Chapitre 498
Chapitre 498
Pour la première fois, Yuder Aile apparut pleinement à leurs yeux, totalement différent des vagues rumeurs qui circulaient à son sujet. Bien que visiblement jeune, il ne dégageait pas l’impression d’immaturité et de servilité que les nobles associaient généralement à la jeunesse commune.
Il se tenait avec une aisance énigmatique, comme s’il avait assisté à de telles réunions des centaines de fois auparavant. Sa posture était si digne qu’il pouvait facilement être confondu avec un membre chevronné de n’importe quel ordre chevaleresque. Son visage pâle exsudait un sentiment d’estime de soi effrayant et inébranlable.
Comme les autres nobles, ses cheveux noirs lisses et sa ceinture rouge mettaient en valeur ses larges épaules et son dos droit, le rendant considérablement unique.
Je ne sais pas d’où il vient, mais ce n’est certainement pas un jeune homme ordinaire. Les rumeurs le concernant, selon lesquelles il aurait vaincu à lui seul un monstre de la taille d’une maison, ne semblent pas être de simples exagérations, même le Duc Diarca a momentanément nourri de telles pensées. Il claqua sa langue, réalisant que s’ils ne s’étaient pas rencontrés dans ces circonstances, il aurait certainement pris Yuder Aile pour quelqu’un qui avait grandi dans le luxe.
Un roturier énigmatique qui captivait l’attention par une aura inexplicable. Ce qui était certain, c’est que les rumeurs selon lesquelles Yuder Aile dînait avec le Duc Peletta et se livrait à la débauche lui convenaient moins que les récits terrifiants de lui détruisant à lui seul une falaise pour tuer un monstre.
Vers cette époque, le héraut eut enfin fini de raconter toutes les réussites de Yuder en provenance de l’ouest et inclina respectueusement la tête. L’Empereur Keilusa s’adressa au jeune homme aux cheveux noirs qui s’inclinait devant lui.
« Sir Aile, vous pouvez lever la tête. »
Yuder leva les yeux et la tête à un rythme mesuré. Trop vite, et il serait accusé du manque de manières d’un roturier ; trop lentement, et il risquerait d’être soupçonné de mépriser l’ordre de l’Empereur. Des années à naviguer dans de telles nuances lui avaient inculqué une grâce naturelle.
Cependant, le regard qu’il rencontra cette fois était totalement différent. En regardant dans les yeux chaleureux de l’Empereur Keilusa et de l’Impératrice, il ressentit quelque chose de différent de tout ce qu’il avait vécu dans sa vie précédente.
« Pour votre courage à vous dévouer sans réserve au peuple d’Orr, et à être revenu sain et sauf en ce lieu, vous devriez recevoir une récompense appropriée. Par conséquent, je vais vous accorder une récompense monétaire, un manoir, et en outre, un monument sera érigé dans la Grande Forêt de Sarain pour commémorer vos actions. Le monument détaillera les événements de ce jour afin que personne ne soit confronté au même danger à nouveau. »
L’annonce dépassa toutes les attentes, provoquant une onde d’étonnement dans toute la salle. Bien que de nombreux monuments soient dispersés dans Orr pour honorer de grands Maîtres d’épée et Archimages, le jeune homme devant eux n’était ni l’un ni l’autre.
N’est-ce pas une récompense excessive pour simplement renforcer la Cavalerie ? Le Duc Diarca et d’autres nobles échangèrent des regards alors qu’ils commençaient à partager silencieusement leurs pensées. À ce moment-là, l’Empereur Keilusa prit de nouveau la parole.
« De plus, dans l’espoir que Sir Aile continuera à servir de pilier solide pour l’Empire, j’ai l’intention de lui conférer le titre de Baron de la Victoire Unique. »
« … »
Le titre de Baron, même s’il s’agit du titre de Victoire Unique qui ne peut pas être transmis à la descendance, était un événement énorme. Au moins depuis des décennies, personne n’avait reçu un tel titre. Plusieurs participants portaient des expressions de choc presque syncopales. Des soupirs d’incrédulité et d’étonnement s’élevèrent de divers coins, mais l’expression de l’Empereur resta inchangée.
Et il semblait qu’il en était de même pour Yuder, bien qu’en vérité, il était assez étonné.
Même le monument à lui seul dépassait mes attentes… et maintenant, vous ajoutez un titre officiel à cela ?
Était-ce ce qui était sous-entendu lorsque Yuder a dîné avec l’Empereur ?
C’est trop, même s’il y a une intention derrière.
Yuder inclina initialement la tête, signalant son refus.
« Je suis reconnaissant pour cet honneur, Votre Majesté. Cependant, je ne suis pas la personne qui convient à une telle position. Les actions qui m’ont été attribuées n’étaient pas uniquement les miennes. Je suis simplement un homme ordinaire content d’aider l’Empire et son peuple. J’ai déjà reçu trop pour ce que j’ai fait ; veuillez retirer votre offre. »
« C’est précisément pourquoi je souhaite vous honorer », répondit l’Empereur Keilusa, comme s’il avait anticipé la réponse.
