Chapitre 1 295
Kishiar et Nathan revinrent juste au moment où Kiole avait fini de pleurer. Compte tenu de leur ouïe extraordinaire et de leur capacité à sentir les présences, ce n’était évidemment pas une coïncidence.
*Même le fait d’avoir appelé Nathan seul, un peu plus tôt, pour inspecter la salle secrète devait faire partie du plan.*
Yuder se rappela l’instant où Kiole leur avait brusquement crié de venir examiner la salle. Kishiar avait accepté calmement, prenant Kiole au dépourvu, puis avait fait signe à Nathan d’un geste de la main, tout en jetant un bref regard à Yuder.
Ils n’avaient échangé aucun mot, mais Yuder avait compris. Ce regard signifiait : *Tu peux rester avec lui.* Kiole avait manifestement subi un choc violent, et Yuder avait voulu lui parler en privé. Le signal de Kishiar était comme s’il avait lu dans ses pensées.
« Vous avez tout examiné ? » demanda Yuder.
« Mmh. C’est très intéressant », répondit Kishiar avec un sourire.
Kiole semblait croire que Kishiar avait simplement employé le mot « tout » par politesse. Or Kishiar était capable d’examiner véritablement chaque chose en si peu de temps et de tout retenir. S’il disait avoir tout vu, c’est qu’il avait réellement assimilé la moindre information conservée dans la salle secrète.
*Si le Duc de Diarca l’apprend, il va en pleurer du sang.*
« Euh… Excusez-moi, Commandant ! »
Kiole prit une grande inspiration, s’avança et baissa la tête.
« Tout à l’heure… Je me suis comporté avec arrogance et je me suis laissé emporter par mes émotions. Je vous présente mes excuses ! »
Kishiar n’avait pas pu manquer à quel point l’attitude de Kiole avait changé. Son regard passa brièvement au-delà de Kiole pour se poser sur Yuder, puis son visage s’adoucit en un sourire digne d’un véritable commandant.
« Inutile de t’excuser. Dans une situation pareille, n’importe qui aurait eu du mal à garder les idées claires. En fait, c’est moi qui devrais te remercier. Tu as eu le courage de nous laisser examiner la salle secrète, et j’y ai pris beaucoup de plaisir. »
« S-si vous le prenez comme ça… j’en suis heureux. Vraiment ! »
« Alors ? As-tu rassemblé tes idées ? »
Lancer une question importante sans prévenir était une spécialité de Kishiar. Kiole tressaillit, mais se redressa aussitôt, le visage empreint d’une ferme résolution.
« … Oui. »
« Je suis curieux. Je me demande si ta réponse a changé depuis que tu as entendu le récit de Madame Bishu. »
Il était enfin temps de répondre à nouveau.
Kiole jeta un coup d’œil à la pergola où se trouvait la salle secrète. Puis, sans hésiter, il détourna le regard et s’agenouilla, comme la fois précédente. Mais contrairement au désordre qu’il avait été tout à l’heure, il dégageait maintenant la gravité de quelqu’un qui avait pris une décision lourde de conséquences.
« Ma réponse est la même qu’avant. Je suivrai la voie que je crois juste pour tous, conformément au credo de la maison Diarca et au code des chevaliers. »
Il tournerait le dos aux mensonges.
Il s’efforcerait de révéler la vérité.
Il aiderait les faibles et les opprimés.
Il suivrait les traces de ceux qui avaient sincèrement œuvré à redresser la nation.
Et si cela signifiait être de nouveau jeté à terre, si son corps devait être mis en pièces, il le supporterait.
Il ne regretterait plus la douleur que ce choix lui vaudrait.
S’il voulait faire tout cela, c’était simplement parce que…
« Je ne veux plus vivre dans la honte. Il y a encore tant de choses que j’ignore… mais je ferai tout mon possible pour les apprendre. »
Sa voix trembla tandis qu’il parlait, puis il s’inclina profondément.
« Commandant… Vous me jugerez peut-être indigne, mais je veux vraiment devenir un véritable chevalier. »
C’était son seul rêve depuis l’enfance. Il avait cru l’avoir réalisé en rejoignant la garde impériale, mais ce n’était pas là que son rêve s’était véritablement accompli. Il ne s’en était rendu compte que bien trop tard.
« … »
« Je ne veux rien d’autre. Ni titre ducal, ni quoi que ce soit. Je vous en prie, croyez-moi. »
Il avait dit tout ce qu’il avait à dire. Après avoir arraché jusqu’au dernier mot à son cœur, il avait livré l’expression la plus respectueuse et la plus sincère dont il était capable.
À présent, il ne pouvait qu’attendre la réponse. Le bref instant où il resta prosterné, dans l’attente de la réaction de Kishiar, lui parut durer une éternité.
Une goutte de sueur glissa de son front comme une larme et s’écrasa au sol. Enfin, Kishiar prit la parole.
