Chapitre 1 212
« Je m’en doutais. Depuis que Sa Majesté est devenu un Éveillé, vous avez dû vous poser bien des questions. Mais vous n’aviez sans doute personne à qui demander conseil en toute confiance, n’est-ce pas ? »
« C’est embarrassant à avouer… mais c’est vrai. »
Ah.
Maintenant que son mari était devenu un Éveillé, il était naturel qu’elle se demande, en tant que membre de sa famille, ce qui avait changé et comment elle devait réagir. Mais même la plupart des Éveillés ne comprenaient pas pleinement ce qu’était l’Éveil. À qui aurait-elle pu s’adresser pour obtenir une réponse claire ?
« Sa Majesté n’est pas le seul concerné : le nombre d’Éveillés continuera d’augmenter dans tout l’Empire, et ils n’en restent pas moins des citoyens d’Orr. Il est tout naturel de vouloir en apprendre davantage sur ceux avec qui nous devons vivre. Et entendre leur histoire de la bouche même du héros d’Orr… j’imagine que ce serait une joie rare. »
À ces confidences de l’Impératrice, l’Empereur sourit avec douceur et hocha la tête.
« Kishiar a raison. Et vous aussi. Alors, qu’il en soit ainsi. »
« Vous avez pris la bonne décision. Officiellement, nous dirons que la Cavalerie envoie une unité de sécurité au palais une fois par semaine pour superviser les opérations. Les leçons pourront avoir lieu à ce moment-là. Observez la situation pendant quelques mois et évaluez la réaction du public. »
« En somme… puisque le Baron se sent mal à l’aise, inutile de l’entraîner trop vite dans tout ça. Laissons-nous simplement le temps de nous rapprocher au fil des leçons. »
« Je n’ai jamais dit ça. »
« Assez. J’ai compris. Allez-y, maintenant. »
« Oui, Votre Majesté. »
Kishiar se retourna sans la moindre hésitation et adressa à Yuder un sourire discret.
Il est vraiment…
Il savait tout. Au fond, Yuder ne souhaitait pas vraiment rejeter l’Empereur et l’Impératrice. Mais il avait hésité à nouer des liens personnels en l’absence de Kishiar.
En suivant la suggestion de Kishiar, Yuder n’aurait pas à rester sur ses gardes, mal à l’aise : il pourrait continuer à voir l’Empereur et l’Impératrice sans se sentir contraint. Ils pourraient passer du temps ensemble bien plus naturellement.
Enseigner ce que sont les Éveillés, c’est quelque chose que j’ai toujours fait. Ça ne me sera donc pas difficile.
Ce n’était qu’une broutille. Et pourtant, ce que cela lui faisait…
Yuder laissa échapper un petit rire. Le cœur bien plus léger qu’auparavant, il prit la parole.
« … Votre Majesté, Votre Altesse. Je préfère vous prévenir : mes leçons ne sont pas particulièrement divertissantes. »
« Hmm ? »
« Mais s’il s’agit des Éveillés, je vous promets de pouvoir vous enseigner mieux que quiconque. Je m’y préparerai avec soin. »
L’Empereur et l’Impératrice échangèrent un regard. Un instant plus tard, les yeux de l’Empereur se plissèrent doucement derrière ses lunettes.
« C’est la réponse la plus rassurante que je pouvais espérer. J’en suis ravi. Voilà qui est digne d’un véritable héros : ne jamais perdre courage, quelle que soit la situation. »
« …… »
« Et cela ne fait que rendre la chose plus regrettable… »
Sur ces mots, l’Empereur jeta à Kishiar un étrange regard en coin, poussa un bref soupir, puis changea d’atmosphère.
« J’attends avec impatience la prochaine leçon de mon professeur. »
***
Sur le chemin du retour…
Yuder ne monta pas dans la voiture qui devait les ramener directement à la Cavalerie. Il traversa plutôt le palais avec Kishiar. C’était ce qu’il avait eu l’intention de faire avant même de venir ici, et il allait enfin passer à l’acte.
« Je suis content que Sa Majesté ne nous ait pas demandé pourquoi nous ne prenions pas tout de suite la voiture. »
« Et alors ? Je le lui aurais simplement dit. »
Les archives secrètes, dissimulées au fond de la bibliothèque du palais impérial, renfermaient toutes sortes d’ouvrages et de documents interdits à la plupart des gens. C’était là qu’ils se rendaient, à présent, pour chercher d’anciennes écritures du Culte de la Lune Noire.
« Pas encore. Même les informations dont nous disposons ne sont pas certaines. »
Kishiar sourit en prononçant ces mots.
« J’ai beaucoup de respect et d’affection pour mon frère aîné, mais il n’accorde pas facilement foi aux choses invraisemblables ni aux possibilités incertaines. Tu te souviens comme il a été difficile de le convaincre, la dernière fois ? »
Hmm…
Yuder se rappela que convaincre l’Empereur Keilusa de tenter l’Éveil avait été l’une des étapes les plus difficiles.
Il était vraiment têtu.
« Tu es déjà allé à la bibliothèque impériale ? »
demanda Kishiar, une inflexion légère dans la voix, en tournant au coin d’un couloir. Yuder réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Quelques fois. »
« Ah bon ? Pour quoi faire ? »
« Je n’y allais pas seulement pour lire. J’espérais y trouver les renseignements dont j’avais besoin. Mais je n’ai pas découvert grand-chose… »
Naturellement, il avait cherché des informations sur l’apocalypse.
