Chapitre 1 146
Yuder vit les visages de Kanna et de Gakein se superposer à celui d’Edin. L’inquiétude qu’ils avaient affichée en découvrant une vérité inattendue était exactement la même que celle qu’Edin affichait à présent.
« À bien y réfléchir… contrairement à Kanna ou à Gakein, Edin était bel et bien au courant de mon scandale dans ma vie précédente. Est-il vraiment possible que la réaction de quelqu’un change à ce point ? »
À l’époque, Edin ne s’était pas ouvertement querellé avec Yuder, mais cela ne signifiait pas qu’il s’était jamais montré amical. Ce qui rendait la situation actuelle d’autant plus étrange.
Il n’était pas aussi proche de Yuder que Kanna ou Gakein, pourtant il s’inquiétait davantage pour lui que pour Kishiar et disait qu’il ne parlerait pas de ce qu’il avait appris. D’où lui venait cet état d’esprit ?
Yuder fixa un instant le visage empourpré d’Edin, puis prit la parole.
« Tu peux en parler, si tu veux. »
« Hein ? »
« Ça ne me dérange pas. Tu n’as pas besoin de garder ça secret. »
Il le pensait vraiment. Depuis ce jour dans l’Ouest où il avait décidé de parler de cette liaison à Kishiar, cette relation n’était plus depuis longtemps un secret embarrassant pour Yuder Aile.
Mais Edin cligna des yeux, surpris, puis son expression s’assombrit.
« … C’est parce que tu ne me fais pas confiance ? »
« Si c’était le cas, je n’aurais même pas répondu à ta question. Ou alors, j’aurais nié. Je le dis au sens littéral : tu n’as pas à te donner cette peine. »
Garder un secret était difficile. Même en gardant la bouche fermée, on pouvait le laisser transparaître dans son comportement et provoquer des malentendus. Et même si cela n’arrivait pas, le simple fait de cacher quelque chose pouvait faire souffrir quelqu’un terriblement. Pourquoi se donner tant de mal pour quelque chose d’inutile ?
« J’aurais dû dire la même chose à Kanna et à Gakein. »
Alors que Yuder y réfléchissait, Edin lui répondit quelque chose de tout à fait inattendu.
« Si tu dis ça parce que tu penses que ce sera difficile pour moi, merci, mais je refuse. »
« … Quoi ? »
« Yuder. Tu es le plus fort de nous tous, parmi les membres de la première génération. Parfois, je me suis vraiment demandé si tu ne mentais pas sur ton âge. Mais tu sais, tu as le même âge que mon plus jeune frère. »
Yuder cligna lentement des yeux. En vérité, il avait des souvenirs jusqu’à l’âge de trente et un ans ; à strictement parler, il était donc plus âgé qu’Edin. Mais même sans cela, il n’avait jamais vraiment considéré les autres membres — à l’exception de Steiber — comme beaucoup plus jeunes que lui. Il les voyait plutôt comme de jeunes Éveillés qu’il devait protéger. Ces paroles lui parurent donc étrangement étrangères et déconcertantes.
Ignorant ce qui traversait l’esprit de Yuder, Edin poursuivit avec détermination :
« Si mon petit frère était dans une sorte de… relation comme ça avec un membre de la famille royale, je m’inquiéterais forcément pour lui, en tant que frère ! Même si la personne en question était quelqu’un d’exceptionnel. Parce que les gens ne sont pas toujours ce qu’ils paraissent en public ! Des gens comme nous, nés roturiers, peuvent se faire jeter du haut d’une falaise à tout moment ! »
Il s’interrompit et tressaillit, prenant soudain conscience de ses paroles, puis s’empressa d’ajouter : « Pas que je pense que tu ferais une chose pareille, évidemment ! »
« Ce que je veux dire, c’est… »
Edin serra les poings et s’écria :
« Bref, je veux juste que tout se passe bien pour toi et je veux t’aider ! Comment ne pas m’inquiéter pour quelqu’un qui agit comme si la situation n’avait rien d’effrayant et dit qu’il n’y a pas besoin de garder ça secret ? Alors même si tu me dis que ça va, moi, je refuse ! »
Yuder contempla Edin en silence.
« … Si je te disais que je suis en fait plus âgé que toi et que je sais déjà tout, tu serais quand même venu ? »
« Quoi ? Alors tu mentais sur ton âge ?! … Je plaisante. Même si c’était vrai… hmm. Oui, je crois que je serais quand même venu te dire ce que je viens de dire. »
« Pourquoi ? »
Il savait que ce n’était pas dans ses habitudes d’insister, mais il voulait vraiment savoir : qu’est-ce qui faisait la différence entre l’Edin de cette vie et celui de la précédente ?
Edin croisa les bras et gratta la terre du bout de sa botte, l’air pensif. Après un moment de silence, il se mit à parler.
« Quand j’ai rejoint la Cavalerie… pour être honnête, je te trouvais un peu arrogant, et j’avais du mal à m’approcher de toi. »
« … »
« Mais tu te souviens ? Au début, tu as donné des conseils à tout le monde dans la Cavalerie pour nous aider à améliorer nos capacités. Je pensais sincèrement que tu ne ferais ça que pour tes amis, mais… tu aidais vraiment tous ceux qui te le demandaient. Même ceux qui étaient trop gênés ou trop fiers pour demander directement : tu leur préparais aussi des programmes d’entraînement personnalisés. »
Oui. Il l’avait fait. Il avait pensé qu’améliorer la Cavalerie dans son ensemble serait bénéfique pour l’avenir.
