Chapitre 1 162
Un simple roturier pouvait-il vraiment se procurer plusieurs ouvrages de recherches magiques relativement méconnus ? Et pas même dans un seul pays : ils avaient tous été publiés dans des nations différentes et traitaient de sujets sans lien évident entre eux ?
Même Yuder, qui ne s’intéressait pas vraiment à la magie, savait que cela frisait l’impossible.
« Bien sûr, j’imagine qu’il peut y avoir des gens qui collectionnent tout ce qui est écrit par des mages. Mais ce genre de personne se contente généralement de collectionner. Elle ne laisserait pas de traces montrant qu’elle a relu les livres à plusieurs reprises comme ici. »
« Oui. C’est ce que je pense aussi… mais j’ai beau essayer de me souvenir, je n’y arrive pas. »
Dans les souvenirs de Yuder, son grand-père n’avait jamais montré le moindre intérêt pour la magie. Il était on ne peut plus ordinaire. Imaginer qu’une facette de son grand-père, inconnue de lui, se cachait peut-être dans ces livres le laissait perplexe et désemparé.
Comme s’il avait lu dans ses pensées, Kishiar se leva avec un doux sourire.
« Eh bien, la catégorie que j’ai mentionnée tout à l’heure — “les personnes liées à la magie” — peut en réalité englober quantité de professions. Pas seulement les mages, mais aussi ceux qu’ils emploient. Et les personnes affiliées aux institutions relevant du Bureau des mages de la Cour ou partenaires de la Tour de la Perle sont innombrables. »
« … »
« C’est surprenant, oui… mais pour être honnête, je trouve ça plutôt passionnant. »
L’homme qui adorait les récits d’aventure avait les yeux brillants.
« En y regardant de plus près, nous trouverons peut-être un lien caché entre ces livres — quelque chose que nous n’avons même pas encore imaginé. Et même si ce n’est pas le cas… qu’est-ce que ça peut faire ? Ça ne change rien au fait qu’il t’aimait comme un membre de sa famille. »
Alors seulement, Yuder sentit la paix l’envahir. Il acquiesça lentement et expira longuement.
« Oui. Tu as raison. »
Oui. Kishiar avait raison.
Qu’importait qui avait été son grand-père ? Il ne s’était jamais posé la question et avait vécu en gardant le souvenir du grand-père qu’il avait connu. En apprendre davantage aujourd’hui ne changerait rien.
La seule chose qui comptait vraiment, c’était que cet homme avait élevé le jeune Yuder avec tendresse et l’avait aimé comme son propre petit-fils.
Cela suffisait.
Tandis que Kishiar ramassait avec précaution les livres éparpillés pour les ranger dans des boîtes, il demanda poliment :
« Ça ne te dérangerait pas que je jette un œil au reste des liasses de papiers, y compris aux registres ? »
Yuder lui répondit qu’il n’avait pas besoin de demander la permission et qu’il pouvait regarder tout ce qu’il voulait. Il décida de considérer que Kishiar avait trouvé une bonne façon d’occuper les quelques jours qui lui restaient ici.
Puis Kishiar aperçut la chaise d’enfant que Yuder avait sortie et plaqua une main sur sa bouche, ravi. Il s’exclama qu’elle était adorable à en mourir, lui demanda s’il ne voulait pas s’y rasseoir, et son enthousiasme débordant dissipa tout l’étonnement de Yuder, comme s’il n’avait jamais existé.
***
Tard dans la nuit.
Après le dîner, ils s’assirent dos à dos, éclairés par la douce lueur de la lampe à huile et celle du poêle à mana, chacun occupé à ses propres tâches.
Yuder ouvrit la liasse de lettres qu’il avait rapportée de Peletta. Depuis son arrivée, il en lisait et en traitait quelques-unes chaque jour. Les seules lettres officielles lui donnaient déjà assez de travail ; il ne s’attaquait que maintenant aux lettres personnelles.
La plupart étaient des petits mots amicaux envoyés par des membres de la Cavalerie en congé. Écrire à quelqu’un pendant ses vacances… C’était une idée bien étrangère à Yuder, qui n’avait jamais eu de véritable pause dans sa vie précédente.
