Chapitre 497
Chapitre 497
Yuder réalisa alors que ses cheveux étaient devenus considérablement ébouriffés. Mais le vrai problème n’était pas ses cheveux ; c’était autre chose.
« Donc, c’est sa manière détournée de me dire d’être prudent une fois à l’intérieur. »
Pendant que Yuder s’occupait de rassembler ses camarades pour établir une division du renseignement au sein de la Cavalerie, Kishiar n’était pas resté inactif non plus. Il avait utilisé toutes ses ressources – de la Cavalerie et des Chevaliers Peletta à un éventail de contacts inconnus – pour enquêter minutieusement sur toute activité suspecte liée à la fête.
En conséquence, ils avaient découvert de nombreux outils magiques et poisons dangereux à l’intérieur et à l’extérieur du palais où la fête devait avoir lieu. Même parmi les assistants du palais et les servantes qui aidaient aux préparatifs, quelques-uns qui avaient un comportement suspect ont été réaffectés ou expulsés du palais. Malheureusement, ils n’ont pas réussi à trouver de preuves concrètes pour attraper le véritable coupable.
Malgré les fortes suspicions quant à l’identité du coupable, l’absence de preuves a rappelé les assassins qui étaient apparus pendant le Festival de la Récolte.
« Ils savent probablement que nous avons contrecarré leurs plans préétablis. »
Cependant, s’ils n’allaient pas agir parce que leurs intentions avaient été découvertes, Kiolle da Diarca n’aurait pas lancé d’avertissement à Yuder en premier lieu. Conscient de ce fait, Kishiar avait prévenu ses subordonnés des dangers potentiels qui pourraient survenir ce jour-là. Il avait même fourni un ensemble de règles aux membres, leur conseillant d’être très prudents lors des préparatifs de la fête.
Pourtant, si le Duc Diarca envisageait de faire une autre action contre la Cavalerie aujourd’hui, la cible la plus probable serait probablement Yuder Aile, celui qui avait le plus à gagner.
« Si je suis la cible comme prévu, je serai reconnaissant, mais sinon, j’ai plusieurs plans de secours, donc ce n’est pas grave… »
Pourtant, Yuder ne trouvait pas l’avertissement indirect de l’homme à être prudent inutile.
Alors qu’il passait en revue les détails et examinait les variables potentielles, sa tête, qui avait été assombrie par des pensées froides, avait l’impression de fondre sous le soleil chaud.
« Oui, je ferai attention. »
À la réponse obéissante de Yuder, Kishiar sourit. Il passa finalement encore quelques fois les cheveux de Yuder, les coiffant à sa satisfaction avant de reculer. Satisfait de son travail, il prit la parole.
« Je regrette de ne pas être celui qui vous remettra un prix aujourd’hui. »
« … »
« Mais au moins, je vous ai réclamé comme partenaire de danse. »
« Duc Peletta, membres de la Cavalerie, veuillez vous diriger de ce côté. Il est temps de faire votre entrée. »
Avant que Yuder ne puisse rien dire, un assistant apparut, signalant qu’il était temps d’entrer. Les membres de la Cavalerie se rangèrent derrière Kishiar, le visage mêlant joie, excitation, peur et inquiétude. Bien que les émotions affichées soient différentes, le fil conducteur était une tension palpable.
Alors que l’assistant s’approchait pour ouvrir la grande porte, Kishiar parla doucement.
« Cavalerie. »
« Oui. »
« Quelle que soit la remarquable personnalité de ceux qui se trouvent à l’intérieur, aujourd’hui, ils sont tous là pour nous célébrer. »
À ses mots, adoucis mais résonnants, la tension sur leurs visages se relâcha légèrement.
« Sont-ils plus effrayants que les monstres de l’Ouest ? »
« Non. »
« Pensez-vous que nous ne méritons pas de recevoir des récompenses ? »
« Non. »
« Alors, c’est la fin de la discussion. Maintenant, êtes-vous toujours nerveux ? »
« Non ! »
À leur réponse immédiate et confiante, les coins des lèvres de Kishiar se courbèrent vers le haut. Avec une confiance en soi et une dignité sans pareilles, il donna son dernier ordre aux membres.
« Très bien. Amusons-nous un peu, n’est-ce pas ? »
À ce moment-là, les portes s’ouvrirent, inondant la zone de lumière. Les hérauts annoncèrent à l’unisson l’entrée solennelle du Commandant Kishiar de la Cavalerie et des membres de la Cavalerie qui le suivaient. Divers musiciens levèrent la tête haut et jouèrent une mélodie grandiose et majestueuse.
Les membres de la Cavalerie suivirent Kishiar, marchant sur un chemin recouvert d’un tissu rouge. L’énorme et exquis hall du palais Cantameria était orné de banderoles vibrantes portant l’emblème de la Cavalerie. Ceux qui étaient déjà entrés dans la salle éclatèrent en applaudissements, captivés par l’entrée grandiose de la Cavalerie.
Sans surprise, la plupart des regards étaient fixés sur Kishiar à l’avant – sur sa tenue formelle audacieuse et son visage. Alors qu’il y avait des murmures dans la foule, il semblait imperturbable, ne nourrissant qu’un sourire détendu alors qu’il avançait.
