Chapitre 1 333
Mais même ce cri désespéré — il ne les laisserait jamais se servir de lui pour nuire à la Cavalerie — ne parut pas sérieux aux oreilles de Matten. L’homme pencha la tête, comme s’il observait un enfant insignifiant, puis laissa échapper un petit rire.
« Tu exagères toujours autant. — Pourquoi est-ce que je te tuerais ? »
« Je ne t’écouterai jamais. Tue-moi, c’est tout ! »
« Fay, pourquoi es-tu toujours aussi borné ? On ne cherche pas à te faire du mal, mais à t’aider à obtenir ce que tu veux. On va t’aider à réussir dans la Cavalerie. Tout ce que tu as à faire, c’est travailler dur. »
« Ne me fais pas rire ! Tu veux juste faire de moi un espion au sein de la Cavalerie ! Si j’avais su dès le départ que tu m’aidais dans ce but, je n’aurais jamais passé l’examen… ! »
« Tu y crois vraiment ? »
« Oui ! »
Matten fixa Fay en silence un moment, puis soupira, les épaules détendues. Qu’est-ce que cela signifiait ? Tremblant et anxieux, Fay leva les yeux vers lui. Matten haussa légèrement les épaules.
« Si tu détestes ça à ce point, je n’y peux rien. Je n’aurai qu’à coopérer avec quelqu’un d’autre. »
« … Quelqu’un d’autre ? Qui… qui ? »
« Qui d’autre ? Tu as gentiment amené deux autres membres de la Cavalerie, non ? Monsieur Elpokin est trop imposant pour qu’on l’enlève facilement, alors mademoiselle Glowe fera parfaitement l’affaire, tu ne crois pas ? Elle a l’air bien plus maligne que toi. Je parie qu’elle comprendra tout de suite. »
« Non ! »
« Si je lui dis que Fay a vomi et s’est effondré, puis que je lui demande de venir voir comment tu vas, ta chère mademoiselle Glowe accourra, pas vrai ? Je n’aurai plus qu’à attendre le bon moment pour lui planter cette aiguille une fois, et ce sera terminé. »
« Non… surtout pas… »
La peur brisa ses mots. Haletant au point de presque suffoquer, Fay gisait étalé sur le sol, qu’il griffait impuissant. Matten s’agenouilla devant lui et croisa son regard.
« Fay. Savais-tu que quelques amis de ton village ont demandé à se joindre à notre caravane ? Ils sont très curieux de savoir comment tu vas. »
« Kh… khk… »
« Même si ce n’est pas toi, il y a beaucoup de gens qui collaboreront avec nous. Avec un peu de temps, nous trouverons quelqu’un d’autre dans la Cavalerie pour coopérer — ou l’une des prochaines recrues réussira l’examen. Si nous te donnons cette chance maintenant, c’est pour une raison toute simple. »
Pour l’instant, Fay était le seul à se trouver déjà dans la Cavalerie.
Il était simplement la cible la plus facile, juste devant eux.
Rien de plus.
« Si tu la laisses passer, même nous ne pourrons plus rien tirer de toi. Tu seras chassé de la Cavalerie et tu ne pourras plus rentrer chez toi. Qu’est-ce que tu feras, alors ? »
« Ugh… ghhk… »
« Décide-toi maintenant. Prends ma main et sauve la vie de tes amis d’enfance et de tes précieux camarades — ou accepte l’horrible avenir qui t’attend. »
À cet instant, quelqu’un frappa à la porte des toilettes.
« Fay ! Tu es là ? C’est moi, Glowe ! »
Fay releva brusquement la tête. Matten sourit.
« Comme c’est touchant. Une camaraderie à vous tirer les larmes. Je suppose que je n’aurai même pas besoin de l’appeler moi-même. Allez, réponds-lui. »
C’était la main secourable qu’il avait implorée quelques instants plus tôt. Pourtant, Fay ne parvenait pas à parler. Glowe ne pouvait utiliser sa capacité qu’une fois par jour — et elle l’avait déjà utilisée sur lui ce matin-là.
Même si Elpokin était tout près, ce serait dangereux, et à présent, il n’entendait que la voix de Glowe, de l’autre côté de la porte. Comment pouvait-il lui répondre ? Ce serait comme la mener tout droit à la mort…
Il ne le pouvait pas. Fay ferma les yeux de toutes ses forces ; des larmes coulèrent sur ses joues tandis qu’il murmurait :
« … Tue-moi… »
« Je te l’ai dit, je ne vais pas te tuer. Pourquoi salirais-je mes mains et éveillerais-je les soupçons de la Cavalerie en te tuant ici ? Tu te détruiras bien assez vite tout seul. »
Pendant ce temps, on continuait de frapper à la porte.