Il avait voulu découvrir la cause des catastrophes, de plus en plus fréquentes et dévastatrices. Trouver un moyen de les contrer. Des preuves capables de convaincre les autres.
Mais, au bout du compte, il n’avait rien trouvé.
« Tu as pu entrer dans les Archives interdites ? »
« Non. On ne m’y a pas autorisé, et… »
Yuder s’interrompit, puis répondit avec franchise.
« … Je n’ai même pas réussi à trouver comment y accéder. Personne ne semblait le savoir. »
C’était vrai. S’il avait été du genre à accepter tranquillement qu’on lui refuse l’accès, il ne se serait jamais lancé dans une entreprise aussi folle. Il n’avait tout simplement pas trouvé l’entrée.
On disait que les Archives interdites de la bibliothèque impériale étaient dissimulées par magie et que seuls les membres directs de la famille royale, le chef des Mages du palais ou le bibliothécaire en chef, dont la fonction se transmettait de génération en génération, savaient comment y accéder.
Naturellement, le bibliothécaire était le seul que Yuder pouvait approcher parmi eux. Mais c’était là que les ennuis avaient commencé.
L’ancien bibliothécaire avait été considéré comme un partisan de l’ancienne famille royale et avait été renvoyé sans qu’on lui transmette correctement ses fonctions. Le bibliothécaire fraîchement nommé, terrorisé par les menaces de Yuder, s’était pissé dessus et lui avait indiqué l’emplacement de ce qui s’était révélé être de fausses Archives interdites.
Même Yudrain Aile, qui ne s’intéressait pas particulièrement aux ouvrages interdits, avait compris que les livres qui s’y trouvaient étaient trop insignifiants pour être authentiques. Quand il l’avait pressé de questions, l’homme avait fondu en larmes et avoué :
« Je ne sais vraiment pas ! On m’a dit qu’on ne pouvait trouver la véritable entrée qu’avec une clé magique… mais on ne me l’a jamais remise ! Ni Sa Majesté ni le Commandant des mages ne m’ont donné de nouvelle clé. Qu’est-ce que j’étais censé faire ?! En quoi est-ce ma faute ?! »
Était-il vraiment possible qu’une bibliothèque historique, rattachée à une grande institution impériale, soit dans un tel état ?
C’était absurde, mais qu’y pouvait-il ? Cette époque avait été marquée par des tentatives précipitées d’effacer toute trace de l’ancienne famille royale, et les mésaventures de ce genre étaient monnaie courante. Il n’y avait plus de quoi s’étonner.
Quoi qu’il en soit, c’était pour cette raison que les seuls livres auxquels Yudrain Aile avait pu accéder dans la bibliothèque impériale étaient les ouvrages les plus ordinaires.
À ce souvenir absurde, Yuder réprima tant bien que mal un ricanement, et les yeux de Kishiar se plissèrent, amusés.
« Je vois. Alors, ce sera ta première visite aux véritables Archives interdites ? »
« Ouais, j’imagine. »
« Bien. Alors, je vais devoir faire en sorte que l’attente en vaille la peine. »
L’attente ? Pour quoi faire ?
Yuder se le demanda, mais changea d’avis dès qu’ils entrèrent dans la bibliothèque.
« Bienvenue… Attendez, non. Deuxième Prince. Qu’est-ce que vous venez voler, cette fois ? »
La bibliothèque impériale était vaste et silencieuse. Contrairement à une bibliothèque ordinaire, des plantes luxuriantes poussaient entre les rayonnages et d’innombrables lucioles magiques voletaient dans les airs : un lieu mystérieux.
Un vieil homme au regard perçant apparut, comme s’il les attendait, et foudroya Kishiar des yeux dès qu’il l’aperçut.
« Voler ? Allons donc. À vous entendre, on dirait que je passe mon temps à voler des livres. »
« J’ai tort ? Tout récemment, vous êtes parti avec une pile de textes dangereux à diffusion restreinte, et maintenant… »
« Ce n’était pas du vol, c’était un emprunt. Un prêt discret entre vous et moi : si nous gardons le silence, personne ne le saura. »
« C’est ridicule ! Si Sa Majesté l’apprenait, je… ! »
Avant que le vieil homme ne puisse s’emporter davantage, Kishiar plaça vivement Yuder devant lui comme un bouclier humain. Ce n’est qu’alors que le vieil homme remarqua Yuder et cligna des yeux, surpris.
L’homme portait un monocle et son âge était impossible à deviner. Sa longue barbe blanche lui donnait l’air d’un vieillard, mais son visage sans rides et son expression franche le faisaient paraître plus jeune que Tais Yulman ou le grand chambellan.
Sur sa poitrine, un insigne de tissu doré portait l’inscription « Bibliothécaire Oesten ».
Alors, c’est lui. Le bibliothécaire qui avait été congédié au début de ma vie précédente.
« … Et qui est-ce ? »
« Le Baron Yuder Aile, héros de l’Empire. Même quelqu’un comme vous, toujours plongé dans ses livres, a forcément entendu parler de lui. »
Toujours accroupi derrière Yuder, Kishiar passa la tête par-dessus son épaule et parla d’un ton effronté. Non qu’il ait pu se cacher : sa grande taille rendait la chose impossible. Mais Yuder ne prit pas la peine de le repousser.