Enfin, les 330 membres de la Cavalerie étaient à l’intérieur, mais la porte resta ouverte. Les suivant était un objet gigantesque recouvert d’un tissu doré, transporté sur un chariot à roues.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Des voix nobles remplies de curiosité résonnèrent dans la salle. Pourtant, personne ne pouvait deviner ce que c’était. Un rire contenu scintilla sur les visages de certains membres, faisant de leur mieux pour garder leur calme, puis disparut rapidement.
Kishiar prit place à l’avant, réservé à la Cavalerie. Les membres trouvèrent également leur place et s’installèrent. Naturellement, le siège de Yuder était juste à côté de Kishiar.
Les sièges de la Cavalerie se trouvaient directement sous trois magnifiques chaises à l’avant de la salle. Ces chaises étaient réservées à l’Empereur, à l’Impératrice et au Prince héritier – l’héritier du trône.
L’empereur Keilusa ferait-il une apparition aujourd’hui ? Beaucoup échangèrent des regards en regardant le siège de l’Empereur, qui était toujours resté vide jusqu’à présent.
Assez tôt, un héraut annonça à haute voix l’arrivée de la famille royale.
« Au nom d’Orr, que la lumière éternelle qui ne s’éteint jamais de l’aube au crépuscule nous bénisse ! »
Tout le monde se leva promptement, plaça ses mains sur sa poitrine et inclina la tête. Au milieu d’une mer de regards changeants, Yuder remarqua le duc Diarca scellant fermement ses lèvres minces dans un inconfort apparent.
Quelques instants plus tard, l’Empereur et l’Impératrice entrèrent côte à côte. L’Empereur avait l’air un peu plus mince que lors de la cérémonie de bienvenue, mais n’apparaissait pas moins digne, grâce au maquillage sur son visage et à la couronne étincelante de bijoux sur sa tête. L’Impératrice avait également l’air impeccable, vêtue d’une tenue et d’accessoires parfaitement coordonnés, un contraste frappant avec leur précédente rencontre modeste.
Les suivant, le Prince héritier Katchian se révéla également. Le jeune prince, qui approchait de l’âge adulte, ne semblait pas très différent du dernier Festival de la Récolte. Ses grands yeux perçants le faisaient paraître plus jeune qu’il ne l’était en réalité. Il avait l’air parfaitement en bonne santé, ce qui donnait à penser que sa période de retrait due à une « maladie » avait été un stratagème.
« Ah »
Une douce exclamation vint des environs de l’endroit où le duc Diarca était assis. Elle provenait sans aucun doute des nobles accompagnant le duc Diarca et le prince Katchian.
La famille royale prit place à ses sièges désignés. L’empereur Keilusa, assis sur la chaise la plus haute et la plus grandiose, poussa un profond soupir en examinant tous ceux qui étaient rassemblés. Son regard se posa finalement sur la Cavalerie et Kishiar, assis au bas des escaliers.
Le regard de l’Empereur se déplaça subtilement lorsqu’il vit la tenue formelle saisissante de Kishiar. Cependant, ce ne fut que pour un instant fugace – un instant que seul Yuder, avec ses yeux perçants, put remarquer. L’Empereur se composa rapidement, revenant à une expression neutre. Bien qu’il s’agisse de leur première rencontre depuis leur repas privé qui ne s’était pas terminé particulièrement bien, aucun des frères ne laissa transparaître ses émotions sur son visage.
L’Empereur parla doucement, mais assez fort pour que tous puissent entendre. « Je suis reconnaissant que tant de personnes se soient rassemblées ici. En ce jour, je remercie Dieu de pouvoir vous accorder à tous mes bénédictions. »
Ce qui suivit fut le commencement formel de la cérémonie. Représentant la Cavalerie, Kishiar se leva et s’agenouilla élégamment devant l’Empereur. Ils échangèrent quelques politesses. L’Empereur félicita ensuite le duc de Peletta pour avoir habilement dirigé la Cavalerie et promit de fournir de nouveaux bâtiments et des terres à la Cavalerie, ainsi que des armes abondantes pour faciliter leur entraînement.
Ensuite, le premier parmi les membres à être appelé était, naturellement, Yuder.
« Yuder Aile, avancez ! »
Alors qu’il se levait de son siège en réponse à la convocation, tous les regards étaient fixés sur lui. Kishiar, qui était retourné à sa place, envoya à Yuder un sourire fugace. Yuder tourna la tête pour éviter d’être pris dans ce regard et marcha à un rythme modéré jusqu’à atteindre l’Empereur.
Après s’être agenouillé, comme Kishiar l’avait fait plus tôt, il pouvait clairement sentir les regards de l’Empereur, de l’Impératrice et du Prince héritier se poser sur lui.
« Yuder Aile a activement participé à la récente mission de soumission des monstres de l’ouest en tant que membre de la Cavalerie et en tant qu’assistant du Commandant de la Cavalerie. En particulier, il a risqué de se blesser en s’avançant hardiment seul pour vaincre un monstre massif, le tout pour sauver les autres. Ses réalisations entreront dans l’histoire et serviront d’inspiration à tous. »
Alors que le héraut commençait à lire les réalisations de Yuder à partir d’un papier préparé, il sentit une vague de murmures derrière lui. Tout l’Empire avait bourdonné autour du jeune homme qui avait tué l’infâme monstre géant, et tous les présents ont été choqués de découvrir qu’il était si jeune.