Chapitre 1 325
Pour quelqu’un d’aussi arrogant et méfiant que Kachian, la méthode à employer était simple. Si Kishiar avait tenté de lui adjoindre quelqu’un de son propre camp, Kachian, toujours sur ses gardes, ne lui aurait probablement jamais fait confiance et n’aurait pas agi. Mais lorsque Kishiar entrouvrit discrètement une voie qui semblait difficile, tout en laissant entrevoir une aide possible, Kachian s’y engagea de lui-même — s’enfonçant toujours davantage dans un bourbier, sans se douter du piège dans lequel il tombait.
Quand un homme croit tout maîtriser, c’est là qu’il devient le plus stupide. Kachian en était le parfait exemple.
Le « conseiller » que Kachian avait choisi était un avocat issu d’une famille noble déchue, assoiffé de pouvoir.
Mais une autre force se tenait derrière lui. Kishiar soupçonnait qu’elle était liée à la faction radicale de la Nation du Sud.
C’était un peu comme à la pêche : se servir de Kachian comme appât pour attirer et ferrer le plus gros poisson possible.
Les crimes de Kachian étaient déjà trop nombreux pour qu’on puisse les compter sur les doigts des deux mains, et pourtant, il serait difficile de le condamner à autre chose qu’à la perte de son titre de prince héritier.
En revanche, si un membre de la famille royale collaborait de son plein gré avec une puissance étrangère hostile et trahissait son pays, la situation était tout autre. Son statut royal ne lui permettrait pas d’échapper au châtiment le plus sévère.
S’il se retenait avant d’en arriver là, faisait marche arrière et payait le prix de ses fautes dans une mesure raisonnable, alors il pourrait avoir la vie sauve…
Mais Kachian serait-il capable de choisir cette voie ?
Ravalant toutes ces pensées, Kishiar prit enfin la parole.
« Si vous en avez entendu autant, je suppose que vous comprenez ce que je veux dire. »
« Ah… Oui. Bien sûr ! »
Bien sûr, mon œil. Son visage montrait qu’il n’avait pas compris la moitié de ce qu’il venait d’entendre. Kishiar décida d’offrir un peu de réconfort à Kiole, qui peinait à démêler tout cela en gémissant.
« Ce procès sera vite terminé. Grâce aux nouvelles preuves apportées aujourd’hui par le prince héritier, les choses avanceront bien plus facilement. Alors, ne soyez pas nerveux. »
Les yeux de Kiole s’écarquillèrent presque au point de lui sortir de la tête.
« C-comment… ! Pourquoi… ! Comment est-ce possible… ! »
« Ce ne serait pas drôle si je vous le disais à l’avance. C’est un secret. »
« Quoi ?! »
Sans se soucier de la perplexité de Kiole, Kishiar croisa les bras et tourna son regard vers la fenêtre. La voiture dans laquelle ils se trouvaient passait justement sur la vaste place.
C’était l’endroit même où, peu de temps auparavant, à leur retour du Sud, une foule innombrable s’était agenouillée devant eux — une vision à couper le souffle.
Pourtant, l’expression de Kishiar ne donnait pas l’impression qu’il contemplait un lieu chargé de merveilleux souvenirs. C’était même tout le contraire.
Pourquoi ? Kiole n’aurait su le dire.
***
Quand Yuder regagna la Cavalerie, Kishiar n’était pas encore rentré.
Nathan Zuckerman n’est pas là non plus, on dirait…
Il refermait la porte du bureau vide du Commandant et s’apprêtait à descendre quand Kanna lui fit signe.
« Yuder. Je t’ai enfin trouvé.
— Tu me cherchais ? »
« Demain, c’est enfin le grand jour. Celui où nous rencontrerons les anciens amis de Fay, originaires de son village. »
C’était vrai. Ceux que l’on croyait liés à la Tribu de l’Œil du Loup devaient rencontrer Fay le lendemain.
