Chapitre 1 334
« Il a repris connaissance ! Il a ouvert les yeux ! »
« Vous pourriez vous écarter un instant ? »
À travers sa vision trouble, quelqu’un posa une main sur la poitrine de Fay. Une lumière jaillit, et une énergie chaude se répandit dans tout son corps. Sa gorge et ses entrailles, qui le brûlaient comme si elles fondaient, s’apaisèrent aussitôt, jusqu’à devenir à peu près supportables.
« Kh… kof… ngh… »
« Fay. Tu sais qui je suis ? »
Celui qui n’arrêtait pas de l’appeler par son nom poursuivit, la voix tremblante d’émotion.
C’était peut-être la lumière qui tombait sur ses longs cheveux noirs. On aurait dit qu’une immense auréole s’était posée sur sa tête. Ah. Il avait cru ne pas avoir vu l’ange qui l’emmènerait après sa mort… Était-il arrivé avec un peu de retard ? Fay contempla cette lumière d’un air absent et murmura, comme ensorcelé :
« Un… ange… »
« …Quoi ? »
Ce n’était sans doute pas la réponse qu’il espérait, car l’ange s’exclama, le visage déformé :
« Je crois qu’il s’est vraiment fait mal à la tête ! »
« Tu reconnais mon visage ? »
Celui qui avait posé la main sur la poitrine de Fay se pencha vers lui. Fay ne l’avait aperçu que de loin, quelques fois, mais cette beauté était inoubliable. Comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ?
Avant même que son esprit ait eu le temps de former la pensée, ses lèvres bougèrent d’elles-mêmes.
« C… Commandant… Commandant de la Cavalerie… »
« Hum. Ne t’inquiète pas. Tu as l’air un peu désorienté, mais si tu me reconnais, c’est que ta tête va bien, heureusement. Tu n’auras qu’à bien dormir et tout ira mieux. »
Kishiar parla d’un ton ferme à l’ange.
« C’est… c’est rassurant… »
« Les premiers soins sont terminés. L’Unité médicale s’occupera du poison restant à notre retour à la Cavalerie. Le temps presse, alors partons sans attendre. »
« Vous vous en sortirez sans que nous restions ici… ? »
Quelqu’un d’autre posa la question avec prudence. À voir ses ailes et ses cornes, lui aussi semblait être un ange venu chercher Fay.
« Les recrues n’ont pas à s’en faire ! En route ! »
« L’ancien Hin vient de dire exactement ce que j’allais dire. Rentrez, faites-vous soigner d’abord et reposez-vous. On vous interrogera ensuite. Et n’oubliez pas : ce que vous venez de voir ne doit pas sortir d’ici. »
À peine eut-il fini de parler que le tout petit être debout près de Fay se mit soudain à craquer et à grandir, son corps se développant dans une succession de craquements.
« Je vais le porter. La recrue n’a pas besoin de se fatiguer. Tu es blessé, toi aussi. »
S’il avait été en pleine possession de ses moyens, il aurait peut-être douté de ce qu’il voyait. Mais l’idée que c’étaient des anges le rassurait. Les bras puissants et musclés de l’ancien Hin soulevèrent Fay avec précaution, mais sans effort.
Ce ne fut qu’une fois son point de vue élevé que Fay comprit enfin où il se trouvait. Il avait passé tout ce temps étendu sur le sol des toilettes. Il lui avait semblé que beaucoup de temps s’était écoulé depuis qu’il avait tiré la langue et abattu son front contre le sol pour choisir la mort, mais en réalité, quelques minutes à peine avaient dû passer.
Celui qui le portait se mit en marche. Fay sentit de nombreuses présences autour de lui. Tous semblaient lui adresser quelques mots en le regardant, mais rien ne parvint à s’imprimer dans son esprit.
