Chapitre 1 238
En vérité, Yuder avait une assez bonne idée de l’identité de « cet homme » dont les jumeaux avaient parlé.
Il n’y avait pas tant de personnes que ça capables de susciter une telle remarque au sujet des capacités de déplacement.
Seulement, je ne m’attendais pas à les entendre en parler.
Il aurait voulu courir après les jumeaux Elder, mais s’ils étaient déterminés à se cacher, même Yuder aurait eu du mal à les retrouver. Et puis, il lui restait encore une affaire à régler avec Alik.
« Tiens. Prends d’abord ça. »
« Qu’est-ce que c’est, cette fois ? »
« Des fonds de recherche envoyés par le Commandant. »
« Pour moi… ? Je trouvais déjà que le laboratoire privé était un soutien plus que suffisant… »
À la fois embarrassé et ravi, Alik ouvrit l’enveloppe. En découvrant la somme, il se figea.
« … Ça… euh… c’est aussi la part destinée à mon maître, pas vrai ? »
« Je lui ai déjà remis sa part. Tout ça est à toi. »
« Grands dieux… ! »
De la sueur perla sur le front d’Alik. Voyant les mains du jeune mage se mettre à trembler, Yuder lui expliqua avec douceur :
« Tu sais bien que ce n’est pas juste de l’argent qu’on te donne pour te flatter. Le Commandant pense que les dispositifs de contrôle des Éveillés et les nouveaux outils magiques que tu as conçus sont réellement nécessaires au monde. »
Yuder Aile le pensait aussi, personnellement. Mais il garda cette partie pour lui, dissimulée derrière le nom de Kishiar.
« Il t’enverra bientôt des matériaux susceptibles de t’aider dans tes nouvelles recherches. On t’enverra aussi du personnel supplémentaire pour te soutenir. Si tu as besoin d’autre chose, tu pourras leur transmettre tes demandes. »
« Compris… ! »
« Et même si tu sembles déjà avoir choisi de te concentrer sur les outils pour Éveillés dotés de capacités de déplacement, je voulais savoir si tu serais prêt à étudier d’autres capacités rares. »
« D’autres capacités ? Celles de qui… ? »
« Je ne peux pas encore entrer dans les détails. »
Yuder lui donna les mêmes explications qu’à Tais Yulman : un noble étranger doté d’une capacité rare séjournait actuellement auprès de la Cavalerie, et Yuder superviserait personnellement son entraînement afin de renforcer son pouvoir et d’en atténuer les effets secondaires. Les yeux d’Alik brillèrent de curiosité.
« Le Commandant pense que le point de vue d’un mage pourrait aussi être utile à cette personne. C’est pourquoi Tais Yulman assistera à l’entraînement. »
« Alors, bien sûr que j’y vais aussi ! »
Alik serra le poing avec enthousiasme.
« Bien. Je reprendrai contact avec toi ce soir. L’entraînement devrait commencer demain ou après-demain, alors garde ton emploi du temps souple. »
« Je me libérerai, quoi qu’il arrive. Remercie le Commandant de ma part, s’il te plaît ! »
L’affaire fut réglée. Yuder se leva pour partir, mais Alik lui attrapa la manche.
« Attends, Yuder. Puisque tu as parlé de dispositifs de contrôle… Je n’ai encore rien à te montrer du côté des outils magiques, mais j’ai fabriqué une version améliorée du dispositif de contrôle juste après mon retour du Sud. Puisque tu es là, tu veux bien y jeter un œil ? »
La somme reçue avait visiblement fait des merveilles pour la motivation d’Alik. Avant même que Yuder ait pu répondre, celui-ci se précipita vers un tiroir et en sortit un dispositif en forme de collier, qu’il déplia sous les yeux de Yuder.
« Je peux voir ton bras ? »
Sans un mot, Yuder lui tendit l’avant-bras. Alik lui enroula le collier autour comme un bracelet et en ferma le fermoir. Un léger bourdonnement retentit, et l’air vibra. Au même instant, une barrière blanche scintillante entoura Yuder comme un mur.
C’est…
Yuder leva la paume. Elle ne pouvait pas traverser la barrière lumineuse. Il força un peu plus ; la surface trembla, comme si elle allait se briser.
« Ah ! Ne la casse pas en forçant ! Utilise juste ta capacité. Tout doucement ! »
Alik cria, paniqué. Yuder soupira et fit naître une légère brise, juste assez forte pour ébouriffer ses cheveux et tourbillonner doucement autour de lui.
— Zziiing…
Le vent frappa la barrière et s’arrêta net.
« Parfait ! »
Alik serra le poing d’un air triomphant. Yuder examina le mur de lumière et prit la parole.
« C’est comme une barrière qui isole l’usage des capacités. Son activation diffère de celle des anciens dispositifs, qui supprimaient complètement le pouvoir… Tu t’es inspiré de la capacité de Renev ? »
« Ha ha. Exactement. Tu l’as compris tout de suite. »
Alik eut un rire gêné.
« J’en ai eu l’idée en le regardant garder la prison dans le Sud. Les anciens dispositifs de contrôle étaient conçus pour empêcher l’énergie de circuler, comme les inhibiteurs de mana. Mais si on adapte une matrice de barrière magique pour former un mur comme celui-ci, on peut mieux maîtriser une cible en dépensant moins de pouvoir. Je me suis dit que cette approche conviendrait mieux aux prisonniers qu’il faut maintenir enfermés. »
Renev possédait la capacité d’annuler les pouvoirs des Éveillés dans une zone définie. Créer un dispositif imitant une telle aptitude était une idée audacieuse — et, si elle aboutissait, indéniablement utile.
