Chapitre 1 189
Après le départ des commandants en second, Yuder resta avec Kishiar.
« Que penses-tu de la situation de la maison Diarca ? »
« Si Sa Majesté a dit que nous n’avions plus besoin de protéger Kiole ni de le surveiller, c’est qu’il estime que sa vie n’est pas en danger immédiat. »
Autrement dit, que le Duc Diarca se rétablît ou non, les conflits internes à la famille allaient probablement éclater au grand jour sous peu. Une fois les luttes intestines commencées, la tentative d’assassinat contre Kiole — le déclencheur initial — perdrait de son urgence. Kiorne et le Duc seraient tous deux trop occupés pour prêter attention à Kiole ; la Cavalerie n’aurait donc plus besoin de rester aussi près de lui.
« L’ennemi lointain contre celui qui vous tient une lame sous la gorge. Il est normal de s’occuper d’abord du second. »
« Tout à fait. Alors, Kiole… »
« Vu le caractère du Duc Diarca… il avait probablement l’intention de fournir à Kiole quelques “coupables de substitution” au moment opportun : des monstres qui auraient prétendument tenté de s’en prendre à l’impératrice. »
Comme il l’avait fait quand le Prince héritier Kachian avait été chargé d’enquêter sur l’effraction au Palais du Soleil.
« Mais ce plan a probablement échoué avec cet incident. À ma place, je profiterais de l’occasion pour provoquer les Diarca et jeter de l’huile sur le feu, mais Sa Majesté a peut-être d’autres idées. »
Un sourire malicieux et glaçant se dessina sur les lèvres de Kishiar.
« Enfin, pour être honnête, je préférerais examiner ce qui gravite autour de Kiorne la Diarca plutôt que de perdre mon temps avec Kiole ou le Duc. »
« Tu soupçonnes quelque chose de “greffé” à lui ? »
Kishiar plissa les yeux. Cela suffisait comme confirmation.
Kiorne la Diarca, qui était censé se tenir à l’écart du monde à cause de sa maladie, avait en réalité été chassé par son père. Pourtant, d’après Ever, il était revenu au domaine principal dès que le Duc s’était effondré. Mais depuis quand la maison Diarca se montrait-elle si chaleureuse et accueillante ? Depuis quand le Duc autorisait-il un fils exilé à revenir sans y avoir été invité ?
Kiole n’avait même pas le droit d’accompagner son père…
C’était une déclaration. Kiorne avait désormais assez de pouvoir pour frapper son père, et il n’avait plus l’intention de lui obéir. Cette audacieuse tentative d’assassinat était empreinte de rage autant que d’assurance.
N’importe qui pouvait voir que Kiorne était derrière tout ça. S’il avait agi en le sachant, c’était qu’il était certain de pouvoir renverser le Duc, cette fois.
Dans sa vie précédente, Kiorne avait pris le contrôle de la maison Diarca et en était sorti grand vainqueur. Il avait probablement tué Kiole pour y parvenir, et Kishiar avait depuis longtemps soupçonné qu’il avait aussi poignardé son père dans le dos.
Mais à l’époque, Katchian l’avait soutenu.
À présent, Katchian était impuissant. Où Kiorne avait-il trouvé l’assurance — et la force — de s’en prendre à son père ?
Kishiar leva deux doigts.
« J’ai deux hypothèses. Soit quelqu’un de l’alliance des tribus de l’Œil du Loup, comme Aton, l’a influencé… soit… »
Il s’interrompit, puis sourit.
« … mon cher frère aîné, Sa Majesté. »
« Ah… »
Comme Kishiar avait d’abord mentionné la tribu de l’Œil du Loup, Yuder avait été surpris un instant, mais il comprit vite que c’était précisément l’effet recherché. Il se rappela la déclaration audacieuse de l’Empereur Keilusa, avant le début de son congé :
« Je vais saisir l’occasion que j’envisage depuis longtemps. L’occasion de troubler mes ennemis et de prendre le contrôle absolu. L’occasion de mettre à l’épreuve ce que j’ai préparé. De me mettre à l’épreuve, moi aussi. Et l’occasion de me venger. Jamais le moment n’a été aussi propice pour tout cela. »
La maison Diarca, autrefois la plus puissante et la plus dominante des Quatre Maisons Ducales.
Le pilier qui semblait inébranlable gisait désormais à terre. À l’intérieur, tout n’était que chaos, déchiré par la méfiance et les luttes intestines. La maison Diarca ressemblait exactement au genre de désordre que l’Empereur Keilusa avait décrit.
« Il avait dit que tout serait différent à mon retour… »
Un frisson parcourut l’échine de Yuder.
Kishiar remarqua son expression et le taquina gentiment.
« Bien sûr, je ne peux pas encore l’affirmer avec certitude. J’en saurai davantage quand je verrai Sa Majesté demain. »
Il disait cela, mais ses yeux rouges trahissaient déjà sa certitude.
« C’est juste dommage que Nathan tarde à rentrer. J’aurais aimé connaître son avis. »
***
Yuder déambula lentement dans le quartier général de la Cavalerie, observant les alentours.
La plupart des gens se reposaient une journée après leur retour de congé, mais ce n’était pas le cas de Yuder.
