Chapitre 503
Chapitre 503
À l’origine, son plan était de suffisamment provoquer le baron Durmand, puis de mettre à profit les relations entre les nobles qu’il connaissait pour attirer le duc Diarca lui-même sur les lieux. Même si tout le monde savait que Diarca était derrière Durmand, cela faisait une grande différence que cela soit explicitement révélé ou non. S’il pouvait simplement obliger le duc Diarca à s’occuper personnellement de quelqu’un d’origine modeste, il pouvait parier que ceux qui n’aimaient pas particulièrement la Maison Diarca seraient secrètement satisfaits.
Que ce soit d’un côté ou de l’autre, tout le monde veut ternir le succès de la Cavalerie. Mais cela seul ne les rendra pas assez engagés pour naviguer dans le même bateau pour toujours.
D’après les divagations de Durmand, il était clair que le stratagème élaboré qu’ils avaient mis en place avant la fête visait à créer une tension excessive au sein de la Cavalerie et à ruiner l’opinion publique.
Les gens exercent le plus grand pouvoir en attaquant ce qu’ils redoutent et évitent eux-mêmes. Dans cet Empire, ce que les nobles craignent le plus, c’est la perte de leur honneur. De longues périodes de paix stagnante ont rendu les combats pour un honneur pourri encore plus puissants que les conflits armés.
Une voix basse résonna dans l’esprit de Yuder, c’était le souvenir de quelque chose que Kishiar avait dit dans sa vie précédente lorsqu’il l’avait assis de force pour lui faire un cours sur les devoirs et les vertus qu’un commandant de cavalerie devrait posséder.
« Si vous voulez vraiment les effrayer, faites-les descendre à notre niveau. Même un seul mot mêlé peut sérieusement ternir leur honneur. Cette méthode est plus rapide et plus efficace qu’un coup de poing, surtout lorsque nous sommes perçus comme inférieurs et que nous n’avons rien à perdre. »
À l’époque, il n’avait pas pleinement compris que les mots pouvaient être plus forts que les poings. Mais en vieillissant et en faisant plus d’expériences, il s’est rendu compte que ce n’était pas faux.
Bien que la situation actuelle ne semble pas trop favorable à la Cavalerie, ceux qui ont fait un pas en avant de ce côté étaient pour la plupart des membres d’origine modeste ou qui ne s’étaient jamais vraiment intégrés parmi les nobles.
Le point essentiel est que, s’ils étaient ramenés au même niveau, l’autre camp avait beaucoup plus à perdre que la Cavalerie.
Yuder défit le paquet cadeau qu’il tenait devant le baron Durmand. Une longue bouteille en verre teintée de rouge cramoisi apparut.
« De l’alcool. »
Il s’en était douté au poids et au liquide qui éclaboussait à l’intérieur. Le nom apposé sur la surface ne lui était pas non plus inconnu.
« Quelochet. »
En lisant le nom, quelques individus se mirent à chuchoter avec des visages surpris.
Le monde était plein de boissons uniques pour les aventuriers culinaires. Le Quelochet en était une. Bien que sa couleur ressemblait à celle du vin ordinaire, il était en fait brassé à partir de diverses matières toxiques dangereuses qui avaient été traitées. Si les éléments les plus dangereux avaient été éliminés et qu’il était suffisamment dilué pour être buvable, il restait néanmoins dangereux. Occasionnellement, des gens mouraient même en le consommant.
Pourtant, tout comme il y avait des gens qui appréciaient les plats de poisson-globe ou les oiseaux venimeux ou la cuisine au scorpion, il y en avait aussi quelques-uns qui appréciaient cette boisson risquée. Beaucoup pensaient que, s’il était bu avec précaution, il pouvait même contribuer à une longue vie saine, et il se vendait bien comme cadeau.
Parmi les ingrédients qui entraient dans la composition du Quelochet, il y avait un liquide extrait de monstres. Dans sa vie précédente, Yuder avait reçu en cadeau une liqueur toxique basée sur cette boisson, mais à laquelle du sang de monstre avait été ajouté.
Je m’attendais à quelque chose comme ça… mais vraiment, quel cliché.
« Lord Elle, savez-vous ce qu’est cette boisson ? »
« …C’est une liqueur célèbre faite en mélangeant des ingrédients toxiques. Elle est également connue pour contenir des fluides corporels de monstres venimeux. »
Demanda Pruelle, dont l’expression s’était aigrie. Les membres, surpris par sa réponse, commencèrent à murmurer entre eux.
« Il contient quoi, d’un monstre ? »
« Donc, est-ce de l’alcool empoisonné ? »
« Strictement parlant, ce n’est pas de l’alcool empoisonné… mais il est difficile de le considérer comme un cadeau élégant non plus. »
Malgré les paroles piquantes, le baron Durmand ne montra aucun changement d’expression. Il regarda Yuder, qui observait tranquillement la liqueur, et parla d’un ton étrangement amical mais arrogant.