« Comment puis-je confier les responsabilités à quelqu’un qui ne comprend pas leur poids ? »
« …Mais. »
« Permettez-moi de savourer le plaisir de choisir la bonne personne. Plus de refus. »
Ce fut un rejet irrévocable. L’Impératrice, ayant lu l’expression de Yuder, arborait un léger sourire comme si elle approuvait la décision de l’Empereur. C’était l’exact contraire de ce que Yuder avait espéré.
Alors, le seul qui puisse maintenant s’opposer est…
Yuder déplaça à nouveau son regard, croisant brièvement le regard du Prince héritier Katchian, assis en face de l’Impératrice. Le Prince héritier avait l’air de contempler quelque chose ou de simplement trouver Yuder comme un spectacle curieux. C’était un regard étrange et inquiétant.
Il semble que personne ne prévoit de s’opposer maintenant.
En fin de compte, Yuder réussit à refuser uniquement le prix en espèces et le manoir, acceptant finalement le titre que l’Empereur lui avait conféré. Le moment semblait avoir été anticipé, car la salle impériale de l’Empire d’Orr était préparée pour la cérémonie de remise du titre. Il devint le Baron Aile.
Quand il se retourna pour saluer la foule, les membres de la Cavalerie acclamèrent bruyamment, le visage rouge. Yuder les regarda avec des émotions mitigées avant de détourner les yeux. Kishiar, qui applaudissait, croisa son regard et sourit comme s’il attendait ce moment précis.
Savais-tu que cela arriverait et pourtant tu n’as rien dit ?
Il demanda avec ses yeux, mais tout ce qui revint fut un sourire. Il était difficile de savoir si la réponse était oui ou non.
Il avait soupçonné qu’il pourrait recevoir la plus grande récompense parmi les membres, mais c’était excessivement excessif. Yuder soupira doucement avant de s’agenouiller une fois de plus devant l’Empereur, prononçant enfin les mots qui auraient dû être dits bien plus tôt.
« Merci. Bien qu’il n’y ait peut-être aucun moyen de rembourser pleinement la grâce et la confiance infinies de Votre Majesté, veuillez me permettre de dédier la tête du monstre, apportée par la volonté collective de toute la Cavalerie, au Palais du Soleil. »
« La tête du monstre, dites-vous ? Celle que le Baron Aile a risqué sa vie pour capturer ? »
Bien que l’Empereur semble déjà le savoir, il a posé la question comme s’il l’entendait pour la première fois.
« Oui, c’est la preuve de ce jour-là, préservée depuis la Grande Forêt de Sarain. »
« Intéressant. Vérifions-la ici même. »
Mon Dieu. Alors que tous les nobles commencèrent à murmurer, quatre des membres apportèrent un chariot recouvert d’un tissu doré vers Yuder. Le moment que tout le monde avait attendu était arrivé.
« Ceux d’entre vous qui ont le cœur faible, veuillez fermer les yeux. »
Yuder avertit brièvement avant de soulever le tissu. Au moment où la tête géante de Pethuamet fut révélée, ceux qui n’avaient pas tenu compte de l’avertissement crièrent ou détournèrent les yeux, retenant leur souffle.
« Mes cieux, comment une telle chose est-elle possible… ! »
Malgré sa mort depuis un certain temps, la tête de Petuameth semblait aussi vive que si elle avait été vivante il y a quelques instants. Les yeux scintillants sous des paupières à moitié closes étaient aussi grands que ceux d’un homme en bonne santé, et entre les dents acérées, on pouvait voir les traces d’une langue coupée. C’était la langue que Yuder avait coupée au dernier moment.
Sous un grand lustre, les nombreuses blessures massives et la chair déchirée qui laissaient entrevoir une bataille féroce brillaient étrangement mais cruellement belles.
Même l’Impératrice se détourna légèrement, le visage blême tandis qu’elle serrait l’accoudoir de sa chaise. L’Empereur, cependant, balaya du regard tout, ne se détournant pas et ne montrant aucun signe de dégoût.
« Le voir de près est encore plus choquant. J’ai entendu dire que la créature grossissait avec le temps. Est-ce correct ? »
« Oui. »
« Puis-je vous demander à quoi vous pensiez lorsque vous avez affronté cette chose seul ? »
Yuder hésita, se demandant comment répondre.
L’Empereur voulait-il une réponse soigneusement élaborée ou de l’honnêteté brute ?
En fin de compte, Yuder conclut qu’il n’y avait pas beaucoup de différence entre les deux.
