Chapitre 147
…Cela ne vous plaît-il pas ?
Yuder hésita, réussissant à peine à relever la tête. Il ne pouvait pas laisser Kishiar remarquer son malaise.
« C’est… trop généreux. »
« Ce n’est pas trop. Après tout ce que vous avez fait, vous méritez amplement un tel honneur à la fin du festival. Ou aimeriez-vous l’échanger avec le mien ? »
« N’étiez-vous pas celui qui a dit que le vôtre était plus cher ? C’est absolument hors de question. »
Kishiar avait commencé à lever la main pour enlever son gant, mais Yuder l’arrêta rapidement.
« Je comprends. Puisque le Commandant me l’a donné, je l’accepterai avec gratitude. »
Yuder retira son gant noir et en mit un blanc devant lui. Il retroussa les manches de sa robe de cérémonie jusqu’aux coudes et termina de mettre les gants. Une vague d’émotions complexes le parcourut brièvement, puis se calma.
« Vous semblez être parfaitement préparé. »
À ce moment-là, Nathan Zuckerman entra dans le bureau du commandant, parlant en même temps. Contrairement à sa tenue habituelle, il portait une armure ornée de l’emblème des Chevaliers de Peletta. L’homme du sud qui s’approcha sans même cligner des yeux devant la splendeur de Kishiar s’arrêta et cligna des yeux en voyant Yuder debout à côté de lui.
« La tenue de cérémonie vous va bien, Monsieur Aile. »
« …Merci de votre compliment, Monsieur Zuckerman. »
« Veuillez le prendre avec joie. Nathan ne fait pas de tels compliments à n’importe qui. »
En réponse au sourire confiant de Kishiar, Yuder ne dit rien. Nathan Zuckerman ne prêta pas non plus attention à la plaisanterie de son seigneur, passant rapidement à ses affaires.
« Je suis venu vous informer que les 30 Chevaliers de Peletta convoqués par le Duc sont arrivés et sont actuellement en position. Dès votre départ jusqu’à votre retour, ils garderont tout ce bâtiment et divers points sur le terrain des Chevaliers Impériaux. »
« Bien. Qu’en est-il de Thais Yulman ? »
Kishiar hocha la tête et s’enquit du mage Thais Yulman. Après avoir reçu un rapport de Yuder et un paquet de papiers envoyés par Thais, il avait autorisé le vieux mage obstiné à rester ici comme il le souhaitait. Ce fut une nouvelle choquante pour son apprenti Alik Pelgin, qui fut entraîné dans la fête sans son Maître, mais personne n’était là pour le réconforter.
« Il a été confirmé qu’il était seul dans le sous-sol lors de ma dernière vérification. Il a dit qu’il ne voulait pas que quelqu’un d’autre entre dans le sous-sol, nous avons donc posté un seul Chevalier près de l’entrée. »
« J’ai entendu dire que son apprenti se promenait hier. Quelle en était la raison ? »
« Il a dit que nous le saurions le moment venu… Je soupçonne qu’il installait des pièges ou des cercles défensifs pour protéger ce bâtiment. »
« C’est probablement les deux. »
Yuder trouva enfin l’occasion de prendre la parole. En fait, ce qu’il avait l’intention de dire à Kishiar concernait précisément cette question, mais il n’avait pas encore eu l’occasion de le faire.
« J’ai rencontré Alik hier et il m’a dit que Thais Yulman lui avait ordonné de faire diverses choses pour protéger le sous-sol et le bâtiment. »
« Il a dû vraiment détester l’idée d’aller à la fête. C’est une chance que nous ayons une protection supplémentaire grâce à lui. »
Après un bref signe de tête et après avoir exprimé son évaluation, Kishiar regarda Yuder et Nathan.
« Je vais probablement rester au palais impérial aujourd’hui. Hier soir, Sa Majesté m’a envoyé une lettre suggérant un repas de famille spontané. Je crois qu’il n’a pas pu refuser la demande de Sa Majesté. »
« Dans ce cas, que devons-nous faire avec la Cavalerie ? »
« Vous et quelques autres resterez à mes côtés, tandis que les autres retourneront une fois la fête terminée. Jusque-là, Nathan, vous devez garder cet endroit. »
« J’accomplirai la responsabilité que vous m’avez confiée. »
Observant Nathan, qui tenait légèrement le pommeau de son épée et baissait la tête, un sourire vif et acéré apparut dans les yeux de Kishiar.
« Faisons de ce jour le meilleur jour pour nous tous, et pour la Cavalerie. Maintenant, allons-y ? »
Kishiar se mit à marcher, ouvrant la voie avec son manteau flottant. Nathan et Yuder le suivirent, les épaules alignées. Chaque fois qu’ils descendaient les escaliers, les membres de la Cavalerie assemblés et les Chevaliers de Peletta, les yeux grands d’admiration, leur offraient des salutations enthousiastes.
« Salutations, Commandant ! »
« Nous sommes heureux de vous voir en bonne santé après si longtemps, mon seigneur. »
« Je suis heureux de vous voir aussi, Ticker. J’attends avec impatience votre travail aujourd’hui. »
« Bien sûr, mon seigneur ! »
Kishiar continua sa descente, levant la main pour répondre à ceux qui le saluaient ou lançant occasionnellement une remarque légère. Lorsqu’ils atteignirent le rez-de-chaussée, ils virent une file de voitures devant les casernes de la Cavalerie. Les membres regardèrent avec émerveillement le spectacle d’innombrables voitures rassemblées.
« C’est incroyable. Toutes ces voitures sont pour nous… »
« Commandant ! Vous êtes là. »
Les commandants adjoints, qui avaient chargé les membres et vérifié leur nombre, remarquèrent l’arrivée de Kishiar et se précipitèrent.
