jamais une rancune… Ces types sont les plus ennuyeux.’
Yuder soupira doucement, se souvenant des deux fois où il avait mis l’homme au tapis. Le Gardien semblait également partager la même pensée, roulant des yeux étroits dans la contemplation.
« Était-ce Paviel ? Grâce à vous, il semble que nous ayons moins de problèmes, nous vous exprimons donc notre gratitude. »
« Alors… ! »
Au moment où le chevalier subalterne allait lever la tête comme s’il voulait demander s’il allait être épargné, sa voix s’interrompit brusquement. Un Éveillé vêtu de chasseur s’était approché silencieusement et lui avait rapidement transpercé le cou.
« Co, ouf ! »
Le chevalier subalterne se saisit de sa gorge en s’effondrant. Au milieu du sang qui jaillissait, il rendit rapidement son dernier souffle.
« Paviel… ! Urgh ! »
« Assommez-le et amenez-le avec nous. Il ne devrait pas y avoir de répercussions, nous devrions donc extraire des informations sur Diarca avant de le tuer. »
Yuder regarda les chasseurs transporter Kiolle, qui s’était effondré après avoir reçu un coup sur la tête, à côté du corps sans vie de Paviel, les traitant comme de simples bagages.
Ce n’est qu’après que le bruit se soit suffisamment apaisé que Nahan retira sa main de l’épaule de Yuder. Les environs, qui semblaient légèrement estompés, retrouvèrent leurs couleurs vives d’origine. La capacité d’illusion qui cachait leur présence avait pris fin.
Yuder avança lentement, regardant le sol taché de sang du cadavre de Paviel.
« En emportant le corps, ils doivent avoir l’intention de le faire disparaître sans laisser de trace. »
Voyant le sol taché de sang, Nahan murmura pour lui-même, détournant brièvement les yeux. Yuder secoua immédiatement la tête pour contredire ses paroles.
« Non, ils essaient probablement de manipuler le coupable. »
Ce qu’ils voulaient, c’était interroger Kiolle sur la famille ducale Diarca, extraire le plus d’informations possible, puis le tuer et s’en débarrasser. La meilleure façon d’éviter de soulever les soupçons des Diarca était de créer un coupable séparé.
L’option la plus facile serait d’incriminer le chevalier décédé, mais si cela n’était pas possible, ils se concentreraient probablement sur la Cavalerie stationnée à Hartan. Il y avait de fortes chances qu’ils aient déjà envisagé cela. Quoi qu’il en soit, cela ne dérangeait pas beaucoup Yuder.
‘D’abord, suivez-les et confirmez leur destination, puis…’
« Apeto. Diarca. D’après ce que je sais, ce sont tous des noms de familles ducales prestigieuses. Ai-je raison ? »
Alors qu’il poursuivait ses pensées, se préparant à suivre les gens de la famille Apeto qui avaient emmené Kiolle et avaient disparu, Yuder tourna la tête à la question soudaine.
Pour une raison quelconque, l’illusion qui l’avait enveloppé était maintenant complètement dissipée, révélant sa forme originale. L’un de ses yeux gris, visibles sous ses cheveux bleu foncé qui ressemblaient au ciel nocturne, fixait intensément Yuder.
« …Oui, vous avez raison. »
« C’est surprenant. Mes frères ont toujours dit que les nobles ici détestent simplement l’empereur, mais leurs relations entre eux sont assez fortes. Mais il semble que ce ne soit pas tout à fait le cas. »
« … »
Les gens de la famille Apeto, se comportant de manière suspecte dans une région sous la forte influence des Diarca, ont osé tenter de tuer un membre de la famille Diarca qui les a trouvés. En voyant cela, il serait naturel de penser qu’ils n’étaient pas en bons termes, mais les pensées de Yuder étaient différentes.
Dans sa vie passée, alors qu’il servait de confident à l’empereur, il avait vu de nombreux aspects des Quatre Grandes Maisons Ducales. Pour Yuder, elles ressemblaient à un monstre serpent légendaire à plusieurs têtes mais un seul corps.
Ils se mordaient et se battaient constamment pour de meilleures proies, mais leur survie dans son ensemble passait toujours avant tout.
Par exemple, même s’il était révélé que la famille Apeto avait tué Kiolle, le fils de la famille Diarca, les Diarca ne protesteraient pas ouvertement auprès de la famille Apeto.
Ils pourraient se venger discrètement et en privé, mais ils ne laisseraient jamais la situation dégénérer en une querelle majeure entre les familles. C’était la règle tacite des Quatre Grandes Maisons Ducales, transmise pendant mille ans depuis la fondation de l’Empire.
‘Tant que l’ordre est maintenu, la gloire est éternelle.’
C’est ce que l’Empereur Yuder, à qui il avait servi dans sa vie passée, avait dit à propos de ce fait. Par conséquent, il ne devrait pas conclure de cet incident seul que les relations entre les familles ducales étaient mauvaises.
Ils étaient un groupe très étrange, se tuant les uns les autres un moment, mais prêts à sacrifier leur vie pour se protéger mutuellement dans différentes affaires.
