Chapitre 1 164
Kishiar ne cessait d’essayer de l’embrasser en répétant : « Tu m’as rendu heureux toute la journée, alors j’ai envie de te rendre la pareille. » Yuder avait presque du mal à poursuivre sa lecture.
Depuis son rut, c’est comme s’il avait laissé tomber une couche de retenue supplémentaire.
Bien sûr, cela ne lui déplaisait pas. Il craignait seulement d’être tellement envoûté qu’il finirait par devenir incapable de faire ce qu’il avait à faire.
Yuder rouvrit le journal qu’il lisait un peu plus tôt.
Le choix de l’Empereur fondateur… Oui. Je dois aussi bien comprendre cette partie.
Dans le passage qu’il avait lu précédemment, Oblik van Ta avait écrit que l’Empereur fondateur avait dit ceci :
« — Cependant, je n’ai pas été à la hauteur des attentes que tu avais placées en moi. Un jour, cette brève paix disparaîtra et les conséquences de mon choix reviendront. Mais cette fois, je veux placer mes espoirs en toi. Accepterais-tu de me rendre ce service ? Découvrir tout ce que je n’ai pas pu découvrir. Reprendre le choix qui t’appartenait à l’origine. »
En se rappelant seulement la toute dernière partie, il se souvenait qu’il était écrit que « cela appartenait à l’origine à l’Archimage Luma » ; il avait donc l’impression qu’il s’agissait d’un retour dans le temps.
Ce qui était logique… Si Luma avait pu envoyer quelqu’un d’autre dans le passé, elle aurait certainement pu le faire pour elle-même. En fait, cela aurait même pu être plus facile.
Mais une seule personne était revenue dans le passé. Alors, quel poids de culpabilité l’Empereur fondateur avait-il bien pu ressentir en revenant seul ?
Pourtant… la partie centrale restait difficile à comprendre pleinement avec ces seuls éléments.
Un jour, cette brève paix disparaîtrait et les conséquences de ce choix reviendraient.
Lu dans le même contexte que le reste, cela n’avait pas tout à fait de sens. Qu’avait-il choisi, exactement ? À quoi cherchait-il à se préparer en adressant cette ultime demande à un ami ? Même Oblik van Ta n’avait finalement pas réussi à le deviner.
Yuder estima à peu près où il s’était arrêté et posa la main sur la page. Bientôt, la phrase suivante commença à se former dans son esprit.
« — Mon ami était convaincu que même ce qu’il avait accompli en survivant finirait un jour par disparaître. Voulait-il dire que les choses auraient été différentes si j’étais revenu ? Était-ce pour cela qu’il m’avait témoigné si longtemps cette confiance profonde et inexplicable ? »
La conviction que tout ce qu’il avait accompli finirait par s’évanouir.
Pourquoi avait-il pensé cela ? Yuder Aile aussi était revenu dans le passé, et pourtant cette idée ne lui avait jamais traversé l’esprit.
La culpabilité était-elle trop lourde à porter ?
Yuder fixa le passage, puis reprit lentement sa lecture.
« Je voulais lui dire qu’il avait tort. Même si ce n’était pas moi, personne d’autre n’aurait pu accomplir ce qu’il avait fait. Les efforts, l’endurance douloureuse et le secret solitaire qu’il avait dû protéger jusqu’à son dernier souffle avaient eu un sens parce qu’ils n’appartenaient qu’à lui. »
« Tout le monde a encore besoin de toi. »
« Oui. Moi aussi. »
« Mais il était déjà parti pour son repos éternel. »
À la fin de cette phrase, empreinte d’une tristesse calme et profonde, Luma avait semblé hésiter. Sous la tache d’encre laissée par la plume, restée trop longtemps immobile, une nouvelle phrase murmura doucement dans l’esprit de Yuder, portée par la voix humaine de la grande archimage.
