Chapitre 1 288
Il n’avait jamais entendu quoi que ce soit qui laisse penser que sa mère et l’Impératrice douairière Inella se connaissaient. Si Langretsi Dilejian avait été assez influente pour recevoir une bague de l’Impératrice douairière, les gens ne l’auraient pas ridiculisée pendant toutes ces années, et ils ne se seraient certainement pas moqués de Kiole en le traitant de bâtard à peine mieux loti.
Alors, qu’est-ce que cela signifiait ?
*… Peut-être qu’elle lui ressemblait simplement et que je me trompe.*
Même en essayant de se rassurer, Kiole ne parvenait pas à se défaire de l’étrange malaise qui l’habitait.
Il passa à la suite et ouvrit le cinquième pilier. À l’intérieur, une pile de documents soigneusement empilés l’attendait. Il prit la feuille du dessus avec précaution. En la lisant, les yeux de Kiole faillirent lui sortir de la tête.
C’était un rapport détaillé sur son frère aîné, Kiorne : où il était allé, qui il avait rencontré et exactement ce qu’il avait dit. Pas une seule information favorable ne s’y trouvait ; tout était négatif. Les actes « subversifs » et les propos « profondément honteux » étaient notamment surlignés en rouge.
Subversifs et honteux ? Non. Il s’agissait simplement des secrets de Kiorne la Diarca, de ses faiblesses.
Le Duc de Diarca n’avait même pas fait confiance à son propre fils aîné et avait rassemblé de quoi l’abattre à tout moment.
Au bas de la page, sous l’entrée la plus récente, Kiole trouva son propre nom. D’après l’enquête du duc, Kiorne avait rencontré des gens de l’administration des soldats privés et semblait comploter la mort de Kiole.
*Ah…*
Il avait déjà soupçonné son frère de ce genre de choses. Mais découvrir que son père avait lui aussi enquêté là-dessus, sans jamais le lui dire, le bouleversa tout de même.
*Si ce document venait à être divulgué… il serait fini.*
La liste des méfaits de Kiorne était longue, sordide et bien pire que tout ce que Kiole aurait imaginé de son frère. L’homme qui avait toujours paru si digne et patient en public fréquentait en privé des clubs clandestins où il prenait plaisir à regarder des gens mourir. Cette lecture lui souleva le cœur.
Il plia la feuille et la glissa contre sa poitrine. Puis il examina les autres documents qui se trouvaient dessous. Il ne tarda pas à tirer une conclusion.
*Tout ça… ce sont les faiblesses de quelqu’un.*
Nobles loyaux, ennemis politiques, membres de la famille royale… peu importait leur camp. Toutes leurs informations avaient été rassemblées ici, avec méthode et sans parti pris. Certains noms appartenaient même à des nobles et à des membres de familles royales étrangères. Les délits de tous ceux qui avaient commis des actes illégaux au profit du duc étaient consignés, prêts à être utilisés contre eux à tout moment.
Certains noms étaient barrés en rouge. Kiole comprit qu’il s’agissait de personnes désormais mortes. Il préféra ne pas trop réfléchir aux raisons pour lesquelles son père avait conservé leurs dossiers.
Il n’avait pas trouvé son propre nom, mais… il devait sûrement se trouver quelque part, lui aussi.
Kiole ouvrit le dernier pilier, le sixième. Il croyait que plus rien ne pourrait le surprendre, mais ce qu’il y découvrit fut de loin le plus terrifiant.
*Qu’est-ce que… Ce sont des cartes militaires !*
Des cartes militaires top secrètes, accessibles uniquement à une infime élite de chevaliers et de soldats, seulement en temps de guerre et jamais dans leur intégralité. Pourtant, elles étaient toutes réunies ici.
Kiole contempla en silence, abasourdi, les épingles plantées sur les cartes, puis ramassa l’un des documents posés dessous.
— Le point essentiel du plan de réorganisation des soldats privés et d’augmentation progressive des troupes est de permettre une mobilisation encore plus rapide vers la capitale en cas d’urgence, quel que soit l’effectif total…
Boum. Cette fois, il ne put vraiment pas encaisser le choc. Le document lui glissa des mains et tomba mollement au sol.
Les yeux écarquillés, il fixa la page tombée, puis se mit à fouiller frénétiquement les autres documents.
— Septième scénario de contingence pour le « Scénario d’urgence : Mur de la capitale 1 »…
— Il a été établi que la clé 16 du tunnel militaire Orr est nécessaire pour déplacer les troupes privées de l’Est vers la capitale à la vitesse maximale…
Il n’était pas très brillant sur le plan scolaire.
Alors peut-être… peut-être qu’il comprenait tout de travers…
— Abris de protection de la famille royale en cas d’urgence…
— État actuel des prisons de la capitale et traitement des corps non réclamés…
Aux yeux de n’importe qui…
— Projet de réparation des routes extérieures négligées et de création de raccourcis autour de la capitale par l’emploi de soldats privés…
*C’est… on dirait des préparatifs en vue d’une rébellion ou d’une guerre civile… !*
Si quelqu’un d’autre que le Duc de Diarca avait rassemblé ces informations, Kiole n’aurait pas hésité une seconde : il l’aurait aussitôt dénoncé pour haute trahison. C’était dire à quel point la situation était grave.