Cependant, il n’était pas enclin à expliquer des faits aussi complexes à Nahan en détail. Alors que Yuder restait silencieux, Nahan changea rapidement de sujet.
« Le risque d’être découvert à partir de maintenant sera beaucoup plus élevé qu’avant. Nous ne savons pas combien d’autres de nos frères se trouvent dans la direction où ils se dirigent. Mais vous allez continuer, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
La réponse de Yuder fut courte et concise. Nahan leva légèrement les coins de sa bouche, comme s’il s’attendait à cette réponse, et restaura promptement son illusion.
Ils continuèrent à monter plus profondément dans les montagnes, suivant les traces des gens de la famille Apeto. Grâce au grand nombre de personnes se déplaçant à la fois, les empreintes de pas et les traces de sang étaient plus distinctes, ce qui rendait leur recherche beaucoup plus facile. C’était une chance.
« Regardez, cela mène à une grotte là-bas. »
Leur piste s’enfonça profondément dans la vallée, se terminant finalement à l’intérieur d’une grotte. Elle était habilement cachée entre les rochers, à tel point que sans les gouttelettes de sang marquant le chemin, ils ne l’auraient peut-être jamais trouvée.
En écoutant attentivement, ils pouvaient entendre faiblement le son de voix humaines résonnant de l’intérieur. La source était incontestablement là.
‘Nous avons confirmé l’emplacement, nous pouvons donc retourner et contacter Gakane et Jimmy…’
Cependant, la présence de beaucoup plus de personnes à l’intérieur qu’ils ne l’avaient anticipé les rendit méfiants. Bien qu’il n’y avait pas besoin immédiat de prendre contact, les personnes à l’intérieur de la grotte pourraient ne jamais être retrouvées si elles n’étaient pas recherchées maintenant. Yuder se composa et se tourna vers Nahan.
« Pourrions-nous nous cacher à nouveau comme nous l’avons fait plus tôt et entrer ? »
« Je n’en suis pas sûr. Il est facile de se cacher dans une forêt en se fondant avec les arbres, mais dans une grotte, il est difficile de savoir en quoi nous pourrions nous déguiser. »
« Cela a l’air difficile. »
Yuder décida qu’ils rendraient inconscientes toutes les personnes qu’ils rencontreraient dès leur entrée. Dans des moments comme ceux-ci, la meilleure stratégie était de lancer des pierres avec le vent.
« Que cherchez-vous ? »
« Une pierre à lancer. »
« Vous allez lancer une pierre ? Pourquoi ? »
« Parce que si nous ne pouvons pas nous cacher et entrer, il est plus rapide de mettre toutes les personnes que nous rencontrons inconscientes. »
À l’explication de Yuder, Nahan fit une étrange expression.
« Je suppose que vous ne plaisantez pas. »
« Je ne fais pas de choses inutiles. »
« …Dans ce cas, nous n’aurons peut-être pas à attendre très longtemps. Quelqu’un sort de l’intérieur. »
Fidèle à ses paroles, les voix venant de l’intérieur de la grotte devenaient plus fortes. Une ombre commença à bouger, incitant Yuder et Nahan à se cacher parmi les arbres denses.
Deux des subalternes vêtus de chasseurs, qui avaient suivi l’homme qu’ils avaient appelé ‘Gardien’ plus tôt, émergèrent de l’intérieur. Yuder devina qu’ils étaient sortis pour chercher de l’eau, remarquant les grandes cruches d’eau dans leurs mains.
‘Étaient-ils tous les deux des Éveillés… Cela joue en notre faveur.’
Yuder chercha autour de lui avec son pied, ramassant deux petits cailloux. En les lançant, il employa toute la force du vent.
Peu après, il y eut un son semblable à celui de fruits frappés par une pierre, suivi de l’effondrement des deux hommes au sol. Yuder s’approcha d’eux et examina attentivement leurs corps inconscients.
« Les avez-vous tués ? »
« Ils ne sont qu’inconscients. »
Yuder répondit à la question de Nahan tout en fouillant les effets des hommes inconscients, trouvant une petite dague et quelques cigarettes. Il semblait qu’ils n’étaient pas seulement sortis pour chercher de l’eau, mais qu’ils avaient également l’intention de fumer et de se reposer.
‘Rien de bien remarquable ici.’
À l’aide de la dague, Yuder déchira des morceaux de leurs vêtements pour attacher leurs mains et leurs pieds, puis fourra du tissu dans leur bouche. Il les cacha bien derrière les mêmes arbres où ils s’étaient cachés plus tôt. Après cela, il se tourna vers Nahan, qui avait observé toute la scène, sans aucune hésitation.
« Vous avez mentionné plus tôt que vous ne saviez pas en quoi vous déguiser à l’intérieur de la grotte. »
Les yeux de Nahan s’écarquillèrent légèrement comme s’il réalisait ce que Yuder allait dire. Un air d’étonnement, ou peut-être d’incrédulité, traversa ses yeux, pour disparaître peu après.
« C’est vrai. »
« Il semble que nous ayons trouvé la solution maintenant. »