« Fay. Décide-toi vite. Si tu prends l’aiguille, je te promets que je ne toucherai pas à ta camarade. »
Des larmes de sang coulèrent des yeux de Fay. En le voyant pleurer de désespoir, Matten prit un air assuré, froid, certain de sa victoire.
Fay était faible, timide, effrayé. Une nature pareille ne pouvait pas changer en un instant, même s’il faisait de son mieux. Depuis son entrée dans la Cavalerie, il avait appris à bluffer un peu — mais cela n’allait pas plus loin.
Mais Matten se trompait.
Après un silence qui sembla bref ou interminable, Fay laissa échapper un son rauque et hideux :
« … Donc, si je meurs ici, tu éveilleras au moins les soupçons, pas vrai ? »
Avant que Matten ait le temps de répondre, Fay tira la langue, releva la tête et s’écrasa le front contre le sol sans hésiter.
« Qu— ! »
En une fraction de seconde, Matten comprit que le bouclier qui protégeait Fay avait déjà disparu. Tandis qu’il fronçait les sourcils et tendait la main, stupéfait par cet acte absurde et incompréhensible, une voix étrange retentit au-dessus de sa tête — d’une douceur glaçante, mais assez froide pour figer l’air.
« Je ne vois aucune raison de continuer à écouter. »
Boum !
Des flammes jaillirent de la fente de la porte des toilettes et la firent voler en éclats.
Le monde ralentit.
La chaleur.
Rien que de la lumière.
Quand l’éclat aveuglant s’estompa, Matten réussit à peine à ouvrir les yeux et à faire le point sur sa vision trouble.
Quelqu’un se tenait là — un homme très grand qui tenait Fay par la peau du cou. Cheveux d’or, yeux rouges. L’uniforme de la Garde impériale étincelait sur son corps. Que faisait un garde impérial ici ? Matten n’y comprenait rien. Des gens se tenaient près de l’homme et disaient quelque chose, mais ses oreilles sifflaient trop fort pour qu’il puisse les entendre.
*Qu… qu’est-ce qui se passe…*
Un battement de cœur plus tard, une douleur brûlante envahit son corps calciné.
Aaaah ! Il hurla, mais n’entendit même pas sa propre voix. Ignorant ce qui se passait, il ne put que crier, jusqu’à ce que l’homme en uniforme de la Garde impériale tourne la tête vers lui.
L’homme entrouvrit les lèvres et parla.
« Situation maîtrisée. Toutes les unités, rassemblement au premier étage. »
Et à ces quelques mots — qui résonnèrent comme une proclamation divine du Dieu Soleil que vénéraient les citoyens — le monde de Matten s’assombrit.
***
Les yeux fermés, Fay vit des bribes de souvenirs défiler comme les images d’une lanterne magique.
Le jour où il avait été admis dans la Cavalerie.
Il avait été si heureux.
Chaque jour, il rêvait d’un avenir meilleur en écoutant les récits de camarades dont Kishiar la Orr et Yuder Aile avaient sauvé la vie.
Il avait cru que même sa capacité inutile et lugubre pourrait briller ici — qu’il pourrait peut-être devenir quelqu’un de remarquable. S’il devenait un cavalier que les autres admiraient, il pourrait peut-être rentrer fièrement dans son village natal.
Il avait voulu croire que les miracles qui étaient arrivés à Elpokin, à Glowe et à d’autres camarades pourraient aussi lui arriver.
Même s’il était toujours dernier à présent, il croyait qu’en travaillant assez dur, il finirait un jour par découvrir un potentiel qu’il ignorait posséder.
Alors, plus personne ne le détesterait ni ne le trouverait encombrant.
Alors, la tristesse, l’angoisse et la douleur disparaîtraient, et il pourrait enfin être heureux…
Tous les espoirs qu’il avait nourris nuit après nuit dans ses prières se dispersèrent en un instant, comme des cendres.
Il ne pourrait jamais vraiment trouver sa place. Il serait toujours seul et, quels que soient ses efforts, ne parviendrait jamais à atteindre la lumière. Le monde entier faisait gronder son jugement au-dessus de lui.
Ah… de quoi avait-il donc rêvé ? La place de Fay avait toujours été tout en bas.
Tout avait commencé par un espoir insensé : il avait pris des gens suspects pour des amis et leur avait tendu la main. Même s’il disait : « Je ne savais pas qu’ils étaient comme ça », qui le croirait à présent ? Tout le monde lui tournerait le dos.
Pourtant, il souhaitait au moins ne pas rester dans les mémoires comme un traître.
Il avait prié avec tant de ferveur pour que ce petit souhait se réalise…
« —Fay ! »
« … Kh-ugh ! »
Quelqu’un l’appelait. Une vague d’agonie le déchira.
Fay poussa un cri de douleur et ouvrit les yeux.
Il n’était pas mort. Il était toujours vivant.