Si ces informations avaient réellement été réunies dans une intention traîtresse, peu importait le sort de Kiorne ou le titre du duc : si la vérité éclatait, toute la maison Diarca pourrait être condamnée à l’anéantissement.
Kiole se rappela que, depuis que la Cavalerie avait gagné en importance, son père s’était mis à recruter activement des Éveillés dans leurs troupes privées. Kiole en avait été fier, persuadé que son père était un homme magnanime, qui soutenait les talents sans distinction de classe.
Mais maintenant…
À bien y réfléchir, y avait-il une raison pour que la maison Diarca continue d’agrandir ainsi son armée privée ?
Quelle était déjà la raison officielle pour laquelle Kiole avait dû se rendre à l’administration des soldats privés à la place de Kiorne, la dernière fois ? Ah oui : l’afflux de nouveaux soldats Éveillés avait provoqué des conflits avec les soldats déjà en place.
Soudain, une voix entendue lors de cette visite lui revint en mémoire.
« Nous devons inculquer aux nouvelles recrues la loyauté envers la maison Diarca, mais c’est plus difficile que prévu. Ces derniers temps, elles se plaignent d’être surmenées… »
« Surmenées ? Pourquoi Père leur confierait-il des tâches supplémentaires ? »
« Tu ne sais pas ? »
« Savoir quoi ? »
« … Non, ce n’est rien. »
Une sueur froide lui coula dans le dos. Sa tête tournait. Il avait l’impression que sa poitrine se creusait.
Quel genre de travail exigeait qu’on entraîne de puissants Éveillés à se montrer loyaux envers la maison Diarca ?
Quelque chose que personne de l’extérieur ne devait savoir.
*Qu’est-ce que… Père avait l’intention de faire ?*
Avec le Prince héritier Kachian dans l’équation, la maison Diarca était destinée à accéder au pouvoir royal, qu’elle le veuille ou non.
Alors pourquoi tout ça ?
Pourquoi rassembler tout cela ?
Kiole contempla d’un air hébété la carte militaire posée au-dessus des autres. Puis il remarqua une petite date griffonnée sur le bord.
*Est-ce… la date à laquelle cette carte a été sortie des archives ?*
Elle était plus ancienne qu’il ne l’avait cru. En remontant le temps, il découvrit qu’elle datait d’avant l’accession au trône de l’Empereur Keilusa.
Clignant des yeux, Kiole vérifia les dates des autres documents. Tous n’étaient pas datés, mais certains contenaient des références qui permettaient d’estimer leur époque.
*Ces rapports… ils remontent à une époque lointaine !*
Le sixième pilier ne s’était pas rempli du jour au lendemain. Les documents s’étaient accumulés peu à peu, depuis le règne de l’Empereur précédent jusqu’à aujourd’hui.
*Attends… Alors, quand ces projets ont-ils commencé ?*
Kiole avait fait aujourd’hui bien des découvertes qu’il aurait préféré ne pas faire, mais celle-ci était la pire de toutes.
Il recula comme s’il s’était brûlé, titubant. Puis, tel un fou, il referma violemment le sixième pilier.
Il avait cru être prêt à affronter les secrets de sa famille.
Il avait pensé que, quoi qu’il découvre, il pourrait le porter devant l’Empereur si cela permettait de redresser le pays et leur maison.
Mais ça…
Il n’avait pas imaginé qu’une obscurité aussi profonde et ténébreuse puisse exister.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as trouvé quelque chose de dangereux ? »
Yuder l’interpella de loin. Sursautant, Kiole se retourna brusquement. Yuder, Kishiar et Nathan avaient toujours exactement la même apparence qu’auparavant.
« N-Non ! Ce n’est rien ! »
Kiole secoua vivement la tête et réprima l’envie de pleurer.
*Qu’est-ce que je vais faire, maintenant ?*
Il n’en savait rien. Le choc avait complètement vidé son esprit.
Mais plus encore que la question de savoir quoi faire, une autre l’emplissait désormais d’une terreur plus grande encore.
*Pourquoi… Père a-t-il fait tout ça ?*
Il y avait toujours une raison derrière les actes.
S’il avait consacré autant d’argent et de temps à une entreprise d’une telle ampleur, c’est qu’il devait avoir une raison.
Affolé, Kiole rouvrit le troisième pilier. Il se mit à feuilleter à toute vitesse les livres qu’il avait d’abord pris pour de simples ouvrages d’histoire.
Et enfin, il comprit quelque chose de nouveau.
Ce n’étaient pas du tout des livres d’histoire ordinaires.
*Ils parlent… de notre maison Diarca !*
À la réflexion, il était impossible que son père ait rangé de simples livres d’histoire au hasard dans une cachette secrète pareille. Il devait y avoir un indice quelque part. Mais, dans sa hâte de les examiner tous, Kiole renversa la pile, qui s’éparpilla dans un désordre chaotique.
*Ah… !*
Poussant un cri muet de frustration, Kiole regarda une vieille feuille s’envoler d’entre les livres tombés et lui claquer au visage.
« Urk ! »
Il la saisit brusquement.
Puis son regard se figea sur une phrase en particulier.
« La grâce des dieux a complètement quitté notre maison Diarca. Nous devons désormais accepter que nous avons atteint un point de non-retour. »