Chapitre 1 166
« Après cela, j’errai sans but à la recherche d’autres vestiges du passé. L’endroit où avait vécu le dernier descendant des dragons, les ruines de la bibliothèque du lac, qui avait fondu avec des dizaines de milliers de livres lors de la catastrophe du feu, et même l’île sous-marine où, disait-on, résidait le plus ancien esprit du monde. »
Aucun de ces noms ne lui disait quoi que ce soit. Il s’agissait sans doute de traces d’une époque antérieure au Grand Cataclysme, qui avait existé du temps de Luma et que tout le monde avait oubliée depuis.
« Après avoir visité tous ces lieux, j’ai fini par comprendre quelque chose. »
« Ceux qui ont sans cesse corrompu et affaibli ce continent. Même ces êtres abjects dont je ne voulais plus jamais me souvenir avaient eu des débuts éclatants. Une fois dépouillées de leurs embellissements, ces légendes éblouissantes révélaient une vérité étonnamment simple. »
« Même les ancêtres de ceux qui détiennent aujourd’hui le pouvoir, et qui se sont enfuis pour se cacher dans le Sud, étaient autrefois réputés être des héros ayant vaincu la mort et sauvé le monde. À l’origine des prêtres corrompus qui se vautrent aujourd’hui dans la souillure se trouvait quelqu’un de plus pieux que quiconque, un sauveur qui avait œuvré pour le monde en prêtant sa voix au divin. Les traces des invocateurs d’esprits, dont seuls de vieux esprits se souviennent encore, subsistent dans de vagues récits affirmant qu’eux aussi ont tenté de sauver le monde. Quant aux dragons, assez puissants, dit-on, pour soutenir le ciel contre les étoiles qui s’abattent, ils ont disparu à jamais, ne laissant derrière eux que quelques fragments d’os et de faibles descendants humains. »
« Ils ont tous sauvé le monde, encore et encore. Alors pourquoi le monde retombe-t-il sans cesse en péril ? »
« Qu’est-ce qu’ils ont sauvé, au juste ? »
« Quelles étaient donc les choses que mon ami et moi nous sommes tant efforcés de protéger ? »
Depuis son retour dans le passé, Yuder n’avait cessé de courir pour sauver le monde du cataclysme dont lui seul se souvenait. Et voici le dernier message laissé par la grande mage qui avait suivi une voie semblable à la sienne.
« …… »
Il fronça les sourcils et tourna la page. Comme la page opposée était vierge, il semblait que c’était là tout ce que Luma avait laissé derrière elle.
« Alors que je restais avec cette question profonde et sans réponse, un esprit que j’ai rencontré au terme de mon voyage m’a raconté une nouvelle histoire. »
« Cet esprit, dont il était impossible de déterminer l’âge, comme celui des autres esprits, ne faisait qu’attendre le moment de s’éteindre. »
« Il m’a demandé si j’avais déjà vraiment ressenti à quel point il était humain de parler de sauver le monde. Je n’ai pas su quoi répondre. »
« — Nous entendons le souffle du monde à chaque instant. Si vous comprenez qu’il s’agit d’un être vivant, vous verrez à quel point tout cela est dénué de sens. Si quelqu’un prétend désirer le salut tout en continuant à trancher les membres de la terre où il vit, à faire couler son sang sans jamais l’arrêter, quel sens cela peut-il bien avoir ? »
« Je lui ai demandé ce que cela signifiait. L’esprit ne m’a pas répondu. Il s’est contenté d’une ultime remarque, de son propre chef. »
« — Cela continuera de se répéter. Tant que le souffle du monde ne s’éteindra pas, ceux qui vous ressemblent, nés du sang versé par le monde, continueront d’apparaître…… »
Luma écrivit qu’elle ne put jamais reparler à l’esprit. Puis elle ajouta ces mots :
« Je n’ai tiré qu’une seule conclusion de mon long voyage. Le monde continue de traverser des cycles de destruction. Ceux qui les surmontent entrent dans l’histoire, parfois comme le premier prêtre, parfois comme des héros. Même si le processus n’est pas toujours le même, si j’ai raison, le grand cataclysme que nous avons arrêté finira par se reproduire. Comme l’avait jadis annoncé le premier prêtre, si le mal ébranle le monde, et comme l’avait prédit le prophète-loup revenu d’entre les morts, si le fragile équilibre qui avait été préservé venait à nouveau à se briser… »
« Il me semble important qu’ils aient tous laissé des avertissements aux générations futures. Mon ami aussi a laissé un tel témoignage. Même moi, qui l’ai renvoyé dans le passé, je ne sais pas clairement ce qui s’est passé. Mais peut-être mon ami, qui est véritablement revenu d’entre les morts, a-t-il vu et ressenti quelque secret caché de ce monde. »
Était-ce donc vrai ? Yuder aussi était revenu d’entre les morts, mais il n’avait rien ressenti d’aussi grandiose. Pas encore.
Pourtant, peut-être que cela changerait avec le temps. Yuder veilla à graver cette partie dans son esprit, clairement et profondément.
