Chapitre 1 260
Kishiar répondit sans interrompre le geste qui lui faisait polir la lame.
« Oui. Je le savais. »
« … Je pensais que tout irait bien tant que personne ne mourait. Si j’avais su que ça tournerait comme ça, j’aurais peut-être dû les pousser un peu plus. »
« Même si tu l’avais fait, quelque chose de ce genre aurait fini par arriver. »
Yuder observa le chiffon glisser lentement sur le tranchant de l’épée.
« Parce que je ne faisais pas confiance aux autres et que je serais parti seul de toute façon ? »
« Non. À cause de moi. »
Yuder écarquilla légèrement les yeux, surpris par cette réponse. Kishiar poursuivit d’un ton calme.
« Si le travail de la Cavalerie a été relativement sûr jusqu’ici, c’est parce que je le voulais. Sous prétexte que le système n’était pas encore pleinement établi, j’ai confié les missions les plus difficiles aux Chevaliers de Peletta. »
« C’est… »
Maintenant qu’il y réfléchissait, c’était vrai.
Les Chevaliers de Peletta étaient toujours restés tout près. Jusqu’à la Fête des Récoltes, ils avaient pris en charge plus de la moitié des missions officielles, même si celles-ci étaient officieuses. Même Nathan Zuckerman — qui, techniquement, ne faisait pas partie de la Cavalerie — avait consacré l’essentiel de son travail aux affaires de la Cavalerie.
On pouvait mettre cela sur le compte de son rôle d’aide de Kishiar, mais ce n’était pas la norme.
Bien sûr, la situation était un peu particulière. Kishiar était à la fois Commandant de la Cavalerie et duc de Peletta. Il avait toute autorité pour mobiliser ses chevaliers comme bon lui semblait. Et comme la plupart des membres de la Cavalerie étaient des roturiers qui n’avaient jamais tenu une arme, il était impossible de leur confier des missions avant qu’ils aient reçu une formation suffisante.
À la place de Kishiar, n’importe qui aurait jugé préférable de combler les lacunes et d’apporter un soutien en arrière-plan grâce aux Chevaliers de Peletta, plus expérimentés, le temps que la Cavalerie se développe. Il n’avait pas eu tort d’employer ses ressources et sa fortune pour permettre à la Cavalerie de grandir en toute sécurité.
Cette décision n’avait été possible que parce que les choses n’avaient pas dégénéré comme dans la vie précédente de Yuder, quand le corps de Kishiar s’était effondré et que la situation avait viré au cauchemar.
À l’époque… qui sait ce qui se tramait en coulisses. Mais j’en suis certain : les Chevaliers de Peletta ne se promenaient jamais ouvertement dans les couloirs de la Cavalerie et ne participaient pas aux missions conjointes officielles.
S’ils l’avaient fait dans sa vie précédente, les nobles auraient aussitôt fait un scandale. Mais cette fois, avec l’Empereur Keilusa toujours là pour lui servir de bouclier, Kishiar pouvait agir librement.
Kishiar comprit ce qui venait de s’éclairer sur le visage de Yuder et hocha la tête.
« C’était un choix pour permettre à la Cavalerie de grandir en sécurité. Même si tu t’étais davantage mis en danger pour eux, le résultat aurait été le même tant que je ne changeais pas mon approche de fond. »
Quand on choisit une chose, il faut accepter les inconvénients qui l’accompagnent. Kishiar l’avait accepté : même si les membres de la Cavalerie prenaient la grosse tête ou commettaient des erreurs, il voulait qu’ils le fassent sous sa protection — en gagnant en force sans danger, si possible.
« En réalité, au vu des risques que j’avais prévus, tout le monde a remarquablement bien progressé en tirant les leçons de ses erreurs. C’est grâce à toi. Alors, ne te tourmente pas avec des “et si”. »
Le fait d’avoir fait ce choix en connaissance de cause n’empêchait pas la douleur de surgir face à un échec imprévu. Yuder repensa au moment où il avait affronté Hosanra pour la dernière fois — lorsque celui-ci l’avait attaqué en se servant de sa propre aura. La douleur qui l’avait transpercé depuis le côté de Kishiar, si aiguë qu’elle ressemblait à une lame.
Puis, plus tard, quand Kishiar avait porté son corps brisé sur son dos — la tristesse ténue qui avait imprégné ses épaules.
Et pourtant…
« Tu ne le regrettes pas. »
« Non. Même si je devais refaire ce choix, je ferais la même chose. »
Kishiar répondit sans hésiter.
« La responsabilité m’incombe donc. C’est moi qui ai conduit les membres sur cette voie. Si je le regrettais maintenant, ça n’aurait aucun sens. »
Il souleva la lame, désormais parfaitement polie, et l’examina d’un regard distrait. Son regard, frais et serein, se reflétait sur le tranchant scintillant de l’épée. Autrefois, Yuder avait pensé que Kishiar brillait comme le soleil ; à présent, il lui faisait plutôt penser à la terre ferme. Pas à une lumière inaccessible, mais à quelque chose de solide et d’ancré.