« …Si on veut rejoindre directement la Cavalerie, il faut passer par là… »
« Même avec une épingle, en envoyer trois à la fois, ça risque d’être… »
« Fay d’abord… Moi, ça va… »
« Ne raconte pas de bêtises, écoute ton aîné… »
La somnolence recommença à l’envahir. Sa vision vacillait ; il était sur le point de perdre de nouveau connaissance quand les voix autour de lui s’interrompirent brusquement.
Qu’est-ce qui se passait ?
Intrigué par la brusque fin de ce brouhaha, Fay ouvrit les yeux et aperçut un homme dont la présence était aussi glaciale qu’un vent d’hiver venu du Nord.
Ses cheveux étaient encore plus noirs que ceux de l’ange, un instant plus tôt. Ses yeux étaient si sombres qu’on n’en devinait pas la profondeur. Une légère odeur de sang flottait autour de son visage pâle.
Comme pour Kishiar, le nom de cet homme vint naturellement à l’esprit de Fay, comme s’il l’avait toujours connu.
Yuder… Aile.
Leurs regards se croisèrent. Ses lèvres décolorées s’entrouvrirent lentement.
« Il a essayé de se suicider ? Sans utiliser sa capacité une seule fois ? »
Ce n’était pas une question à laquelle Fay devait répondre. Il ne faisait que confirmer. Yuder Aile scruta son visage et déclara, impassible, mais avec une pointe d’exaspération dans la voix :
« — Dès qu’il sera rétabli, ce morveux aura droit à un entraînement individuel spécial. Faites passer le message. »
Pourquoi l’air s’était-il soudain refroidi et tendu ? De tous côtés, Fay sentit pleuvoir sur lui d’étranges regards emplis d’une pitié qu’il ne comprenait pas…
Fay se réveilla de nouveau en sursaut.
…Ah.
Cette fois, la première chose qu’il vit fut le plafond de l’infirmerie de la Cavalerie. Sa gorge le brûlait un peu, mais il n’avait pas mal.
Quoi ? J’ai… survécu ?
Les images qu’il avait vues avant de perdre connaissance s’emmêlaient et lui martelaient la tête. Qu’est-ce qui était réel, qu’est-ce qui était une illusion ? Il se prit la tête entre les mains et gémit doucement quand on tira le rideau de son lit et qu’un visage apparut.
« Tu t’es réveillé plus vite que je ne le pensais. »
Une voix sèche, un visage d’une beauté stupéfiante. Ce n’était pas une robe de prêtre qu’il portait ; il ne fut donc pas difficile de deviner qui il était.
Le pilier de l’Unité médicale de la Cavalerie : le pharmacien Inon.
« …Pharmacien de la Cavalerie… monsieur ? »
« Ouais. Pour quelqu’un qui a failli se couper la langue, tu parles plutôt bien. »
« Comment… je suis arrivé ici… ? »
« Ce n’est pas à moi de te l’expliquer. Demande à tes amis. »
« Hein… ? »
« Ouvre grand les yeux et la bouche. Quand j’aurai fini l’examen, je dirai à tes amis dehors d’entrer. »
À moitié perplexe, à moitié effrayé, Fay obéit à Inon et ouvrit la bouche. Inon lui tourna la tête d’un côté, puis de l’autre, lui souleva les paupières et examina rapidement son corps, avant de laisser échapper un petit « hum » pensif.
« La langue s’est bien ressoudée. La gorge est encore un peu gonflée. Prends ça. »
« Mm. »
Une pilule que Fay ne l’avait pas vu sortir fila droit dans son œsophage sous une simple pichenette d’Inon. Surpris, Fay l’avala par réflexe ; l’amertume infernale ne le frappa qu’un instant plus tard.
« Ghk… ! »
« Fay ! »
Tandis qu’il subissait ce goût indescriptible, Inon disparut et des visages familiers remplirent son champ de vision : Glowe et Elpokin, vêtus de la même tenue d’hôpital que lui.
En les voyant, la joie, la culpabilité et le chagrin déferlèrent sur Fay en même temps.