Edin eut un sourire penaud.
« C’est là que j’ai compris que je m’étais complètement trompé sur toi, et j’en ai eu honte. Tu te consacrais vraiment à l’entraînement et à la Cavalerie… et moi, je n’avais jamais travaillé ne serait-ce que deux fois moins que toi, pourtant je me sentais inférieur sans raison. »
« … »
« C’est grâce à toi que j’ai autant progressé. Et maintenant, tu as même aidé toute notre antenne. Alors tu es mon bienfaiteur… et on ne fait pas des choses qui risquent de mettre son bienfaiteur en danger. Pas quand on est quelqu’un de bien. »
« … »
« Voilà, c’est tout. Je ne t’ai jamais vraiment remercié comme il fallait jusqu’ici, alors… je veux au moins m’inquiéter pour toi et me taire pour t’aider. Ce n’est pas une mauvaise chose, si ? »
Yuder eut l’impression d’avoir enfin trouvé la réponse à la question qu’il se posait.
Au bout du compte, tout était parti des petits changements qu’il avait lui-même apportés.
Il regarda Edin, tout embarrassé, et lui répondit :
« … D’accord. Si c’est ce que tu veux, alors fais-le. Mais ne te surmène pas à essayer de m’aider dans des situations où il n’y a pas besoin de garder le secret. »
Edin releva brusquement la tête. Alors que Yuder enfourchait son cheval, il ajouta une dernière chose :
« C’est peut-être la chose la plus utile que tu m’aies dite jusqu’ici. Merci. »
« Hein ?! Q-Quoi ?! »
Sans hésiter, Yuder tira sur les rênes. Le cheval bien dressé s’élança. Derrière lui, Edin cria quelque chose, le visage rouge vif.
« Si jamais tu as besoin d’aide, tu as intérêt à te souvenir de ce que j’ai dit ! N’oublie pas ! »
Sur le chemin du retour au Château de Peletta, Yuder se sentit plus léger qu’il ne l’avait été depuis longtemps. C’était comme si quelqu’un lui avait confirmé qu’il ne s’écartait pas de sa voie, qu’il avançait exactement dans la bonne direction.
« Mais à part cette bonne impression… il faut vraiment que je réfléchisse à la manière d’annoncer ma relation avec Kishiar. »
Celui qui attendait Yuder, plongé dans ses pensées, n’était autre que Weliven, le Commandant des chevaliers, toujours souriant.
« Bon retour, Baron Aile. Tout s’est bien passé à l’antenne ? »
« Oui. Mais que faites-vous ici ? »
À cette heure, Weliven aurait dû travailler au quartier général de la Cavalerie de Peletta, et non traîner près des écuries du château. Yuder le lui demanda. Mais Weliven se contenta d’élargir son sourire, comme s’il attendait précisément cette question.
« Je me suis dit que vous rentreriez à peu près à cette heure-ci, alors je vous ai attendu. »
« Aviez-vous quelque chose à me demander ? »
« J’ai appris que vous alliez enfin prendre de vraies vacances à partir de demain. Alors, si cela ne vous dérange pas… pourrais-je vous demander de donner quelques conseils aux fainéants de notre Cavalerie avant votre départ ? »
Ah.
Yuder se souvint avoir déjà eu une conversation semblable avec Weliven. Les yeux du chevalier plus âgé brillaient tandis qu’il poursuivait, avec une pointe de prudence dans la voix :
« Bien sûr, si vous êtes occupé, nous pourrons toujours espérer que ce soit pour une prochaine fois… mais enfin, si vous êtes ne serait-ce qu’un peu tenté… »
Il en parlait comme si ce n’était rien, mais le fait qu’il l’attende seul ici montrait bien que ce service n’avait rien d’anodin. Il avait probablement fait exprès de s’assurer de pouvoir voir Yuder avant son départ. L’image du vieux chevalier persévérant rappela à Yuder une remarque de Nathan Zuckerman :
« Il peut se montrer assez insistant… essaie de ne pas toujours céder. »
Mais Yuder aimait les gens comme lui. Être insistant, c’était faire preuve de passion. Un commandant qui tenait suffisamment à ses chevaliers pour les poursuivre sans honte afin qu’ils progressent : de telles personnes étaient rares et précieuses dans l’Empire d’Orr d’aujourd’hui.
« D’accord. On peut le faire maintenant ? »
« Oh ! Parfait. J’ai déjà tout préparé : Baron, vous n’avez qu’à vous présenter. »
Weliven éclata de rire, visiblement ravi. Yuder le suivit jusqu’au terrain d’entraînement de la Cavalerie de Peletta.
Comme Weliven l’avait dit, presque tous les chevaliers étaient déjà là à s’entraîner.
« Je ne suis venu ici qu’une seule fois avec Kishiar, quand il n’y avait personne… C’est la première fois que je viens pendant que tout le monde s’entraîne. »
« Le Baron Aile est arrivé ! Tout le monde, rassemblement ! »