Chapitre 1 185
Les vacances prirent fin en un instant. Yuder posa sa cuillère et se leva.
« Nous devons rentrer immédiatement. »
« Oui. »
Kishiar se leva sans hésiter. Yuder le regarda un moment en silence, puis demanda :
« À bien y réfléchir… tu voulais rester ici. Tu n’es pas déçu ? »
« Hmm ? Tu t’inquiètes pour moi ? Quelle délicatesse. »
Kishiar rit.
« Ça va. J’ai seulement dit que je voulais rester si l’occasion se présentait, et tu m’as déjà montré que ce ne serait pas la seule. »
Yuder avait craint que Kishiar n’ajoute encore un sacrifice silencieux à la longue liste de choses auxquelles il avait appris à renoncer sans le montrer. Pourtant, ses yeux pétillaient de joie.
« Il faudra bien que nous retournions chez toi pour récupérer cette chaise et le reste de tes affaires. Personne ne nous reprochera d’y rester un jour de plus, à ce moment-là. »
« … Oui. Ça me va. »
Yuder hocha la tête, le cœur plus léger.
« Oh. Mais il y a tout de même une chose que je regrette. »
« Laquelle ? »
« Une fois les vacances terminées, je ne pourrai plus t’entendre me tutoyer. »
La réponse était si inattendue que Yuder réagit avec un léger retard.
« … C’est ça que tu regrettes ? »
« Énormément. Vraiment. »
Kishiar répondit avec le plus grand sérieux, tout en souriant de toutes ses dents face à Yuder, qui le dévisageait sans expression.
« Mais ce n’est pas grave. Chaque chose en son temps. J’aime beaucoup aussi t’entendre m’appeler Commandant. Cela dit… quand tu as prononcé mon nom, c’était électrisant… Hmm. Non, maintenant que j’y pense, je suis peut-être simplement trop gourmand et j’aime tout. »
Yuder observa l’homme, qui réfléchissait sérieusement à la façon dont il préférait qu’on s’adresse à lui, puis finit par ouvrir la bouche.
« Je séparerai le travail et les affaires personnelles… mais j’ai compris. J’ai aimé aussi que tu me tutoies, et que tu me confies certaines choses en tant qu’adjoint. Je n’oublierai donc pas ce que tu m’as dit. »
Cette fois, ce fut Kishiar qui marqua une pause. Puis, clignant des yeux, il s’épanouit en un sourire frais comme un bourgeon de printemps tourné vers la brise.
« La meilleure réponse possible. »
Ils regagnèrent la capitale par le même moyen que pour leur trajet de Peletta aux monts Airik. À leur arrivée, le quartier général de la Cavalerie était exactement comme avant leur départ.
« Bon retour, Commandant. Je suis heureux de voir que vous avez enfin pu vous reposer comme il se doit. »
« Ça faisait longtemps, Steiber. Tu as meilleure mine, toi aussi. »
« Haha ! Après un mois entier de repos, je suis passé des courbatures à une forme meilleure que jamais. »
Steiber, le premier à être venu les accueillir après avoir appris leur retour, bomba le torse en exhibant les muscles de son bras, pour plaisanter. Il était bien du genre à exagérer sa guérison, alors qu’il avait secrètement peiné à bouger ce bras à cause des effets secondaires de ses pouvoirs, simplement pour rassurer Yuder.
« Assez de salutations. Commençons par le rapport de situation. »
« La période officielle de congé de la Cavalerie s’est achevée il y a deux semaines. Conformément à vos ordres, tous les membres ont repris leur poste. »
Deux semaines s’étaient écoulées depuis leur départ de Peletta. Aucun nouvel incident anormal ne s’était produit entre-temps. Malgré leurs congés, les membres étaient passés en état d’alerte et avaient surveillé les régions qui leur avaient été assignées. La fin des vacances ne signifiait pas qu’ils relâcheraient leur vigilance.