« Glowe m’a dit que trois d’entre eux avaient confirmé leur venue. Mais qui sait combien se présenteront vraiment ! »
« Il y en aura probablement bien d’autres cachés derrière eux. »
« Je le pense aussi. Le rendez-vous est devant la fontaine, près du marché de l’Est, dans le septième district. On ne devrait pas envoyer quelques personnes sur place pour faire du repérage ? »
Après mûre réflexion, Yuder acquiesça. L’équipe chargée de suivre Fay le lendemain comptait sept personnes. La plupart étaient des agents de renseignement qui avaient déjà mené des opérations similaires ; les deux seuls à ne pas en faire partie étaient Kanna et Steiber, qui se tenaient devant lui.
Kanna n’appartenait peut-être pas au service de renseignement, mais son talent était trop précieux pour qu’on l’écarte d’une mission pareille ; quant à Steiber, il connaissait mieux que quiconque le plan et l’atmosphère de la capitale. Tous deux étaient commandants adjoints, il n’y avait donc aucune raison de leur cacher le but de la mission, et leurs capacités étaient parfaitement dignes de confiance : un choix idéal.
« Alors, envoyons Gakein et Debran en éclaireurs. »
« Gakein sera ravi de l’apprendre. »
Être choisi pour l’équipe avancée signifiait que ses talents de discrétion étaient reconnus. Quelqu’un comme Gakein en serait certainement heureux.
« C’est tout ce que je voulais te dire. Puisque tu as tout vérifié, je file ! »
« …Attends, Kanna. »
« Hmm ? »
Yuder la retint. Devant son air perplexe, il hésita, puis demanda :
« Tu as remarqué quelque chose d’étrange ces dernières heures ? »
« D’étrange ? »
« Une faille inhabituelle… ou un changement bizarre que tu aurais ressenti. »
« Une faille ?… On est dans la capitale, tu sais. »
Kanna cligna des yeux, visiblement déconcertée. Mais Yuder continua de la fixer en silence ; elle sembla alors comprendre qu’il ne plaisantait pas et prit un air grave.
« Euh… Je n’ai rien remarqué de particulièrement étrange. Tout est comme d’habitude à la Cavalerie… Tu veux que j’aille quand même jeter un œil dehors, au cas où ? »
Yuder secoua la tête.
« Non. Ce n’est pas nécessaire. Si tu n’as rien senti d’anormal, ça suffit. Tu peux retourner travailler. »
« Tu es sûr que ça va ? Si quelque chose s’est passé… »
À cet instant, Kishiar apparut en haut des marches, remontant de l’étage inférieur.
Enfin de retour.
Yuder fit signe à Kanna du regard : rien de certain pour l’instant ; ils en reparleraient plus tard. Elle acquiesça et s’éloigna, toujours inquiète.
Enfin, leurs regards se croisèrent. Kishiar, qui avait sûrement su de loin que Yuder était là, sourit, les yeux plissés. S’il avait reçu la lettre de Yuder, il avait dû s’inquiéter ; pourtant, ce sourire lumineux semblait lui assurer qu’il allait bien.
Malgré lui, Yuder sentit les dernières traces d’inquiétude dans son cœur se dissiper sous ce sourire.
« L’interrogatoire s’est bien passé ? »
« Bien sûr. C’était un agréable moment. »
« Et Kiole ? »
« Lui aussi a bien rempli son rôle. »
Avec un sourire qui semblait évoquer quelque chose d’amusant, Kishiar pencha légèrement la tête vers Yuder.
« Et mon aide ? Comment s’est passé ton premier cours ? »
Ils entrèrent dans le bureau du Commandant. La porte se referma derrière eux. Suivant l’exemple de Kishiar, Yuder répondit avec franchise.
« …C’était plus agréable que je ne l’aurais cru. »
« Vraiment ? Leurs Majestés étaient donc des élèves enthousiastes. Tant mieux. »
Tout en parlant, Kishiar attira Yuder sur ses genoux, sur le canapé. À peine le corps de Yuder posé contre le sien, Kishiar l’enlaça étroitement — presque trop fort, au point de lui couper le souffle.
