Chapitre 1 337
Lorsqu’il tendit la main, la mère que Fay avait invoquée depuis l’intérieur du miroir avait une consistance semblable à celle d’un être vivant. Lorsqu’il souhaita qu’elle parle, elle émit même une voix. C’était stupéfiant. Il se dit que c’était forcément un miracle accompli par les cieux.
Mais le double n’avait aucune chaleur. Dès qu’il tendit une main tremblante et toucha sa peau, le froid glacial qu’il sentit le tira de son rêve. Au même instant, le double de sa mère disparut, lui aussi, comme une illusion.
Malgré tout, ce qu’il venait de voir n’était certainement pas un rêve, mais la réalité. La bouteille vide qui roulait sur le sol en était la preuve.
La joie d’avoir revu sa mère s’évanouit, balayée par un éclair de terreur.
Qu’est-ce que j’ai fait, au juste ?
Fay s’effondra là où il se trouvait et resta malade pendant longtemps. Quand il se releva enfin, il était si effrayé qu’il s’efforça de ne pas repenser en détail à ce qu’il avait fait ce jour-là.
Mais vivre avec un secret était un véritable supplice. Chaque jour, Fay oscillait entre l’envie de revoir sa mère et la peur.
« C’est à cette époque que la compagnie commerciale de Matten est arrivée. Ils ne l’ont pas dit ouvertement, mais quand on a compris qu’ils venaient du Sud, comme nous, les adultes ont baissé la garde. »
Pour les jeunes hommes qui trépignaient d’impatience, condamnés à ne pas quitter le village, cette compagnie fut une formidable source d’animation. Les marchands y séjournèrent assez longtemps et se rapprochèrent des habitants. Ils se montrèrent même aimables avec Fay, auquel personne ne prêtait attention. Les récits qu’ils faisaient du monde extérieur étaient passionnants.
Oui. Le monde extérieur.
Grâce à eux, Fay prit conscience pour la première fois qu’il existait une vie au-delà du village.
Sa mère n’était plus là ; il n’avait donc plus aucune raison de rester au village. Mais s’il avait vraiment acquis un pouvoir capable de la rappeler ?
Ne pouvait-il pas invoquer sa mère en bonne santé, puis s’enfuir avec elle pour vivre hors du village ? S’il rejoignait une compagnie commerciale comme les marchands et travaillait avec eux, ils pourraient très bien gagner leur vie.
Les gens de l’extérieur ignoraient que sa mère était morte. S’ils pouvaient simplement vivre de nouveau en paix, loin des brutes qui le tourmentaient, ce serait merveilleux.
La résolution qu’il avait prise par peur, celle de ne plus jamais utiliser son pouvoir, céda. Au milieu de la nuit, Fay se rendit en secret là où reposait le cercueil de sa mère. Dans leur village, lorsqu’une personne mourait, on conservait son corps pendant un an dans un sanctuaire pour lui rendre pleinement hommage, puis on le brûlait. Le sanctuaire n’était pas un temple, mais lui ressemblait. C’était probablement une trace laissée par une tradition du Sud.
Profitant d’une nuit sombre et pluvieuse, Fay entra dans le sanctuaire et ouvrit le cercueil de sa mère. Il lui coupa ensuite une petite mèche de cheveux et se rendit à l’endroit même où il avait tant de fois prié pour un miracle : le gouffre que la légende disait avoir été autrefois la source des Fées.
Cette fois, sa prière reçut une réponse, contrairement à toutes les fois précédentes.
Fay revit la balance qu’il avait aperçue alors. Quand il y déposa les cheveux de sa mère, celle-ci apparut dans le miroir. Bien qu’il eût l’impression de commettre un acte interdit, Fay, transporté de joie, invoqua sa mère.
Comme il s’y attendait, tout ce qui s’était passé ce jour-là était bien réel. Puisqu’il avait réussi deux fois, il lui semblait qu’il n’y avait plus aucune raison d’hésiter : il n’avait qu’à quitter le village.
Mais c’est alors que Matten et les marchands apparurent. Ils le surprirent en plein acte.
« De toutes les personnes possibles, il a fallu que ce soit eux qui me prennent sur le fait… »
Glowe, qui avait écouté son récit, se prit la tête et poussa un soupir. Fay eut un rire gêné.