— À Yuder. Tu as sûrement déjà appris la nouvelle, mais ma famille s’en est sortie indemne lors de cette soudaine anomalie ! Mes cadets, par contre… ils n’arrêtent pas de parler du Commandant. Ils m’ont même demandé comment devenir des Éveillés. Je ne savais pas qu’ils étaient aussi sensibles aux beaux visages. Je ne sais vraiment pas par où commencer pour les conseiller. J’ai demandé autour de moi et le seul conseil qu’on m’a donné, c’est de m’occuper plutôt de soigner mon apparence. Quelles blagues inutiles…
La lettre de Gakein, dans le Sud, était si vivante qu’il était facile d’imaginer son sourire gêné et caractéristique en la lisant.
— Yuder. Je passe un excellent séjour dans la capitale avec Ever. Nous logeons tous chez Steiber, et c’est tellement amusant d’inviter d’autres personnes à manger et à traîner avec nous. Enfin, techniquement, je travaille sur convocation spéciale de Sa Majesté, mais franchement, le plaisir l’emporte sur le devoir. J’ai mangé tant de pain que j’ai l’impression que mon ventre va exploser tous les jours. Si tu étais là, tout serait parfait… La prochaine fois, viens nous voir !
La lettre de Kanna, même si elle travaillait encore officiellement dans la capitale, était aussi enjouée et lumineuse que d’habitude ; elle lui ressemblait tellement.
— À Yuder. Ces jours-ci, je suis l’un des chevaliers de la maison Diarca sur ordre de Sa Majesté. Et ce type… comme je le pensais, il est vraiment trop bizarre pour qu’on le comprenne. Toutes les quelques minutes, il regarde autour de lui en disant qu’il vérifie s’il y a des assassins, mais il ne nous a jamais remarqués, pas une seule fois. C’est assez suspect pour me faire me demander s’il ne le fait pas exprès. Kanna et Steiber disent que tout va bien, mais je m’inquiète. Tu pourrais me dire si je ferais mieux de le laisser tranquille ?
Ever, qui commençait à se demander si la stupidité de Kiole da Diarca n’était pas en réalité une stratégie déguisée, figurait elle aussi parmi les correspondants.
— À Yuder, mon aîné ! J’ai demandé aux autres anciens et ils m’ont dit que je pouvais écrire une lettre, alors la voici. C’est ma première lettre. Je suis content d’avoir appris à écrire. Désolé de t’écrire. Mais je recommencerai la prochaine fois. J’espère que tu me le permettras. Merci. De la part d’Elpokin.
La lettre d’Elpokin, au gribouillis désordonné et totalement dépourvue de contenu, était suivie de plusieurs autres du même genre, envoyées par de nouvelles recrues.
Les frères et sœurs Elder avaient eux aussi envoyé des lettres, bien plus posées qu’avant, mais toujours empreintes de leur espièglerie habituelle.
Des membres des autres antennes avaient également donné de leurs nouvelles et posé des questions à Yuder, tout en évoquant l’anomalie récente. Dans l’une des lettres, Jimmy lui demandait de raconter en détail comment s’était passé son voyage à Peletta avec le Commandant, ce qui embarrassa un peu Yuder.
— Une longue réponse… Je ne saurais même pas par où commencer.
Malgré tout, les lettres des membres de la Cavalerie étaient faciles à lire et à traiter. Les plus difficiles étaient celles de personnes dont il ignorait comment elles avaient même trouvé l’adresse de l’antenne du Nord : le duc Mayra Hern et l’Impératrice — qui n’avait rien envoyé à Kishiar, mais avait écrit à Yuder.
Yuder soupçonnait qu’au moins la moitié du contenu de la lettre de l’Impératrice était probablement destiné à Kishiar. Mais après l’avoir lue, il se rendit compte que chaque mot s’adressait clairement à lui seul.
Tout cela était étrange et accablant, mais pas désagréable.
Après avoir lu les lettres et y avoir répondu, Yuder se remit à sa lecture.