« Je pensais qu’il ne pouvait pas y avoir de cadeau plus approprié pour celui qui risque sa vie pour tuer des monstres. Bien sûr, des ingrédients dangereux ont été utilisés, mais je l’ai bu sans problème. »
« … »
« Comme vous le savez peut-être ou non, la façon traditionnelle de rendre la pareille pour une liqueur de célébration lors d’une fête est de la boire tout de suite. »
« Voulez-vous dire que je devrais boire ça maintenant ? »
Quelqu’un protesta vivement, et le baron Durmand rit.
« Je n’ai pas dit ça. Si vous avez peur, alors il n’y a rien à faire. Mais n’est-ce pas le baron Aile qui a accepté le cadeau ? »
« Aussi amusant que ce soit… il a utilisé son cerveau. »
Si Yuder devait refuser le cadeau par peur du poison, il insulterait en effet le donateur. S’il choisissait de le boire et que quelque chose se produisait, il n’aurait que lui-même à blâmer. Si un roturier comme lui subissait des dommages en buvant le poison, peu de gens prendraient son parti. De toute façon, c’était une situation gagnant-gagnant pour Durmand.
Dans une telle situation où personne ne savait ce qu’il y avait d’autre dans la boisson, ils l’auraient tous évitée.
Cependant, Yuder n’était pas dans une telle situation. Il sourit faiblement.
« Très bien. J’aime ça. Buvons-le maintenant. »
« Yuder ! »
Les membres l’appelèrent, le visage rempli de colère et d’inquiétude. Leurs expressions inconnues mais familières semblaient ne pas savoir quoi faire.
Au milieu de la tension palpable, Yuder prit un des verres sur la table et débouchonna sans effort la bouteille. Il regarda autour de lui, puis appela quelqu’un près de lui.
« Kanna, veux-tu bien me servir ? »
« Moi ? »
« Oui, toi. »
Surpris, Kanna sembla réaliser quelque chose. Jusqu’à aujourd’hui, elle avait toujours évité Yuder avec une expression étrange, mais maintenant, elle ne semblait plus avoir l’intention de le faire. Elle se hâta de s’approcher et prit la bouteille.
Alors que le liquide violacé s’écoulait dans le verre, une fine sueur apparut sur le front de Kanna. Près de sa main, une énergie éthérée scintilla, indiquant qu’elle utilisait ses capacités. Pour l’aider, Yuder invoqua subtilement une brise.
Maintenant, même le son le plus subtil des lèvres de Kanna pouvait être entendu clairement par lui.
« Avant de venir ici, quelqu’un a trafiqué cela. On dirait que quelque chose a été ajouté. Probablement… un médicament qui provoque des maux d’estomac. »
« … »
« Yuder, est-ce que ça vous irait si je ne verse que ceci ? »
Kanna mit l’accent sur le mot « ça irait » assez fort pour que tout le monde l’entende, un regard inquiet dans les yeux. Yuder hocha la tête, répondant avec décision.
« Ça va. C’est assez. »
« …Êtes-vous sûr que ça va ? »
« Je vais peut-être être un peu ivre, mais ça devrait aller. »
« D’accord, compris. »
Kanna, qui avait semblé hésiter à remettre le verre, lâcha enfin prise. Yuder prit le verre et, sans hésitation, le vida complètement. Les membres de la Cavalerie serrèrent les dents et murmurèrent doucement entre eux.
Puis, quelques instants plus tard, il posa le verre avec une expression nonchalante.
« L’alcool semble bon, mais ce n’est pas à mon goût. Pourtant, puisque vous l’avez offert, j’accepte volontiers. »
« …Vraiment ? Ça va ? »
« Oui. »
L’expression du baron Durmand changea subtilement. Yuder leva la main et appela un serviteur. Après avoir commandé un verre d’eau comme digestif, il demanda un autre verre vide, ce qui fit que le regard du baron Durmand devint de plus en plus soupçonneux.
« Puisque vous avez offert un alcool aussi fin, il est seulement poli que je vous rende la pareille. J’aimerais que vous en goûtiez aussi. »
Alors que Yuder versait de l’alcool dans le nouveau verre, le baron Durmand sembla réaliser le changement de situation et fit un pas en arrière.
« Non, je… »
« Pourquoi donc ? »
« Mon estomac ne va pas bien aujourd’hui. La boisson a été apportée pour célébrer, il n’est donc pas nécessaire que je participe. »
« Votre estomac ne va pas bien ? »
Yuder dirigea visiblement son regard vers l’endroit où le baron avait été assis. Des traces d’alcool et de fruits restaient, preuve qu’il avait mangé avant de se lever.
« …Il semble que la nourriture que j’ai mangée ne m’ait pas convenu. »
« Tomber malade en mangeant la nourriture du palais impérial ? Je penserais que c’est une affaire sérieuse qui inquiéterait même Sa Majesté l’Empereur. Qu’avez-vous mangé exactement ? Ne faudrait-il pas enquêter à fond ? »
Le baron Durmand fut momentanément sans voix. Alors que Yuder rappela le serviteur, le baron se dépêcha de s’excuser, disant qu’avec l’âge, son estomac était devenu sensible à certains aliments.
Il était douloureusement évident qu’il essayait de faire marche arrière, mais personne présent n’était enclin à le laisser s’en tirer aussi facilement.
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