Chapitre 1 184
Un motif précis… ?
Le regard de Yuder se porta sur le sac que Kishiar tenait.
« Tu penses… qu’il y a une sorte de code caché dans les livres de comptes ? »
« D’une certaine manière. »
Kishiar hocha la tête.
« Mais je ne peux pas encore en être sûr. Il se peut que ce ne soit qu’une intuition. »
Malgré ses paroles, Yuder savait que Kishiar possédait des connaissances si vastes et si profondes qu’il ne fallait pas prendre cette « intuition » à la légère.
Si quelqu’un qui maîtrise toutes sortes de codes sent qu’il y a quelque chose, il y a de fortes chances que ce ne soit pas rien.
Son grand-père avait-il vraiment laissé quelque chose derrière lui ? Une légère agitation s’éleva au fond de la poitrine de Yuder. Il refoula son émotion et hocha la tête.
« Compris. Si je peux faire quoi que ce soit pour t’aider après que tu les auras examinés, dis-le-moi. »
« Bien sûr. Je compte d’abord les passer en revue, puis nous les étudierons ensemble. »
Kishiar sourit. Arrivés à l’extrémité d’une ruelle sombre, à deux pas de la grand-route, il activa de nouveau le dispositif magique qui dissimulait son visage.
« Alors, avant de quitter le village, que dirais-tu de partager un repas ? Tu connais un endroit à recommander ? »
En levant les yeux, Yuder remarqua que le soleil était déjà haut. C’était l’heure du déjeuner.
« Le seul endroit dont je me souviens, c’est l’auberge avec un restaurant au rez-de-chaussée. Je m’y suis arrêté en allant passer l’examen d’entrée de la Cavalerie. Mais si on cherche un peu, on trouvera peut-être mieux… »
« Inutile. J’ai soudain très faim, alors allons directement là-bas. »
Les yeux de Kishiar brillèrent tandis qu’il répondait. On aurait vraiment dit qu’il avait posé la question uniquement pour entendre Yuder lui proposer cet endroit précis. Celui-ci décida toutefois de ne pas le lui faire remarquer.
« C’est ici ? »
« Oui. »
Une modeste auberge avec un restaurant, appelée l’Érable Blanc. Si sa mémoire était bonne, c’était le premier endroit où il avait logé en partant passer l’examen d’entrée de la Cavalerie.
« Ça a l’air bien. »
« Tu le penses vraiment ? »
Les lieux n’étaient pas aussi vieux que le Repos du Géant, dans la capitale, mais ils étaient loin d’être impeccables. On voyait bien que l’endroit avait été nettoyé, mais rien ne pouvait effacer les trous rebouchés dans les murs, les meubles réparés et les vieilles odeurs persistantes.
Pourtant, Kishiar semblait fasciné, comme s’il contemplait quelque chose de mystérieux et de beau. Ses yeux brillaient comme ceux d’un garçon surexcité.
« Bien sûr. Rien que de penser que c’est ici que tu as fait tes premiers pas, ça m’enthousiasme. »
À l’époque, Yuder n’avait pas ressenti la moindre excitation.
Je me souviens que la première nuit passée loin de chez moi m’avait paru un peu étrange… mais…
Trop de temps s’était écoulé pour qu’il se rappelle vivement ce sentiment.
En voyant Kishiar, dont le visage rayonnait d’impatience, Yuder esquissa un léger sourire et promena son regard autour de lui. Revoir l’auberge après tout ce temps réveillait quelques vieux souvenirs. À cet instant, un membre du personnel, qui venait de prendre la commande d’une autre table, s’approcha d’eux.
« Vous venez manger ? »
« Oui. »
« Aujourd’hui, le déjeuner, c’est du poulet bouilli avec des légumes, du pain et des pommes de terre. »
Dans une petite auberge de campagne comme celle-ci, on n’avait généralement pas le choix du menu, surtout le midi. Le dîner proposait parfois quelques options, mais le déjeuner était toujours le même. Yuder hocha la tête pour signifier que cela lui convenait, puis ajouta deux bières à la commande.
Je crois que j’en avais pris aussi, la dernière fois…
Kishiar semblant tenir à revivre tout ce que Yuder avait connu, celui-ci se dit qu’il pouvait bien en commander tant qu’il s’en souvenait.
Mais au lieu de retourner en cuisine après avoir pris leur commande, le membre du personnel hésita et dévisagea Yuder avec curiosité, comme s’il avait autre chose à lui dire.
« Vous vouliez me dire quelque chose ? »
« Ah… Vous n’êtes pas déjà venu ici ? Votre visage me dit quelque chose. »
Cette remarque inattendue suscita un éclair de surprise. Yuder cligna des yeux, puis hocha la tête.
« … Oui. Je crois être venu ici il y a environ un an. »
« Je le savais ! »
Le membre du personnel frappa dans ses mains, comme soulagé.
