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Kishiar écarta le rideau et s’avança jusqu’au lit. Son visage était toujours aussi beau, et pourtant aucun des trois ne parvenait à se remettre du choc.

Le Commandant de la Cavalerie, Kishiar la Orr, était de ceux qui se faisaient remarquer partout où ils se trouvaient.

Et pourtant, aucun des trois n’avait décelé le moindre signe de sa présence avant qu’il prenne la parole. Il n’avait pas cherché à dissimuler sa présence : il se tenait simplement de l’autre côté du rideau, et ils ne s’en étaient même pas rendu compte. C’était une nouvelle fois stupéfiant.

Mais, malgré sa surprise, Fay eut aussi l’impression que cette sensation lui était familière.

*… J’ai l’impression d’avoir déjà vécu quelque chose de semblable… Quand donc ?*

Peut-être parce qu’il avait appris la vérité sur le rêve où il avait pris tout le monde pour des anges, Fay trouva bientôt la réponse.

*Ah… Oui. Quand j’ai tenté de me suicider, avant de rencontrer Matten…*

Ses souvenirs étaient un peu flous, car cette période avait été si confuse, mais Fay avait bel et bien vu Kishiar à ce moment-là. Avant l’arrivée de Debran et de Glowe, Kishiar se trouvait déjà dans ces toilettes !

Sa voix était soudain venue d’en haut, exactement comme à l’instant.

Depuis quand le Commandant de la Cavalerie était-il là ?

Tandis que Fay repassait machinalement ses souvenirs et s’étonnait une fois encore, Glowe et Elpokin s’empressèrent eux aussi de réfléchir pour défendre leur camarade.

« Commandant. Nous ne savons pas combien de notre conversation vous avez entendue, mais F-Fay est sans aucun doute un véritable Éveillé ! »

« C’est vrai. Fay manque encore un peu d’expérience, mais il est prêt à tout pour la Cavalerie ! Je vous assure ! »

Ils étaient désespérés, craignant que Kishiar, à cause de ce qu’ils venaient de dire, ne juge Fay indigne de la Cavalerie. Kishiar leur adressa un regard bienveillant et hocha la tête comme pour les rassurer.

« Ne vous inquiétez pas. Je le sais aussi. »

« Ah… »

« Je suis venu parce que l’Unité médicale m’a informé que Fay s’était réveillé. Je voulais simplement vérifier son état et échanger quelques mots avec lui, mais j’ai finalement entendu une conversation bien plus intéressante que prévu. »

Les trois paires d’yeux tremblèrent vivement à l’unisson. Arborant un sourire indéchiffrable, Kishiar prit la parole.

« Fay. »

« O-Oui. »

« À cause de cette affaire, j’ai également consulté tous les dossiers te concernant. Même si tu n’as pas encore commencé l’entraînement individuel, tu n’as jamais utilisé ton pouvoir devant qui que ce soit. Officiellement, il ne reste donc qu’un seul document : le compte rendu de ton évaluation, lors de l’examen d’entrée à l’antenne du Nord. »

« … »

« Les membres de l’antenne du Nord ont écrit qu’à l’époque, tu avais non seulement créé un double d’Ishias Keltara, mais aussi utilisé le pouvoir de cette membre. »

Glowe et Elpokin ouvrirent grand les yeux un instant. Kishiar inclina la tête et demanda :

« Si tu peux créer un double capable d’utiliser le pouvoir d’un Éveillé, n’est-il pas un peu exagéré de dire que tu as un pouvoir inutile ? »

« C-C’est… En vérité… c’est juste que… »

Fay remua les lèvres sans parvenir à parler, puis baissa la tête. Une faible voix d’excuse lui échappa.

« Je ne cherche pas à te faire avouer un mensonge. Je veux simplement comprendre. Si les membres de l’antenne du Nord l’ont jugé ainsi, ils devaient avoir de bonnes raisons ; et si, malgré cela, tu n’as cessé de considérer ton pouvoir comme inutile, il devait aussi y avoir une raison, non ? J’ai une vague idée de ce qui s’est passé, mais je suis curieux, puisque je n’ai pas assisté à la scène. Si tu t’en souviens, j’aimerais que tu me racontes ça un peu plus en détail. »

Les paroles du Commandant étaient fluides et logiques. Il ne semblait pas chercher à le contraindre outre mesure, mais une force singulière empêchait de se dérober et de fuir. Fay se sentit complètement dépassé.

La tête baissée, Fay se couvrit le visage et inspira profondément. Puis il avoua une vérité de plus qu’il avait voulu cacher jusqu’au bout.

« … J’ai dit que Matten m’avait conseillé avant que je passe l’examen de la Cavalerie, mais, en fait, il y a autre chose que j’ai reçu de cette personne. »

« Quoi donc ? »

« Un médicament… censé apaiser la tension et calmer l’esprit. »

L’examen de la Cavalerie comportait deux épreuves. Réussir l’examen du dossier ne constituait que l’étape préliminaire ; l’épreuve principale était l’entretien pratique qui suivait.

Après avoir passé la première étape, Fay fut saisi d’une nervosité extrême avant l’entretien. Les marchands lui donnèrent alors une petite pilule, affirmant qu’elle l’aiderait. Il connaissait assez bien les sédatifs, puisqu’il en avait acheté plusieurs fois pour sa mère malade. Il accepta donc le comprimé sans méfiance et le prit juste avant d’entrer à l’entretien.

« Après l’avoir pris, j’ai pu passer l’épreuve beaucoup plus calmement. Comme j’étais plus serein, je n’ai pas échoué en utilisant mon pouvoir… Non, j’ai même eu l’impression qu’il fonctionnait bien mieux que prévu. »

Fay reçut une mèche de cheveux d’Ishias, venue superviser l’épreuve, et réussit à invoquer un double. Ishias elle-même fut surprise de voir apparaître une copie qui lui ressemblait comme deux gouttes d’eau, et les autres candidats qui attendaient à proximité furent tout aussi stupéfaits.