Yuder se souvint de la promesse que Kishiar lui avait faite un jour.
Il avait dit qu’il ferait en sorte que Yuder puisse croire que chacun de ses choix était le meilleur.
À présent, cette promesse était tenue.
Il ne se demandait plus si une autre voie aurait été préférable. Ce genre de pensée aurait été un affront à la conviction de Kishiar, aux efforts d’Ever et des autres pour s’améliorer — et à Yuder Aile lui-même, qui avait choisi de leur faire confiance.
Le meilleur choix n’avait pas besoin d’être celui qui réussissait à chaque fois. Étrangement, cette prise de conscience lui ôta un poids de la poitrine.
Le cœur plus léger, Yuder hocha la tête.
« Oui. Je n’en reparlerai plus. »
« Alors, si nous passions à la vraie conversation ? »
Kishiar rengaina l’Épée divine qui fend la mer Orr.
« À propos, pourquoi polissais-tu ton épée à cette heure-ci ? »
« D’habitude, je le fais tôt le matin. C’est juste que je n’en ai pas eu l’occasion hier. »
Cette simple phrase en disait bien plus.
« … À cause de moi. »
« Il y a des choses plus importantes dans la vie que de polir une épée. Une épée divine devrait bien comprendre ça. »
Kishiar l’affirma avec solennité — son expression évoquait sans la moindre honte la passion de la nuit dernière. L’épée émit un léger bourdonnement mécontent.
« On dirait qu’elle n’est pas d’accord. »
« Peu probable. Elle a sûrement résonné parce que je me suis rappelé un souvenir agréable. »
« …… »
« Je suis sérieux. Je te l’ai déjà dit : cette épée n’est pas une relique légendaire douée d’une volonté humaine, quoi qu’en disent les autres. »
Yuder se rappelait vaguement avoir entendu quelque chose de semblable dans la Grande Forêt de Sarain.
« Depuis que je suis devenu son porteur, je me suis souvent posé la question : cette épée a-t-elle vraiment été forgée par un dieu ? Si c’était le cas, ne serait-il pas plus logique que ce soient des prêtres saints, débordant de pouvoir divin et de foi, auxquels elle réponde ? »
« Eh bien… c’est sans doute parce que l’empereur fondateur était un chevalier… »
« C’est ce que tout le monde dit. »
Mais Kishiar avait toujours remis en question ce que les autres tenaient pour certain.
« Je pensais que je n’obtiendrais jamais la réponse de mon vivant… mais les récits que l’apothicaire a rapportés récemment m’ont donné de nouvelles raisons de faire des conjectures. »
Parlait-il des récits anciens conservés dans les collines de Gilandre ?
« Apprendre que les Maîtres épéistes d’avant le Grand Cataclysme maniaient un pouvoir radicalement différent du nôtre m’a fait reconsidérer la nature de cette épée. »
« De quelle manière ? »
Kishiar remit l’Épée divine qui fend la mer Orr à sa place. Le regard qu’il posa sur l’arme, déposée sur le chauffe-pierre de mana, n’avait rien de révérencieux : il était bien plus analytique.
« D’un point de vue objectif, pour celui qui la manie, Orr est une épée extrêmement résistante qui réagit à l’énergie et au pouvoir divin de son porteur, et qui exige une quantité considérable d’aura pour être maniée. Rien de plus. »
Un prêtre entendrait ça et s’évanouirait probablement sur-le-champ.
« Difficile de dire précisément ce qui déclenche telle ou telle réaction : nous n’avons pas grand-chose à quoi la comparer. La seule chose que j’ai pu confirmer, c’est qu’elle réagit le plus fortement à l’aura de celui qu’elle reconnaît comme son maître. C’est particulier, oui… mais les récits de l’apothicaire évoquaient des armes encore plus extraordinaires, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Alors je me demande si cette épée n’est pas une création divine, mais plutôt un vestige de cette époque. Elle aurait été préservée parce que l’empereur fondateur l’appréciait, et aurait survécu au Cataclysme alors que la plupart des autres reliques de ce genre ont disparu ou ont été détruites. »
Ses yeux rouges examinèrent chaque détail de l’épée.
« Une relique d’avant le Grand Cataclysme, qui aurait eu la chance de survivre avant d’être parée du titre d’arme divine légendaire pour la postérité… ou peut-être, comme Luma, une chose laissée par quelqu’un du passé à l’intention de ceux qui viendraient après. Cette idée m’a traversé l’esprit. »
Il avait dit qu’il polissait son épée maintenant parce qu’il n’avait pas pu le faire le matin, mais peut-être voulait-il surtout l’examiner en plein jour, pour voir si sa théorie pouvait être étayée.
Kishiar se tourna vers Yuder, le visage illuminé.
« Eh bien, si nous commencions par ça ? »
Il lui tendit plusieurs feuilles de papier.
Tout en haut figurait un nom : Cantinto.
« C’est le résultat d’une enquête sur les membres de la famille Cantinto qui vivent actuellement hors de la capitale. »