Ce à quoi il avait pensé à ce moment-là était…
« Je me suis senti soulagé et satisfait. »
« Soulagé ? De quoi ? »
« Parce que j’ai pu y mettre fin là et alors. »
S’il n’avait pas pu y mettre fin à cet endroit, à ce moment-là, il était clair ce qui se serait passé. L’Ouest entier aurait été détruit, et beaucoup seraient morts. Il était satisfait que le sang des membres de la Cavalerie et de Kishiar La Orr n’inonde à nouveau les forêts de l’Ouest. C’était tout.
En entendant la réponse, un léger sourire apparut sur les lèvres de l’Empereur.
« Le courage du Baron Aile est vraiment louable. N’allez-vous vraiment pas accepter le manoir et la récompense monétaire ? »
« Oui, veuillez retirer cette offre. »
Il n’avait pas besoin de plus d’argent que son salaire actuel, et les casernes de la Cavalerie étaient sa maison. Que ferait-il d’une autre maison ? Cela ne ferait que rendre les déplacements inconfortables.
« Alors, que devrait-on faire du manoir et de la récompense préparés ? »
« … »
« Duc Peletta. »
« Oui. »
La réponse suffisante de Kishiar fit presque involontairement tourner la tête de Yuder.
« La récompense et le manoir destinés au Baron Aile seront conférés à la Cavalerie. Duc Peletta, vous serez chargé de vous assurer qu’ils sont utilisés de manière appropriée. »
« Laissez-moi faire. Je les utiliserai sagement pour faire plaisir à Votre Majesté. »
Frustré comme il l’était, Yuder ne pouvait rien y faire.
« Ensuite, après aujourd’hui, envoyez la tête du monstre aux mages de la cour pour une préservation permanente et stockez-la dans le Premier Palais du Palais du Soleil. »
« Oui. »
« Ensuite, qui sera récompensé ? »
La réponse de la Commandante adjointe de la Division Shin Ever Beck résonna.
La part de Yuder était terminée. Il se leva de son siège et regarda Ever s’approcher de lui. Au moment où leurs épaules se sont frôlées, Ever a esquissé un rapide sourire et a doucement tapoté le bras de Yuder avant de s’éloigner avec assurance.
De retour à sa place, Yuder reçut des regards radieux de ses camarades. Leurs yeux semblaient crier qu’ils voulaient lui parler, mais parce qu’ils devaient garder leur calme, leurs corps tordus semblaient presque pitoyables.
« … »
Yuder tourna silencieusement son regard vers le grand homme assis à côté de lui. Kishiar leva les yeux au ciel et pouffa de rire avec délice. Son expression indiquait qu’il appréciait immensément la situation.
‘… Ouf.’
Eh bien, si c’est comme ça, alors ça n’avait pas d’importance.
Yuder resta assis tranquillement, regardant les noms des membres être appelés un par un. Différentes de sa propre annonce, la plupart des récompenses n’étaient pas détaillées de manière élaborée ; les récompenses étaient concises. La majorité des membres de la Cavalerie ont reçu des prix en espèces et des bijoux de valeur, ainsi que l’honneur d’un nom de famille. » Ceux qui avaient déjà accompli plus, ou qui avaient déjà un nom de famille, ont reçu une broche en pierre magique pour leurs actes honorables. Selon les normes de l’Empire, cette récompense équivalait à la Médaille de Platine.
Une fois toutes les récompenses distribuées, l’Empereur ordonna que la tête de Pethuamet soit placée à l’endroit le plus visible de la salle pour que tout le monde puisse la voir. Les expressions des nobles, qui semblaient sur le point de s’évanouir, étaient assez remarquables à voir.
Et puis, enfin, vint l’heure de la danse.
« Le morceau d’ouverture de ce soir, et le temps qui suit, ont été donnés librement aux membres de la Cavalerie et au Duc Peletta pour qu’ils puissent en profiter. Je resterai ici. Je vais prendre un bref repos avec l’Impératrice dans la chambre de Conde, alors tout le monde, veuillez passer un agréable moment », annonça l’Empereur. Il utilisa apparemment la Cavalerie comme excuse pour se retirer avec l’Impératrice. Peut-être était-ce en raison de sa santé qu’il ne pouvait pas bouger, mais aux yeux du public, c’était une explication assez raisonnable.
« Eh bien, commençons alors », Kishiar se leva de son siège, offrant sa main à Yuder au milieu de la foule animée. Ses lèvres, teintées de rouge, se courbèrent en un sourire alors qu’il lançait une invitation que Yuder n’avait jamais entendue dans sa vie passée, et le fit avec un visage joueur et joyeux.
« Voudriez-vous me faire l’honneur de danser avec vous ? »
Le spectacle des nobles, qui ne pouvaient pas croire ce qu’ils voyaient alors que le Duc Peletta s’inclinait respectueusement et tendait sa main devant Yuder, arriva à peine dans sa vision périphérique. Tout comme il l’avait prévu.
Yuder baissa silencieusement les yeux sur la main qui lui était offerte, puis plaça sa propre main sur celle-ci.
« Oui. »
Leurs mains se serrèrent fermement, l’une autour de l’autre.