Alors, quelqu’un attaqua le double de Fay en lui lançant une pierre à l’aide de son pouvoir. C’était un autre candidat, qui venait d’apprendre qu’il avait échoué et s’en prenait à lui par dépit.

Au moment où cette personne utilisa son pouvoir, Ishias et son double tournèrent la tête exactement dans la même direction, tandis que Valmore déviait prestement la pierre qui arrivait. Tout s’était passé en un instant, et Fay n’avait pas vraiment compris ce qui se passait. Le double qu’il avait créé disparut juste après.

Fay fut alors stupéfait de voir les membres de la Cavalerie, le visage transformé, se précipiter comme des flèches pour rouer l’agresseur de coups à plusieurs et le laisser à moitié mort. Peut-être à cause de cette frayeur, il ne se souvenait pas bien de ce qu’il avait fait lui-même.

Mais par la suite, à la grande joie de Fay, on lui annonça qu’il avait réussi.

« Je n’ai appris quel était le pouvoir de la membre Ishias qu’après avoir été reçu… »

Le pouvoir d’Ishias Keltara était la « détection du danger ».

Les membres de l’antenne du Nord avaient estimé que Fay pouvait créer un double capable d’imiter le pouvoir d’un Éveillé. Fay ne savait pas s’il avait vraiment accompli une telle chose ou si le double avait simplement réagi de lui-même à cet instant-là. Mais il avait eu peur qu’en le disant, on annule son admission, et n’avait donc rien osé dire.

Après son entrée dans la Cavalerie, Fay essaya une nouvelle fois d’utiliser son pouvoir. Comme il n’était pas facile de se procurer les cheveux de quelqu’un pour s’en servir de cible, il tenta de créer un double de lui-même.

« Mais mon pouvoir… ne s’est pas manifesté. »

En proie à une nervosité et à une peur intenses, Fay repensa à la pilule que ses amis lui avaient donnée. Se demandant si le sédatif avait favorisé la manifestation de son pouvoir, il s’en procura un autre ailleurs et le prit, mais cela ne servit à rien. Il était toujours nerveux, et son pouvoir ne se manifestait toujours pas correctement.

Ce ne fut qu’alors qu’il se dit que, contrairement à un sédatif ordinaire, la pilule donnée par ses amis contenait peut-être un ingrédient spécial. Si c’était le cas, n’avait-il pas commis une faute ?

Cette peur s’accentua lorsqu’il entendit des membres de la Cavalerie parler des marchands suspects du Sud, et, au moment où Matten finit par le trahir, elle s’était presque muée en certitude.

Des gens qui avaient fait avaler du poison à Fay et à ses camarades avec tant de désinvolture lui auraient-ils vraiment donné un sédatif sans danger ce jour-là ? Il n’y avait plus moyen de connaître la réponse. C’était d’autant plus effrayant…

« … Je suis désolé. Même moi, je ne pouvais pas être sûr d’avoir manifesté un tel pouvoir, et si j’avais vraiment commis une faute, j’avais peur de ce qui m’arriverait… Alors, je n’ai rien dit. »

« Je vois. »

Ce fut toute la réaction de Kishiar. Glowe et Elpokin ne dirent rien non plus. La gorge sèche, Fay se força à attendre la sentence qui allait tomber.

Cette fois, allait-il vraiment être renvoyé de la Cavalerie ? Ses camarades étaient-ils eux aussi déçus par lui ?

« — Il y a une chose dont je suis certain. Tu n’as absolument aucune confiance en ton propre pouvoir. »

Kishiar parla à voix basse.

« On dit que le pouvoir d’un Éveillé apparaît soudainement, sans qu’il ait à faire quoi que ce soit. Mais, de tout ce que j’ai pu voir, ce n’est pas toute l’histoire. Il faut réunir des conditions assez particulières pour s’éveiller, et, même après l’éveil, il faut déployer des efforts considérables pour bien maîtriser son pouvoir. »

« … »

« Un pouvoir ne se livre pas facilement à quelqu’un qui le rejette et le craint. Il existe une révélation qu’on ne peut ressentir qu’après avoir essayé d’utiliser son pouvoir et l’avoir pleinement accepté. As-tu déjà vécu quelque chose de ce genre ? »

« Je ne… sais pas. »

La toute première fois qu’il l’avait utilisé, il avait naturellement pensé qu’il lui suffisait de poser les cheveux de sa mère sur le plateau de la balance. Mais ensuite, il n’avait plus jamais éprouvé cette même impression.

Kishiar sourit, comme s’il s’y était attendu.

« Je vois. Tu as clairement besoin de beaucoup d’entraînement. Heureusement, mon aide estimé doit s’en charger, alors je ne pense pas avoir besoin d’en dire davantage… »

Il s’interrompit un instant. Kishiar observa Fay un moment, le visage indéchiffrable.

« Pour te présenter de légères excuses et répondre à une nouvelle compréhension qui m’est apparue, j’aimerais aussi te donner un conseil. »

« … Monsieur ? »

Qu’est-ce que cela signifiait ? Le Commandant regrettait-il quelque chose à son égard ?

*Pourquoi ?*

Et quelle était cette nouvelle compréhension ? Fay, timide de nature, ne put que cligner des yeux. Les yeux de Kishiar s’incurvèrent, comme s’il avait lu toutes ses pensées.

« En vérité, ce jour-là, j’aurais pu venir te sauver plus tôt, avant que tu ne tentes de te suicider. Mais je ne l’ai pas fait. »