Le contact étroit de leurs corps permettait à Yuder de sentir le cœur de Kishiar battre avec violence. Ce n’est qu’alors qu’il s’en rendit compte : malgré son calme apparent, le cœur de Kishiar s’emballait, battant à tout rompre.
Même s’il savait que Yuder l’avait remarqué, Kishiar se contenta de sourire.
« J’aimerais en savoir davantage. Tu veux bien me raconter le cours plus en détail ? »
Yuder observa son visage en silence, puis acquiesça. Il s’efforça de lui raconter tout ce qui s’était dit pendant ce premier cours : l’affection manifeste de l’Empereur et de l’Impératrice, leurs éclats de rire.
Lorsqu’il en arriva au moment où l’Impératrice avait invité Yuder à prendre le thé après le cours suivant et où l’Empereur avait tenté de s’incruster, par jalousie, Kishiar éclata de rire.
« Sa Majesté n’a jamais réussi à l’emporter sur l’Impératrice depuis leur jeunesse. Il avait sans doute l’intention de la suivre dès le départ, mais il a prétendu le contraire. Quel talent d’acteur ! En tant que frère cadet, ça me donne des frissons. »
« Ah bon ? En fait, à ce moment-là, je me suis dit… Non, laisse tomber. »
Il était rare que Yuder ravale ses paroles une fois qu’il avait commencé à parler ; Kishiar le regarda donc avec une vive curiosité.
« Tu piques trop ma curiosité, je ne vais pas tenir. Qu’allais-tu dire ? Si tu t’agenouilles et m’embrasses le dessus du pied en guise de paiement, tu me le diras ? »
« …J’allais simplement dire que j’avais trouvé l’Empereur et vous, Commandant, étonnamment semblables. J’ai hésité parce que je me demandais si c’était irrespectueux. »
Les yeux de Kishiar s’arrondirent.
« Hein ? Semblables ?… En quoi, exactement ? »
Avec un léger soupir, Yuder tendit la main et effleura les sourcils de Kishiar, puis le coin de ses yeux.
« …Quand tu adoucis ton regard comme ça et que tu regardes quelqu’un… cette expression… c’est exactement la même. »
« …Ah. »
Une légère rougeur monta autour des yeux de Kishiar. Il rit, les sourcils toujours détendus.
« Mon frère et moi étions réputés, dans notre jeunesse, pour être complètement différents… et voilà que je découvre une ressemblance dans un domaine aussi inattendu. Si je le lui disais, je parie qu’il en serait horrifié. »
« S’il te plaît, garde pour toi le fait que j’aie pu penser une chose pareille. »
« Dommage, mais si c’est ce que tu souhaites. J’aurai d’autres occasions de taquiner Sa Majesté. »
Yuder parvint sans peine à imaginer l’Empereur Keilusa soupirer et se frotter le front. Il esquissa un sourire, qui s’effaça bientôt, puis aborda ce qu’il tenait le plus à dire au sujet du cours.
« J’ai appris que c’était toi qui avais proposé la Chambre de Verdure comme salle de cours. »
« Ah. Yuliver te l’a dit ? »
« Oui. …C’était un endroit magnifique. La vue sur la forêt depuis l’intérieur m’a un peu rappelé mon village natal. Grâce à ça, je me suis senti très à l’aise pendant le cours. »
Kishiar baissa les yeux.
« Je suis heureux de l’entendre. »
L’atmosphère entre eux s’adoucit. Yuder attira doucement la tête de Kishiar contre lui. Tandis qu’ils restaient assis, serrés l’un contre l’autre, le cœur de Kishiar retrouva enfin son rythme habituel.
« …Très bien. Je suis prêt à t’écouter, maintenant. »
Murmura Kishiar, le visage toujours enfoui contre la poitrine de Yuder.
« Tu veux bien me raconter ? À propos de ton rêve, cette fois. »