« Je me suis dit : oui. Si je l’ai fait une fois, pourquoi ne pourrais-je pas recommencer ? Si c’était un sort lancé par celle que j’étais autrefois, pourquoi ne pourrais-je pas le faire maintenant ? »
« Dès lors, je me suis efforcée sans relâche de rattraper celle que je ne connaissais pas encore. J’ai cherché un moyen de remonter le temps et étudié tout ce qui semblait, de près ou de loin, s’y rapporter. Même les choses que nous avions juré de laisser enfouies dans le passé, je les ai toutes reprises. »
« L’indice m’est venu de façon inattendue. Alors que je cherchais un moyen de préserver l’héritage de mon ami, j’ai parlé à un esprit que j’ai rencontré en chemin. Après m’avoir écoutée lui expliquer ce que je faisais, il m’a dit ceci. »
« — Un humain qui affirme être revenu du passé. J’en ai déjà vu un. »
Quoi ?
À peine Yuder eut-il pensé cela que Luma écrivit exactement la même chose.
« Quand je lui ai demandé ce qu’il voulait dire, l’esprit s’est aussitôt tu. Quelle ruse chez ces êtres à la longue vie ! Les autres prétendent que converser avec ces fées antiques est un exploit extraordinaire, mais je ne peux tout simplement pas être d’accord. Les anciens invocateurs d’esprits ont sûrement disparu, lassés de cette duplicité. Finalement, je n’ai réussi à le faire parler de nouveau qu’après avoir juré de lui rendre un service. »
« … Des invocateurs d’esprits ? »
« Hmm ? »
Kishiar tourna la tête, comme s’il avait entendu Yuder marmonner.
« Ah, ce n’est rien. Il y avait une phrase dans les écrits de l’archimage qui disait que les invocateurs d’esprits avaient disparu depuis longtemps. Je l’ai lue à voix haute parce que je n’étais pas sûr d’avoir bien compris. »
« Hum… Eh bien, il existe assez de légendes sur des humains aimés des fées et des esprits pour que nous en ayons encore connaissance aujourd’hui. Il n’est donc pas étrange qu’à cette époque, ces personnes aient eu un titre particulier. »
« C’est logique. »
La question se posait tout de même : y avait-il vraiment eu autant de personnes aimées par des êtres transcendants pour qu’on les regroupe et leur attribue un titre comme s’il s’agissait d’une profession ? Mais le raisonnement de Kishiar était assez plausible.
Quoi qu’il en soit, le grand esprit qui avait joué avec l’archimage et l’avait mise sous pression lui avait dit ceci :
« — Parmi les nations humaines, il y a longtemps, un endroit a été fondé par quelqu’un qui parlait de la même façon. J’ignore où il se trouve, mais si tu cherches bien, tu trouveras peut-être ta réponse. »
« Ne pas savoir où il se trouvait signifiait qu’il me faudrait davantage de temps. Pour en gagner, j’ai satisfait la demande de la fée. Heureusement, ce n’était pas impossible. En fait, cela recoupait en partie ce sur quoi je travaillais déjà. Oui. C’est ce jour-là que je suis revenue ici, un petit fruit d’or dans les bras. »
Cette fois, Yuder sut avec certitude de qui parlait le récit.
Un petit fruit d’or.
L’esprit et l’archimage.
C’est Inon.
Il avait entendu Inon parler de l’esprit du pommier, à l’origine de son âme. Mais découvrir cette histoire dans les écrits de Luma lui donnait une tout autre dimension.
Alors l’esprit que Luma avait ainsi maudit était… en quelque sorte le parent d’Inon.
L’Archimage Luma aurait-elle jamais imaginé que cette histoire serait transformée, des générations plus tard, en un grand récit romantique ?
Contrairement aux réflexions d’Oblik van Ta sur la volonté de l’Empereur fondateur, cela éveillait en lui une émotion tout à fait différente.
Je me demande quelle tête ferait Inon s’il lisait ce passage…
Il lui suffit d’imaginer Inon, toujours là où il avait vécu avec Luma, s’affairant à fouiller les archives pour qu’un petit rire lui échappe. C’était peut-être parce qu’il arrivait déjà à se représenter Inon fronçant les sourcils, agacé au point d’en perdre ses mots. Yuder décida qu’une fois ce livre terminé, il écrirait absolument à Inon pour lui raconter ce qu’il avait découvert.