« Les antennes rétablissent leurs communications avec les seigneurs locaux, renforcent la sécurité et préparent des plans d’intervention conjoints en cas d’urgence. La plupart d’entre eux se sont montrés coopératifs. »
« “La plupart” laisse entendre que certains ne l’ont pas été. »
« J’ai entendu dire que les seigneurs de l’Est s’étaient montrés particulièrement peu coopératifs. Apparemment, cette région a toujours éprouvé de l’aversion pour les Éveillés. »
Ce n’était pas étonnant. La famille Diarca y exerçait une grande influence et, contrairement aux habitants des autres régions, ceux de l’Est n’avaient pas pu constater de leurs propres yeux les accomplissements de la Cavalerie. Sans cela, les seigneurs locaux n’avaient guère de raison de se sentir pressés d’agir.
Enfin… l’antenne peut s’en charger sans que nous ayons à intervenir pour l’instant.
Comme pour confirmer les pensées de Yuder, Steiber poursuivit avec un sourire détendu :
« Mais vous n’avez pas à vous inquiéter. Le nouveau seigneur de Hartan, où se trouve notre antenne de l’Est, nous a énormément aidés. »
Jeclis Hartan, jadis chevalier prometteur de noble naissance, était devenu le seigneur de Hartan. Il ne cachait nullement son amour pour Dermine Hartude, la sœur de Debran Hartude, membre de la Cavalerie.
Mais surtout, il ne s’était pas éloigné de Debran sous prétexte que celui-ci était un Éveillé. Il avait déclaré publiquement qu’il considérait la famille de Dermine comme la sienne et avait même autorisé la Cavalerie à établir son antenne de l’Est sur son territoire. Les habitants, paraît-il, avaient été très impressionnés par la rapidité avec laquelle la région s’était développée sous sa direction.
« D’après les rapports, depuis que les rumeurs du Sud se sont répandues, l’intérêt pour la Cavalerie a explosé dans l’Est, en grande partie grâce au seigneur Hartan. Même si les partisans de la famille Diarca continuent à nous calomnier, les gens ordinaires se tournent vers Hartan pour obtenir de l’aide et des renseignements. On dirait que rien ne pourra nous entraver là-bas. »
« C’est une excellente nouvelle. »
Un doux sourire apparut sur le visage de Kishiar. Steiber expliqua ensuite brièvement ce qui s’était passé au quartier général.
« Nous avons exécuté les missions confiées par Sa Majesté et entraîné les nouvelles recrues des antennes. Ever et Kanna sont actuellement en mission, mais elles ont dû apprendre votre retour. Elles ne devraient pas tarder à revenir. »
« À propos de cette mission… »
Kishiar lança un regard perçant à Steiber et poursuivit :
« Si j’ai bien compris, Sa Majesté leur a confié la surveillance de la maison Diarca. Mais juste avant notre retour, nous avons appris qu’un terrible événement s’y était produit. Peux-tu nous expliquer ? »
« Ah. Ça… »
Steiber commença à expliquer, mais avant qu’il ait pu finir, on frappa à la porte. Deux voix familières retentirent aussitôt.
« Commandant, ici Kanna Wand et Ever Beck. Nous sommes rentrées dès que nous avons appris votre arrivée ! »
« Entrez. »
Ever et Kanna entrèrent d’un pas militaire décidé. En apercevant Yuder debout derrière Kishiar, elles clignèrent rapidement des yeux pour le saluer en silence. Yuder leur rendit leur salut d’un hochement de tête.
Ever portait maintenant ses longs cheveux tressés et relevés pour les dégager. Ceux de Kanna avaient légèrement poussé et étaient à présent attachés à moitié, ce qui lui donnait une apparence différente.
« Vous tombez bien. Nous parlions justement de votre mission. »
Comme il l’avait fait avec Steiber, Kishiar échangea quelques mots avec elles avant d’en venir au fait.
« J’aimerais connaître la situation actuelle concernant la mission que Sa Majesté vous a confiée, et en particulier ce qui s’est passé au cours des deux dernières semaines. »
Kanna s’avança la première.
« Je vais faire mon rapport, Commandant. »
Elle prit la parole, le visage calme et posé.
« Sa Majesté nous a ordonné d’empêcher l’assassinat de Sir Kiole la Diarca, puis de le surveiller et de le protéger. »
L’Empereur, qui avait reçu des renseignements par un canal spécial, savait déjà que Kiole serait attaqué ce jour-là. Pour empêcher l’assassinat — et surtout pour tourner l’incident à son avantage —, il avait pris une décision assez audacieuse.
Il avait fait en sorte que l’impératrice croise Kiole, comme par hasard.