« … Très bien. Je te crois. »
Kiole releva brusquement la tête. Kishiar affichait un léger sourire.
« V-vous me croyez vraiment ?! »
« Oui. Tu doutes de ma sincérité ? »
« Non ! Bien sûr que non ! »
Kiole s’écria aussitôt, de peur que Kishiar ne change d’avis.
« Hmph. J’ai dit que je te croirais si tu donnais la même réponse, et c’est ce que tu as fait. Pourquoi y aurait-il un problème ? »
C’était effrayant, tant ces paroles ressemblaient à quelque chose que Yuder aurait pu dire. Mais peut-être Yuder avait-il simplement si bien compris Kishiar.
Toujours les yeux fixés sur Kiole, qui semblait abasourdi, Kishiar reprit :
« Mais ce n’est pas parce que je te crois que tout s’arrête là. Au contraire, ce n’est que le début. Tu le comprends, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Bien. Sir Kiole. Je respecte ta décision de tout abandonner pour vivre en chevalier. »
D’ordinaire, il l’appelait Sir Diarca. Même les proches de la famille ne l’appelaient Sir Kiole qu’à l’occasion.
Mais cette fois, Kishiar avait délibérément choisi de l’appeler par son seul prénom, séparant Kiole du nom des Diarca et le reconnaissant en tant que personne. Ce n’était pas la première fois, pourtant quelque chose dans cette appellation raviva une émotion brûlante dans la poitrine de Kiole. Il baissa les yeux et songea :
*Il m’a vraiment… cru.*
Le duc de Peletta l’avait cru.
Il avait véritablement compris ce qu’être chevalier signifiait pour Kiole.
En tant que membre de la famille royale, il avait toutes les raisons de le haïr, de lui en vouloir ou de se moquer de lui ; pourtant, il lui témoignait plus de respect que quiconque.
Comment était-ce possible ?
*Est-ce pour ça que même quelqu’un comme Yuder le suit avec autant de loyauté ?*
Kiole se rappela avoir dit un jour une bêtise à Yuder, en lui proposant de rejoindre la maison Diarca. À l’époque, il n’avait pas compris la certitude de Yuder, mais à présent, il la comprenait enfin.
Kiole rouvrit les yeux.
Le magnifique jardin et la porte ouverte de la salle secrète furent les premières choses qu’il vit.
*… C’est vrai.*
Rien au monde n’avait changé. La douleur que la vérité avait fait naître était toujours là. Mais il savait qu’il n’oublierait jamais cet instant, jusqu’à la fin de sa vie.
Ravaler cette douleur qui l’accompagnerait sans doute jusqu’à sa mort, Kiole formula une demande très solennelle.
« Commandant. Tout à l’heure, vous avez dit que je pouvais vous demander n’importe quoi… Est-ce que je peux vous présenter cette demande maintenant ? »
« Déjà ? Très bien. »
Kishiar inclina la tête, surpris, mais accepta sans difficulté.
« C-c’est peut-être une demande très dangereuse… Ça ne vous dérange pas ? »
« Comme je l’ai dit tout à l’heure, si c’est quelque chose que je peux faire, cela ne me dérange pas. À moins que ce soit au-delà des capacités humaines ? »
« Non ! Rien de tel ! »
Même après l’avoir nié, Kiole hésita longuement. Puis, comme s’il s’était décidé, il prit la parole.
Et, une fois encore, il dit quelque chose à quoi aucun des autres ne s’attendait.
« … Je veux détruire cette salle secrète. Tout de suite. Aidez-moi, je vous en prie. »
***
Capitale impériale, quartier général de la Cavalerie.
Yuder parcourut le couloir sombre, puis se retourna.
« Qu’est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de me suivre. »
« A-attends un peu. Je… je ne suis pas sûr d’avoir vraiment le droit d’être ici… »
Celui qui traînait derrière lui, hésitant, n’était autre que Kiole. Yuder ouvrit la porte d’une chambre inoccupée et lui dit gentiment :
« C’est ici que tu vas loger maintenant. Habitue-toi. »
« D-d’accord… »
Kiole ne sembla pas prendre la remarque aussi gentiment qu’elle avait été formulée, mais au moins, il ne protesta pas. En le voyant entrer sans bruit, Yuder prit vraiment la mesure du changement qui s’était opéré en lui.
« N’oublie pas le numéro de ta chambre. Je t’ai déjà montré où se trouve la mienne ; si tu as un problème, viens me voir. J’y vais. »
« A-attends ! »
Kiole agrippa la manche de Yuder. Celui-ci le regarda sans rien dire. Kiole lâcha aussitôt prise, comme s’il s’était brûlé, puis baissa la tête en se mordant la lèvre.
« … Merci. »
« Quoi ? »
« Aujourd’hui… merci ! De m’avoir protégé, et, euh… aussi pour ce que tu as dit tout à l’heure ! »