Chapitre 1 225
Comme la plupart des membres de la Cavalerie étaient déjà partis pour le tribunal, les locaux de l’unité étaient étrangement silencieux — à tel point qu’on n’y voyait pas la moindre ombre humaine. Assis dans la voiture, Kishiar se plongea dans le document de synthèse d’Inon que Yuder lui avait remis, tournant les pages sans s’interrompre.
« Tu l’as déjà lu, Adjoint ? »
« Je l’ai parcouru une fois avant de me coucher, hier soir. »
La plupart des éléments qu’Inon avait jugés pertinents étaient des récits tirés d’un passé lointain, aujourd’hui oublié. Avec ces termes et ces noms inconnus, il était difficile de comprendre quelles informations on était censé en tirer, même si l’on parvenait à suivre les mots des yeux.
Mais Kishiar excellait tout particulièrement à déceler l’intérêt de récits obscurs.
« Impressionnant. Si des érudits spécialistes des races non humaines voyaient ça, ils en resteraient bouche bée. Ce passage, par exemple, ressemble même à un extrait d’ouvrage historique… À en juger par les notes jointes, tout ce qui a été conservé vient du Grand Mage. Un témoignage historique antérieur au Grand Cataclysme : s’il était publié, ce serait une première. C’est dommage que nous n’ayons pas le volume entier. »
Tandis que Kishiar s’exprimait avec une admiration sincère, Yuder se montra bien plus réservé.
« … Je me doutais que ce chapitre rempli de termes inconnus parlerait de ce genre de choses. »
« Ha ha. Aucun nom de personne ou de lieu ne correspondant à quoi que ce soit de notre époque, il était forcément difficile de s’y retrouver. »
« C’est tout naturel », dit Kishiar avec un sourire radieux.
« C’est bien ce qu’on pouvait attendre d’un recueil du Grand Mage Luma. Les sujets et les thèmes restent cohérents d’un bout à l’autre, mais il y a une chose dont je peux être certain. »
« Laquelle ? »
« Même les gens qui vivaient avant le Grand Cataclysme croyaient aux dieux et combattaient des monstres, tout comme nous. »
Qu’y avait-il de si remarquable là-dedans ? Yuder cligna des yeux, et Kishiar lui adressa un sourire entendu. Il ouvrit le résumé à une page et l’étala devant Yuder.
« Il y a ici un élément qui pourrait expliquer pourquoi ils se battaient avec tant d’acharnement. Tu le vois ? »
C’était le récit d’un héros à l’épée.
Né d’un père dragon et d’une mère humaine, il avait scellé la moitié de son âme dans une lame mystique, ce qui lui avait conféré des pouvoirs miraculeux. Après avoir risqué sa vie et remporté de haute lutte une victoire contre les « aberrations », il s’était présenté devant le roi pour recevoir sa récompense. Kishiar désigna le dernier échange entre le roi et l’épéiste.
« — Le roi demanda : Maintenant que les aberrations sont vaincues, devons-nous encore craindre le retour de l’Âge de l’Inconnu ? »
« — L’épéiste répondit : Votre Majesté ! Ne vous inquiétez pas. Les aberrations que j’ai détruites étaient puissantes, mais elles ne sont rien face à la flamme à six ailes qui, jadis, a embrasé la moitié de la mer durant l’Âge de l’Inconnu… »
Kishiar tapota du doigt l’expression « Âge de l’Inconnu ».
« “L’Âge de l’Inconnu.” Je n’avais jamais vu cette expression, mais, dans ce récit, tout le monde semble savoir exactement ce qu’elle signifie. Elle apparaît aussi sous différentes formes ailleurs. Ça ne te rappelle rien… ? »
« … C’est… »
Yuder fronça les sourcils. Kishiar hocha la tête en souriant.
« Exactement. C’est comme ça que nous percevons aujourd’hui l’époque qui a précédé le Grand Cataclysme. Contrairement à eux, la plupart des gens ne craignent pas sérieusement le retour de cette ère, mais le sentiment est similaire. »
Mais Yuder avait vu à quoi ressemblait le monde lorsqu’il commençait véritablement à s’effondrer. Il comprenait donc parfaitement ce sentiment.
« Le fait qu’il y ait eu un autre “cataclysme” dans un passé encore plus lointain, avant même le Grand Cataclysme, et que des races éteintes depuis longtemps en aient eu connaissance… voilà un détail fascinant. »
Yuder acquiesça lentement. Ce qui lui avait semblé n’être qu’un texte dépourvu de sens prenait beaucoup plus clairement forme grâce aux explications de Kishiar.
« Luma supposait aussi qu’il y avait eu d’autres héros capables de remonter le temps, pas seulement l’Empereur fondateur ou les anciens fondateurs d’avant le Cataclysme. J’imagine qu’on peut considérer ça comme un élément qui appuie cette idée. »
« En effet. Et j’ai déjà vu ailleurs ces termes d’“aberrations” et de “flamme à six ailes”. »
« Où ça ? »
« Dans les anciens textes sacrés du Culte de la Lune Noire, empruntés aux archives interdites de la Bibliothèque impériale. »
Kishiar eut un sourire en coin.
