Chapitre 1 165
Après cela, Luma ne mentionna plus directement Inon dans ses écrits. Pourtant, même à travers de simples allusions sans sujet explicite, Yuder parvint à reconstituer vaguement comment l’Archimage avait créé, élevé et vécu avec son protégé.
« Une tâche entreprise dans la poursuite de mon objectif. Il s’agissait simplement de transplanter un petit fruit dans une nouvelle terre. Si je réussissais, il deviendrait un outil pour aider l’ami que je retrouverais une fois mon objectif atteint. Je n’y voyais rien de plus, rien de moins. Mais bientôt, je compris le véritable sens du tour que l’esprit m’avait joué. »
« C’était tout autre chose que de veiller sur des enfants liés par l’âme et de leur enseigner. Plus difficile que la magie, plus incompréhensible qu’un désastre, et impossible à mesurer en termes de réussite ou d’échec. »
« Et pourtant, malgré tout, je trouvais cette tâche étrangement agréable. La première fois que j’éclatai de rire sans m’en rendre compte, ce fut après la mort de mon ami. »
« Alors, pour la première fois, une pensée qui ne m’avait jamais traversé l’esprit me vint. »
Si je parviens à atteindre mon objectif… que deviendra cette petite pomme devant moi ?
Puis-je vraiment être certaine que le fruit que je retrouverai donnera le même résultat que celui-ci ?
En lisant ce passage, Yuder tenta d’imaginer une seule hypothèse.
Et si je pouvais retourner dans le passé ? Pourrais-je refaire tout ce que j’ai traversé et revenir ici une nouvelle fois ? Pourrais-je ressentir à nouveau, auprès de ceux que je retrouverais, les mêmes émotions qu’autrefois ?
En y réfléchissant ainsi, la réponse lui vint facilement.
Non.
Non. Je ne le pourrais pas.
L’Archimage semblait être parvenue à la même conclusion.
« Si j’ai pu éprouver de telles pensées pour un simple petit fruit… qu’a dû ressentir mon ami ? »
« Il ne m’avait pas demandé de partir à sa recherche une nouvelle fois. Ce n’était pas le passé disparu qu’il redoutait, mais seulement l’avenir. Pourtant, en chemin, j’ai oublié sa demande et me suis mise à poursuivre mon propre désir. Lui, en revanche, a consacré toute sa vie à tenir la promesse que “je” lui avais faite. »
« Ce n’est qu’alors que j’ai compris que le chemin que je suivais ne faisait pas honneur à mon ami. Accablée de honte, j’ai décidé de chercher à nouveau la véritable réponse, la raison pour laquelle il n’avait eu d’autre choix que de me le demander. Non pas pour le retrouver, mais pour comprendre ce qu’il avait traversé. »
Oui. C’était probablement la raison pour laquelle Luma avait quitté la Colline de Gilandre.
« Et… c’est peut-être aussi la cause déterminante de sa rupture avec Oblik van Ta, son disciple et le fils de l’Empereur fondateur. »
Oblik van Ta avait toujours voulu remonter le temps et rendre la vie à son père vénéré. Du début à la fin, il n’avait jamais renoncé à son désir de replacer sur l’échiquier la pièce qu’était le roi déchu.
Luma, de son côté, avait d’abord voulu retrouver et réutiliser la magie qu’elle avait pratiquée dans le passé afin de revoir son ami, mais son chemin avait changé. Dès lors qu’elle s’était mise à agir pour comprendre ce qu’avait traversé l’Empereur fondateur et respecter ses véritables dernières paroles, il n’était plus possible que leurs routes restent parallèles.
Alors… c’était donc vrai ? Il y avait vraiment quelqu’un d’autre que l’Empereur fondateur et moi qui était retourné dans le passé ?
Yuder continua de tourner les pages.
« J’ai continué de chercher quelqu’un qui avait vécu la même chose que mon ami. Tout était déjà parti en cendres et je croyais devoir tout abandonner pour aller de l’avant. Je préfère donc ne pas détailler à quel point ce fut difficile. »
Kishiar avait un jour supposé que les survivants du Grand Cataclysme avaient délibérément effacé cette histoire. À la lecture de ce passage, cela semblait effectivement être le cas.
« Pour continuer mes recherches, je devais être prête à renoncer à celle que j’étais autrefois. J’ai tourné le dos à tout et suis partie seule. Un Écrit contenant les traces de l’ancien monde en main, comme une carte, j’ai commencé à suivre celles des puissants qui avaient fui vers le sud et survécu. D’après ce que j’ai appris, leurs ancêtres étaient très probablement à l’origine du pays mentionné par l’esprit. »
Les traces de puissants qui avaient survécu en fuyant vers le sud… Cela rappela à Yuder les tribus du Sud actuelles, dont la plupart descendaient de ceux qui avaient migré depuis le Nord.
Luma disait être partie vers le sud, l’Écrit en main. Le chef de la Tribu de l’Œil du Loup du Sud avait lui aussi parlé d’un livre transmis de génération en génération, qui racontait l’existence d’un empire antérieur à l’Empire d’Orr.
