Chapitre 146
Chapitre 146
« Vas-tu rester là, planté comme un piquet ? »
Ce n’est qu’après avoir entendu la voix de Kishiar que Yuder réalisa qu’il était toujours immobile au même endroit, la porte toujours ouverte.
« Ah, oui. Je m’excuse. »
« Il n’y a pas de quoi s’excuser. Ceux qui voient pour la première fois cette opulence inutile réagissent souvent de la même manière. »
Kishiar sourit, ajustant sa ceinture incrustée de diamants et tirant sur ses gants pour redresser sa tenue. Son expression était aussi détendue que jamais, mais Yuder sentait une tension aiguë, prédatrice, au bout de ses doigts.
« Puisque vous appelez cela de ‘l’opulence inutile’, il semble que vous n’appréciez pas les vêtements de cérémonie. »
« Je n’aime pas ça. »
« Pourquoi ? »
« Vous voyez ça ? »
Sur ce, Kishiar leva une main gantée, la montrant pour insister. Le dos du gant était parsemé de fragments de pierres précieuses sculptés en symboles anciens représentant des bénédictions éternelles.
« Ce gant seul vaut assez pour nourrir une petite région des frontières pendant quelques mois. Mais la vérité est qu’il n’a pas besoin d’être aussi cher. Il n’a pas de caractéristiques spéciales, et les pierres précieuses utilisées ne sont pas particulièrement précieuses. »
Il baissa les yeux vers Yuder, qui le fixait.
« Alors pourquoi ce gant est-il si cher ? Vous voulez deviner ? »
« …J’ai entendu dire que les objets utilisés par la famille impériale sont uniquement fabriqués dans des endroits désignés… »
« Exactement. La seule raison pour laquelle il est si cher, c’est parce qu’il provient d’une famille de fabricants de gants favorisée par le cinquième Empereur. »
Kishiar agita sa main gantée comme pour souligner son propos, puis la laissa retomber.
« À l’époque, cela partait d’une très bonne intention. Jusqu’alors, l’Empereur avait proclamé qu’il commencerait à acheter des objets fabriqués par le peuple au lieu de ceux fabriqués directement au palais impérial. Mais maintenant, même cela est devenu une autre tradition, et le but initial de soutenir les individus pauvres mais compétents a complètement disparu. »
La famille de fabricants de gants choisie par la faveur du cinquième Empereur s’est enrichie. Afin de conserver la richesse et le prestige acquis en fabriquant des objets pour la famille impériale, ils ont commencé à déployer leurs efforts.
L’intention originale a disparu. Ceux qui se demandaient pourquoi eux seuls pouvaient fournir des gants pour les vêtements impériaux ont progressivement disparu. Comme la tradition d’acheter des gants uniquement à l’endroit désigné s’est solidifiée, les fabricants ont commencé à afficher un prix encore plus élevé sur les gants envoyés au palais.
Par rapport au budget total utilisé au palais, le prix n’était pas si important. Les administrateurs du palais l’ont simplement considéré comme une tradition normale, acceptant volontiers les pots-de-vin et les lettres envoyés par les fabricants. Ainsi, la transaction s’est poursuivie de génération en génération, conduisant à la situation actuelle.
Yuder écouta attentivement Kishiar, qui parlait avec désinvolture de choses qu’il ne connaissait pas auparavant.
« Les gants ne sont pas le seul problème. C’est la même chose de la tête aux pieds. Une fois que vous apposez l’étiquette de ‘tradition’, quels que soient les problèmes qui surgissent, ils deviennent immuables, conduisant à l’absence de changement ou de progrès. C’est une maladie de l’Empire. »
« Est-il possible de changer cela maintenant ? »
À la question prudente de Yuder, Kishiar illumina doucement ses yeux et sourit.
« Bien sûr, cela changera. En fait, Sa Majesté l’Empereur a toujours souhaité changer cet aspect, mais ce fut impossible cette fois. Cependant, la prochaine fois… »
Le reste de la phrase, omis avec un sourire, n’a pas été entendu mais pouvait être deviné. Yuder se rappela le visage de l’Empereur Keilusa, qui avait habilement et indirectement montré son soutien chaque fois que Kishiar et la Cavalerie étaient sur le point de faire bouger les choses.
L’Empereur érudit, qui travaillait seul dans un petit palais situé dans le coin le plus reculé, laissant de nombreux autres palais vides, nourrissait de telles pensées. C’était étonnamment surprenant.
‘Je suis mort trop tôt dans ma vie précédente, donc je ne savais rien… Les deux frères avaient de grands rêves.’
« Cela dit. »
Avec un changement d’expression, Kishiar, détournant le regard, ouvrit la bouche en jetant un coup d’œil à la tenue de cérémonie que portait Yuder. Une humeur espiègle brilla dans ses yeux rouges.
« Comme prévu, ça vous va bien. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Votre tenue de cérémonie. C’est un bon exemple qui montre qu’elle peut paraître plus précieuse que tout le reste si le porteur est élégant, même si elle est faite sans luxe excessif. »
Yuder regarda la tenue de cérémonie qu’il portait. Il n’avait jamais réfléchi à savoir si la tenue qu’il portait avant d’arriver ici était luxueuse ou non, mais debout devant Kishiar, la différence était clairement visible. La tenue de cérémonie qu’il portait utilisait un tissu de belle apparence et avait des boutons en or, mais aucun bijou n’était utilisé, et la forme était beaucoup plus simple.
‘En y repensant, les tenues de cérémonie des nobles qui assistaient aux fêtes dans ma vie précédente… il semble qu’il n’y avait pas de vêtements sans bijoux.’