« C’est plus difficile à fabriquer que les anciens ? »
« Pas vraiment. Sans vouloir me vanter, je suis plutôt doué pour les matrices de barrière. Hé hé. Même mon maître a reconnu qu’en matière de formation de barrières, presque personne à la Tour de la Perle ne m’arrive à la cheville. »
Maintenant qu’il le disait, lors de leurs recherches dans les salles souterraines de la Cavalerie pour exploiter l’énergie de la Pierre rouge, c’était Alik qui avait posé lui-même les couches complexes de barrières de scellement, auxquelles même les gens ordinaires ne pouvaient accéder.
Voyons combien de temps elle peut tenir.
Yuder fit naître une bourrasque plus puissante et la projeta vers l’extérieur.
« Oh ! Si tu fais ça… ! »
Crac. Crac-crac.
La barrière tint quelques secondes, mais sous la pression grandissante, elle se fendilla et vola en éclats.
— Boum !
Alik poussa un cri et se couvrit le visage pour se protéger de la bourrasque. Heureusement, rien ne fut endommagé dans le laboratoire. Le vent, accordé aux intentions de celui qui l’avait invoqué, retomba bientôt sans faire de dégâts.
« C’est encore trop fragile. »
« Évidemment ! Ce n’est littéralement qu’un prototype ! Oh, pauvre petite chose. Née pour mourir… »
Alik recueillit le dispositif brisé dans ses mains et caressa doucement le cordon, l’air accablé. Yuder observa le mage au visage rond et à l’allure docile, et songea :
Franchement, j’aimerais bien l’enrôler officiellement dans la Cavalerie, l’y retenir et le faire développer des inventions jusqu’à la fin de ses jours.
À certains égards, l’élève était bien plus impressionnant que son maître. Qui aurait cru qu’un talent pareil se cachait chez ce mage jusque-là quelconque ? Yuder regrettait de ne pas avoir connu Alik Felgin dans sa vie précédente.
Si je l’avais connu à l’époque, je l’aurais moi-même tiré de la Tour de la Perle avant qu’elle ne s’effondre et enfermé dans le sous-sol de la Cavalerie.
Alik, qui ignorait les pensées dissimulées derrière le visage impassible de Yuder, frissonna soudain et regarda autour de lui.
« Hein ? Pourquoi j’ai l’impression que quelqu’un vient de marcher sur ma tombe… »
« Si tu comptes utiliser ça sur des prisonniers, une version dissimulée et installable serait préférable à ce modèle portable. Je vais en faire la demande au Commandant. Fais-m’en dix. »
Yuder changea de sujet sans ciller. Alik ouvrit de grands yeux.
« Dix ?! »
« Combien de temps te faudrait-il ? »
« Euh… Si je mets en pause le projet avec Hin et Pin et que je me consacre entièrement à ça… environ une semaine ? Il faudra aussi que je rassemble les matériaux. »
« Fais une liste tout de suite et donne-la-moi. Je les ferai livrer sans attendre. »
Encore un peu hébété, Alik rayonna comme un enfant qu’on venait de féliciter.
« Ça m’aiderait énormément… »
« Si tu continues à fabriquer des choses comme ça, inutile d’attendre qu’on te donne des instructions. Contacte-moi directement. »
« Ha ha. D’accord ! »
Alik griffonna rapidement une liste des matériaux nécessaires et la tendit à Yuder.
« Certains ne se trouvent qu’à la Tour de la Perle, mais mes amis, qui sont récemment arrivés dans la capitale, devraient pouvoir m’aider. Ils restent dans les environs quelques jours. »
Des mages envoyés par la Tour de la Perle dans la capitale ? Yuder devina qui ils étaient.
Il se rappela les mages assis aux côtés du directeur des mages de la Cour lors de l’ouverture de la Salle de la Vérité. Certains portaient des insignes de perle.
« … La Tour de la Perle envoie rarement un groupe dans la capitale. Tu sais pourquoi ils sont ici ? »
« Tu ne l’as pas déjà deviné ? C’est à cause de ce procès, celui qui a secoué toute la capitale. »
Alik fronça les sourcils, en contraste frappant avec la joie qu’il avait montrée en parlant des outils magiques.
« Ils n’arrêtaient pas d’envoyer des lettres à mon maître pour lui demander de coopérer, mais il les a toutes ignorées. Alors ils ont envoyé quelqu’un d’autre à sa place. D’après ce que j’ai entendu, ils comptaient faire une déclaration officielle aujourd’hui. Peut-être qu’ils l’ont déjà faite ? Je ne sais pas. »
« … »
« Ne t’inquiète pas. Mon maître et moi avons tenu notre promesse envers le Commandant de la Cavalerie : nous avons presque entièrement coupé les ponts avec l’extérieur. Les autres mages, qui ont des liens plus étroits avec l’élite, sont en plein tumulte, mais… ce n’est pas notre problème ! »
Le jeune mage eut un grand sourire.
« Cela dit, si toi ou le Commandant avez besoin de quelque chose, je peux vous présenter ces mages envoyés ici. Beaucoup auraient été très impressionnés par les annonces sur “Yuder numéro un et deux”. Si vous les contactiez, ils… »
« Ça suffit. »
Yuder quitta le laboratoire sans attendre la suite.