« … À l’époque, Matten et les marchands m’ont en fait réconforté. Ils m’ont écouté raconter toute l’histoire et m’ont dit que c’était sans doute possible parce que j’étais devenu un Éveillé… »
Oui. Pour cette seule raison, il leur en était encore reconnaissant. Sans eux, Fay n’aurait peut-être toujours pas su qu’il était un Éveillé.
Ils réconfortèrent avec bienveillance Fay, qui sanglotait en disant qu’il ne voulait pas que les villageois découvrent le péché qu’il avait commis ce jour-là. Ils avaient beau penser en leur for intérieur que son pouvoir était abominable, qu’il manipulait les morts comme des poupées, en apparence, ils parlaient comme s’ils étaient de son côté.
Par la suite, les marchands se montrèrent particulièrement proches de Fay. Ils commencèrent à lui parler en détail des Éveillés et de la Cavalerie.
Jusqu’alors, ce qui faisait le plus battre le cœur de Fay et des jeunes du village, c’étaient les rumeurs sur les politiques audacieuses du duc de Peletta.
Un jeune seigneur ducal de sang royal, qui avait relevé le pauvre territoire de Peletta et recruté un grand nombre de roturiers comme chevaliers pour former un ordre. L’Ordre des chevaliers de Peletta avait pratiquement libéré de la menace des monstres plusieurs territoires où les habitants venaient à peine de parvenir à vivre décemment. Aussi, dans le Nord, bien des jeunes respectaient secrètement Kishiar la Orr et brûlaient de curiosité à son sujet. Fay ne faisait pas exception.
Et les histoires que les marchands racontaient sur la Cavalerie évoquaient les nouveaux exploits de ce même duc de Peletta.
Le village où vivait Fay était si isolé que les nouvelles y parvenaient particulièrement tard. Il avait vaguement entendu dire que le duc de Peletta était devenu un Éveillé ou qu’il avait créé quelque chose, mais il ne savait pas vraiment de quoi il s’agissait. Ce fut la première fois qu’il apprit en détail ce qu’étaient la Cavalerie et les Éveillés.
Des changements considérables se produisaient dans des endroits qu’il ne connaissait pas. Fay se laissa complètement captiver par les récits des exploits des membres roturiers de la Cavalerie. Parmi eux, l’histoire qui retint le plus son attention fut celle de Yuder Aile, qui avait accompli plus d’exploits que n’importe quel autre membre de la Cavalerie.
On disait qu’un jeune roturier qui vivait autrefois dans les montagnes avait tué à lui seul un monstre aussi grand qu’une montagne et reçu un titre de noblesse. Doté d’un talent exceptionnel et d’une grande beauté, le jeune homme avait reçu les plus grands éloges de l’empereur et avait même fini par conquérir le cœur du duc de Peletta. Quand Fay entendit dire que toute la capitale racontait qu’il était l’amant du duc, il en resta bouche bée.
On disait que c’était un homme, mais qu’il avait un Second genre. Il maniait l’épée comme un Maître épéiste et maîtrisait la nature comme un archimage. L’histoire selon laquelle, au cœur même du Palais Impérial, il avait dansé l’Avitan avec le duc de Peletta et fait s’évanouir les nobles fut un choc qui semblait abattre les murs du monde entier.
Il existait donc dans le monde quelqu’un capable de manier tous les pouvoirs et d’échapper à toutes les règles. Rien que d’en entendre parler lui coupait le souffle ; c’était tellement incroyable.
Avec le recul, Fay comprenait que les histoires racontées à l’époque par Matten et les marchands sur la Cavalerie avaient grossi certaines rumeurs sensationnalistes et tendancieuses. Mais Fay, alors, n’était pas capable d’aller jusque-là. Il trouvait simplement tout cela extraordinaire, même ces aspects-là.
Matten lui avait dit : « Puisque tu es devenu un Éveillé, toi aussi, tu pourrais peut-être devenir comme Yuder Aile. » À cette époque, la Cavalerie recrutait sa deuxième promotion, et la suggestion de tenter sa chance avait un goût de miel.
Il voulait s’enfuir du village et devenir quelqu’un d’autre. Il voulait qu’on lui assure que son pouvoir n’était rien de plus qu’un pouvoir ordinaire d’Éveillé. Il voulait croire qu’il n’avait pas eu tort de couper les cheveux de sa mère et d’invoquer un double, que ce n’était pas un pouvoir horrible.