« Les jeunes qui partent seuls pour la première fois vers la capitale, ça ne court pas les rues, alors vous m’aviez marqué. Je crois que vous aviez dit que vous alliez passer une sorte d’examen… Vous voilà de retour ? »
Il éprouva la même chose qu’en retrouvant sa ville natale et en s’y faisant reconnaître. Ici aussi, quelqu’un se souvenait du Yuder de vingt ans, le vrai, qu’il avait presque oublié.
Je devais vraiment être jeune. J’imagine que je parlais beaucoup, quand j’ai quitté la maison pour la première fois.
Il expliqua au membre du personnel, qui semblait sincèrement heureux, qu’il ne faisait que passer après être allé rendre visite à sa famille. Sans entrer dans les détails, il vit l’autre afficher un large sourire et marmonner quelques mots de bénédiction, avant de lui tapoter l’épaule et de s’éloigner. Ce geste avait quelque chose de chaleureux, une bienveillance sincère.
Yuder tourna la tête et croisa le regard de Kishiar, qui souriait, le menton posé sur sa main.
« Tu as l’air content. »
« Ça se voit tant que ça ? J’imaginais simplement à quoi tu devais ressembler à l’époque, quand le monde t’était encore inconnu. Tu étais si adorable que je n’ai pas pu m’en empêcher. »
« C’est une façon bien flatteuse de dire que j’étais un idiot naïf. »
Révéler des renseignements personnels à des inconnus, que ce soit un aubergiste ou n’importe qui d’autre, était dangereux. Il ne ferait jamais ça aujourd’hui, mais à l’époque, il ne savait pas encore mieux.
Heureusement que je m’en suis rendu compte avant d’arriver à la capitale.
Par chance, son statut d’Éveillé l’avait empêché de trop souffrir, même lorsque des gens avaient essayé de profiter de lui. Pourtant, le monde qu’il avait découvert au cours de ce voyage était bien différent de celui qu’il connaissait depuis les sommets des montagnes.
Un monde bruyant, sale, peuplé de gens qui considéraient les autres comme des proies. Un monde froid. Il se rappela avoir ignoré les salutations de Kachien, convaincu qu’il passerait simplement l’examen avant de rentrer chez lui.
À cet instant, Kishiar, qui servait les plats que le membre du personnel venait d’apporter, prit la parole d’une voix douce en les posant sur la table.
« Aucun enfant ne sait marcher parfaitement dès sa naissance. Au lieu d’avoir honte de tes maladresses passées, tu devrais t’appuyer sur ces expériences pour avancer plus sûrement. Et tu marches déjà mieux que quiconque ; tu aides aussi ceux qui manquent encore d’assurance. Alors, à vrai dire, mes paroles sont superflues. »
« …… »
« Et tu continueras ainsi. »
Les sourcils de Yuder s’adoucirent — à peine, si subtilement que personne d’autre ne l’aurait remarqué.
La même pensée qui l’avait submergé chez lui lui revint, faisant vibrer sa poitrine.
Chaque fois que tu dis des choses pareilles…
Il sentait à quel point Kishiar croyait en lui, à quel point il chérissait et aimait tout ce qui faisait de Yuder Aile ce qu’il était.
Et, en retour, Yuder comprit à quel point il aimait profondément Kishiar.
Cette confiance douce et inébranlable, Yuder l’avait désirée plus que tout depuis si longtemps.
Submergé par l’émotion, le cœur battant à tout rompre, il ouvrit la bouche sans réfléchir.
« ---… »
Mais à cet instant…
« Quoi ? Le Duc de Diarca est dans un état critique ? C’est vrai ?! »
Quelqu’un, à la table voisine, s’écria soudain, attirant l’attention de toutes les personnes alentour.
Yuder compris.
J’ai bien entendu ? Qui est dans un état critique ?
Il douta de ses oreilles, jusqu’à ce qu’une autre voix, plus forte, le confirme.
« C’est vrai ! Je l’ai appris directement d’un marchand venu de la capitale ! »
« Oh non, comment est-ce arrivé ? »
« On parle d’une tentative d’assassinat ! Et le plus incroyable, c’est que le coupable serait son propre fils ! Ce fameux fils cadet ! »
« Quoi ? Son propre enfant a essayé de le tuer ? »
« C’est ce qu’on raconte ! »
« C’est horrible. Grands dieux ! »
Toutes les pensées de Yuder s’évanouirent en un instant. Il se tourna vers Kishiar. Celui-ci s’était lui aussi immobilisé, le repas à mi-chemin de sa bouche, toute son attention désormais tournée vers la conversation.
« … Tu crois que c’est vrai ? Si c’est le cadet, alors ce serait l’idiot… Kiole. »
N’importe lequel des autres enfants pouvait être concerné, mais que Kiole tente d’assassiner le Duc de Diarca ? Pour Yuder, c’était impensable.
« Je suis d’accord, il n’a pas l’air capable de faire une chose pareille. Mais nous avons vraiment été coupés des nouvelles du monde extérieur pendant les deux dernières semaines… Il faudra donc rentrer pour en avoir le cœur net. »