Chapitre 332
Chapitre 332
Dans ce lieu, échanger des plaisanteries n’aurait servi à rien. Il décida donc de garder le silence.
Peu après, Kishiar obtint l’adresse du quartier où se trouvait le Consortium du Cerf Rouge auprès d’un marchand venu avec une lettre d’introduction. Yuder soupira doucement en regardant à l’intérieur de la voiture, remarquant encore plus de boîtes qu’avant. Si Kishiar avait acheté d’autres objets ici, ils auraient dû faire appel à une voiture supplémentaire.
« Pourquoi ? Tu n’es pas content des cadeaux ? »
« C’est une chance que nous ayons progressé dans notre enquête sur le commerce de la Maison ducale de Tain, mais j’ai le sentiment que tu as dépensé trop d’argent pour ça. »
« Ce n’est pas une dépense si importante. »
Kishiar répondit nonchalamment, posant son bras sur l’une des boîtes empilées.
« Le coût vaut plusieurs fois plus. Ne t’inquiète pas. »
Bien que son sourire fût alléchant et plein d’assurance, le regard de Nathan sur la joue de Yuder devint encore plus intense qu’avant. Yuder devina que Nathan Zuckerman devait avoir senti quelque chose chez eux, quelque chose qui ne pouvait pas s’expliquer simplement par leurs rôles dans cette mascarade.
En y réfléchissant, le fait que Kishiar ait été le premier à agir devant les autres aujourd’hui était ce qu’ils avaient espéré. Cependant, le fait que la première personne à agir ait été l’adjoint loyal de Kishiar, un chevalier du pays du Sud, était légèrement problématique.
Il semblait que sur ce seul point, les choses ne se dérouleraient pas comme Yuder l’avait prévu.
« Voici le Consortium du Cerf Rouge. »
Kishiar gara la voiture à un endroit où il pouvait surveiller tout le bâtiment. Pour une guilde qui prétendait inspecter toutes les marchandises entrant à Tainu, sa taille était plutôt modeste. Cependant, le nombre de personnes qui s’y bousculaient était étonnamment important. Des ouvriers sortaient du bâtiment pour décharger les voitures qui arrivaient, puis transféraient les marchandises vers d’autres véhicules. C’était un spectacle d’activité incessante.
« Il y a beaucoup de monde, étant donné qu’ils ont dit qu’il est difficile d’entrer sans introduction. »
« Le nom peut être une guilde, mais leur tâche réelle est de gérer les marchandises pour le compte de la Maison ducale de Tain. »
« Penses-tu qu’ils sont également liés au baron Willhem ? »
« Probablement. »
Yuder observa attentivement les voitures qui chargeaient et déchargeaient continuellement des marchandises. Étant donné le volume de marchandises déplacées, il devait y avoir un entrepôt séparé quelque part.
« Devrions-nous entrer ? »
Sans hésitation, Kishiar prit les devants, lettre d’introduction à la main. Lorsque le grand et beau homme flanqué de deux autres hommes s’approcha avec la lettre, les ouvriers affairés de la guilde s’arrêtèrent, ne sachant pas comment réagir. Ils essayèrent d’expliquer qu’ils ne vendaient pas de marchandises ici, mais Kishiar, fidèle à son attitude de duc insouciant, écarta leurs paroles d’un simple mouvement de tête.
« Je veux voir les objets spéciaux qui arrivent en ce moment. Je souhaite trouver un beau cadeau pour mon amant aujourd’hui. »
Peu après, un homme tenant un paquet de papiers et une plume se précipita de l’intérieur du bâtiment, s’approchant de Kishiar.
« Qui… Qui êtes-vous, monsieur ? »
« Ne me reconnaissez-vous pas ? »
Bien qu’il soit évident qu’ils ne le connaîtraient pas, Kishiar demanda avec une pointe de malice. Les membres de la famille impériale naissaient souvent avec des cheveux blonds et des yeux rouges, mais ces caractéristiques n’étaient pas exclusives à eux. De nombreuses familles nobles ayant une longue lignée avaient des membres aux cheveux dorés ou aux yeux rouges, résultat de lignées impériales mélangées. La Maison ducale de Tain, les souverains de Tainu, était particulièrement célèbre pour ses nombreux membres nés avec de telles caractéristiques.
Supposant, à son apparence, qu’il était simplement un noble d’une famille prestigieuse, l’homme ordinaire fut pris de court lorsque Kishiar révéla son identité en tant que duc de Peletta.
« Duc de Peletta, également connu sous le nom de commandant de la cavalerie, Kishiar La Orr. »
« Oui ? »
« Je séjourne actuellement au manoir du baron Willhem. »
« Oui ? »
« N’avez-vous pas entendu parler des exploits de la cavalerie de la grande forêt de Sarain ? C’est vraiment décevant. »
« Non, je n’en ai pas entendu parler. »
L’homme, avec une expression choquée, baissa la tête, ne sachant clairement pas s’il devait s’agenouiller ou non. Après un moment de confusion, il retrouva son calme. Avec précaution, il conduisit Kishiar, Yuder et Nathan à l’intérieur. Le bâtiment principal comportait deux étages. Sans s’arrêter, Yuder erra dans l’espace ouvert du premier étage, observant les ouvriers portant les bagages, puis se dirigea vers le deuxième étage. Le deuxième étage comportait des pièces appropriées, mais la plupart étaient remplies de piles de documents.
L’homme les conduisit dans la salle de réception la plus propre et leur demanda d’attendre un instant pendant qu’il allait chercher la personne responsable. Dès qu’il fut parti, Kishiar appela immédiatement Nathan Zuckerman.