« L’avez-vous fait exprès ? »
« En fait, légalement, c’est plus correct. La loi interdit le luxe excessif de ceux qui dirigent l’Empire. C’est une simple formalité maintenant, cependant. »
Après avoir dit cela, Kishiar inclina la tête et rit.
« …Et en fait, cela correspond aussi à mes goûts. »
« Excusez-moi ? »
« Je vous l’ai dit. J’ai un certain goût pour ces choses. Puisque le résultat m’a plu, je m’attends à ce qu’une nouvelle tendance en matière de vêtements de cérémonie se répande sur le continent après aujourd’hui. »
Kishiar, qui hocha la tête avec satisfaction, s’approcha, tendit la main vers l’extrémité de la ceinture autour de la taille de Yuder.
« Vous semblez tout faire bien, mais c’est un peu maladroit. Si vous la nouez comme ça, le nœud se défaira bientôt. »
« Je vais la renouer. »
« Pas besoin. Regardez comment je la noue pour qu’elle ne se défasse pas. »
Le duc servait de valet, s’occupant des vêtements d’un autre homme. Cela aurait fait sensation si quelqu’un l’avait vu, mais il n’y avait que Kishiar et Yuder ici.
Yuder se sentit légèrement étourdi en regardant Kishiar, qui se pencha devant lui et commença à tirer et à nouer la ceinture. Il pensait connaître mieux que quiconque Kishiar était un homme dont les actions étaient difficiles à prédire, mais le regarder nouer sa ceinture dans une tenue de cérémonie voyante était une autre affaire.
Même s’il portait une épaisse tenue de cérémonie, la sensation des doigts touchant de trop près se faisait sentir à sa taille, et il était difficile de maintenir son calme habituel. L’odeur du parfum émanant des cheveux dorés de Kishiar était trop forte, et surtout…
‘De toute façon, cette position est…’
« Regardez-vous ? Retournez cette partie comme ça et faites le nœud, alors elle ne se défera pas. »
« Je comprends. Je vais le faire maintenant… Euh. »
Yuder, qui essayait de reculer précipitamment, laissa échapper un son étouffé involontaire en raison de la pression qu’il ressentait lorsque le nœud était serré.
« Ah, je m’excuse. Pourquoi bougez-vous ? Vous devriez rester immobile lorsque je vous attache votre ceinture. »
Il était la cause de cette situation et pourtant il faisait une telle remarque. Incapable de contenir son irritation, Yuder rétorqua finalement.
« Commandant, je ne suis pas un enfant. »
« Bien sûr que non. Vous pensez que je ne connais pas votre âge ? »
« Je veux dire, je suis capable de nouer ma propre ceinture. »
« Ce n’est pas seulement une question de nouer, n’est-ce pas ? Voilà, c’est fait. »
Kishiar, qui recula après avoir fait le dernier nœud, se caressa le menton avec un air satisfait, comme s’il admirait son travail.
« Comme prévu. Le précédent était noué trop lâchement, il manquait de tension appropriée. »
Pour Yuder, cela ne semblait pas différent, pourtant Kishiar continuait à faire l’éloge de son propre travail, comme s’il avait fait un changement significatif. Réalisant que toute autre protestation tomberait probablement dans l’oreille d’un sourd, Yuder décida d’abandonner rapidement.
« Maintenant, avant de partir, concernant la sécurité du bâtiment… »
« Ah, avant ça, juste une chose de plus. Je me suis souvenu de quelque chose que j’avais oublié, alors attendez. »
En entendant cela, Kishiar sembla soudain se souvenir de quelque chose et disparut dans le couloir en direction des chambres. Yuder resta debout, le regard vide, à l’endroit où Kishiar avait disparu. Un instant plus tard, Kishiar revint et tendit à Yuder une paire de gants blancs assez longs pour couvrir jusqu’aux coudes.
« Je les ai eus il y a quelque temps. Ils ont été enchantés pour plus de commodité. Tenez, prenez-les. »
« Ce sont… »
Yuder durcit involontairement son expression.
Il avait déjà vu ces gants. C’étaient des gants que Kishiar, dans sa vie précédente, portait souvent, surtout lorsqu’il était sur le point de prendre sa retraite de son poste de Commandant. Le souvenir de l’avoir vu porter des gants blancs longs très similaires le jour de sa mort fit soudainement froid à Yuder.
« Ça va. Ceux que je porte maintenant suffisent. »
« Ils vont mieux avec votre tenue de cérémonie actuelle que des noirs. En plus, je les avais initialement pris pour vous. »
Malgré la voix incroyablement douce, c’était comme une épine qui lui piquait le cœur. Pourquoi cela ? Il avait ressenti une sensation similaire auparavant, mais maintenant la douleur était plus intense que jamais.
Dans sa vie précédente, Yudrain Aile, suivant les ordres de l’Empereur Katchian, avait assassiné Kishiar La Orr sans aucun remords.
Cependant, depuis son retour, chaque fois qu’il était confronté à cette sensation, il avait cette étrange impression que quelque chose qu’il ne connaissait pas existait en lui était violemment battu. Pour détourner le regard de ce sentiment insupportable, Yuder baissa les yeux au sol. Alors qu’il reprenait lentement le contrôle de sa respiration, ses doigts se crispèrent à cause de son poing serré.
« Bien sûr, cela ne devrait pas arriver comme la dernière fois où les taches se sont beaucoup répandues, mais si une telle chose arrive, ceux-ci aideront à les dissimuler ou à empêcher leur propagation. Ils sont faits de fils et de tissus tirés d’un arbre sacré cultivé avec des bénédictions. »
Kishiar, qui expliquait, fit une pause comme s’il sentait que quelque chose n’allait pas.
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