« Je sais désormais ce que je dois faire. Après avoir arrêté le plus grand cataclysme, je dois reprendre le chemin du serment que mon ami et moi étions seuls à partager, cette modeste nuit de fête. »
« À l’époque, ivre, j’ai dit que j’ignorais ce que je ferais si ce n’était pas la fin. J’ai même marmonné que bâtir un mur serait peut-être le seul moyen de me sentir en sécurité. Mon ami ne s’est pas moqué de ma faiblesse. Il m’a plutôt raconté l’histoire d’une grande nation d’autrefois qui avait construit un haut rempart pour se protéger d’une menace monstrueuse susceptible d’apparaître un jour. »
« Nous avons donc décidé de bâtir une nouvelle forteresse, un rempart sûr, là où le plus grand nombre de personnes avaient péri. Simplement parce que nous avions peur d’un avenir qui n’était pas encore arrivé. »
« À l’époque, je ne voyais là que la peur d’un avenir incertain. Mais à présent que j’y repense, mon ami était déjà animé d’une conviction particulière. Une certitude incompréhensible, qui semblait transcender toute chose. »
« À présent, je ressens la même certitude que mon ami autrefois. Grâce au pouvoir qu’il a protégé et qu’il m’a légué, je veux poursuivre son œuvre et empêcher qu’un autre grand cataclysme ne se reproduise à l’avenir. »
« Mais la vie humaine est courte et limitée. Aussi grand soit-il, nul ne peut faire vivre sa volonté au-delà de cent ans. C’est peut-être pour cela qu’un nouveau héros doit toujours apparaître, et que les avertissements des héros d’autrefois finissent par perdre de leur force. À ma mort, je ne pourrai même pas vérifier si mes idées étaient justes. Et même si un autre héros apparaît, je ne pourrai jamais le rencontrer. »
« Mais je n’ai pas l’intention d’abandonner. Dès que j’aurai fini d’écrire ces lignes, je partirai pour un nouveau voyage afin de trouver une solution. »
« Pour les choses que mon ami et moi voulions protéger. Pour mon petit fruit. »
« Vers un avenir inconnu…… »
La suite était vierge. Par précaution, Yuder vérifia jusqu’à la toute dernière page avant de refermer le livre.
Le contenu était si inattendu qu’il en eut la tête qui tournait. Cela lui avait paru plus épuisant qu’une journée entière d’entraînement intensif. Il poussa un soupir, et l’homme qui le soutenait par derrière, une épaule contre lui, réagit.
« Quelque chose vous a contrarié ? Votre expression s’est assombrie. »
L’homme tourna la tête vers lui et l’interrogea doucement. Yuder contempla son visage limpide et soupira de nouveau.
« Tu as appris quelque chose d’utile ? »
Il voulait dire qu’il avait trop mal à la tête pour expliquer ce qu’il venait de lire. Perspicace comme toujours, Kishiar comprit parfaitement le signal et lui sourit, entrant dans son jeu.
« Hmm. J’ai appris pas mal de choses. J’ai découvert que mon aimé adorait le lait aux fleurs printanières quand il était petit. À tel point qu’il est descendu trois fois en ville, par-delà les montagnes, juste pour en rapporter. »
Un vague souvenir remua dans l’esprit de Yuder : une boisson qu’il avait souvent bue enfant.
« Ah… Oui. Mon grand-père achetait du Rembo et préparait souvent du Remprit avec. »
« Alors ça s’appelle du Remprit. Quel goût ça a ? »
« Imagine du lait avec une saveur fruitée et acidulée. Même si, dans mon souvenir, mon grand-père aimait ça encore plus que moi. »
« Il y a même une mention de sa visite pour acheter des porte-plumes en charbon et du papier afin de t’apprendre à écrire. Mais quelques mois plus tard, tout avait disparu, alors… »
« Hmm, oui. Je n’étais pas vraiment un enfant studieux. »
Il répondit honnêtement, et Kishiar éclata de rire.
« Moi non plus, je n’étais pas un élève studieux. On se serait très bien entendus dès l’enfance. »
« Mais tu aimes les livres, non ? »
« Lire des livres et étudier, ce n’est pas la même chose. Je séchais toujours les cours et je me faisais punir, alors que Sa Majesté, mon frère, n’en manquait pas un seul. Un jour, nous sommes tous les deux tombés dans un lac gelé en hiver. J’en ai profité pour filer en douce dans la Zone deux, tandis que Sa Majesté, trempé et fiévreux, a traîné une pile de livres jusqu’à la salle de classe et y est arrivé avant le professeur. Il s’est ensuite effondré sous l’effet de la fièvre, et les serviteurs qui l’ont vu se sont évanouis sur place… »
Les récits de Kishiar sur ses frasques de prince étaient bien plus divertissants que les histoires d’enfance de Yuder. Captivé, celui-ci oublia son mal de tête et le tourbillon de ses pensées. Quand il reprit ses esprits, les yeux rouges de Kishiar, pétillants de malice, se trouvaient juste devant lui.
« Ah. »
« Tu te sens mieux, maintenant ? »
« … Oui. »
« Bien. Alors, tu vas me dire ce qui t’a fait prendre cet air-là ? »