Regardant Steiber, qui se repoussait les cheveux en arrière, adoucissant son air habituellement sévère, Ever, qui attachait ses longs cheveux, et Kanna, qui se fixait ses cheveux courts derrière les oreilles, Yuder comprit le commentaire de Kishiar sur le fait de rendre les vêtements formels beaux sans bijoux.
Eux aussi ne pouvaient cacher leur surprise en voyant la tenue formelle de Kishiar, mais leurs yeux s’écarquillèrent encore plus en voyant Yuder à côté de lui.
« Wow, Commandant. Vous avez l’air vraiment… radieux en tenue formelle. »
« Haha, Steiber. Votre compliment est quelque chose. Merci. »
« Yuder, votre tenue est d’une couleur différente de la nôtre. Elle vous va ! »
Kanna lança une petite voix de salutation derrière Steiber.
« Vous aussi. »
Bien que ce soit une réponse brève, Kanna ne sembla pas s’en soucier. Elle fit un clin d’œil enjoué et leva rapidement le pouce. Yuder offrit un faible sourire en réponse.
« Alors, combien de personnes ont embarqué jusqu’à présent ? »
Steiber s’avança pour répondre à la question de Kishiar, regardant autour de lui avant de parler.
« Actuellement… eh bien, environ la moitié ont embarqué. La voiture pour vous, Commandant, est tout à l’avant. N’hésitez pas à monter en premier. »
« Vous avez bien travaillé. »
« Ce n’est rien comparé à la collaboration sur la sécurité des événements. Ce n’est pas difficile du tout. »
Ever salua avec un sourire confiant.
Yuder suivit Kishiar jusqu’à l’avant de la file de voitures. Debout devant la magnifique voiture, marquée de la crête impériale et décorée de l’emblème du Duc de Peletta, se trouvait le cocher, ainsi qu’Alik Pelgin.
« Bonjour, Votre Grâce. Je suis reconnaissant du privilège de vous accompagner au palais. »
Ce fut une salutation impeccable, pourtant Yuder vit un air de tristesse et de fatigue indéniables voilés sur le visage du jeune mage. Seul sans Thais Yulman, l’idée d’accompagner Kishiar, une figure notoirement difficile, semblait assez désespérée.
« Pas de soucis. C’est naturel pour moi, en tant que Commandant, d’accompagner l’invité d’honneur de notre Cavalerie. J’aimerais beaucoup entendre beaucoup de choses sur vos recherches pendant le voyage. »
« O-oui… »
Le cocher, debout à côté d’Alik Pelgin qui soupirait, s’inclina poliment et ouvrit la portière. Avant que Kishiar ne monte dans la voiture, Nathan Zuckerman salua et s’approcha, baissant la voix.
« Votre emploi du temps a soudainement changé, veuillez prendre soin de vous. »
« Il n’est pas nécessaire d’être trop prudent pour un repas de famille et une nuit. »
« Je me souviens que vous avez mentionné qu’il ne restait plus beaucoup de temps pour le… cycle… »
« Exact. »
Kishiar répondit brièvement, tapant l’épaule de l’adjoint loyal avec un sourire.
« Même si quelque chose tourne mal, celui qui sera blessé maintenant ne sera pas moi. Alors, laissez de côté vos inquiétudes excessives, Nathan. »
Nathan Zuckerman se retira avec un petit soupir. Après que tout le monde soit monté, la portière de la voiture fut fermée. Alik Pelgin baissa la tête, ayant l’air de préférer être dans des toilettes. Son désir que Kishiar ne lui parle pas était presque visible, mais ce genre de chance ne s’est pas produit.
« Nous allons partir sous peu. »
Peu après que tous les membres aient embarqué dans les voitures, le cocher ouvrit une petite fenêtre et annonça qu’ils allaient partir. Les voitures commencèrent à se déplacer une par une, le bruit des sabots et les vibrations en dessous pouvaient être ressentis.
« Eh bien, nous avons encore pas mal de temps avant d’arriver, partageons quelques histoires. »
Assis à côté de Yuder, Kishiar se tourna vers Alik avec un sourire.
« J’ai été tellement occupé que je n’ai pas pu visiter personnellement le sous-sol, et je suis très curieux. J’aimerais beaucoup entendre beaucoup de choses sur la Tour de Perle dont je n’ai entendu que des histoires. »
« A-ah, oui. »
« Pourquoi transpirez-vous autant ? Si vous avez besoin d’un mouchoir, faites-le moi savoir. »
« Non, j’en ai un, merci… »
Alik, qui s’était déplacé au sein de la Cavalerie en agissant comme les yeux et les oreilles de son Maître, vit maintenant un aspect différent de Kishiar La Orr. Il n’était pas le Duc bon à rien qu’on l’appelait souvent.
Comme Thais Yulman l’avait dit, il était comme une bête rusée, se cachant, attendant la bonne occasion, cachant ses griffes. Pouvoir observer une entité aussi terrifiante de près était considéré comme une occasion fascinante et merveilleuse par son Maître, mais Alik, le cœur faible, ne souhaitait pas être trop près d’une entité aussi effrayante.
« Regardez-le maintenant. Il a prétendu vouloir discuter de recherche et de la Tour de Perle, mais était-ce tout ? »
« Sachant cela, vous m’envoyez ici seul… Maître, c’est trop ! »
Mais que pouvait-il faire ? Maintenant que les choses en étaient arrivées là, il ne restait plus qu’à se conformer aussi docilement que possible. Alik, espérant que Yuder Aile, assis à côté du Duc Peletta, lui servirait de soutien, commença à engager avec hésitation une conversation avec Kishiar.