Chapitre 1 109
Pendant un instant, le sourire de Kishiar se figea.
« … Le faire arriver plus tôt pour que ça se termine plus vite ? C’est vraiment possible ? »
Yuder hésita.
« Pour être exact… je n’ai jamais vu personne le faire exprès. »
« Donc tu as vu quelqu’un le vivre sans le vouloir. »
« Oui. »
Au fil des années où Yuder avait été Commandant de la Cavalerie et avait observé d’innombrables Éveillés, il avait remarqué un phénomène curieux lié au rut.
« Le rut ne suit pas un calendrier strict… mais certaines personnes le vivent à intervalles réguliers, presque comme une horloge. Dans ces cas-là, leur cycle ne change jamais ; pourtant, il arrive parfois que leur rut survienne plus tôt que prévu. »
Il l’avait d’abord remarqué chez Ever Beck.
Éveillée à une étoile, mais Alpha à deux étoiles, Ever était sous la supervision de Yuder depuis plus longtemps que quiconque. Ses ruts survenaient toujours à quatre mois d’intervalle et duraient cinq jours. Son cycle était si régulier que, au bout d’un moment, l’équipe administrative préparait ses congés sans même qu’elle ait à le demander.
Pourtant, même Ever — dont la vie était réglée comme une horloge, presque autant que celle de Yudrain — avait connu quelques épisodes où son rut était arrivé plus tôt et où elle avait dû partir en toute hâte.
Chaque fois, c’était après son retour de missions particulièrement difficiles et épuisantes. Après une période d’épuisement, son rut survenait inévitablement peu après qu’elle eut récupéré.
Ça s’est produit moins de cinq fois, mais quand même…
Même au sein de la Cavalerie, entièrement composée d’Éveillés, les Manifestés à deux étoiles étaient bien moins nombreux que ceux qui ne l’étaient pas. Et parmi eux, ceux dont le cycle était aussi régulier que celui d’Ever étaient encore plus rares. Il y en avait moins encore qui avaient connu un rut précoce après des circonstances extrêmes. Alors, combien de personnes avaient pu observer de tels cas, si rares ?
À part Ever, Yuder n’avait vu qu’une ou deux autres personnes dans le même cas. Mais cela ne signifiait pas que le phénomène était dépourvu de sens.
« Ever maîtrisait à la perfection ses capacités et perdait rarement son sang-froid. Son corps était toujours dans un état aussi stable que des eaux calmes. »
Elle allait jusqu’à limiter les types et les quantités d’aliments qu’elle consommait. Comme une crise pouvait éclater à tout moment, elle voulait que son corps soit toujours dans les meilleures dispositions pour se battre.
Elle ne se pousse plus à ce point, mais quand même…
« C’est pour ça que je pense que son état a justement rendu son corps plus sensible aux changements internes. Alors… »
Yuder s’interrompit pour mettre de l’ordre dans ses idées.
« Le plus grand changement que vivent les Éveillés pendant le rut, c’est qu’ils perdent presque entièrement la capacité d’utiliser leurs pouvoirs, pas vrai ? Le corps souffre des chaleurs, l’esprit s’engourdit et même les besoins élémentaires, comme manger, boire ou éliminer, sont presque suspendus sans que cela paraisse anormal. Toutes les réactions diminuent considérablement. »
Nombre de Manifestés à deux étoiles redoutaient le rut précisément à cause de cette perte de pouvoir.
« Mais si on y réfléchit… ceux qui épuisent complètement leurs forces et passent par une phase de récupération soudaine ne se trouvent-ils pas dans un état semblable ? »
« … »
« Bien sûr, ce n’est pas identique. Mais je pense que la clé du phénomène pourrait être que le corps se “trompe” sur la cause du changement. »
« Comme quelqu’un qui, à force de croire qu’il est malade, commence à présenter des symptômes et finit par tomber réellement malade. C’est ce que tu veux dire. »
« Oui. Exactement. »
Kishiar ferma un instant les yeux, puis les rouvrit, perdu dans ses pensées.
« Ça se tient. Mais est-ce que ça marcherait ? Mon rut n’a jamais suivi un cycle aussi régulier, et mon état intérieur est très différent de celui des autres. »
« Mais tu t’es efforcé plus que quiconque de maintenir l’équilibre de tes pouvoirs, non ? »
Yuder garda les yeux fixés sur les courants qui circulaient en Kishiar.
