Chapitre 1341

Tôt le matin, à l’approche de l’aube.

Melvern Clant se dirigeait vers le terrain d’entraînement extérieur de la Cavalerie. L’endroit semblait si calme que personne n’aurait dû s’y trouver, mais, en approchant de l’entrée, il entendit des murmures.

Les voix appartenaient à de nouvelles recrues sorties tôt pour s’entraîner.

*Déjà trois d’entre eux sont là ? Il reste pourtant encore un bon moment avant le début…*

Quelques jours s’étaient écoulés depuis qu’il avait suivi le conseil de Yuder Aile et rejoint l’entraînement physique de base des nouvelles recrues. Ce qui le frappait le plus, c’était à quel point les membres de la Cavalerie aimaient cet endroit.

Ce n’était pas seulement parce qu’ils s’entraînaient avec acharnement qu’il le pensait. Il avait entendu dire que les nouvelles recrues venaient d’horizons et de milieux bien plus variés que celles de la première promotion. D’ordinaire, un tel groupe aurait forcément du mal à se comprendre et se querellerait chaque jour, mais Melvern n’avait jamais vu personne se vanter de son rang devant ses camarades, ni chercher à tracer des frontières et à choisir un camp.

C’était parce que ce groupe avait choisi de dépasser les différences de rang, de genre et d’origine, et de se rassembler sous les identités d’« Éveillé » et de « membre de la Cavalerie ». Ici, ils n’étaient que des Éveillés, tous égaux.

Et cette étrange ouverture s’appliquait tout autant à Melvern, « un Éveillé invité provisoirement pour rencontrer le Commandant et qui, à cette occasion, découvrait l’entraînement de la Cavalerie ».

Ils ne l’appelaient pas par son nom, mais simplement « l’Invité ». Personne ne cherchait à connaître son véritable nom ou son identité, et encore moins ne s’y intéressait.

Une seule chose les préoccupait vraiment.

Survivre à l’entraînement quotidien, interminable.

*Eh bien… Vu la nature de l’entraînement, c’est normal.*

En entendant parler d’un entraînement physique de base pour les recrues, il s’était d’abord dit que ce ne serait pas bien difficile. Mais il n’en était rien. Les séances individuelles avec Yuder Aile avaient été si éprouvantes qu’il croyait impossible de faire pire ; pourtant, l’entraînement physique en groupe relevait tout autant de l’enfer.

Si Melvern, qui avait une certaine confiance en ses capacités physiques, trouvait cela si dur, qu’en était-il des nouvelles recrues qui avaient mené une vie ordinaire ? Malgré tout, les membres de la Cavalerie ne se plaignaient jamais.

La lueur de férocité et de fierté dans leurs yeux. Leur audace, comme s’ils ne connaissaient ni le chagrin ni la peur, était fascinante.

Parmi eux, la recrue qui intriguait le plus Melvern était un certain nouveau venu, en train de s’échauffer au loin.

*Il s’appelait… Elpokin, c’est ça ?*

Même au sein de la Cavalerie, où se rassemblaient toutes sortes d’Éveillés, son apparence sortait du lot. Une carrure imposante, et des cornes semblables à des bois de cerf qui lui poussaient sur la tête — résultat de la fusion de deux immenses ailes.

Même s’il attirait les regards partout où il allait, il n’en avait cure. Il excellait dans les exercices physiques et arrivait toujours premier, ce qui lui valait plutôt l’envie de ses camarades.

*Il a manqué l’entraînement quelques jours, et le voilà de retour aujourd’hui. Et si tôt, en plus.*

Elpokin avait été absent de l’entraînement ces derniers jours. Quelques autres recrues avaient également manqué à l’appel, et une rumeur disait que des anciens les avaient secourues après un accident survenu lors d’une sortie pendant leur jour de repos. Leurs camarades avaient cru l’histoire et s’étaient contentés de les plaindre, mais Melvern savait quelque chose qu’ils ignoraient.

