Chapitre 1 110
« Le dernier rut dont je me souviens clairement… du moment où il a commencé jusqu’à mon rétablissement complet, il a duré une dizaine de jours », dit Kishiar. « J’ai pris des suppresseurs et je suis resté enfermé dans ma chambre tout ce temps, au cas où cela nuirait à mon corps… Je me souviens m’être dit que c’était terriblement long. Si nous parvenons à réduire cette durée de moitié, même, je ne m’en plaindrai pas. »
« …Tu as dit dix jours ? »
« Une fois, ça a duré quinze jours. Mais c’est arrivé une seule fois. »
Dix jours, ce n’était pas assez — parfois, cela durait même quinze jours.
Yuder avait du mal à croire ce qu’il entendait.
Comment Kishiar vivait-il son rut, dans sa vie précédente ?
Après la manifestation de Yuder et son épisode de rut, Kishiar lui avait souvent rendu visite, mais il ne lui avait jamais paru être en rut. Yuder n’en avait lui-même pas connu d’autre après cet épisode ; peut-être en avait-il été de même pour Kishiar.
Quoi qu’il en fût, la comparaison avec le présent était sans appel : les ruts de Kishiar duraient plus longtemps que ceux de la plupart des gens.
Yuder prit une profonde inspiration et retira le pouvoir qui scrutait les flux intérieurs de Kishiar. Dans son champ de vision retrouvé, Kishiar était étendu tranquillement sous sa main, le visage impénétrable, dissimulant ses pensées.
« Tu ne vas pas le faire tout de suite ? »
« Il nous faudra du temps pour nous préparer et expliquer la situation à ceux qui nous entourent. Je n’ai pas l’intention de tenter quoi que ce soit immédiatement. »
Yuder baissa les yeux vers la main de Kishiar, toujours crispée. D’ordinaire, celui-ci l’aurait peut-être déjà retournée ou aurait pris la sienne. Mais il ne le fit pas.
Ce n’était pas parce que Kishiar le rejetait ou lui en voulait. C’était un réflexe de défense inconscient, celui de quelqu’un que le contact avait associé à de douloureux souvenirs.
Savoir que Kishiar restait si méfiant à l’égard du contact physique avec lui lui faisait mal au cœur. Il voulait plus que tout remédier à cela. Après tout, Kishiar avait toujours fait exactement la même chose pour lui.
Yuder ravala ce sentiment et poursuivit :
« Je t’ai tout expliqué, mais… la méthode que je viens de décrire n’est qu’une possibilité. Je ne peux pas te garantir qu’elle fonctionnera. Si tu n’es pas à l’aise avec ça, je trouverai une autre solution. N’hésite pas à me le dire. Je ne veux rien faire que tu ne souhaites pas. »
Kishiar cligna plusieurs fois des yeux, puis laissa échapper un rire léger.
« …Je crois que je pourrais tomber amoureux de toi. »
« …Pardon ? »
« C’est déjà fait, bien sûr, mais aujourd’hui, je crois que je suis retombé amoureux de toi dix fois. Où as-tu donc appris à te montrer attentionné avec une élégance aussi dévastatrice ? »
« Et auprès de qui aurais-je bien pu apprendre ça ? »
De toi, évidemment.
À la réponse de Yuder, Kishiar parut encore plus heureux. Son sourire s’attarda tandis qu’il réfléchissait un instant, puis il se décida :
« Quand le rut est clairement imminent et qu’il n’y a aucun moyen de l’arrêter, il ne me reste guère de choix. Première possibilité : je m’enferme dès maintenant dans la tour, j’abats le plus de travail possible, puis j’affronte le rut seul. »
Yuder fronça les sourcils. C’est celle que je déteste le plus.
Je ne viens pas de te dire que je ne te laisserais pas affronter ça seul ? Tu fais maintenant semblant de ne pas m’avoir entendu ?
Comme Yuder gardait le silence, le front plissé, Kishiar tendit la main et lissa le pli entre ses sourcils avant de poursuivre.
« Deuxième possibilité : je prends tous les échantillons de suppresseurs que nous avons et j’utilise une puissante magie du sommeil pour rester inconscient jusqu’à ce que ça passe. Évidemment, je ne pourrai rien faire pendant un nombre de jours indéterminé. »
« …… »
« Troisième possibilité : essayer de l’effacer, comme la dernière fois. Mais c’est impossible. Alors, quatrième possibilité : accepter que ça arrive et essayer de le déclencher plus tôt, comme tu l’as suggéré. »
Kishiar se redressa lentement et s’assit au bord du lit.
« Oui. En pratique, c’est la solution idéale. Sauf que… tu es impliqué. Et c’est là son principal inconvénient, pour moi. »
« Je t’ai déjà dit— »
« Mais… »
Il interrompit doucement Yuder, d’une voix basse.