Un Écrit, et un empire antérieur à celui d’aujourd’hui.
Tous deux étaient les vestiges d’un monde qui avait existé avant le Grand Cataclysme.
Donc, le sud, ça se tient… mais elle avait emporté l’Écrit comme une carte, hein… Cela voulait dire qu’elle ne l’avait pas pris par croyance religieuse.
Yuder ne percevait dans les écrits de Luma aucune foi en une divinité. Même mille ans plus tard, qualifier un Écrit de « carte » était inhabituel.
La formule ne semblait pas métaphorique. Luma devait réellement croire que les noms de lieux et le contenu de l’Écrit avaient une valeur historique fiable, et les avait suivis.
« — Hélas, ce que j’ai découvert dans le Sud ne différait guère des anciens mythes fondateurs dont beaucoup se souvenaient encore. L’histoire d’un héros assassiné qui revenait de l’au-delà avec la connaissance de l’avenir et une arme divine, puis, sous la bénédiction du loup, se relevait pour vaincre ses ennemis avec ses compagnons : cette légende séculaire. »
En lisant cela, Yuder se rappela naturellement le mythe du Sud que Nathan lui avait raconté, Aton de la Tribu de l’Œil du Loup, ainsi que la faible voix qu’il avait entendue lors de l’ultime bataille contre Nahan, dont la mère était originaire du Sud.
Le loup revenu après avoir dévoré la mort, la Tribu de l’Œil du Loup, le prophète qui guide les étoiles.
Se pouvait-il que ce ne fussent pas de simples mythes du Sud, mais d’anciennes légendes fondatrices transmises depuis l’époque de l’Archimage Luma, avant le Grand Cataclysme ?
Après tout, les habitants du Sud descendaient bel et bien d’un peuple qui avait vécu avant le Grand Cataclysme. Cela ne semblait donc pas si improbable.
Bien sûr, toutes les phrases qu’il avait entendues n’étaient pas identiques ; certains éléments avaient probablement changé au fil du temps.
Mais si le pays mentionné par l’esprit était vraiment celui-là, même ces récits extravagants avaient pu se produire. Alors que je poursuivais cette piste, j’ai rencontré dans le Sud un vieux prêtre qui m’a raconté autre chose.
« Il existait autrefois une secte qui croyait que l’Écrit du Soleil et l’Écrit de la Lune ne formaient à l’origine qu’un seul livre. Selon ses membres, les paroles et les actes du premier prêtre décrit dans les deux textes se ressemblaient de façon frappante. »
L’Écrit du Soleil et l’Écrit de la Lune.
Était-ce une référence à l’Écrit du Dieu Soleil et au culte de la Lune Noire qu’on trouvait encore dans le Sud ?
Il y avait toujours des prêtres de la religion de la Lune Noire dans le Sud, avec une sorte de système bien établi ; il était donc logique que leurs Écrits ressemblent à celui qu’on avait trouvé ici. D’une certaine manière, cela lui parut étrangement gênant et surprenant, alors que c’était parfaitement logique.
Si même moi, qui ne m’intéresse presque pas à ce genre de choses, je ressens tout ça, alors… Kishiar serait probablement encore plus passionné.
En jetant un coup d’œil sur le côté, Yuder aperçut le profil de l’homme, plongé dans la tenue du registre des dépenses de la maison comme un grand-père d’un autre âge. Il ne semblait pas indiqué de le déranger ; Yuder tourna donc la page suivante du journal de Luma.
« Un grand héros et premier prêtre. Il prit de nombreux disciples afin de transmettre son expérience et sa clairvoyance aux générations futures. Mais contrairement à leur grand maître, les disciples ne parvenaient pas à se faire confiance. Ils se séparèrent en deux factions et s’affrontèrent, jusqu’à finir par vénérer des dieux entièrement différents. »
« Au début, je ne pouvais pas croire une telle histoire. Mais après avoir laborieusement rassemblé les versions survivantes de l’Écrit et les avoir comparées, j’ai commencé à penser qu’elle n’était peut-être pas entièrement fausse. Quand je les ai examinées par magie, j’ai été stupéfaite de constater à quel point les deux textes se ressemblaient. À part les noms de lieux et la terminologie, de nombreux passages étaient pratiquement identiques, simplement racontés de points de vue légèrement différents. »
« Combien de persécutions les croyants de la Lune ont-ils infligées aux fidèles du Soleil, toutes ces années durant ? L’histoire de cette cruauté est si longue et si féroce que mon ami, qui avait grandi dans les enseignements du Dieu Soleil, a dû affronter la mort à plusieurs reprises pour cette seule raison. »
« Peut-être les prêtres connaissaient-ils la vérité, mais incapables de surmonter la haine héritée de cette histoire ancienne, ils ont vécu en faisant semblant que l’autre camp n’existait pas. »
« Même moi… je ne voulais pas dire cette vérité à voix haute. »
« …… »
En lisant cela à son tour, Yuder éprouva exactement la même chose.