« Pour dire la vérité, je… je ne savais toujours pas vraiment ce que faisait mon pouvoir, à l’époque. Alors j’ai fait comme Matten et les marchands me l’avaient conseillé. Je n’avais jamais créé le double de quelqu’un d’autre que ma mère ; j’étais donc incroyablement nerveux quand j’ai passé le test… mais ça a marché. »
Le double invoqué par Fay n’apparut qu’un très bref instant, puis disparut bientôt. Il ne pouvait rien faire de plus. Malgré tout, ils avaient sans doute estimé que son potentiel était prometteur, car il réussit à intégrer la Cavalerie.
Il avait eu l’impression que son potentiel était reconnu, et cela l’avait réjoui. Fay s’appliqua donc à faire tout ce que les anciens de l’antenne du Nord lui demandaient.
Mais lorsqu’ils se retrouvèrent dans la capitale avec les nouvelles recrues des autres antennes et commencèrent l’entraînement commun, il se mit malgré lui à se replier de plus en plus sur lui-même.
Même s’ils étaient tous de nouvelles recrues, les autres semblaient avoir des pouvoirs impressionnants. Comme ils n’avaient pas encore commencé l’entraînement individuel de leurs capacités, il ne pouvait pas en être certain, mais il voyait bien qu’aucun n’avait un pouvoir semblable au sien.
Même lorsqu’il rencontra Yuder Aile en personne et eut l’occasion de lui expliquer son pouvoir, le fait de voir Yuder lui-même afficher pendant un instant une expression indéchiffrable, comme s’il découvrait quelque chose de nouveau, le plongea soudain dans l’angoisse.
Une profonde peur, qu’il ne pouvait confier à personne, recommença à le ronger.
« … Tout le monde a confiance en son pouvoir, sauf moi. Avec les doubles que j’invoque, je ne peux rien faire. Ça se limite vraiment à les faire apparaître pendant un court instant… Je ne peux pas les faire combattre comme le fait notre aîné Gakein et, après une seule invocation, j’ai mal partout pendant des jours. »
« … »
« Comme si ça ne suffisait pas que je puisse invoquer les morts ou un double identique à moi-même, ce n’est pas vraiment un pouvoir impressionnant. Pour être honnête… Matten n’a pas tort. »
N’importe qui trouverait ce pouvoir déplaisant. Fay lui-même avait peur de ce qu’il était.
Pourquoi avait-il fallu qu’il se découvre un pouvoir pareil ? Il arrivait toujours dernier à l’entraînement physique et, quelle que soit l’arme qu’il essayait de manier, il ne progressait pas. Peut-être n’avait-il même aucune chance de s’améliorer.
Il n’était pas non plus à l’aise avec ses camarades. Même s’il avait commencé à leur parler plus librement grâce à Glowe, la peur qui oppressait le cœur de Fay ne disparaissait pas.
Une lignée pure, un bon pouvoir, un avenir prometteur. Contrairement aux autres membres de la Cavalerie, Fay n’avait rien de tout cela, et cette idée le tourmentait.
C’est pour cela qu’il avait repris contact avec Matten. Il voulait retrouver les amis qui l’avaient réconforté et s’assurer qu’il s’en sortait bien.
« Je n’ai pas utilisé mon pouvoir sur Matten, tout simplement pour cette raison. Il n’y avait aucune grande raison… Je ne voyais simplement pas ce que je pouvais en faire. Ça me semblait trop naturel… »
Fay termina ses aveux et baissa la tête.
« Je suis désolé. Je suis vraiment idiot. »
À présent, il accepterait n’importe quelle réponse. Puisque Glowe et Elpokin lui avaient sauvé la vie, il était résolu à tout supporter.
Mais, après un long moment, voici ce qu’il entendit :
« Fay. Alors, ton pouvoir ne se limite peut-être pas à invoquer des doubles, si ? »
Hein ? À ces mots inattendus, Fay releva la tête. Glowe et Elpokin se regardaient avec des expressions étranges. Elpokin haussa les épaules et marmonna :
« Je ne m’y connais pas vraiment, mais… en t’écoutant, je me suis dit ça. Tu as à peine essayé d’utiliser ton pouvoir comme il faut, en fait. »
« — Je suis assez d’accord. »
Une voix grave s’éleva de l’autre côté du rideau tiré autour du lit où ils étaient assis.
Tous trois furent si surpris qu’ils bondirent presque d’un seul mouvement.
« C-Commandant ? »