« Il y a une vérité plus importante que toutes ces possibilités. Quelque chose dont nous n’avons pas encore tenu compte. »
« Quoi donc ? »
« Tu n’as pas besoin de me laisser le choix. Si tu me dis de faire quelque chose… alors je le ferai. »
Une phrase qu’il avait déjà entendue — prononcée doucement, calmement — et qui le fit pourtant tressaillir.
« Alors, au fond, aucune de ces possibilités n’a d’importance. Faisons comme tu le proposes. Nous allons d’abord manger, expliquer la situation à tout le monde, puis commencer ce soir. »
La peur et la douleur qui l’habitaient n’avaient pas disparu.
Pourtant, Yuder vit Kishiar, uniquement parce que Yuder le souhaitait, repousser toute anxiété et toute incertitude, puis se tenir droit, résolu et inébranlable. Son cœur battait si fort que ses pulsations résonnaient dans ses oreilles.
Kishiar plaisantait en disant qu’il tombait sans cesse amoureux de Yuder, mais, à vrai dire, c’était peut-être plutôt une phrase de Yuder Aile.
Chaque fois qu’il croyait ne pas pouvoir être davantage séduit, Kishiar lui donnait envie d’aller plus loin.
Face à cela, que pouvait-il dire d’autre ?
Il voulait se montrer digne de la confiance que Kishiar lui accordait.
Yuder se fit une promesse en silence.
Je réussirai.
Il ferait voler en éclats toutes les peurs et toutes les douleurs de Kishiar —
Comme Kishiar l’avait fait pour lui.
***
Dès la fin du repas, Nathan Zuckerman et Enk furent convoqués. Chacun réagit à sa façon à la nouvelle inattendue que leur seigneur leur annonça : Nathan hocha la tête comme s’il s’y était attendu, tandis qu’Enk affichait une tension manifeste.
« Un rut… Je comprends. Que pouvons-nous faire pour aider le duc ? »
« Je resterai dans la chambre jusqu’à ce que ce soit terminé. Par sécurité, n’ouvrez que le premier étage du château intérieur et ne laissez personne d’autre que Yuder monter au deuxième étage ou plus haut. »
« Entendu. »
« Pendant ce temps, vous serez tous les trois responsables de Peletta. Vous avez déjà géré ce genre de choses, alors ne vous inquiétez pas. Nathan, tu aideras Weliven pour la sécurité et les affaires militaires. Enk, tu t’occuperas de l’administration et des communications avec l’extérieur. Yuder prendra en charge les failles anormales et les communications avec la Cavalerie à ma place. Mais si Yuder se retrouve dans l’incapacité de continuer… »
Kishiar, qui avait donné ses instructions sans hésiter, s’interrompit pour réfléchir. Puis son regard se posa sur Nathan Zuckerman.
« Dans ce cas, je te confierai la tâche, Nathan. Évidemment, tu ne pourras pas t’en occuper aussi bien que Yuder. Contente-toi de maintenir un minimum de communication avec l’antenne septentrionale. La Cavalerie se débrouille très bien de façon autonome, et les lettres que je laisserai devraient suffire. »
« Entendu, monsieur. »
Nathan leva le bras et salua.
« Si vous avez l’impression que je vous impose trop de choses d’un seul coup, vous pouvez me maudire et m’en vouloir. Je suis désolé de devoir me mettre en retrait à un moment aussi crucial. Je vous dédommagerai comme il se doit à mon retour. »
« Ce ne sera pas nécessaire, monseigneur. »
Enk redressa les épaules, chassant son malaise de tout à l’heure. Elle joignit gracieusement les mains devant sa taille et s’inclina.
« Ce n’est pas la première fois que je vous vois vous retirer à cause d’une maladie soudaine. Tant qu’il ne s’agit de rien de grave et que cela passe avec le temps, il n’y a aucun problème. Je n’ai jamais cherché à regarder ce qui se passait dans vos appartements, et je ne le ferai pas davantage aujourd’hui. Je remplirai fidèlement mes fonctions d’intendante de Peletta. »
« …Enk. »
Kishiar cligna des yeux, puis prononça son nom d’une voix basse, comme s’il ne savait que répondre. L’homme qui, un instant plus tôt, avait donné ses ordres sans marquer de pause laissa soudain paraître une fêlure dans son assurance, et Enk sourit.
« Alors, je vous en prie, ne parlez pas de nous être redevable. Ce n’est pas pour cela que je suis ici. »
« Moi non plus. »
Nathan ajouta d’un ton sec, derrière elle :
« Je vous sers parce que je considère cela comme un honneur. Je n’ai besoin ni d’argent ni de reconnaissance. Je traiterai les ordres du Baron Aile comme les vôtres et, si l’imprévu devait se produire, je suivrai les instructions que vous aurez laissées. »