« Yuder ! Tu es revenu ! »
À l’infirmerie, où il n’avait pas mis les pieds depuis six semaines, Lusan était seul à broyer des herbes. Dès qu’il aperçut Yuder, son visage s’illumina d’une joie sincère.
« Tu es seul, prêtre. Inon n’est pas encore rentré ? »
« Oh, tu n’as pas entendu ? Inon a envoyé une lettre : il a dit qu’il avait encore des affaires urgentes à régler et qu’il rentrerait quelques jours plus tard que prévu. Mais il ne devrait plus tarder. »
« Je vois. Ça ne doit pas être facile, tout seul. »
« Ha ha, je mentirais si je disais que ça ne l’est pas, mais je m’en sors. Et puis, de nouvelles recrues rejoindront l’Unité médicale dès demain. »
Lusan était resté au quartier général tout ce temps, soignant les blessures causées par l’entraînement et participant aux entretiens des nouvelles recrues de la division médicale. La plupart des candidats avaient naturellement déjà travaillé au temple.
« Nous en avons retenu cinq au premier tour. Quand Inon sera de retour, nous procéderons ensemble à la sélection finale. J’ai entendu dire que des prêtres du temple ont aussi demandé à rejoindre la Cavalerie, comme moi. Si c’est vrai, il faudra également les recevoir en entretien… »
Il souriait, mais une ombre voilait le regard de Lusan, sans doute à cause de la pénibilité du processus. Yuder lui posa la question d’un ton léger, en faisant semblant de ne pas savoir.
« Quand nous recrutons de nouveaux membres, nous avons parfois… des candidats un peu excentriques. Est-ce qu’il s’est passé quelque chose de ce genre ici ? »
« Hum… oui, il y en a eu quelques-uns qui n’avaient visiblement aucune idée de ce que le poste impliquait et qui étaient venus à cause d’une rumeur sur les possibilités d’avancement. Mais, une fois qu’on leur a bien expliqué les choses, la plupart ont compris et sont repartis. Les membres de la Cavalerie qui ont participé aux entretiens nous ont été d’un grand secours. »
Le regard de Lusan se perdit dans le vague.
« Peut-être même un peu trop. J’ai dû soigner quelques candidats après coup… Mais les choses se sont calmées ensuite. J’espère que la prochaine fois se passera mieux. »
« D’un grand secours » voulait probablement dire que ces candidats s’étaient montrés agressifs — en criant, voire en jurant, après avoir été recalés — et que les membres de la Cavalerie étaient intervenus sans hésiter. C’était précisément pour cette raison qu’on avait demandé à la Cavalerie d’aider Lusan : pour régler ce genre d’incidents rapidement et sans douceur.
« Rien de tel qu’une bonne raclée pour remettre les idées en place. Je devrais demander qui l’a aidé et découvrir qui étaient les fauteurs de troubles… »
La raison était simple. Une fois les coupables identifiés, il vérifierait s’ils étaient toujours aussi aveuglés, puis leur offrirait une deuxième leçon de réalité.
Pour avoir importuné l’unique prêtre de la Cavalerie, ils le paieraient de leur personne.
Ignorant les pensées sinistres que Yuder dissimulait sous son calme, Lusan le regarda simplement avec reconnaissance.
« Merci d’être venu jusqu’ici pour prendre de mes nouvelles. »
« Ce n’est rien. Je vais y aller… »
Yuder se retourna. Lusan hésita, puis l’interpella timidement. « Attends un instant. »
« C’est un tonique qui redonne des forces, le premier que j’aie préparé entièrement moi-même. J’y ai infusé un peu de pouvoir divin, comme dans l’eau bénite, en suivant la méthode d’Inon. Je voulais d’abord en offrir à toi et au Commandant. Tu veux bien l’accepter ? »
Yuder prit le flacon qu’il lui tendait. À l’intérieur se trouvaient des pilules, un peu plus grumeleuses que celles d’Inon.
« J’ai entendu dire que tu avais combattu des monstres même pendant tes vacances, alors je me suis un peu inquiété… Mais maintenant que je vois que tu as bonne mine, je suis rassuré. Prends-en quand tu en auras besoin. »
Bonne mine ? J’avais quelque chose sur le visage ?
Il se le demanda un instant, puis inclina la tête.
« … Merci. »
Lusan lui fit signe de partir avec un grand sourire. Yuder sortit de l’infirmerie, le flacon à la main. À peine eut-il franchi le seuil qu’il croisa un groupe de silhouettes pleines d’entrain qui s’approchaient, tout excitées.
Des uniformes neufs, raides et d’aspect inhabituel. Des visages qu’il ne connaissait pas.
C’étaient de nouvelles recrues.
« Ah… ! »
Dès qu’elles aperçurent Yuder, toutes les recrues se figèrent. Quelques-unes, qui l’avaient déjà vu, semblèrent bouleversées, comme si elles rencontraient une légende, et s’avancèrent avec hésitation.
« Y-Yuder Aile… M-Monsieur le vétéran ! »
Parmi elles se tenaient Elpokin, qui les dépassait tous de la tête, le garçon Jaek, de l’Étoile de Nagran, et Gloena, qui portait une bourse de cartes à la ceinture.
Mais le regard de Yuder les dépassa et s’arrêta sur quelqu’un, au fond, qui n’arrivait pas à avancer.
Fay. Alors, nous nous retrouvons ici.