Chapitre 1 262
À mesure que Kishiar poursuivait son récit, cette histoire ancienne, qui lui avait d’abord paru lointaine et irréelle, commença rapidement à prendre corps et vie. Après avoir rassemblé toutes les archives qu’il avait découvertes, Kishiar était parvenu à une seule conclusion.
« À l’époque, la Tour de la Perle a vraiment dû décider qu’il fallait étouffer cet incident aussi vite et aussi complètement que possible. »
« Pour déterminer si le miracle était réel ? »
« Ça en faisait certainement partie, mais… j’ai aussi eu l’impression qu’il s’agissait surtout de protéger leur réputation. »
D’après Kishiar, l’époque en question comptait parmi les pires en matière d’hostilité entre les mages et le temple.
« On raconte que le maître de la Tour de l’époque se moquait ouvertement du Temple du Grand Dieu et qu’il a même déclaré un jour qu’il ne demanderait jamais à un prêtre de le soigner, pas même sur son lit de mort. Ça devrait te donner une idée de l’ambiance. »
« C’est… plus dur que je ne le pensais. »
« Exactement. Ils étaient prêts à peu près à tout pour ne pas paraître faibles aux yeux de leurs adversaires. »
Comme la Tour de la Perle s’était empressée d’étouffer l’affaire, le camp de l’empereur, à l’époque, n’en avait même jamais eu connaissance. L’événement n’avait circulé que comme une légende qui s’effaçait, transmise oralement par ceux qui en avaient été témoins.
« J’aimerais savoir comment la Tour de la Perle a enquêté sur ce mage… mais j’imagine que j’en demande trop. »
« Pas forcément. »
À la surprise de Yuder, Kishiar lui répondit de façon inattendue.
« Ne me dis pas que… tu as aussi découvert ça ? »
Kishiar sourit, les yeux plissés comme à son habitude, et sortit une nouvelle feuille.
« Ton amie antiquaire de ta ville natale était vraiment trop intéressante. Dès mon retour, j’ai commencé à enquêter sur elle. Il fallait que je découvre qui elle était vraiment. »
Sallandin avait prétendu avoir abandonné avant même de devenir véritablement mage, mais ni Yuder ni Kishiar ne l’avaient crue.
« Si elle a intégré cette école de magie, elle ne pouvait pas n’être qu’une novice. Et le fait qu’elle se souvienne de la théorie selon laquelle le prétendu “miracle des dieux” pourrait en réalité être lié à la “Bénédiction du Grand Mage” transmise dans cette école… ça implique un lien assez profond. »
Dans ce cas, le moyen le plus rapide de découvrir ce que savait cette école de magie était de retracer le passé de Sallandin.
Dès son retour dans la capitale, Kishiar envoya des gens enquêter sur le passé de Sallandin. La tâche s’annonçait difficile, car elle avait exercé comme mage bien des années auparavant. Heureusement, elle n’avait jamais changé de nom. Ils finirent par la retrouver.
« Son nom figurait sur une liste de mages expulsés de la Tour de la Perle. Son expulsion officielle remonte à quarante-trois ans. »
« Pourquoi l’a-t-on expulsée ? »
Il fallait plus qu’une simple mésaventure pour choquer un mage, mais quelques fautes étaient considérées comme absolument taboues dans leur monde.
Et la plus grave d’entre elles était…
« Elle a fait du mal à son maître. C’est pour ça qu’elle a été expulsée. »
Elle avait profané le lien sacré entre maître et disciple.
« Elle prétendait que son maître lui avait volé son travail, mais elle n’a pas pu le prouver. Alors on l’a chassée. Ensuite, elle semble avoir complètement renoncé à la magie. C’est une triste histoire, mais ce n’est pas le plus important. »
Kishiar enquêta ensuite sur l’endroit où Sallandin avait étudié avant son expulsion. La raison était simple.
« Elle a dit qu’elle avait découvert l’existence de cette école de magie grâce à une connaissance de l’époque. Si nous retrouvons cette personne, nous pourrons peut-être obtenir bien d’autres renseignements. »
Et ils avaient déjà un indice. Sallandin avait décrit cette personne comme « un mage plus âgé avec qui elle étudiait à l’époque ». Kishiar rechercha donc tous les mages qui avaient étudié sous le même maître à la même période que Sallandin.
Il n’y en avait qu’un.
« Son maître n’avait pas beaucoup d’élèves. Tant mieux pour nous. »
Le mage qui avait été le condisciple plus âgé de Sallandin n’était pas particulièrement célèbre. Mais, fidèle à la nature des mages, il avait laissé derrière lui quantité d’écrits sur le domaine qui l’intéressait le plus : l’histoire des mages.
« Il a consacré sa vie entière à étudier, sous l’angle de la magie, les pans oubliés de l’histoire de la Tour de la Perle. J’ai épluché tous les articles et ouvrages qu’il a laissés, et j’ai trouvé ça. »
La feuille que tenait Kishiar semblait être un extrait de l’un de ces ouvrages. En haut de la page, on pouvait lire : « Miracle divin ou Bénédiction du Grand Mage ? »
« Les mots mêmes que Sallandin t’a dits y sont inscrits, exactement tels quels. L’auteur de cet article a enquêté sur ce qui était arrivé au mage au cœur de l’incident et sur la façon dont l’affaire avait été étouffée. Il a même cité des documents internes auxquels seule une personne de la Tour aurait pu avoir accès. »
L’événement avait peut-être été considérable à l’époque, mais, à présent que tous ceux qui y avaient pris part étaient morts depuis longtemps, il s’était fondu dans la légende. Ce mage avait toutefois fouillé des archives autrefois classées secrètes et rassemblé des témoignages d’initiés de la Tour de la Perle pour reconstituer les faits.
Yuder posa les yeux sur un passage que Kishiar avait souligné.
— Extrait du journal de l’enquêteur, Mage Anameshimo.
Le soulignement s’arrêtait là.
Yuder fixa longuement le dernier passage, en silence. D’innombrables pensées tourbillonnaient dans son esprit.
« … Tu as raison. Il ressemble vraiment à mon grand-père. »
« N’est-ce pas ? »
« Pour ma part, ce qui me trouble le plus, c’est l’idée qu’il ait pu y avoir quelqu’un avant mon grand-père et ce mage. »