« Glowe, Elpokin… »
« Fay. Tu nous reconnais bien, maintenant ! Dieu merci… »
Glowe murmura une prière de gratitude. Elpokin hocha silencieusement la tête. Quand est-ce que je ne les ai pas reconnus ? La pensée lui traversa l’esprit, mais, avant tout, il ressentit des regrets et du désespoir.
Fay scruta leurs visages. On ne pouvait pas le deviner à les regarder, mais s’ils portaient des vêtements de patients, c’est qu’ils avaient dû être blessés. Des membres de la Cavalerie, compétents et bienveillants, l’avaient suivi jusqu’ici pour finir dans cet état. Il ne parvenait même pas à se dire : Heureusement que j’ai survécu.
Il ne comprenait pas vraiment comment tous trois étaient arrivés ici, mais une chose était sûre : tout le monde devait avoir appris que Fay était lié à Matten et aux marchands.
« Je… je suis désolé que vous m’ayez suivi… Vraiment désolé… Même si on me chasse de la Cavalerie pour ce… ce crime, je… je vous dédommagerai, je le jure… »
« Quoi ? »
Elpokin fronça les sourcils.
« Pourquoi est-ce que tu quitterais la Cavalerie ? »
« …Parce que je vous ai conduits à Matten, c’est un crime… Et puis, je suis entré dans la Cavalerie grâce à Matten, alors… bien sûr… »
Plus il parlait, plus sa voix faiblissait. Mais Fay ne pouvait pas s’empêcher d’avouer sa culpabilité.
« M… Matten a dit qu’il se servirait de moi pour soutirer des informations à la Cavalerie… Il a dit que c’était pour ça qu’il m’avait aidé et qu’il m’avait rencontré… Il a dit qu’il vous entraînerait là-dedans, vous aussi… On dirait que ça n’a pas marché, puisque vous allez bien tous les deux, mais… au cas où… Vous devriez vite partir d’ici… »
Il leur était reconnaissant d’être venus par inquiétude. Il n’avait jamais connu pareille expérience de toute sa vie. Mais si les autres apprenaient qu’ils étaient venus au chevet de quelqu’un sur le point d’être chassé pour ses crimes, ils penseraient sûrement du mal d’eux.
Fay s’efforçait de parler, accablé et le cœur lourd, quand les réactions de Glowe et d’Elpokin se révélèrent étrangement déconcertantes.
Ils se regardèrent, perplexes, puis laissèrent tous deux échapper un petit son pensif, comme s’ils venaient de comprendre quelque chose. Glowe prit la parole la première.
« Fay… On sait déjà tout ça. Pas seulement nous, tout le monde le sait. »
« Euh… hein ? »
« Tu n’as l’air de te souvenir de rien après ta tentative de suicide, alors je vais t’expliquer. Tu t’es réveillé au bout de deux jours. Matten est mort, et les autres marchands du Sud ainsi que leurs complices ont tous été arrêtés et jetés en prison. »
« …Hein ? »
« Le Commandant a dit que tu avais seulement été trompé et victime de leurs agissements. Alors personne ne va te chasser de la Cavalerie. »
« Glowe, dis-lui aussi ça ! Le capitaine Yuder a dit qu’il lui ferait suivre un entraînement individuel spécial dès qu’il serait complètement rétabli. Je suis trop jaloux… »
« …Quoi ? »
Ses oreilles fonctionnaient parfaitement.
Mais aucun de ces mots ne lui semblait appartenir à une vraie langue.
L’esprit de Fay se vida complètement et se mit à vaciller. Il secoua légèrement la tête, mais rien ne changea. Il finit par prendre une inspiration laborieuse et demanda avec difficulté :
« …Attends. Reprenez depuis le début. Je… je crois que j’ai vu le Commandant et le capitaine Yuder en rêve… C’était réel ? Qu’est-ce qui s’est passé, au juste ? »