Depuis son arrivée, il avait repris le journal de Luma, qu’il n’avait pas eu le temps d’examiner correctement auparavant. Jusqu’ici, son contenu ne différait guère de ce qu’il avait déjà lu.
Plutôt que de parler d’elle-même ou des gens qui l’entouraient, Luma griffonnait souvent des pensées décousues. La plupart portaient sur la situation des mages durant les premières années de la fondation de l’Empire.
L’entrée de ce soir-là disait :
— Les enfants de prêtres ou de chevaliers renommés qui manifestaient des signes de pouvoir magique n’avaient jamais le droit d’en parler. Un jeune mage a dit un jour qu’il préférait mourir plutôt que de vivre sous une telle oppression. Combien d’autres comme lui peut-il y avoir ?
— La magie est-elle dangereuse ? Est-elle honteuse ?
— Le changement est difficile. La vie humaine est courte. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir.
À vrai dire, cela ressemblait tellement à ce que vivaient les Éveillés d’aujourd’hui que, s’il n’en avait pas su davantage, Yuder aurait cru que ces mots avaient été écrits à son époque.
Être traités de monstres, chassés de chez eux, vivre dans la peur de leurs propres pouvoirs… D’autres, au contraire, recherchaient le pouvoir et perdaient leur humanité — ou se laissaient consumer et tuer par lui. Tout cela lui était trop familier. C’en était presque inquiétant.
Être un Éveillé, était-ce dangereux et honteux ? Combien de fois Yuder Aile s’était-il posé cette question ?
La conviction qu’il fallait tout faire pour changer l’opinion du public — personne ne comprenait ce sentiment mieux que Yuder. Aucun mage de l’Histoire n’avait probablement pu saisir cette phrase plus profondément que lui.
— Qui aurait cru que je me sentirais aussi proche d’un Grand Mage ayant vécu il y a mille ans…
Cette impression était irréelle. Mais elle l’aidait d’autant plus à se concentrer.
— Je ne sais pas si cela a été écrit avant ou après la fondation de l’Empire… Mais peut-être que je le découvrirai en continuant ma lecture.
Kishiar aurait peut-être pu le déduire à partir de ce qu’ils savaient déjà. Mais il était pour le moment plongé dans les livres du grand-père de Yuder, ceux qu’ils avaient trouvés dans la remise. Yuder se dit qu’il attendrait d’avoir lu davantage du journal avant de lui poser la question, si les choses restaient floues.
Il poursuivit lentement sa lecture, le doigt suivant les lignes.
Puis il remarqua soudain que la page suivante était entièrement blanche.
— Pourquoi cette partie est-elle vide ?
Il tourna la page suivante. Blanche, elle aussi. Après en avoir feuilleté plus de dix, il finit par tomber sur un nouveau passage.
Il n’avait pas encore activé sa Vision, aussi ne pouvait-il pas le comprendre, mais il voyait bien que quelque chose avait changé. L’écriture était plus grande, plus grossière ; elle ressemblait moins à des notes éparses qu’à une véritable entrée, qui remplissait toute la page.
Dès qu’il vit cette feuille densément couverte d’écriture, il en eut la certitude : c’était différent de tout ce qu’il avait lu jusque-là.
Il fixa le texte un instant, puis leva prudemment un doigt. Sa Vision s’activa et les mots se déversèrent dans son esprit.
La première phrase disait :
— Plus de papier. Heureusement, j’ai retrouvé un vieux carnet que j’avais perdu.
« … »
Yuder retira sa main et fusilla le texte du regard.
Grand Mage Luma n’avait sûrement pas écrit cela pour se moquer de lui, mais, du point de vue du lecteur, c’était absurde. S’il avait créé un code spécial que lui seul pouvait lire, pourquoi s’en servait-il pour écrire ce genre de choses ?
Si cet homme avait encore été en vie et s’était tenu devant lui, Yuder aurait eu envie de lui dire sa façon de penser — Grand Mage ou pas.
— Même si Inon ne m’aurait jamais laissé m’en tirer comme ça…
Il prit une grande inspiration pour se calmer, puis leva de nouveau le doigt et se concentra sur le contenu.