*Le Commandant de la Cavalerie, Yuder Aile et même le Commandant adjoint : tout l’état-major de la Cavalerie est sorti ensemble il y a quelques jours. L’absence d’Elpokin a commencé après ça.*

Il n’en connaissait pas encore les détails. Mais si le Commandant lui-même était sorti, il ne pouvait que supposer que l’affaire était importante.

Quoi qu’il en soit, Elpokin était de retour aujourd’hui. Il était arrivé au terrain d’entraînement avant tout le monde et s’échauffait consciencieusement en discutant avec deux autres recrues.

Melvern s’apprêtait à rejoindre un coin du terrain pour ne pas attirer leur attention, mais Elpokin le remarqua le premier.

« Oh ! L’Invité est là. »

« Ah ! »

Les deux autres recrues qui discutaient avec Elpokin tressaillirent de surprise. Melvern n’avait pas vraiment essayé de dissimuler sa présence, mais elles ne semblaient l’avoir remarqué qu’après Elpokin.

*Hum… À bien y regarder, ces deux-là… me disent quelque chose.*

L’un était un homme maigre, délicat et timide. L’autre, une femme dont les longs cheveux noirs et bouclés lui donnaient un air particulièrement mélancolique.

Si Elpokin était le talentueux qui finissait toujours premier, ces deux-là se disputaient la dernière place. C’étaient aussi les recrues qui avaient été absentes pendant la période où Elpokin ne se présentait plus.

Tous les trois avaient-ils été autorisés à revenir aujourd’hui ? Melvern se demandait ce qui leur était arrivé, mais s’il posait la question, ne se mêlerait-il pas un peu trop des affaires de la Cavalerie pour un « invité venu apporter son concours » ?

Melvern sourit aimablement, sans rien laisser paraître de ses pensées.

« Ah… Oui. Ça fait longtemps. J’ai entendu dire que vous aviez été blessés. Vous allez mieux, maintenant ? »

« Ha ha, la rumeur s’est donc assez répandue pour parvenir jusqu’à vous, Invité. Oui, nous allons tous mieux !… Enfin, j’aimerais pouvoir le dire. »

Elpokin sourit, puis se gratta la tête.

« À vrai dire, on ne nous a pas encore autorisés à reprendre. »

« Hein ? Dans ce cas, vous ne devriez pas être ici. »

« O-Oui… C’est vrai… C’est pour ça qu’on est venus à cette heure… »

Le sourire gêné d’Elpokin s’accentua. Melvern comprit aussitôt où il voulait en venir.

« Ah, je vois. Puisque vous ne pouvez pas participer officiellement, vous êtes venus vous échauffer à part, avant qu’il n’y ait du monde. »

« Hé hé… »

« Vous tenez vraiment à vous entraîner. Tous les trois, vous êtes impressionnants. »

« Ah… N-Non. »

Les deux recrues qui finissaient toujours dernières, derrière Elpokin, étaient terriblement gênées. La femme aux cheveux noirs prit prudemment la parole.

« Euh, Invité. Si on découvre qu’on est venus, on risque de se faire un peu réprimander… Vous pourriez garder ça pour vous ? »

« Ça ne me posera pas de problème. Mais si vous dites que vous êtes venus vous échauffer parce que vous vouliez vous entraîner de votre plein gré, ne vous trouveront-ils pas admirables ? J’ai l’impression que la Cavalerie se montre très généreuse envers ceux qui font des efforts. »

« Ce serait peut-être le cas si c’étaient les anciens chargés de l’entraînement… Mais quelqu’un d’autre va nous gronder. »

« Qui donc ? »

Après un instant d’hésitation, elle marmonna, le visage plein d’inquiétude :

« … L’apothicaire. »

« Ah. Vous voulez parler de la personne qui a planté toutes ces herbes le long du mur extérieur de la Cavalerie. »

Une chose qui avait impressionné Melvern depuis son arrivée, c’étaient les nombreuses plantes grimpantes qui drapaient le mur extérieur de la Cavalerie comme un somptueux ornement. Elles semblaient le recouvrir librement, sans jamais déparer le bâtiment ni le paysage alentour, comme de délicats motifs dessinés par la nature. Il avait entendu dire que la mode des lianes, qui gagnait peu à peu les nobles de Nellarun passionnés de jardinage, était née à la Cavalerie. Et, en effet, elles étaient assez belles pour justifier cet engouement.