« Dans les textes sacrés actuels du Dieu Soleil, il s’agit d’un démon qui a transpercé le ventre du Dieu Soleil avec une lance. Mais les versions anciennes le décrivent plutôt ainsi. »
Yuder se rappela la brève mention, dans le journal de Luma, de l’antique rivalité entre le culte du Dieu Soleil et celui du Dieu Lune, ainsi que l’hypothèse selon laquelle les deux religions auraient pu avoir une origine commune.
« Et les versions plus anciennes des textes sacrés du Dieu Soleil ? »
« Les copies que j’ai correspondent à la version actuelle. Mais les plus anciens textes conservés au Grand Temple pourraient être différents. »
Et Kishiar avait déjà annoncé qu’il comptait s’y introduire en douce pour les examiner, quoi qu’il arrive.
« Nous savons donc exactement ce qu’il faudra chercher une fois au Grand Temple. »
« Exactement. »
La voiture enchantée avançait en silence. Kishiar regarda défiler le paysage par la petite fenêtre, puis murmura :
« D’après les textes sacrés de la Lune Noire, le dieu a créé la lune comme une porte et s’est sacrifié pour maintenir toutes les choses impures hors du monde. Lorsque les démons du dehors ont tenté de pénétrer à l’intérieur et se sont mis à ronger la porte, la lune s’est amincie et le ciel s’est fissuré. Mais, au bout du compte, le pouvoir du dieu l’a restaurée encore et encore afin de protéger l’humanité. »
Cette histoire ne figurait évidemment nulle part dans les textes du Dieu Soleil.
Jadis, il aurait pu la balayer d’un revers de main, la jugeant purement mythologique. Mais Kishiar semblait désormais plus disposé à l’interpréter à la lumière de ce qu’ils avaient découvert jusqu’ici.
« Si celui qui a laissé un avertissement au monde était un messager divin et que les textes sacrés rapportent ses paroles, alors cela pourrait nous aider à comprendre comment les monstres et les failles dimensionnelles sont apparus. C’est exactement le genre de vérité que le duc Oblik van Ta-in a passé sa vie entière à chercher. »
Les failles, et les monstres qui en sortaient.
Yuder les avait déjà vus.
Il se rappela la pénombre trouble de ses rêves, l’effroi indicible qui l’avait saisi à la simple vue de ce chaos.
Il était tout naturel que l’image d’une main gantée de blanc lui revienne ensuite à l’esprit.
…
La main que Kishiar avait aperçue autrefois au Château de Peletta — une main que Yuder n’avait plus revue depuis.
Toutes les choses impures…
Au début, cette main lui avait semblé incarner quelque chose de profondément sinistre. Mais ce n’était plus le cas.
Il ne voulait pas la qualifier de monstre ni la dire « impure », même si elle-même l’affirmait.
Pour une raison quelconque, il commença à avoir mal à la tête. Yuder ferma les yeux, puis secoua lentement la tête.
« Tu as mal à la tête ? »
Kishiar lui demanda cela avec inquiétude.
« Je fais faire demi-tour à la voiture ? »
« Non, ça va. C’est juste que… j’ai tendance à avoir mal à la tête quand je réfléchis trop à des choses trop compliquées. J’aime quand les choses sont simples. »
Kishiar l’observa un instant, comme pour s’assurer par lui-même que Yuder allait vraiment bien. Celui-ci lui adressa un faible sourire pour le rassurer, puis détourna la conversation.
« Tu devrais aussi entendre ce qu’Inon a supposé au sujet de mon grand-père. »
« … D’accord. »
Heureusement, Kishiar n’insista pas.
Yuder résuma brièvement sa conversation avec Inon.
« Inon pense aussi que mon grand-père n’était probablement pas un homme ordinaire. Quant à l’hypothèse selon laquelle il aurait appartenu à une école de magie ou aurait été lié à la magie… il a dit que, s’il fallait trouver quelqu’un, ce serait forcément quelqu’un comme le Grand Mage Luma. »
« Hum. »
Plus précisément, Inon estimait qu’il ne devait pas y avoir beaucoup d’autres personnes ayant à la fois les raisons et le pouvoir nécessaires pour accomplir une telle chose.
« Il pense aussi que si le sort appelé “Bénédiction du Grand Mage”, transmis par cette secte magique, existe vraiment, il doit être étroitement lié au genre de magie de transfert d’âme qu’il a utilisée pour se créer lui-même. Autrement dit… »
Les conditions avaient été différentes — Inon avait reçu un corps créé pour un esprit —, mais Yuder prononça lentement la formule qu’Inon avait rapprochée des légendes sur les dragons et des anciens textes sacrés.
« Un sort qui rendrait réelle l’idée d’une possession démoniaque, c’est-à-dire d’une âme étrangère habitant le corps de quelqu’un d’autre. »
« Je vois. »
Kishiar hocha légèrement la tête.
« Inon a aussi dit que, même si le sort avait réussi, il était sans doute imparfait. Il s’attendait à naître avec des souvenirs ou des traits d’esprit, mais il est venu au monde sans rien de tout ça. »
« Aucun souvenir, hein… Alors oui, ça expliquerait les choses. C’est logique. »
« Oui. Tu m’as dit un jour que mon grand-père agissait comme quelqu’un qui avait été enfermé très longtemps et qui venait tout juste de découvrir le monde, tu te souviens ? »
La voiture s’arrêta devant le tribunal. Leur conversation s’interrompit là, pour le moment.