Chapitre 1 190
Bien sûr, le Fay que Yuder revoyait à présent était bien plus jeune que celui de ses souvenirs.
Il avait les cheveux coupés court comme un garçon, et son expression vide — ainsi que ses lèvres tremblantes, comme s’il était sur le point de s’évanouir — ne faisait qu’accentuer cette impression, d’autant qu’il ressemblait presque trait pour trait à Elpokin.
À l’époque… Je me souviens qu’il dégageait une impression bien plus sombre.
Yuder se rappela la première fois qu’il avait rencontré Fay, dans sa vie précédente. À ce moment-là, Fay était déjà membre de la Cavalerie depuis quelques années. Autrement dit, il était plus âgé qu’aujourd’hui.
Bien qu’il eût été muté de l’antenne du Nord au quartier général central après que ses capacités eurent montré leur potentiel, il comprenait parfaitement que ce « potentiel » ne suffisait pas : ce n’était qu’une période d’essai. S’il ne parvenait pas à faire ses preuves, il serait renvoyé dans le Nord au bout de deux ans. Peut-être était-ce pour cette raison qu’il travaillait plus dur que quiconque.
C’est pour ça que j’ai décidé de le garder au quartier général. Peu de gens font autant d’efforts.
« V-Votre congé s’est terminé aujourd’hui, m-monsieur ? »
Jaek, qui se tenait à côté d’Elpokin, posa la question d’un ton nerveux, le visage presque figé.
Qu’est-ce qui lui prenait, maintenant ? Après que Yuder l’avait aidé à s’échapper de l’arène de combat du Sud et que Jaek avait découvert qui il était vraiment, il avait manifestement été un peu intimidé… mais pas à ce point. Les nerfs d’Elpokin avaient déteint sur lui, ou quoi ?
Yuder cessa de repenser à Fay et hocha la tête.
« Je suis rentré aujourd’hui. Où alliez-vous ? »
« Euh… »
La question n’avait même pas pour but de les mettre mal à l’aise ; c’était une simple demande de renseignement. Pourtant, toutes les nouvelles recrues se raidirent comme des statues. Un instant plus tard, leurs yeux se mirent à courir d’un visage à l’autre, comme si elles cherchaient silencieusement qui allait répondre. N’importe qui aurait pu prendre la parole, mais leur réaction rendait la situation gênante.
Est-ce vraiment si difficile de me parler ?
Ce n’était pas que toutes les nouvelles recrues manquaient d’assurance. Il se trouvait simplement qu’aucune des plus hardies n’était là.
Si Marin avait été parmi elles, les choses se seraient passées autrement.
Yuder poussa un bref soupir et décida de choisir lui-même quelqu’un. Sinon, ils resteraient plantés là pour l’éternité.
« Gloena. Je veux que tu répondes. »
Il la choisit instinctivement, par habitude de son ancienne vie.
« Ah ! »
Le visage de Gloena rougit quand il la désigna.
Elle avait beau avoir l’air embarrassée, elle prenait généralement la parole quand il le fallait. Elle ferait l’affaire.
« N-Nous allons passer le deuxième rattrapage… de calcul… »
« Le deuxième ? »
« Oui… Je n’ai pas réussi le dernier non plus… Je suis désolée ! »
La Cavalerie enseignait les bases du calcul aux nouvelles recrues : pas des mathématiques avancées, seulement les compétences pratiques nécessaires pour les rapports et les tâches quotidiennes. Autrement dit, elles avaient échoué deux fois à l’épreuve de calcul et se rendaient pour la passer une troisième fois.
Après la réponse de Gloena, les autres baissèrent la tête, honteuses. L’une d’elles se cacha le visage d’une main. Il était évident qu’elles avaient hésité à répondre parce qu’elles avaient honte d’avouer devant Yuder qu’elles avaient échoué deux fois.
Yuder jeta un coup d’œil à Fay. Le garçon avait rabattu sa capuche d’uniforme sur son visage pour se cacher.
… À bien y réfléchir, Gloena et Fay n’étaient-ils pas tous les deux mauvais en maths ?
Ils avaient rejoint la Cavalerie à des moments différents dans sa vie précédente, mais leurs périodes comme commandants en second s’étaient largement chevauchées. Gloena avait disparu plus tôt, mais Yuder se souvenait qu’ils s’entendaient plutôt bien.
Il se rappela vaguement Ever — le membre qui avait servi le plus longtemps après Yuder, et la commandante en second qui avait maintenu toute l’organisation à flot — soupirer devant l’un de leurs rapports.
« Ils se débrouillent très bien dans tout le reste, alors pourquoi sont-ils tous les deux aussi nuls avec les chiffres ? Je leur ai dit de vérifier ensemble leurs calculs dans les rapports, et maintenant ils font deux fois plus d’erreurs. Oui, littéralement, tous les chiffres étaient faux. »
Alors, même maintenant, rien n’avait changé. Sur cette pensée, Yuder prit la parole.
« Tu n’as pas à t’excuser auprès de moi. »
« Hein ? »
« Ce n’est pas un crime d’être mauvais en maths, et le calcul n’est pas indispensable pour travailler à la Cavalerie. Il y a plein de tâches qui n’en demandent pas. »
« Oh… »
Toutes les nouvelles recrues ouvrirent de grands yeux.