« Nathan. »
« Oui ? »
« À partir de maintenant, tu vas prétendre que tu es allé aux toilettes et que tu t’es perdu. »
« … »
« Après avoir évalué la structure intérieure et le personnel, rejoins-nous. »
Les instincts d’un maître d’épée exceptionnel surpassaient parfois même ceux d’un mage ou d’un Éveillé. Avec les compétences de Nathan Zuckerman, il discernerait rapidement de tels détails.
« Compris. »
Nathan Zuckerman se leva promptement sans aucune gêne à la commande. Peu de temps après son départ, un homme d’âge moyen portant des lunettes entra précipitamment. Il ressemblait étrangement au baron Willhem.
« C’est un honneur de rencontrer le duc Peletta, le héros qui a sauvé tout l’ouest et le gardien du sang noble. Je suis Graham Willhem, le conseiller du Consortium du Cerf Rouge. »
« Willhem ? »
« Le baron Willhem que vous avez déjà rencontré est mon frère aîné. »
« Oh, je vois. »
Graham semblait meilleur pour cacher ses vrais sentiments que son frère. Il semblait imperturbable même par la visite soudaine du duc Peletta, qui n’avait amené que deux accompagnateurs dans le bâtiment principal.
« Excusez-moi, Votre Grâce, mais j’ai entendu dire que vous êtes venu ici pour organiser un cadeau pour une personne qui vous est chère. Est-ce exact ? »
« Précisément. »
« Cependant, notre entreprise n’évalue et n’authentifie que les articles importés à Tainu de l’extérieur. Nous n’avons pas le droit de vendre. Je suis vraiment désolé. »
« Qui a décidé ça ? N’est-il pas gênant de devoir distribuer les articles importés à d’autres magasins pour les vendre ? »
« C’était la directive du duc Tain, le propriétaire de Tainu. Tainu a été l’un des principaux centres commerciaux de la route commerciale terrestre occidentale pendant longtemps. Sans de telles procédures, il y aurait des problèmes d’importations, de vérifications et de ventes non contrôlées. Le duc Tain, après avoir subi à plusieurs reprises de tels problèmes, a établi ce système il y a environ 15 ans pour éviter d’autres inconvénients. »
Yuder découvrit une autre vertu chez le jeune Willhem par rapport à son frère : il était très éloquent.
« Je vois. Si votre famille fait cela depuis 15 ans, quand avez-vous commencé à travailler ici ? »
« Moi ? Je… j’ai repris ce poste après mon oncle, donc je suis ici depuis environ 7 ans. »
« C’est impressionnant. Cela n’a pas dû être une tâche facile. »
« Pas du tout. »
Au début des éloges inattendus, une brève expression de suspicion traversa le visage de Graham Willhem, comme s’il essayait de déchiffrer les intentions de Kishiar.
« Avez-vous entendu parler de moi de la part de votre frère ? »
« Oui. J’ai entendu dire que vous seriez bientôt de visite à Tainu. Je pensais que je ne vous verrais pas puisque je ne reste pas au manoir, mais… C’est vraiment un honneur de vous rencontrer ici… »
« Oh ? Vous considérez donc vraiment cela comme un honneur ? »
« Oui ?… Oui, bien sûr. »
« Alors, vous ne devriez pas m’aider encore plus ? »
Kishiar rit et tapota le côté de Graham Willhem.
« Mais je viens de vous dire que je n’ai pas le droit de vendre… »
« Comme c’est frustrant. »
Kishiar secoua la tête.
« Je comprends que je ne peux pas acheter pour le moment. Mais le temps n’est pas infini. Pensez-vous que j’aurai une autre chance de venir ici avec mon adorable assistant ? Au moins, ne pouvez-vous pas me montrer ce que vous avez ? Les autres marchands qui viennent ici peuvent au moins regarder les marchandises, n’est-ce pas ? »
« … »
« J’ai perdu assez de temps à venir ici, alors je n’ai pas l’intention de partir comme ça. Je préfère rester ici plutôt que de laisser mon assistant partir les mains vides. »
Avec une menace absurdement enfantine, Kishiar rapprocha Yuder, en lui embrassant l’épaule. Yuder se pencha, essayant d’être aussi coopératif que possible. Les yeux de Graham Willhem se contractèrent incontrôlablement, tremblant légèrement.
« Je suis désolé, mais… votre précieux, celui que vous vouliez offrir… ? »
« Pourquoi ne le découvririez-vous pas ? »
Kishiar embrassa taquinement le haut du front de Yuder, riant. Graham Willhem se leva brusquement. Son regard, fixé sur eux deux, était rempli non pas d’émotions contenues, mais de dégoût. Malgré son éloquence, il semblait qu’il n’était pas si différent de son frère dans l’essence.
« Que cherchez-vous ? Faites-le moi savoir, et je vous guiderai directement vers l’entrepôt. L’entrepôt, contrairement au magasin, est un endroit sale où seuls les plus humbles travaillent, mais si vous voulez toujours voir… »
« Je cherche des importations rares et intéressantes qui nécessitent une vérification méticuleuse. J’apprécierais que vous vous dépêchiez. Sinon, en attendant, je pourrais m’ennuyer tellement que je voudrais faire quelque chose ici avec mon assistant. »
« Certaines de ces valeurs viennent d’arriver aujourd’hui et sont au sous-sol. Je vais vous guider. Veuillez suivre. »
Graham Willhem sortit précipitamment de la pièce. Kishiar, avec un léger rire, guida Yuder. En partant, il était heureux que l’absence de Nathan Zuckerman n’ait pas été remarquée.