Chapitre 1 307
Le sédatif que Tais Yulman lui avait donné avait-il eu un effet secondaire inattendu ? Alik avait assuré que tout allait bien, mais voir Melvern agir de façon aussi inhabituelle était difficile à croire.
Sentant le silence dans les pensées de Yuder, Melvern se gratta la tête.
« D’habitude, je m’écroule et m’endors dès que je regagne ma chambre, mais ce soir, il me restait encore de l’énergie. Alors je me suis dit que j’allais m’entraîner un peu plus tout seul… et, enfin, voilà où ça m’a mené. »
« Pour un entraînement comme ça, tes mouvements étaient plutôt agressifs. »
« Ah bon ? Tu l’as remarqué ? »
« N’importe qui l’aurait vu. »
« Merde… J’ai vraiment perdu la tête. Je ne suis pas censé laisser mes émotions transparaître dans mes mouvements. »
Melvern soupira comme si la terre allait s’ouvrir sous ses pieds.
« Alors… pourquoi êtes-vous venu me chercher, Baron ? »
« Je suis venu vous donner ceci, mais vous n’étiez pas dans votre chambre, alors je me suis demandé s’il vous était arrivé quelque chose. »
Yuder sortit le dernier flacon de poudre à thé. Melvern le prit par réflexe, l’examina sous toutes les coutures, puis inclina la tête.
« Hum. Je suis désolé, mais… avec mes connaissances limitées, je ne saurais pas dire ce que c’est. Puis-je vous demander à quoi ça sert… ? »
« C’est de la poudre à thé. Il suffit de la mélanger à de l’eau et de la boire. »
« Ah ! »
La réaction de Melvern différa un peu de celle des autres. D’ordinaire, même les gens du peuple ne connaissaient pas ce genre de produit des régions montagneuses, ou s’en montraient curieux. Mais Melvern avait l’air sincèrement surpris… et ravi.
« L’Empire a donc aussi du mobl ? »
« Du mobl ? »
« Le nom est peut-être différent, mais à Nellarun, on appelle ainsi toutes les poudres à thé de ce genre. »
Apparemment, à Nellarun, les poudres obtenues en broyant des feuilles de thé, des pétales de fleurs ou des céréales étaient aussi courantes que le thé en feuilles entières. Yuder trouva intéressant que leur nom varie selon les ingrédients et la durée du vieillissement.
« Celui-ci a été préparé à la manière de ma région natale, où nous ne lui donnions pas de nom particulier. Les autres régions semblaient ne pas en connaître… mais apprendre que c’est courant à Nellarun est surprenant. »
« Ha ha. Eh bien, ce n’est pas exactement répandu à Nellarun non plus. Le mobl passe pour une boisson de paysans, alors les familles nobles n’en boivent pas. Mais le prince héritier l’adore. Peut-être parce qu’il a grandi à jouer avec les soldats dans les régions frontalières. Même après être devenu prince héritier, il en réclame souvent, alors j’ai fini par très bien savoir préparer le mobl moi-même. »
Voilà donc pourquoi. Yuder se rappela sa visite à Nellarun, dans sa vie précédente. À l’époque, Ezein n’avait jamais servi de boisson à base de poudre à thé à la table royale.
Il a dû éliminer tout ce qui aurait pu révéler ses goûts personnels aux étrangers.
Le monarque de sa vie précédente, qui avait même caché ses boissons préférées, vivait bien autrement que l’Ezein d’aujourd’hui. Et, grâce à Melvern, cette différence lui parut plus réelle encore.
« Si je vais un jour à Nellarun… j’aimerais goûter ce mobl moi-même. »
En entendant Yuder marmonner, Melvern s’illumina.
« Vraiment ? Vous serez toujours le bienvenu ! Ah, et merci aussi pour ce mobl, Baron. Au fait, est-ce que… vous l’avez rapporté de votre région natale ? »
Melvern s’était soudain montré beaucoup plus bavard. L’atmosphère sombre et inquiète qui l’entourait s’était dissipée ; il avait retrouvé son naturel.
« Non. Je l’ai préparé moi-même. »
« Quoi ?! »
Melvern resta bouche bée.
« Vous l’avez préparé… vous-même ? »
« Oui. C’est un problème… ? »
« N-non, pas du tout. C’est juste que… je n’aurais jamais imaginé que le héros de la Cavalerie préparerait lui-même quelque chose comme ça… Ce serait presque trop précieux pour le boire tout seul… »
« Ce n’est pas si spécial. Buvez-le, c’est tout. »
« Si Son Altesse apprend que j’ai bu seul quelque chose comme ça, cette fois, il pourrait vraiment me tuer… »
« …Quoi ? »
« Je plaisante. Ha ha ha ! »
Peut-être parce que le thé lui rappelait Nellarun, Melvern s’était considérablement détendu. Yuder en profita pour lui poser la question à laquelle il n’avait pas eu de réponse tout à l’heure.
« Alors… pourquoi vous entraîniez-vous aussi brutalement, au point d’avoir les bras et les jambes en sang ? »
Il avait dit qu’il lui restait de l’énergie, mais ce ne pouvait pas être la seule raison. L’air que dégageait Melvern tout à l’heure n’avait rien de calme ni de maîtrisé.
« Vous ne laissez rien passer, vous… »
Melvern sourit d’un air résigné, se détendit légèrement, puis soupira.