« Alors, si vous n’êtes pas doués, étudiez juste assez pour réussir et concentrez-vous davantage sur les matières où vous êtes meilleurs. Moi non plus, je n’ai pas suivi de cours de littérature avancée ou d’analyse historique après celui de lecture et d’écriture. »
En vérité, ce n’était pas qu’il n’en fût pas capable : il avait simplement choisi de mieux employer son temps. Mais les recrues, qui l’ignoraient, semblaient profondément touchées.
« M-Merci pour vos conseils ! »
Yuder parcourut tranquillement leurs visages du regard, puis demanda d’un ton naturel :
« J’en connais certains, mais je vois aussi des visages inconnus. Quels sont vos noms ? »
« Ah… Je suis… ! »
Les nouvelles recrues qui ne l’avaient encore jamais salué s’avancèrent pour se présenter. Leur nervosité semblait s’être quelque peu dissipée.
Et enfin, ce fut au tour de Fay.
« J-Je m’appelle Fay ! J’ai été choisi pour l’antenne du Nord ! »
Sa voix était la plus forte de toutes celles des recrues jusqu’alors.
« J’ai vingt ans ! Et pour mon pouvoir… je l’appelle personnellement le “Miroir à balance mobile”… ! »
« Waouh. C’est la première fois que j’entends ce gamin parler. »
« “Miroir à balance mobile” ? Ça veut dire quoi, au juste ? »
Quelques recrues à proximité chuchotèrent, étonnées, et leurs commentaires parvinrent aux oreilles de Yuder. Il fit semblant de ne pas les entendre, mais sa réaction ne différait pas beaucoup de la leur.
… Tout le monde était détendu, maintenant, non ? Pourquoi ce ton ? Et c’est quoi, ce nom de pouvoir ?
Dans sa vie précédente, quand Yuder avait demandé à Fay de lui expliquer son pouvoir pour la première fois, celui-ci s’était contenté de répondre d’un air sombre : « Je peux créer et maîtriser les doubles d’autres personnes. Ça a un prix. »
Ce nom étrange, « Miroir à balance mobile », était tout nouveau.
« Qu’est-ce que ton pouvoir fait, exactement ? »
« J’ai une balance que moi seul peux voir ! Quand j’y dépose quelque chose, un miroir apparaît ! Dans ce miroir, je vois la cible que j’ai posée sur la balance, et je peux invoquer son reflet ici ! »
Son explication était incroyablement étrange. Les autres semblaient tout aussi perplexes et affichaient des mines déconcertées.
« Tu invoques le reflet de ce qui se trouve dans le miroir… ? »
« Alors, ça… ça sert à quoi, en fait ? »
Quand les nouvelles recrues rejoignaient la Cavalerie, l’accent était mis sur l’entraînement physique et les études théoriques, comme la lecture et les maths, plutôt que sur le développement immédiat de leurs pouvoirs. Kishiar estimait qu’elles obtenaient de meilleurs résultats si on leur laissait d’abord le temps de s’adapter.
Aucune des nouvelles recrues n’avait donc vraiment vu les pouvoirs des autres.
Malgré tout, la réaction de Yuder ne fut pas très différente de la leur.
… Une balance et un miroir ? C’est quoi, ce bordel ?
Le pouvoir de Fay, tel que Yuder et les autres le connaissaient, lui permettait de créer le double de quelqu’un à partir d’une partie de son corps, comme un ongle ou un cheveu. Pourtant, Fay décrivait à présent tout un rituel intérieur alambiqué faisant intervenir des objets mystiques.
Tandis que Yuder clignait des yeux en silence, Fay agita les mains, embarrassé, et se mit à bafouiller :
« B-Bien sûr, ça a l’air bizarre ! D’habitude, je me sers juste d’un cheveu ou d’autre chose pour refléter une personne, et ensuite elle apparaît devant moi… ! Mais seulement pour un court instant. »
« … »
« M-Mes amis m’ont dit de l’appeler simplement “pouvoir de dédoublement” ! Alors vous pouvez aussi le voir comme ça… »
« Tes amis ? »
Yuder répéta doucement, et Fay s’illumina aussitôt.
« Oui ! Des amis que j’ai rencontrés dans ma ville natale ! Ils m’ont beaucoup conseillé pour m’aider à arriver jusqu’ici ! »
Yuder n’avait pas besoin de demander qui étaient ces « amis ».
C’étaient les salauds qui se faisaient passer pour la Compagnie Shuden — affiliés à la Tribu de l’Œil du Loup — et qui s’étaient infiltrés comme un poison dans la ville natale de Fay pour tenter de corrompre toute la région du Nord.
« … »
« Ils m’ont dit de ne pas décrire mon pouvoir de façon aussi compliquée, mais je… j’admire vraiment les récits héroïques de Sir Yuder Aile et de Lord Kishiar la Orr… enfin, du Commandant — alors je me suis dit que vous comprendriez ce que mon pouvoir est vraiment… ! »