Kishiar abritait en lui quatre énergies distinctes et, pour les maintenir en équilibre, il utilisait un peu de son pouvoir tout au long de la journée, ajustant et préservant leur harmonie aussi naturellement qu’il respirait. C’est pourquoi, même à présent, bien que son corps contînt une quantité écrasante de pouvoir, chaque courant était presque aussi puissant que les autres.
Un corps rempli à ras bord, mais immobile et paisible comme une eau tranquille.
Yuder avait l’intention de jeter un unique caillou dans cette immobilité.
« C’est pour ça… que je pense que ça pourrait marcher. »
« À quelle méthode pensais-tu ? On devrait essayer de provoquer un épuisement complet ? »
« Ce ne sera pas nécessaire. Réfléchis : pendant le rut, nous ne pouvons pas utiliser nos pouvoirs, mais ça ne veut pas dire qu’ils disparaissent. »
Une fois le rut terminé, tout redevenait normal. Cela signifiait que le pouvoir n’avait pas disparu : il était simplement inaccessible.
« Alors, le secret, c’est de faire croire au corps qu’il ne peut pas maîtriser ou utiliser son pouvoir. De le tromper. »
En somme, simuler le début du rut.
Yuder passa la main sur la peau de Kishiar. Aussitôt, les énergies en lui s’agitèrent, réagissant au contact de Yuder, renforcé par la Pierre Rouge.
« Tu le sens ? »
Kishiar plissa les yeux et laissa échapper un bref souffle… puis eut un petit rire.
« … Je vois. Tu veux que j’arrête de maîtriser mon pouvoir et que je te confie tout. »
« Tu ne resteras pas sans rien faire. J’ai aussi besoin que tu fasses quelque chose. »
« Quoi donc ? »
« Dès qu’on commencera, je libérerai pleinement mon odeur. Les Éveillés Alpha et Oméga réagissent naturellement à l’odeur l’un de l’autre, mais toi et moi… nous y sommes très sensibles. »
« C’est vrai. »
À dire vrai, le meilleur moyen de déclencher un rut serait peut-être de faire comme dans l’Ouest : rencontrer quelqu’un qui vient de se manifester, ou quelqu’un déjà en rut. Mais dans ce cas, même s’ils avaient la chance de trouver une telle personne, ils ne pourraient pas recourir à cette méthode. Ils ne le feraient pas.
Quoi qu’il arrive, Yuder ne laisserait pas la moindre ressemblance s’installer entre cette situation et sa vie passée, où tout avait mal tourné à cause précisément de ces circonstances.
« Mais ce sera difficile de gérer les deux choses en même temps. Alors, je veux que tu libères mon odeur autant que possible. »
Kishiar garda le silence. Puis, après un long moment, il répondit avec prudence, les yeux dans ceux de Yuder :
« Si nous faisons ça… tu seras forcément avec moi pendant tout mon rut. »
« Je te l’ai déjà dit : je ne te laisserai pas partir seul à la tour. »
« Et si je finissais par t’entraîner avec moi ? Si tu te laissais emporter par mon rut à cause de ton odeur, qu’est-ce qui se passerait ? »
C’était exactement ce qui s’était passé dans sa vie précédente. Même si, à l’époque, leurs rôles avaient été inversés.
Yuder esquissa un sourire, les lèvres légèrement relevées. Les yeux rouges de Kishiar s’écarquillèrent de surprise, et Yuder déclara sans la moindre hésitation :
« Pour être honnête, c’est exactement ce que j’espérais. »
« Tu l’espérais ? »
« Si ça arrive, tu arrêteras de parler de partir seul à la tour ou de rester à distance. Tu ne pourrais pas me laisser derrière toi. »
« … »
Kishiar ne trouva rien à répondre pendant un long moment. Il était rare que Yuder le laisse sans voix, et cette légère satisfaction ne lui déplut pas.
« Quoi qu’il en soit, cette méthode solliciterait le moins ton corps et nous donnerait les meilleures chances de maîtriser le rut et d’y mettre rapidement fin. Tous les ruts anormaux que j’ai observés et qui semblaient probablement découler d’un déclencheur erroné de ce genre se sont terminés très vite. Bien sûr, cela dépend de la personne… »
Dans le cas d’Ever, chaque fois que cela s’était produit, son rut de cinq jours s’était achevé en un ou deux jours. Les autres qui avaient présenté des signes similaires s’étaient rétablis à peu près dans les mêmes délais. Une personne avait même terminé en une seule journée ; elle était revenue si vite, déconcertée, qu’elle se demandait si son rut avait vraiment pris fin.
Mais cette réflexion s’interrompit dès que Kishiar lui répondit.