« J’ai reçu hier plusieurs rapports de Nellarun. Le prince héritier a encore échappé à une tentative d’assassinat. Il est sain et sauf grâce à sa protection divine, mais les gardes qui l’accompagnaient auraient encore été blessés. »
« …… »
« Je m’entraîne en toute sécurité sous la protection de Son Altesse, et pourtant je n’ai obtenu aucun résultat digne d’être mentionné. Je crois que je commence à m’impatienter. »
Pour dissimuler la nature exacte du pouvoir de Melvern, Ezein avait délibérément fait semblant de ne pas le reconnaître, sauf à des moments précis, convenus à l’avance, où il communiquait avec Kishiar. Ainsi, Melvern pouvait dépenser son énergie sans déclencher la « connexion ».
Ne rien faire pouvait sembler facile, mais pour Ezein, qui jonglait avec une quantité infinie de tâches quotidiennes, c’était un poids considérable. Il était possible que cette distraction ait affaibli leur réaction lors de la tentative d’assassinat.
En voyant le visage accablé de culpabilité de Melvern, Yuder demanda :
« Pourquoi pensez-vous que votre pouvoir ne s’est pas développé aussi vite que vous l’auriez voulu ? »
« Pardon ? Hum… Je suppose que je ne suis tout simplement pas à la hauteur ? »
« Non. Vous vous êtes très vite habitué à utiliser votre pouvoir tout en esquivant mes attaques. Le ralentissement n’est venu qu’ensuite. »
Melvern s’était bien débrouillé jusqu’au moment où il avait essayé d’utiliser son pouvoir dans des conditions difficiles. Le problème était survenu après.
La capacité à maintenir son pouvoir.
Même après avoir réussi à invoquer la lumière de la connexion, Melvern perdait soudainement ses forces au bout d’un certain temps. Il avait beau réessayer, le résultat était toujours le même.
Pour y remédier, ils avaient modifié les conditions ambiantes et rendu l’exercice plus difficile afin de voir si cela aiderait. Mais Yuder savait que ce ne serait pas une véritable solution.
Tout dépendait de l’esprit de l’Éveillé. Il ne pouvait pas lui enseigner cela : Melvern devait comprendre de lui-même quel était le vrai problème.
Et c’est le bon moment pour l’aider à s’en rendre compte.
Melvern évita le regard de Yuder et baissa la tête. Yuder prit soin de parler sans paraître froid ni brutal.
« Pour être honnête, je pense que vous savez déjà quel est le véritable problème, Sir Melvern. Je me trompe ? »
Melvern serra légèrement la mâchoire.
« …Alors, vous saviez déjà pourquoi j’étais comme ça. »
« …… »
« Ha… Bien sûr. Son Altesse disait toujours qu’il ne servait à rien de cacher quoi que ce soit au héros de la Cavalerie… Il avait raison. »
Melvern passa une main dans ses cheveux, frustré.
« Baron Aile… J-je fais tout ce que je peux. Je suis prêt à donner ma vie pour le prince héritier. Vous le savez, n’est-ce pas ? »
« Oui. Personne n’en douterait. »
Melvern s’était réellement donné à fond dans son entraînement.
Mais même quelqu’un d’aussi loyal et discipliné que lui pouvait connaître des moments où son corps ne suivait pas son cœur.
Melvern murmura d’une voix douloureuse :
« …Ce foutu pouvoir. Après l’avoir utilisé, je… je me transforme en quelque chose de monstrueux. L’idée de montrer cette apparence à des mages que je connais à peine me répugne. Non… le mot juste, c’est sans doute la peur. »
« …… »
« Je sais que ce n’est pas si grave. Je sais qu’il y a beaucoup d’Éveillés dont la transformation est bien plus horrible que la mienne… La mienne n’est que temporaire. Et ces mages se fichent complètement de moi. Je le comprends, en théorie… ! Mais malgré tout, dès que je sens mon corps changer, je commence à surveiller leurs réactions comme un lâche. Et alors… mon pouvoir s’éteint tout simplement. »
« …… »
« J’avais juré de tout endurer pour le prince héritier. Et pourtant, me voilà, honteux et humilié. Je n’ai pu me résoudre à l’avouer à qui que ce soit… »
Oui. Voilà quel était le véritable problème de Melvern.
Il craignait de dévoiler son corps transformé devant des inconnus.
Il pouvait le supporter devant Ezein ou des compagnons auprès desquels il se sentait en sécurité. Ou même devant moi ou Kishiar, en qui il avait une confiance profonde. Mais pas devant des mages, des étrangers à ses yeux. C’est ce qui rend cette épreuve insupportable.
C’était un obstacle naturel à surmonter pour que son pouvoir se développe. Tant qu’il ne le franchirait pas, aucun véritable progrès ne serait possible.
Le plus frustrant, c’était que Melvern le savait mieux que quiconque. Mais lorsque l’esprit et le corps n’étaient pas en accord, cela ne faisait qu’aggraver sa souffrance.
Mais maintenant qu’il l’a dit à voix haute, la moitié du chemin est déjà faite.
Yuder baissa les yeux vers Melvern, qui avait enfoui la tête dans ses genoux, visiblement accablé.
« Accepteriez-vous de participer demain à l’entraînement physique de base des nouvelles recrues de la Cavalerie ? »
« …Pardon ? »
« Comme je l’ai dit, c’est un entraînement de base. Vous n’aurez pas besoin d’utiliser votre pouvoir. Je trouverai une explication convaincante pour les autres sur qui vous êtes, alors ne vous inquiétez pas. Ça vous changera les idées. »
La proposition soudaine surprit Melvern, mais il hocha faiblement la tête.
« …Si vous le dites, Baron… j’irai. »
Pour l’instant, une recrue arrivait systématiquement en tête de ces entraînements.
Il s’appelait Elpokin.
Quelqu’un qui, après son Éveil, avait été plus réticent que quiconque à affronter son corps transformé… Melvern finirait sûrement par comprendre quelque chose.