*On dit que la personne qui les a cultivées est un apothicaire roturier. Ça m’avait un peu intrigué.*

Il s’était blessé légèrement à l’entraînement et s’était rendu à l’Unité médicale. Mais chaque fois, il n’avait croisé que le Prêtre Lusan ; il n’avait donc pas encore rencontré directement l’apothicaire dont ils parlaient. L’Unité médicale de la Cavalerie recrutait actuellement beaucoup de personnel et semblait débordée à bien des égards.

À en juger par leurs réactions, toutefois, l’apothicaire avait l’air de faire peur à tout le monde ici. Même Elpokin avait paru effrayé dès qu’il avait entendu le mot « apothicaire » ; dans l’esprit de Melvern, Inon prit des allures de colosse robuste. Sans rien laisser paraître de cette image fantaisiste, il sourit.

« Compris. Je garderai le secret. De toute façon, je n’ai personne à qui le raconter. »

« Merci ! »

Le visage illuminé, les trois recrues reprirent leur échauffement. En les regardant bouger avec l’air de pouvoir enfin respirer, Melvern ressentit soudain une pointe d’envie.

*Ils ont l’air vraiment heureux. J’ai l’impression d’être complètement perdu, sans même savoir ce que je fais…*

Yuder Aile semblait penser que cet entraînement changerait quelque chose pour Melvern, mais à part le faire mourir d’épuisement, il ne lui avait encore rien appris. Et s’il n’avait pas progressé au moment de rentrer à Nellarun ?

À la pensée de ses camarades de Nellarun, qui devaient encore se débattre en ce moment même, et du Prince héritier Ezein, sa poitrine se serra davantage. C’est alors que Melvern laissa échapper un soupir involontaire.

« Invité. Vous avez l’air bien sombre. Est-ce qu’on vous dérange… ? »

La femme aux cheveux noirs s’adressa à Melvern. Peu importait le poids de ses soucis : laisser son expression en révéler autant était embarrassant. Melvern reprit vite contenance et secoua la tête.

« Pas du tout. Vraiment pas. »

Mais la femme ne sembla pas le croire. Elle l’observa comme un chat tapi dans l’ombre qui épie sa proie, puis interrompit soudain son échauffement et sortit quelque chose de son corsage.

« Est-ce que… vous voudriez que je lise votre bonne aventure pour aujourd’hui ?… Puisque vous avez accepté de nous rendre service… en échange. »

« Lire… ma bonne aventure ? »

Ces mots inattendus prirent Melvern au dépourvu. La femme lui adressa un sourire mystérieusement charmeur.

« Je manque d’endurance, mais je sais faire ça, un peu… Je m’appelle Glowe. Avant de venir ici, je jouais les diseuses de bonne aventure dans une troupe itinérante, et c’est devenu ma nouvelle capacité. »

« Glowe, tu vas faire une divination pour l’Invité ? »

L’homme à l’air timide intervint, intrigué.

« Mm. Il a l’air d’avoir des soucis. »

« C’est vrai. Tu as dit que tu devais l’utiliser une fois par jour pour garder la main. Ça tombe bien. »

« Je peux regarder ? »

Elpokin s’était lui aussi approché d’eux à un moment donné.

« Bien sûr. »

Melvern n’avait pas donné son accord, mais la décision de procéder à une lecture semblait déjà prise. Il se sentit gêné, mais décida bientôt de prendre la chose du bon côté.

*La divination par les cartes comme capacité… Elle possède un pouvoir que je n’aurais jamais imaginé. Comme j’ai moi aussi une capacité assez inhabituelle, ça ne me fera peut-être pas de mal de voir comment elle s’y prend.*

« D’accord. Alors, commençons. »

Les cartes s’entremêlèrent avec adresse entre les mains de Glowe.